Как выяснилось, у Чжоу Цинхэна действительно имелся врождённый талант к учёбе. Книги давались ему с лёгкостью: достаточно было бегло пролистать пару страниц, чтобы заучить их наизусть. Зато Чэн Гулин и Лань Сяолю страдали по полной. Они с пустым, остекленевшим взглядом гипнотизировали пособия по правоведению, то и дело вскидывая головы на телевизор, где по каналу «Мораль и правопорядок» вещали о чём-то совершенно невнятном.
Спустя полчаса Чэн Гулин вспылила и с треском перевернула стол. Клемавший носом Лань Сяолю от неожиданности отпрянул, шмыгнул обратно на диван и, обняв подушку, капризно протянул:
— Да это же невыносимо сложно...
— Правда? — Чжоу Цинхэн неторопливо перелистнул страницу. Со своей книгой он до того походил на утончённого мерзавца, что даже посреди этого хаоса сохранял невозмутимость, недвижный, как скала.
— Советую тебе попридержать язык, — Лань Сяолю впился в него жгучим, предельно опасным взглядом, а красивое лицо исказилось. — Наньнань сейчас собирается спать. Если переполошите его и он спустится, достанется всем, но тебя он прикончит первым.
Обычно Лань Сяолю вечно предавался лени и даже похищение, устроенное фанатами-топами, прокручивал без лишних усилий. Но вот учёба... Учёба была выше его сил. Из соблазнения лидера рейда в инстансе он мог бы сделать искусство, но книжки по выстраиванию социалистической морали и духовного облика общества в его картину мира никак не вписывались.
Выдать на одном дыхании такую длинную тираду — для него это было верным признаком крайнего бешенства. Чэн Гулин, дослушав, топорщась от гнева, поднялась на ноги. Она и так была на грани: продолжи Чжоу Цинхэн свои провокации, и она без колебаний снова сцепилась бы с ним.
— Ладно-ладно, драться я не собираюсь, — Чжоу Цинхэн с редким добродушием поднял руки, сдаваясь, хотя к чтению отнёсся с полной серьёзностью. — Но советую вам ближайшие пару дней таскать эти фолианты с собой и зубрить при любой возможности. Иначе Наньнань опять сорвётся.
Он сделал паузу и добавил:
— История с Лань Сяолю неизбежно взлетит в горячие тренды.
Услышав это, оба наконец немного оживились и подсели ближе. В вопросах шоу-бизнеса Чжоу Цинхэн разбирался куда глубже: он коротко и ёмко напомнил им, как Лань Сяолю сфотографировали днём в ресторане.
С его-то характером запереться в отдельном кабинете было немыслимо. В результате всю вторую половину дня Лань Сяолю, пусть и в маске, притягивал к себе бесчисленные взгляды. Пусть большинство снимали его просто из восхищения неземной красотой, любой подобный слив мгновенно позволял вычислить его стрим-канал.
В такой обстановке его похищение вряд ли удалось бы утаить. Стоит теме набрать обороты — и существование стрим-канала окажется под угрозой, не говоря уже о том, что самого Лань Сяолю косточка за косточкой вывернут наружу перед всей сетью.
— Так что не втягивай нас, — Чжоу Цинхэн, мастак подливать масла в огонь, сейчас с абсолютной естественностью умывал руки. — Я-то запоминаю быстрее вас, но если Наньнань разозлится, я не смогу отплатить ему тем же. Он слишком хрупкий. Лучший способ — просто не доводить его до греха, иначе проблем не оберёшься.
Эти слова заставили Чэн Гулин соображать быстрее. В последнее время она держится сдержанно именно по этой причине. Даже если сегодня вечером она не сдержалась и вломилась в полицейский участок, всю вину можно свалить на Лань Сяолю — это всё его вина.
Лань Сяолю столкнулся с их тяжёлыми, испытующими взглядами. В его влажных, обворожительных глазах мелькнули опасные искры. С тех пор как он попал в этот мир, скука смертная не давала ему покоя. Едва удалось найти хоть какую-то забаву, как два его подельника решили дать задний ход?
В комнате воцарилась зловещая тишина. Напряжение между ними нарастало, готовое выплеснуться в открытую стычку. Но в конце концов Лань Сяолю уступил первым. Его соблазнительное лицо потемнело, отчего очарование приобрело гибельный, роковой оттенок:
— Ладно, проехали.
Если верить Чжоу Цинхэну, новость о похищении вот-вот ворвётся в горячие поисковые запросы. Можно без труда представить, какая кровавая баня там поднимется. Наверняка окатится лавина хейта: обвинят в дешёвом хайпе, в том, что пробивает дорогу через постель благодаря личику, мутит воду...
Что ж, тем интереснее. Чем сильнее его будут поливать грязью, тем лучше. Ведь когда до этих глупцов наконец дойдёт суть, они поймут:
Никакой лжи. Всё — чистейшая правда.
И эта правда окажется куда горше их фантазий.
***
Как и следовало ожидать, новость о похищении Лань Сяолю взлетела на вершину трендов Вэйбо в тот же вечер.
Кадры из ресторана утекли в Сеть ещё днём. Хрупкие, точёные плечи, изящные пальцы — эта неземная, неповторимая красота мгновенно сорвала с него маску стримера. Фанатская база отреагировала безумным восторгом.
Но едва всплыла история с похищением, тон комментариев резко изменился. Все знали, что щедрые спонсоры из топа устроили в последнее время жестокую грызню за его внимание, но никто не ожидал, что дело дойдёт до реального преступления. Сеть захлестнула волна хейта: затаившиеся доброжелатели вылезли из всех щелей, обвиняя его в хладнокровном расчёте и стремлении пробраться наверх любой ценой.
В конце концов, если разоблачить эти «жирные кошельки» из топа донатеров, у большинства наверняка найдутся законные жёны. Хотя сами эти богатеи были далеко не святыми... Но травить восходящую звезду стриминга кучке сетевых хомячков было куда проще, чем замахиваться на влиятельных денежных тузов.
Канал Лань Сяолю тут же заблокировали. А снимки, где из-под маски виднелись лишь глаза и бровные дуги, разлетелись по Интернету со скоростью лесного пожара. Эстеты и хейтеры сцепились в жестокой бойне, так что на следующее утро Ни Суй, едва проснувшись, обомлел от увиденного.
— Сяолю! — Ни Суй подскочил с кровати и вихрем помчался вниз.
Однако в гостиной оказались только Чжоу Цинхэн и Чэн Гулин. Оба чинно восседали за столом и уплетали роскошный завтрак из сочных стейков и булочек с крабовым мясом.
Эта мирная картина мгновенно сбила с Ни Суя спесь и погасила панику. Он неопределенно замер, неожиданно для самого себя обретя спокойствие:
—... А вы почему вдвоём? Куда делся Сяолю? Я только что видел, что его канал забанили.
— Никуда не делся, наверняка ещё спит, — Чжоу Цинхэн едва заметно повел бровью. — Хочешь разбудить? Он, кажется, до самой полуночи с азартом листал Вэйбо.
Ни Суй едва не забыл, что Лань Сяолю расцветает именно посреди хаоса. К тому же, если разбираться по существу, его вины в произошедшем не было: фанаты-топы сами сорили деньгами, а похищение — лишь следствие его губительного обаяния.
Раз так, то и переживать из-за шумихи в Сети не стоит. Тем более у компании «Мириады Миров» всё равно нет средств на зачистку негатива. Пусть фанаты Лань Сяолю ещё немного повоюют с хейтерами, а там волна сама спадёт.
— Ладно, не надо, — Ни Суй взял себя в руки, подошёл к столу и примкнул к их пиршеству. — Кто платил за это великолепие? Мне нужно компенсировать? Вы бы лучше берегли личные деньги, пригодятся ещё...
— Заплатил Лань Сяолю, — Чжоу Цинхэн не испытывал ни малейших угрызений совести и успокаивающе добавил: — Наньнань, ты хоть представляешь, сколько ему задонатили эти богачи из топа? Ешь и пей спокойно, эти запасы и за два года не проесть.
«Прекрасно. Артисты не обеднеют, а вот менеджер с голоду помрёт».
— И ещё, — Ни Суй, отложив приборы на полпути, решил вернуться к вчерашней теме. — Учёбу не бросать. Я буду регулярно устраивать проверки.
Чжоу Цинхэну это ничем не грозило — он ушёл далеко вперёд и книжек не боялся. А вот Чэн Гулин едва заметно нахмурилась, но, вспомнив ночной уговор, удручённо сдулась.
Когда они выходили из дома, Чэн Гулин пришлось прихватить с собой ещё пару сводов законов. Чжоу Цинхэн сочувственно и мягко напутствовал её:
— Не переживай, правовое оружие — самое могущественное. Одолеешь эту науку — станешь непобедимой.
— Вот именно! — подхватил Ни Суй с суровым видом. Он пристально посмотрел на Чжоу Цинхэна: хотя тот явно просто развлекался, упускать шанс урезонить Чэн Гулин было нельзя, поэтому поддакивать он не стал.
Чэн Гулин лишь промолчала.
***
Сегодня продолжались съёмки сериала «Девять веток снежной сливы».
По прибытии на площадку Чэн Гулин отправилась в гримёрку. Похоже, скандал с Лань Сяолю разгорелся всерьёз: по пути актёры и съёмочная группа вполголоса и с явным азартом обсуждали свежие сплетни.
Вдруг внимание Ни Суя привлёк человек, стоявший рядом с режиссёром. Статная, высокая фигура, мужественные черты лица, сияющие глаза и расслабленная улыбка — кто же это мог быть, если не Шэнь Синляо?
— Брат Шэнь, — Ни Суй перевёл дыхание и, подойдя ближе, тихо окликнул его.
Услышав его голос, Шэнь Синляо обернулся. Казалось, он заметил Ни Суя с самого начала. Вглядевшись в его лицо, он с тихим смешком произнёс:
— Так вы жили не в отельной гостинице? А я-то приехал пораньше, надеялся застать тебя.
После недавнего откровенного разговора в кинотеатре Ни Суй перестал жеманиться, но от столь прямых слов щёки всё равно обдало жаром.
— Вчера вечером возникли непредвиденные дела... Но Сестра Лин потом всё же переберется в отель...
Фраза оборвалась на полуслове. Ни Сую показалось, что Шэнь Синляо появился здесь слишком уж вовремя. Пусть его студия и вложилась в этот проект, но сейчас у него ведь плотный график прочих мероприятий. С чего бы ему вдруг оказаться на площадке?
В трендах до сих пор висит скандал с Лань Сяолю. Другие, может, и не знают, что он артист «Мириады Миров», но Шэнь Синляо точно в курсе. На мгновение у Ни Суя возникла иллюзия, будто Шэнь Синляо примчался специально, чтобы протянуть ему руку помощи.
— Брат Шэнь, — Ни Суй не хотел счесть это простой случайностью. Сердце в груди заколотилось, словно охваченное пламенем. Он поднял глаза и спросил: — Что привело тебя сюда сегодня?
— А просто приехать и навестить тебя нельзя? — Шэнь Синляо чуть прищурился.
Ни Суй вздохнул:
— Я не это имел в виду...
— Да и посмотреть заодно, не нужна ли тебе помощь, — Шэнь Синляо тепло улыбнулся. — Вчера я посоветовался с командой. Что касается Лань Сяолю, они советуют пока оставить всё как есть. Когда он войдёт в съёмочную группу и состоится официальный анонс, сеть всё равно опять раскопает его прошлые истории. Но к тому моменту богачи из топа сами разберутся со своими семейными неурядицами, основная волна негатива спадёт, а фанаты, привлечённые его внешностью, встанут на его защиту. И общественное мнение естественным образом склонится на его сторону...
Договаривая, он заметил, что собеседник рядом затих. Шэнь Синляо умолк и повернулся к Ни Сую. Тот молча и не отрываясь смотрел на него, и в глубине его тёмных, как ночь, зрачков переливался непередаваемый свет.
Едва переведя дыхание, чтобы унять бушующий в груди пожар, Ни Суй с улыбкой проговорил:
— Я понял. Спасибо тебе, Брат Шэнь.
У Шэнь Синляо на мгновение перехватило дыхание. Он поймал себя на том, что его собственный голос стал непривычно мягким:
— Не стоит благодарности. Лишь бы это действительно тебе помогло...
Их разговор бесцеремонно прервал громкий рёв режиссёрского рупора — начинались съёмки сегодняшних сцен. Чэн Гулин за считанные минуты закончила с гримом и костюмом. Линь Цзюньшэн тоже бросил на них короткий взгляд.
Похоже, он не ожидал увидеть здесь Шэнь Синляо. Заметив его, Линь Цзюньшэн на мгновение одеревенел, во взгляде мелькнула тень, но он быстро взял себя в руки и включился в рабочую обстановку.
В большинстве сцен Линь Цзюньшэну опять доставалось от героини Чэн Гулин. Но один из трюков выглядел невероятно эффектно: усмиряя его, Чэн Гулин заставляла его развернуться на пол-оборота и рухнуть на землю прямо за своей спиной. Линь Цзюньшэн, жалкий и поверженный, оказывался в тени её силуэта.
Было видно, что Линь Цзюньшэн едва сдерживает закипающую ярость. Ни Суй всерьёз опасался, как бы Чэн Гулин, пересилив себя во время дубля, затем не сорвалась и не пробила Линь Цзюньшэну голову... К счастью, обошлось.
Весь остаток дня Чэн Гулин провела в кадре — то с Линь Цзюньшэном, то с Цзян Майсюэ. Съёмки затянулись до самого вечера. У Ни Суя от долгого ожидания затекли и гудели ноги, но Чэн Гулин подошла к нему бодрым, пружинистым шагом, будто и не заметила нагрузки.
—... Не крути головой, смотри на меня, — заметив, что её мрачный взгляд косится в сторону Шэнь Синляо, Ни Суй вздохнул и потянул её к машине, пытаясь отвлечь. — Брат Шэнь просто приехал помочь с делом Сяолю... Сестра Лин!
Однако Чэн Гулин его игнорировала. Едва повернув голову, она встретилась взглядом с Шэнь Синляо через всю площадку. На мгновение их взоры скрестились, и в её глазах вспыхнул ледяной, опасный огонёк:
— С ним что-то не так.
Помимо привычного острого любопытства, это была лишь их вторая встреча. В прошлый раз Ни Суй заставил её сосредоточить внимание на Лань Сяолю, но теперь... Теперь она явственно ощущала этот будоражащий кровь азарт.
От него исходила та же самая аура, что и от них троих — нечто удушающе-мощное, не принадлежащее обычным людям. За безупречной, светской маской скрывалась непроглядно-тёмная глубина. Особенно когда его взгляд падал на Ни Суя — в нём явственно читались тёмные, бурлящие страсти.
— Он зарится на тебя, — убеждённо отрезала Чэн Гулин.
У Ни Суя от этих слов едва не остановилось сердце, но прежде чем он успел хоть что-то возразить, она добавила:
— Точь-в-точь как мы.
Ни Суй: «...»
http://bllate.org/book/20203/3854031
Готово:
