Шэнь Синляо так и не ответил на этот вопрос.
Впрочем, Ни Суй и сам догадывался. Шэнь Синляо ещё в санатории «Дэи» выдавал великолепную актёрскую игру. Суй-Суй тогда всякий раз прятался за его спиной, наблюдая, как тот с невозмутимым видом обводит вокруг пальца врачей и медсестёр, а потом, подхватив его за руку, мчится со всех ног прочь — подальше от этого душного, давящего места, прямо через высокую ограду.
Вот только у самого Ни Суя после вынужденной выписки жизнь сложилась не слаще. Фиктивный дядюшка тогда ещё не объявился, единственный человек, на которого можно было положиться — приёмный отец, — скоропостижно скончался, и нужно было организовывать похороны... Пришлось пробивать дорогу самостоятельно, да ещё и готовиться к поступлению в университет.
Первоначально Ни Суй планировал разыскать Шэнь Синляо, как только немного обустроится. Кто же знал, что тот, едва покинув стены лечебницы, с головой уйдёт в шоу-бизнес, да ещё и сделает настолько стремительную карьеру? Позже до Суй-Суя доходили слухи и о кровавой междоусобице в клане Шэнь: семейные неурядицы утихли далеко не сразу, и положение Шэнь Синляо стабилизировалось лишь спустя долгое время.
Этот пропущенный отрезок времени стал между ними молчаливым уговором. О многом хотелось спросить, о многом рассказать, но оба просто не знали, с чего начать.
Постояв немного плечом к плечу и вдохнув прохладный ночной воздух, Ни Суй повернулся к нему и вполне серьёзно перевёл тему:
— Брат Шэнь, как думаешь, я могу что-нибудь сделать для тебя?
Дело было не в желании вернуть долг за помощь. Ни Сую искренне хотелось, чтобы между ними сохранилась та прежняя, неразрывная связь. Чтобы, как и в прошлые времена, куда бы ни забросила их судьба, они могли полагаться друг на друга.
— Вообще-то, есть одна просьба, — Шэнь Синляо опустил густые ресницы в полумраке, непроизвольно потирая подушечки пальцев. —... Могу я пожить у тебя пару дней? Ну, чтобы переждать бурю.
Для Ни Суя это не составляло никакого труда. Соглашаясь, он смутно предчувствовал: учитывая статус и влияние Шэнь Синляо, их сделка неизбежно вызовет колоссальный резонанс.
И предчувствия его не обманули. Едва стало известно, что студия Шэнь Синляо не намерена продлевать контракт со своим прежним агентством, репортёры и представители конкурирующих компаний сбежались со всех сторон. Они буквально осаждали любое место, где гипотетически мог показаться артист.
Пусть в последние годы Шэнь Синляо снимался всё реже, авторитет и ресурсы его студии оставались непререкаемыми. Любая фирма, сумевшая заполучить его под своё крыло, обеспечила бы себе процветание на годы вперёд! И пока воротилы индустрии ломали головы и соревновались в щедрости предложений, как гром среди ясного неба прогремела новость: Шэнь Синляо начинает сотрудничество с компанией «Мириады Миров».
«Мириады Миров»? Эта крошечная, захудалая контора?
Та самая, где числятся всего три артиста?!
Сеть содрогнулась. Никто и помыслить не мог, что студия Шэнь Синляо пойдёт на столь эксцентричный шаг! Лишь немногие поклонники компании «Мириады Миров» ликовали во весь голос, вступив в словесную битву с ордами ошеломлённых и язвительных пользователей.
На волне этого небывалого ажиотажа популярность «Мириад Миров» взлетела до небес. Чжоу Цинхэна и Чэн Гулин, стоило им появиться на улице, тут же облепляли папарацци. Впрочем, любые их неретушированные снимки с любых ракурсов выглядели настолько безупречно, что оба артиста мгновенно оказались вовлечены в эпицентр общего безумия.
К счастью, команда студии Шэнь Синляо сработала профессионально. Им удалось быстро взять информационные потоки под контроль, и волна бурных обсуждений вокруг обоих агентств постепенно пошла на спад.
Впрочем, назвать эти дни спокойными для самого Шэнь Синляо едва ли бы кто-то решился. Поселившись в коттедже, он неизбежно столкнулся с «радушным приёмом» троих местных подопечных.
— Он слишком легко здесь обосновался, — первым начал заваруху Чжоу Цинхэн. Сидя в гостиной, он со всей холодностью резюмировал: — И даже не прошёл нашу проверку.
Этот дом имел для них особое значение. Особняк служил не просто офисом — это был «дом», о котором так часто говорил Ни Суй. Подобно диким зверям, метившим свои владения, они требовали от любого чужака доказать право стать частью их стаи.
Чэн Гулин долго и напряжённо размышляла, пока до неё наконец не дошло собственное упущение:
— Но когда пришёл Наньнань, я тоже его не колотила... Хотя ладно, проехали.
В конце концов, позже она столько раз выводила мальчишку из себя, что это вполне сопоставимо с проверкой на прочность.
— У меня к нему совсем нет аппетита, — изящные брови Лань Сяолю нахмурились, в голосе проскользнула досада. — Он слишком близок с Наньнанем. Этот тип — тёмная лошадка, омут без дна. Ввязываться с ним в игры — себе дороже.
— Тогда поступим проще и грубее, — утвердил план Чжоу Цинхэн. — Воспользуемся той схемой, которую опробовали на Наньнане, только сделаем её усиленную версию. И если Шэнь Синляо не сумеет разгадать, кто из нас кто, мы всё выложим Наньнаню.
Троица мгновенно воодушевилась. Едва слышный хлопок ладоней ознаменовал заключение временного союза. Чжоу Цинхэн оперативно раздобыл необходимый грим и реквизит, после чего перешёл к терпеливому ожиданию момента, когда Ни Суй покинет дом.
Ранним утром Ни Суй обычно отправлялся за завтраком, а Шэнь Синляо тренировался на заднем дворе. Вернувшись в дом, Шэнь Синляо обнаружил «Ни Суя», сидевшего за обеденным столом. Тот приветливо помахал ему рукой:
— Брат Шэнь, иди завтракать!
Шэнь Синляо едва заметно улыбнулся и уже собрался ответить, как вдруг замер на месте. Он молча въелся взглядом в сидевшего перед ним «Ни Суя». Каждая деталь, каждая мелочь облика полностью соответствовала образу юноши, которого он знал...
Приняв из рук «Ни Суя» пирожок с крабовым мясом, Шэнь Синляо пару мгновений задумчиво разглядывал угощение, но есть не стал. Повернувшись, он направился в ванную комнату, чтобы вымыть руки — и внезапно у самой раковины наткнулся на ещё одного «Ни Суя».
Картинка выходила откровенно жутковатая, словно он попал в какой-то сюрреалистичный морок. Спина Шэнь Синляо натянулась как струна. Стоило ему переступить порог ванной, как он чуть не столкнулся нос к носу с третьим «Ни Суем» — настолько близко, что его зрачки невольно сузились.
В доме стоял полумрак из-за плотно задвинутых штор. Двое остальных, точно призрачные тени, подступили к нему почти вплотную. Нося безупречный лик красивого юноши, они излучали потустороннее, подавляющее давление.
— Выбирай, брат Шэнь, — глухо прошелестели чьи-то голоса. Даже тембр, интонации и артикуляция идеально копировали оригинал, вот только улыбка выходила пугающей. — За ошибку полагается приз.
Выражения на их лицах стали нечитаемыми... Впрочем, как и на лице самого Шэнь Синляо. В этой безумной обстановке он неожиданно почувствовал, как в нём закипает странный азарт. Адреналин захлестнул вены стремительной волной, и ему пришлось прикрыть глаза ресницами, чтобы скрыть бушующий в глубине взгляд.
Едва лишь стоявший ближе всех шагнул вперёд, Шэнь Синляо с молниеносной реакцией развернулся. В мощном броске он сбил «Ни Суя» с ног, впечатав в пол — из горла Лань Сяолю едва не вырвался исполненный боли вопль.
Подобно хищной и гибкой пантере, он за какую-то долю секунды вычислил наименее физически подготовленного противника, обрушив на него весь свой взрывной потенциал.
... Следом Шэнь Синляо с ходу выхватил смартфон и резко развернулся. В то самое мгновение, когда оставшиеся двое готовы были навалиться на него всей массой, он уже прижался спиной к стене и набрал видеовызов Ни Сую. Это заставило нападавших мгновенно замереть.
То ли Ни Суй как раз держал телефон в руках, то ли совпали секунды, но звонок принял мгновенно. На экране отразилось породистое, но хищное, преспокойно-опасное лицо Шэнь Синляо — та его тёмная сторона, о существовании которой мало кто подозревал. Впрочем, эта жёсткость в ту же секунду испарилась, уступив место привычному спокойствию.
Однако внутренняя дрожь от разгулявшегося адреналина ещё не улеглась. Чем безумнее пламя бушевало внутри, тем более обыденным становился его внешний вид. Шэнь Синляо опустил взгляд на экран:
— Суй-Суй.
— Похоже, Лань Сяолю упал.
Лань Сяолю, которому секунду назад прилетел тяжелейший удар по спине, отчего он чуть не отдал концы и теперь жалобно поднимался с пола:
«...»
Двое остальных, так и не успевшие вступить в драку и застывшие в паре шагов от него:
«...»
— Что? — Ни Суй, успевший купить завтрак и уже подходивший к дому, обомлел. Как мог упасть Лань Сяолю? Впрочем, вспомнив, насколько тот изнежен и хрупок, юноша тут же выкрикнул в динамик: — Ждите, я уже у дверей!
Видеосвязь не прерывалась. Ни Суй мчался во весь дух, не прекращая тревожно расспрашивать:
— Покажи мне Сяолю! Что с ним? Ногу не сломал? Где он упал?! Скорую вызывать?!
«...»
В комнате воцарилась гробовая тишина. В конце концов Чжоу Цинхэн, положив руку на плечо Чэн Гулин, молча дал понять: проверка окончена. Висевшая в воздухе агрессия растаяла.
Шэнь Синляо с первого же взгляда распознал, кто перед ним стоял — этот факт вызвал у Чжоу Цинхэна невольное уважение. Однако последующий финт с видеовызовом выходил за рамки честной игры, отчего Чжоу Цинхэн ещё долго сверлил гостя долгим, пристальным взглядом.
— Раз уж разгадал нас, почему бы не сойтись в честном поединке? — дождавшись, пока Шэнь Синляо сбросит звонок, высказался Чжоу Цинхэн с наигранной обидой. — С твоей стороны это было совсем неспортивно.
— Я всего лишь обычный человек, — со всей трезвостью отозвался Шэнь Синляо, смерив их внимательным взглядом. — А вот вы двое ни комплекцией, ни характером на обычных людей не тянете. Из вас троих я бы справился разве что с Лань Сяолю.
Реплика мгновенно вновь накалила обстановку. Чэн Гулин даже сделала пару шагов вперёд, натянувшись, точно готовый к броску хищник.
Шэнь Синляо стоял напротив. В воздухе зависла звенящая, напряжённая тишина.
На самом деле поведение Шэнь Синляо превзошло их ожидания. Как они и почувствовали при первой встрече, пусть в физическом плане он и уступал им, он всё равно оставался выдающимся бойцом среди обычных смертных.
Но куда опаснее казалась его поразительная проницательность. За этой статной, привлекательной внешностью и скрытой физической мощью таился изощрённый, глубокий ум. Неудивительно, что даже Лань Сяолю отказался от идеи сыграть с ним — связываться с подобным человеком означало нажить лишнюю головную боль.
Он интуитивно вычислил их природу, но не спешил раскрывать карты без крайней нужды. В этом угадывалось нечто въедливое и опасное — черта, пугающая куда сильнее банальной физической угрозы.
— Мы... — начал было Чжоу Цинхэн, но Шэнь Синляо внезапно перевёл взгляд на входную дверь.
До ушей донеслись торопливые шаги и щелчок замка. Чжоу Цинхэн и Чэн Гулин за секунду сорвались с места, устремившись в ванную смывать грим и переодеваться, попутно подхватив под мышки подбитого Лань Сяолю.
Шэнь Синляо прекрасно понял их опасения перед Ни Суем. Хотя секунду назад они готовы были вцепиться друг другу в глотки, в это мгновение между ними возник негласный уговор. Он неторопливо шагнул навстречу, чтобы открыть входную дверь.
— Что с Сяолю?! Почему звонок скинулся? — тяжело дыша, запыхавшийся Ни Суй вбежал в дом. Едва переступив порог, он закрутил головой в поисках пострадавшего, однако никого, кроме Шэнь Синляо, в гостиной не оказалось.
Шэнь Синляо стоял прямо перед ним. Его тёмные глаза блестели; то ли после короткой стычки ещё не улегся адреналин, то ли не остыл внутренний азарт, но от всей его фигуры исходила невероятно плотная, почти ощутимая хищная аура.
Ни Суй намеревался проскочить дальше в комнату, однако, скользнув взглядом по лицу Шэнь Синляо, невольно замер. Тот молча смотрел на него. На его коже ещё блестели мелкие капельки пота, отчего резкая линия челюсти казалась ещё более чёткой и выразительной, а влажный кадык едва заметно ходил вверх-вниз в такт глубокому дыханию.
«...»
Ноги Ни Суя точно приросли к полу. Разум соображал с трудом:
— Сяолю... Где Сяолю? С ним точно всё в порядке?
— Всё в порядке, — ровно ответил Шэнь Синляо и отступил вглубь комнаты.
Одетый в удобную спортивную футболку и шорты, он демонстрировал подтянутый рельеф рук и ног. Направленный ремешок из мягкой кожи на запястье отсырел от пота — оставалось только гадать, насколько бурным выдалось его утро.
В этот момент из ванной наконец высыпали остальные. Чэн Гулин выскочила без единой царапины, Чжоу Цинхэн выглядел всё так же с головы до ног безупречно, и только наименее подготовленный Лань Сяолю, получивший болезненный удар, едва переставлял ноги, с трудом скрывая обиду.
— Ну и напугали вы меня! — вздохнул с облегчением Ни Суй, убедившись, что Лань Сяолю цел. — Я уж грешным делом подумал, что ты ногу сломал. Главное, что обошлось...
Однако странное напряжение, витавшее в воздухе, не укрылось от его внимания. Подозрительно оглядев всю компанию, он в конце концов произнёс:
— Ладно, идите завтракать.
Троица и Шэнь Синляо наблюдали, как Ни Суй спокойно отправился вымыть руки перед едой. Но не успели они расслабиться, как юноша выскочил из ванной, держа в руках те самые вещи, использовавшиеся для маскировки — их вроде бы успели выбросить в окно, но Ни Суй каким-то чудом всё равно на них наткнулся!
— Это ещё что такое?! — задыхаясь от возмущения, Ни Суй подскочил к ним.
При виде его перекошенного от гнева лица все — включая обычно невозмутимого Шэнь Синляо — рефлекторно вытянулись в струнку, чувствуя, как по спинам пробегает мороз.
—... Что вы здесь устроили?!
http://bllate.org/book/20203/3934933
Готово:
