Гу Чэн бросил на него взгляд и почувствовал острую тревогу: Цинь Юэ явно намерена вторгнуться в его личное пространство. Однако у него самого был запасной план — если что, запишется ещё на один курс рисования. И заодно возьмёт дочку: пусть ходит в детский класс, а он — во взрослый. Никому не помешает.
Ли Чжи молчал рядом, размышляя наперёд. Если вдруг он женится на Чэнь Аньци, то непременно станет частью этого странного трио. Значит, наладить отношения с Сюй Чжао — задача первостепенной важности. Он подумал и вставил:
— По-моему, Цинь Юэ немного избалованная. Хотя, наверное, у неё и условия неплохие?
Сюй Чжао едва сдержался, чтобы не обрушиться на Ли Чжи с руганью: разве он похож на человека, живущего за чужой счёт?
Гу Чэн поспешил сгладить неловкость:
— Да ладно тебе! Работает в иностранной компании — отдел кадров и административное управление. Зарплата, конечно, так себе, но зато стабильно, и дома помогать может.
— Своё жильё есть?
— У Сюй Чжао вообще две квартиры, понимаешь ли. Ему-то её имущество не нужно.
Для Ли Чжи тема жилья была больной точкой. Внутри у него всё сжалось, и обида с неуверенностью начали подниматься. Он натянуто усмехнулся, почесал затылок и больше не решился копать глубже. Получается, Чэнь Аньци — лучший вариант. Женщина, которая не требует квартиру в собственность и готова вместе платить по ипотеке… Таких сейчас не сыщешь.
Мужчины беседовали на кухне, а в гостиной Кики и Цинь Юэ вели тихий разговор.
— Ну как, помирились с Сюй Чжао?
— Нет. Решили «охладиться». Представляешь, сегодня впервые после этого вообще встретились.
— Ой, он теперь такой упрямый?
— Ладно, Кики, я уже подумала: раз всё равно денег нет, пусть хоть маленькую квартиру оформит на меня. Для видимости.
Кики оглядела гостиную и почувствовала усталость. Она сама мечтала провернуть такой же ход, но свекровь упрямо не хотела продавать дом. Без имени Гу Чэна в документах любые сделки с недвижимостью были невозможны без её согласия. Надо будет, когда Гу Чэн будет в хорошем настроении, сказать ему, что налог на наследство сейчас очень высокий — лучше заранее переоформить дом на него.
Цинь Юэ энергично кивала:
— Именно так я и думаю! Но сегодня он такой холодный… Я даже не понимаю, чего он хочет.
— Ах ты, раньше слишком резкой была. Постарайся теперь его помягче. Всё нормально — до свадьбы ещё несколько месяцев. Приглашения уже напечатали, неужели отменишь? Не может быть.
— Ладно… Только… — Цинь Юэ нахмурилась. — Мы с ним отменили билеты в Гонконг. Мне пришло уведомление — он их вернул.
Тем временем Чэнь Аньци вышла из туалета с пылающими щеками и сердцем, бьющимся где-то в горле. По настоятельному требованию Сюэ Бо Яна ей пришлось отправить ему своё текущее местоположение и точный адрес.
Причина была вполне официальной — проверка. Сюэ Бо Ян с довольной ухмылкой и полным правом заявил:
— Проверяю, где ты! Быстро делись геопозицией, пришли адрес. И сообщи, когда выезжаешь и когда вернёшься.
«Ой, неужели сейчас приедет с цветами?» — мелькнуло у неё в голове. С одной стороны, ей хотелось, чтобы он действительно появился, привёз подарки… С другой — как тогда объяснить его присутствие? От волнения она даже не заметила странного напряжения в комнате.
— Аньци, ты вернулась! Иди-ка сюда, поиграем в карты, — позвала Кики и усадила её рядом с Ли Чжи.
— Хорошо, — пробормотала Аньци. Цветы ещё можно как-то объяснить, но если Сюэ Бо Ян лично заявится — будет катастрофа.
— Давайте музыку включим, — предложила Цинь Юэ, прижавшись к Сюй Чжао. Она не собиралась играть в карты — лучше уж заварит ему чай, угостит водой, попробует смягчить.
Мысли Аньци были заняты только Сюэ Бо Яном. Она подключила телефон к колонке и запустила недавно добавленную в плейлист песню.
— Come a little bit closer, you’re my kind of man…
Ли Чжи и Гу Чэн работали вместе недолго, но их отношения быстро сблизились благодаря знакомству с девушками.
Для Ли Чжи повседневная жизнь сводилась к маршруту «дом — работа». По характеру он был замкнутым, карьера не двигалась с места, да и в личной жизни всё шло кувырком. После окончания вуза он старался избегать встреч однокурсников, а на корпоративах сидел в углу, не вступая в разговоры.
Честно говоря, внутри его разъедала одиночество, но он не знал, как с ним справиться. Появление Гу Чэна стало для него настоящим спасением — как будто открылась дверь в мир общения. Он искренне восхищался Гу Чэном и был ему благодарен. В этом он был похож на Цинь Юэ.
Сидя на диване, Ли Чжи вспоминал вчерашний вечер с Чэнь Аньци. Во время игры в карты он нарочно проигрывал ей. Заметила ли она? Должно быть, да — ведь в конце вечера она трижды улыбнулась ему. Сначала робко, а в последний раз — широко и радостно.
Внутри у него всё ликовало, но тут же последовал вздох. Кики говорила, что Аньци хочет выйти замуж до тридцати, то есть свадьба должна состояться уже в мае следующего года. Времени оставалось мало. Квартиру ещё не нашли, банкет не забронировали — всё получалось слишком суетливо. Да и сам он колебался: если бы у него были деньги и жильё, он бы предпочёл жену-«простушку». Жизнь с умной и расчётливой женщиной, скорее всего, будет нелёгкой.
Он продолжал убеждать себя, что ради брака придётся немного потерпеть. А тем временем Кики и Цинь Юэ окружили Чэнь Аньци, расспрашивая о её впечатлениях от Ли Чжи.
— Аньци, ну как? Ли Чжи ведь неплохой парень?
— Да-да! — подхватила Цинь Юэ. — Может, даже вместе в медовый месяц поедем!
Аньци опустила глаза, но невольно бросила взгляд на телефон. «Не пора ли признаться, что у меня уже есть Сюэ Бо Ян? Если цветы придут — всё равно раскроется. Лучше сразу сказать правду».
— Ой, чего ты колеблешься? Такой хороший мужчина — упустишь, потом пожалеешь! — Цинь Юэ тряхнула её за руку. Она ведь не просто так заговорила о совместном медовом месяце.
Цинь Юэ обожала шумные компании, в отличие от замкнутого Сюй Чжао. После ссоры с ним она вдруг осознала: десять дней вдвоём могут превратиться в череду неловких молчаний. А если поехать вчетвером — будет веселее. Да и расходы пополам — выгоднее.
— Между нами нет взаимопонимания, да и смотрит он на меня как-то странно, — смутилась Аньци. — К тому же… — она вспомнила о замечании Цинь Юэ и добавила: — У него, наверное, условия не очень?
Цинь Юэ и Кики переглянулись. Они не имели злого умысла — просто думали, что Аньци, имея неплохие перспективы, не будет слишком придирчива к жениху. Но теперь, когда Аньци прямо об этом сказала, им стало неловко. Как будто они подсунули подруге «браконедостойный» вариант.
— Он добрый и честный, — сгладила Кики. — Родители обещали купить квартиру к свадьбе, просто пока не успели. — Она посмотрела на Аньци. — Это ведь ты всё время твердишь: «Хочу замуж!» Вот и предлагаем тебе подходящего кандидата.
— Да ладно, попробуй хотя бы пообщаться! — поддержала Цинь Юэ. — Ты же ни разу не была в отношениях — можно и на нём потренироваться. Он сам говорил, что ты ему очень нравишься.
— Ну… — Аньци снова посмотрела на телефон. Даже без Сюэ Бо Яна она вряд ли согласилась бы снижать планку ради брака с Ли Чжи. А теперь, когда она решила «переродиться» и больше не быть «владелицей рыбного пруда», тем более. — Между нами ничего не выйдет. Забудьте об этом. Пусть всё уйдёт в прошлое.
Больше всех расстроилась Цинь Юэ. Она не хотела сдаваться, но, взглянув на Кики, проглотила слова.
Следующие дни прошли спокойно. Из-за присутствия старших мероприятие стало более «оздоровительным»: утренние прогулки по аллеям виллы, обеды и вечерние карточные партии. Ли Чжи всё ещё не понял, что Аньци не заинтересована — решил, что это просто скромность при старших. А Цинь Юэ с Кики надеялись на «любовь с течением времени» и не разрушали его иллюзий.
Аньци же была на взводе. Каждое утро она просыпалась в тревожном ожидании: вдруг Сюэ Бо Ян пришлёт цветы или подарок? Но в то же время боялась, что он явится лично. Она молилась, чтобы этого не случилось, но уши ловили каждый звук за дверью — не курьер ли?
Сюй Чжао, колеблющийся в своих чувствах, страдал от собственной тактики «отсрочки». Не будучи по натуре мерзавцем, он не мог спокойно принимать знаки внимания от Цинь Юэ. Ему хотелось, чтобы кто-то помог ему принять решение — толкнул или просто взял всё в свои руки.
И однажды такой «толчок» случился. Случайно услышав, как отец Кики ворчал жене: «Говорил же не ехать. Три дня не выспался, всё готовлю, сил нет. Посмотри на себя — руки в трещинах от мытья овощей. Приехали отдыхать, а получилось как на каторге», — Сюй Чжао задумался.
Он пошёл к Гу Чэну:
— Слушай, друг, а у тебя дома кто больше делает?
Гу Чэн сидел в кабинете и делал зарисовки — теперь он упражнялся при любой возможности. Услышав вопрос, он кивнул в сторону гостиной:
— Жена. Согласись, характер у неё сложный, всё контролирует, но и дома, и снаружи — она всё держит в руках. Хотя у неё мания чистоты, так что мои усилия ей всё равно не нравятся. Лучше я вообще не лезу.
Сюй Чжао подумал: «А Цинь Юэ, может, такая же? Внешне нежная, но трудолюбивая». Но не прошло и полсекунды, как Гу Чэн разрушил его иллюзии.
— В отличие от твоей Цинь Юэ. По словам Кики и по тому, что я сам видел, она даже бутылку с соевым соусом не поднимет, если та упадёт. Её мама работает горничной, отец на мототакси — изводятся на работе, а дома ещё и её обслуживают.
У Сюй Чжао сердце похолодело. Теперь понятно, почему мама не одобряет Цинь Юэ — опыт побеждает. В Шанхае мужчины обычно делят домашние обязанности. Раньше Сюй Чжао даже спорил с матерью: «Кто сейчас девчонок заставляет убираться? Пошли в ресторан или наймём уборщицу!» Но теперь его внутренние весы всё сильнее клонились в сторону однокурсницы. Если уж выбирать между «богиней», которую нужно содержать, и женщиной, разделяющей его интересы и понимающей его, — выбор очевиден.
Три дня пролетели быстро. Кроме Гу Чэна, никто не получил удовольствия от поездки. Аньци сначала тревожилась, потом злилась на Сюэ Бо Яна: если не хотел делать сюрприз, зачем спрашивать адрес? Всё это ожидание и разочарование вымотали её. Влюблённые девушки всегда тревожны, а Аньци — особенно. Цинь Юэ могла пожаловаться Кики на холодность Сюй Чжао, а Аньци пришлось молча глотать горечь своего «холостяцкого» статуса.
При распределении на обратную дорогу решили так: Сюй Чжао повезёт Цинь Юэ и родителей Кики в город, Гу Чэн отвезёт Ли Чжи и Аньци до метро, а потом вернётся за дочкой, женой и мамой Цинь Юэ.
Ли Чжи решил, что Аньци просто слишком стеснительна, и надо сделать шаг самому. Он встал рядом с ней:
— Гу Чэн довезёт нас до станции, а я потом вызову такси и отвезу Аньци домой. Здесь ведь не поймаешь машину.
Аньци уже собиралась отказаться, как вдруг сбылось то, чего она так боялась и ждала. На подъездной дорожке появился «Мерседес» Сюэ Бо Яна. Тот выскочил из машины и, недовольно поморщившись, крикнул:
— Как же тут далеко! Я три раза съехал не туда. Быстрее, поехали!
Сюэ Бо Ян выскочил из машины в простой белой футболке и джинсах с дырками, но даже в таком виде смотрелся куда лучше Ли Чжи. Его фраза «Как же тут далеко!» заставила Кики нахмуриться. Она не стала смотреть на Аньци, а повернулась к Цинь Юэ:
— Это твой знакомый?
http://bllate.org/book/2023/232632
Готово:
