Она протянула руку, пытаясь поддержать падающее тело юноши, но пальцы прошли сквозь него. Его глаза широко распахнулись, полные отчаяния, устремлённые в небо. Звёзды мерцали, прекрасные, словно ожерелье Царицы Небес, — каждая из них изящна и совершенна.
Всадник на коне снял шлем и спешился.
Длинное копьё вонзилось в землю. Он опустился на одно колено перед горой трупов и морем крови. Тяжёлые доспехи ударили о землю, подняв облако пыли.
Он оставался в этом положении долгое время. За эту ночь даже воины Цинь устали убивать — руки их одеревенели от усталости. А он всё ещё стоял на коленях, пока последний человек с немым укором не рухнул на землю.
— Генерал, сорок… сорок тысяч солдат Чжао… все уничтожены, — доложил посыльный, глядя на коленопреклонённого полководца с благоговейным страхом. Тот одерживал победу за победой; пока следуешь за ним, поражений не бывает. Они уважали его, верили ему — но сейчас впервые по-настоящему испугались.
Сорок тысяч человек! Весь Чанпин превратился в ужасающее кладбище.
Бай Ци медленно поднялся, надел шлем.
— Возвращаемся, — произнёс он ровно, будто речь шла об очередной заурядной победе, подобной сотням других, ничем не примечательной.
Вновь прозвучал сигнал рога, и Чжэнь Мэй невольно поплыла вперёд. На этот раз она оказалась в шатре. Он снял доспехи, обнажив торс, покрытый шрамами — следами бесчисленных ран.
— Кто здесь?! — рявкнул он.
Убийственная аура сгустилась до осязаемости, заставив Чжэнь Мэй, только что наблюдавшую, как он хладнокровно приказал закопать заживо сорок тысяч пленников, подкоситься от страха. Она видела множество ужасов, но никогда ещё не испытывала такого подавляющего ужаса, что даже страх терял смысл.
Бай Ци повернул голову и посмотрел прямо на Чжэнь Мэй. Его взгляд, обычно острый, как клинок, вдруг смягчился.
— Я во сне? Подойди.
Чжэнь Мэй замерла на месте, не решаясь двинуться.
— Значит, даже ты меня боишься.
Бай Ци был в свои тридцать с лишним лет в расцвете мужской силы. Его брови, чётко очерченные, будто вырезанные ножом, вздымались к вискам, придавая лицу решительность и гордость. Под ними — глаза, чёрные и глубокие, словно ночное небо в ночь Кровавой Резни. Тонкие губы сжались в прямую линию, выражая непреклонную волю, но сейчас слегка опустились, выдавая скрытую усталость.
Лицо и тело его загорели под солнцем и ветрами полей сражений, приобретя здоровый пшеничный оттенок. Шрамы на мускулистом теле лишь подчёркивали его мужественность. Без сомнения, это был выдающийся полководец — как по военному таланту, так и по внешности.
На нём были лишь свободные штаны, и восемь кубиков пресса переходили в чётко очерченные линии Венеры. Он только что вышел из ванны — длинные волосы ещё мокрые, с каплями воды, стекающими по коже.
Мужская энергия, исходящая от него, заставила Чжэнь Мэй очнуться. Она попыталась отступить, но сильная рука схватила её и прижала лицом к его крепкой груди.
— Ты боишься меня? Всегда боишься, как испуганный оленёнок, прячешься и убегаешь.
Бай Ци погладил её по шее, проводя грубой ладонью по нежной коже, оставляя на ней лёгкое покраснение.
— Думал, ты больше не появишься. Ведь тебе здесь не место.
Он легко поднял её, и она беспомощно ухватилась за его мускулы. Почему в этом сне всё так реально? Его тело горячее, плоть упругая — от прикосновения к ней бросает в жар, и она инстинктивно отдергивает руку, чувствуя, как краснеет и учащённо бьётся сердце.
Ей не хотелось размышлять, насколько неудачно звучит сравнение с испуганным оленёнком. Но когда Бай Ци бросил её на тигровую шкуру и она, растерявшись, сжала ворот своего платья, то спросила дрожащим голосом:
— Зачем ты их убил? Они же сдались!
Бай Ци замедлил движения. Он навис над ней, кончиком пальца касаясь её нежной щеки. Ощущение было настолько живым, будто она действительно существовала в этом мире.
— Сорок тысяч человек… Куда их девать? — его голос прозвучал спокойно, но в глазах мелькнул холод. — Никто не в силах прокормить такое количество людей. Даже если обратить их в рабов, они станут угрозой. Это солдаты Чжао, их семьи там. Раз не можем оставить их в живых, остаётся лишь отпустить… но тогда в чём смысл победы?
Лучшее решение — уничтожить этих сорок тысяч, ослабить Чжао и укрепить Цинь. Тогда Цинь станет непобедимым, и ни одна держава не посмеет посягнуть на его земли. Его народ сможет жить в мире.
Он — генерал Цинь. Ради своей страны он должен стать палачом.
Чжэнь Мэй понимала его слова, но это понимание было мучительнее простого убийства. В войне нет правых и виноватых — как и в отношениях между государствами нет настоящей дружбы, есть лишь расчёт и интересы.
Она ещё не оправилась от ужаса, пережитого на поле боя. Глядя на Бай Ци, она знала: он страдает не меньше, а, возможно, даже больше. Вся эта кровавая вина ляжет на него — именно он отдал приказ.
Как Чжао Куо, вынужденный сдаться и обречённый на вечное позорное клеймо в истории, осмеянный всеми поколениями, так и Бай Ци теперь навеки останется в памяти как убийца сорока тысяч.
Выбора не было.
Чжэнь Мэй почувствовала, как её подбородок сжали пальцами. Она резко взглянула на Бай Ци. Его взгляд был ей знаком — он напомнил ей кое-кого.
Нет… одну змею.
— Что ты собираешься делать? — её голос дрогнул. Она не понимала, зачем ей этот сон, почему он так реалистичен, будто Бай Ци — живой человек. Она даже ощущала… то, что упиралось в неё.
Штаны его были тонкими, из изысканного шёлка, сотканного искусными вышивальщицами. В древности не носили трусов, и поэтому Чжэнь Мэй отчётливо чувствовала форму… того самого.
Её лицо вспыхнуло ещё сильнее. Она вспомнила, как он писал о сне с ней и D903, и ей стало невыносимо стыдно под этим пылающим взглядом.
Боже… Она представляла, как должна была бы строго допрашивать его или, потрясённая правдой, навсегда отвернуться от него, холодная и неприступная. А не лежать вот так, в его объятиях, ощущая его возбуждение.
Но ведь это всего лишь сон. Всего лишь сон.
Тогда почему она видит именно это? Неужели она так… отчаянно одинока? Она должна ненавидеть его — а вместо этого попадает в его объятия, дрожа, как испуганный оленёнок, не в силах сопротивляться.
Бай Ци с интересом наблюдал за сменой выражения её лица. Чаще всего он видел её во сне рядом с собой в облике змеи — это тоже было занимательно, но сейчас ему нравилось больше: она такая живая, настоящая, под его рукой.
Он касался её кожи, нежной, как лепесток лотоса, вдыхал лёгкий аромат, напоминающий свежезаваренный чай. Она была хрупкой и беззащитной. Он видел самых прекрасных наложниц царя и самых завидных красавиц Сяньяна, но по сравнению с ней они казались грубыми, как мешковина.
Такая красота не от мира сего. Такая кожа, черты лица, чистота души — их не вырастить в этом мире. Она может существовать только во сне — и только в его сне. Чтобы он мог распоряжаться ею, не давая уйти.
Кто она? Откуда пришла? Когда исчезнет?
Он хотел обладать ею — но не только этим. Он хотел удержать её навсегда: сорвать её крылья, заковать в золотые цепи, приковать к ложу драгоценными оковами, чтобы она больше никогда не смогла уйти. Чтобы плакала и смеялась только для него.
А не оставалась лишь призрачным воспоминанием, как чужая история, оставляя после пробуждения лишь глубокую пустоту.
Температура в шатре постепенно поднималась. В жаровне потрескивали угли, изредка выплёскивая искры. Снаружи слышались голоса солдат, убирающих лагерь. За тонкой тканью шатра мелькали тени проходящих людей.
Этот сон становился пугающе реальным.
— Как ты думаешь, что я собираюсь делать? — спросил Бай Ци.
Раз это сон, а время коротко, и так редко удаётся увидеть её так близко — конечно, он не упустит ни мгновения. Он схватил её за запястья и легко прижал обе руки над головой.
Эта поза показалась Чжэнь Мэй странно знакомой. Она отвела взгляд, не выдержав его пронзительных глаз, и её щёки залились румянцем, будто их коснулась кисть художника, наносящего лучший из всех возможных оттенков.
Но вдруг она снова посмотрела на него, широко раскрыв глаза, пытаясь что-то прочесть в его лице. Сейчас Бай Ци сильно отличался от того юного, почти демонически прекрасного юноши, которого она встретила при входе в уровень. Его красота была иной — не изысканной, а резкой, как обнажённый меч. Глядя на него, забываешь о чертах лица — тебя охватывает трепет перед его холодной, убийственной сутью, будто ледяной цветок, расцветший на острие копья.
Он — орудие войны, рождённое для убийства, от которого дрожат враги.
Но каким должно быть преображение души, чтобы человек изменился до неузнаваемости?
Чжэнь Мэй искала в нём черты Саньсаня. Он был чужим — от внешности до духа. Если Саньсань — призрак из оперы, умный до гениальности, но наивный в человеческих чувствах, прозрачный, как хрусталь,
то Бай Ци, хоть и в самом расцвете сил и славы, в глазах носил тяжесть веков, скрытую за ледяной маской.
— Ты ищешь кого-то, — Бай Ци закрыл ладонью её пристальный взгляд. — Его?
Перед глазами стало темно. Чжэнь Мэй мысленно фыркнула: «Вы же один и тот же человек! Зачем ревновать самого себя?»
— Здесь, — произнёс Бай Ци ровно, как на поле боя, объявляя о казни сорока тысяч, — запрещено думать о других мужчинах. Даже о нём.
Его слова заставили её дрогнуть. В этом сне она была просто женщиной, без сил сопротивляться, и от его тона по спине пробежал холодок.
Она хотела возразить, но слова застряли в горле. Руки он отпустил — и тут же раздался звук рвущейся ткани.
Эта сцена была слишком знакома. Чжэнь Мэй чуть не заплакала от отчаяния. Почему она видит именно это? Поцелуй Бай Ци был грубым — скорее укус, чем ласка. Его зубы впивались в её губы, язык настойчиво вторгался в рот, не давая вырваться.
Тигровая шкура под ней была жёсткой, с грубой текстурой, и кожа слегка натиралась.
Подожди… Боль?
Чжэнь Мэй опешила. К этому моменту Бай Ци уже разорвал всё, кроме белого лифчика с вышитым лотосом. Тонкие шнурки обвивали её шею, а цветок, будто плывущий по волнам, казался высаженным среди снега.
Под ним она носила современные трусики — белые, с прозрачной сеточкой сзади. Она предпочитала их древним «штанам» — они были удобнее. Но сейчас её длинные ноги были разведены в стороны, обнажая всё.
Её кожа была белоснежной и упругой, округлые бёдра соблазнительно выделялись сквозь полупрозрачную ткань. Бай Ци, хоть и не знал, что такое «эротика», всё же понимал: ничего прекраснее этой девушки не существует.
Она была настолько нежной, что он даже не знал, как к ней прикоснуться. Его ладони, покрытые мозолями от оружия, легко оставляли красные следы на её коже. Но эта бархатистая, скользкая, белоснежная текстура будоражила до глубины души.
Его обычное самообладание растаяло. Пшеничный оттенок его кожи резко контрастировал с её белизной. Она лежала перед ним, как изысканное блюдо, готовое к поглощению. Его рука медленно скользнула от бедра к лодыжке, сжала её хрупкий сустав и подняла ногу выше.
Чжэнь Мэй пыталась вырваться, но его хватка была крепче оков — ведь эта же рука легко поднимала копьё «Потрясающее Небеса», весящее более ста цзиней. Тогда она толкнула его другой ногой — и её ступня случайно коснулась горячего, твёрдого предмета. Тот мгновенно стал ещё больше.
Её пальцы ног испуганно дёрнулись.
Боже мой…
http://bllate.org/book/2019/232374
Готово:
