— Нам без анестезии никак, сделайте под наркозом! — во весь голос объявил Бай Ешэн прямо в приемном покое.
Пациенты, лежавшие под капельницами, разом повернули головы. Дежурный врач, застыв в дверях процедурного кабинета, с полным недоумением воззрился на медсестру:
— И что именно они собрались делать под наркозом?
Вэй Личоу готов был сквозь землю провалиться.
«Бай Ешэн, ты издеваешься или как?!»
— Мне всего лишь нужно перевязать рану на голове, — поспешно вмешался он, указывая на свой лоб.
Врач скептически осмотрел его:
— Ну, для обычных перевязок общего наркоза не завезли.
Бай Ешэн, мгновенно поймав кураж, запричитал со всем драматическим надрывом, на какой был способен:
— Как это не завезли?! О боже, разве так можно? Ему же будет больно! А если больно ему — у меня сердце кровью обливается!
Странно, но на сей раз интеллектуальные наручные часы промолчали...
Доктор окинул парочку долгим, выразительным взглядом.
— Знаете что, шли бы вы оба лучше в загс.
Вэй Личоу лишился дара речи.
«Что за чушь? Стал бы я спать с лисом!»
В мыслях снова раздался ленивый, тягучий голос:
[Переспать с ним? Хе-хе... А почему бы и нет?~]
— Я сейчас за нож возьмусь! — процедил сквозь зубы Вэй Личоу.
— Только доктора не убивай, ладно? — зашептал лис.
Врач мысленно прикинул, не пора ли вызывать полицию.
Пока Бай Ешэн вовсю ломал комедию, Вэй Личоу мысленно сокрушался, но старался держать лицо. К счастью, посторонние не слышали язвительных ремарок интеллектуальных наручных часов. Напрягало другое: временами прибор загадочно помалкивал. Неужели сломался?
Преодолев все преграды, Вэй Личоу наконец-то обработали и забинтовали лоб. Краснея и перешептываясь, две молодые медсестры покинули кабинет с подносами в руках, и в процедурной наконец воцарилась тишина.
Осенний вечер дышал прохладой, постепенно заполнявшей комнату. На Вэй Личоу была лишь тонкая рубашка, и сквозняк из приоткрытого окна отчетливо очерчивал его изящный силуэт. У него была на редкость гармоничная фигура: тонкий стан, прямая осанка — утонченность в каждом движении.
Бай Ешэн удивленно приподнял бровь, вышел на минуту и вернулся с бумажным стаканчиком, от которого поднимался ароматный пар. Отхлебнув немного горячего кофе, он бесцеремонно вложил стаканчик в ладони Вэй Личоу:
— Держи. Грей руки.
Вэй Личоу, на голове которого красовался внушительный марлевый купол, поднял невидящий взор и захлопал глазами:
— А мне почему не купил?
— У тебя голова едва не раскололась, какой тебе еще кофе.
— Вот как... — Вэй Личоу обид не копил — расплачивался на месте, не откладывая ни на секунду. — А что, животным разве можно пить кофе?
Бай Ешэн поперхнулся.
— Я же русским языком сказал: я Владыка мира демонов! Мне все можно.
В мыслях снова раздался сердитый голос лиса:
[Какое еще, к чертям собачьим, животное?!]
— М-м? — Вэй Личоу прищурился.
Лис испуганно спохватился.
— Нет-нет-нет, только не сердись! Прости-прости, погорячился. Животное я, конечно же, животное! Самое обыкновенное!
— Ладно, — протянул Вэй Личоу и после паузы невинно поинтересовался: — И какой же ты породы?
Месть за насмешки продолжалась, хотя заботливо предложенный стаканчик он так и не выпустил из рук, бережно согревая о него ладони.
Бай Ешэн глубоко вздохнул, мысленно призывая себя к спокойствию, и нацепил самую ангельскую улыбку:
— Да так... Ничего особенного. Обычный зверь.
Однако в ту же секунду интеллектуальные наручные часы выдали порцию его истинных мыслей:
[Да я великий бессмертный с тысячелетним духом! Прародитель всего мира демонов! Божество во плоти! Сильнейший из сильнейших! Хочешь верь, хочешь нет, но я могу заставить тебя родить мне детей!]
В процедурном кабинете повисла оглушительная, крайне неловкая тишина.
— О-о-о, — протянул Вэй Личоу. — А за домогательства и пошлые намеки очки симпатии списываются?
Забыв о гордости тысячелетнего лиса и Владыки демонов, Бай Ешэн просто закрыл лицо руками.
— Прости, бес попутал... Молодой был, глупый.
В этот момент дверь распахнулась, и вернулся дежурный врач со снимками в руках.
— Так, внутричерепных повреждений не обнаружено... Стоп! Это еще что такое?! Кто додумался поить больного кофе? Ему же нельзя ничего возбуждающего!
— Я... я не поил... — попытался оправдаться без вины виноватый лис.
— Что значит «не поил»? Он, по-вашему, с перебинтованной головой сам за ним сбегал?
— Да это вообще мой...
— Да хоть чей! Пациенту кофе противопоказан!
Бай Ешэн лишь мысленно махнул рукой.
«Ладно, проехали...»
С тех пор как в его жизни появился этот невыносимый слепец, великий Владыка демонов терпел одно фиаско за другим.
У ночного доктора дел хватало, поэтому, быстро раздав последние указания и заверив, что ничего страшного нет, он испарился. Они остались вдвоем в пустом процедурном кабинете.
— Сильно болит? — не выдержав, тихо спросил Бай Ешэн.
Вэй Личоу осторожно коснулся повязки.
— Может, подуешь, чтобы прошло?
«Сам напросился! Сейчас я устрою тебе настоящую романтику!» — обрадовался лис.
Решив во что бы то ни стало поднять очки симпатии, он наклонился ближе, заглянул Вэй Личоу прямо в лицо полным нежности взглядом и тихонько подул на лоб.
Тут же раздался безжалостный писк:
[Очки симпатии: -5]
Бай Ешэн мысленно взвыл: «Да издеваешься, что ли?!»
Едва сдерживая смех, Вэй Личоу передразнил его недавний пафосный тон:
— И где же доверие между людьми... ах нет, между человеком и лисой?
Лис закатил глаза так выразительно, что это почувствовалось бы даже без зрения.
— Ладно, шутки в сторону, — посерьезнел слепец. — Наше задание принудительной привязки все еще на счетчике. Когда ты собираешься заняться моими глазами?
— Завтра. Я отведу тебя в одно место, — уклонился от прямого ответа лис, косясь куда-то в сторону.
Вэй Личоу не мог видеть его бегающего взгляда, поэтому просто спросил:
— Куда именно?
Вместо ответа Бай Ешэн осмотрел темные углы кабинета и вдруг понизил голос:
— А ты знаешь, кто водится в этой больнице?
Вэй Личоу на мгновение замер, словно к чему-то прислушиваясь. Затем он втянул носом воздух, тонко улыбнулся и ответил:
— Врачи, пациенты, запах хлорки, один лис-прохвост и... притаившийся в углу мелкий призрак.
На последнем слове он молниеносно выбросил руку вперед и вцепился в воздух — прямо за горло полупрозрачной дрожащей сущности.
Зеленолицый мелкий бес никак не ожидал такой прыти от слепого смертного. Лишившись маскировки, он задергался, злобно скаля клыки:
— Пусти! Пусти, придурок, сожру живьем!
— Сожрешь? — Вэй Личоу равнодушно хмыкнул и протянул брыкающегося духа в сторону лиса.
Бай Ешэн высокомерно скрестил руки на груди, свысока разглядывая добычу. Он на мгновение посмотрел с потусторонним алым пламенем в глазах. Лис пренебрежительно фыркнул:
— Слишком тощий. Разве что на закуску сойдет.
Призрак испуганно икнул и мгновенно растерял весь свой воинственный пыл.
Вэй Личоу встряхнул духа, словно пойманного за шею гуся:
— И как ты его приготовишь?
Пленник со страху громко сглотнул.
Лис вальяжно вздернул подбородок:
— Обваляю в жемчужной пудре, украшу лепестками персика и буду аккуратно резать серебряным ножом.
При этом он кровожадно оскалился, продемонстрировав острые белые клыки. Несчастный дух задрожал мелкой дрожью.
Вэй Личоу решил подлить масла в огонь:
— Слишком много хлопот. Я слышал, бесплотных духов куда практичнее перегонять в эликсиры. Запираешь его в тесный медный котел, разводишь под ним духовное пламя и медленно томишь. Главное, чтобы он оставался в сознании — тогда зелье выйдет на славу. Вопли, конечно, будут стоять жуткие, но через сорок девять дней сушишь то, что осталось, растираешь в порошок и смешиваешь с медом. Лучшее средство для омоложения кожи, никакая косметика не сравнится.
Из глаз призрака хлынули настоящие слезы.
— Тоже верно, — согласился лис, — но сорок девять дней — это долго. Проще разорвать на кусочки, присыпать морской солью, чтобы убрать болотную вонь, да и сожрать на ходу. Тут и есть-то нечего, чего ради возиться.
С этими словами Бай Ешэн потянулся к духу когтистой лапой:
— Ладно, давай его сюда, некогда время терять!
Не выдержав издевательств, мелкий бес взвыл в полный голос:
— Пощадите, господа хорошие! Смилуйтесь!
Кто бы мог подумать, что гроза местных закоулков напорется на таких монстров.
— Я здесь никто, обычная сошка на побегушках! Если вам кто и нужен, так это наш здешний хозяин!
Вэй Личоу, однако, лишь холодно прищурился:
— А с какой стати мне искать твоего хозяина?
— Разве вы пришли сюда не для того, чтобы... изгнать нас? — Бес так и не решился произнести слово «нечисть».
— Мои услуги стоят слишком дорого, чтобы тратить их на всякую шваль.
Бай Ешэн с любопытством покосился на напарника:
— И в самом деле, почему ты забросил ремесло?
Слепец промолчал, нахмурившись.
Тут же ожили интеллектуальные наручные часы, выдавая сухой отчет:
[Обнаружены резкие перепады эмоционального состояния носителя: тоска, гнев, горечь...]
Лис не на шутку перепугался. Обхватив лицо Вэй Личоу ладонями, он затараторил:
— Все, все, молчу! Чоу-чоу, хороший мой, не злись и не грусти, я больше ни о чем не спрашиваю. Пожалуйста, дыши глубже, только без нервов!
«Ага, боится, что у меня выкидыш случится», — мысленно съязвил Вэй Личоу.
Зажатый в кулаке бес, которому пришлось насильно сожрать ведро любовной патоки, жалобно пискнул:
— Извините, конечно... но не могли бы вы обо мне вспомнить? Я все еще тут вишу...
— Разрешите слово молвить... — робко пробормотал он.
Бай Ешэн мгновенно стер с лица нежность, обернувшись к нему с угрожающей гримасой:
— Выкладывай все быстро!
Ради спасения собственной шкуры дух начал усердно выкладывать все секреты:
— Наш хозяин... он держит в этой больнице ходячих мертвецов. Они двигаются, разговаривают, но у них нет дыхания. Нас наловили по всем окрестностям только ради того, чтобы мы сторожили это стадо.
Вэй Личоу нахмурился:
— Где именно их держат?
— В самом конце главного корпуса... — залепетал бес. — Проходите мимо морга, там будет неприметный переулок. В самом его тупике — тяжелая железная дверь...
Не успел он договорить, как дверь с грохотом распахнулась, и в процедурную ворвался мужчина в белом халате.
Вэй Личоу мгновенно завел руку за спину, ловко запихнул беса в зажатый между пальцами стеклянный флакон и запечатал горлышко большим пальцем.
Вошедший врач в защитной маске быстро огляделся по сторонам.
— Если закончили, освободите помещение, — недовольно прохрипел он глухим, сиплым голосом. — Не задерживайте очередь, другим пациентам тоже нужен осмотр.
При этом он на долю секунды задержал взгляд на лице Вэй Личоу.
В коридоре приемного покоя давно не было ни души, но этот странный доктор почему-то сильно суетился, буквально выпроваживая их на улицу.
Настенные часы в вестибюле гулко пробили полночь.
Вэй Личоу, опираясь на руку Бай Ешэна, медленно шел к выходу.
— Тот доктор очень странно смотрел нам вслед, — едва слышно шепнул лис.
— Он явно что-то скрывает, — согласился Вэй Личоу.
Бай Ешэн усмехнулся:
— Думаешь, он на кого-то из нас глаз положил?
— Определенно на тебя. Мечтает делать тебе уколы с утра до вечера.
— Уколы делают медсестры, а он врач.
— Тебе еще и медсестру подавай? Может, сразу нянечку подыскать покрепче?
— Спасибо, обойдусь. Оставь ее себе.
Шутя и переругиваясь, они миновали тяжелые двери и вышли на крыльцо. Ощущение липкого взгляда на спине тут же исчезло. Вэй Личоу вытащил из флакона перепуганного беса.
— Свободен. Можешь убираться.
— И... я правда могу идти? — дух не верил собственным ушам.
— Толку от тебя чуть, — отмахнулся Вэй Личоу. — Обычный мелкий лесной дух, только кору грызть и годен. Возвращайся лучше в свои дебри.
— Вы... точно не станете меня есть? — призрак сжался, мелко дрожа.
Вэй Личоу неопределенно качнул головой, указав на своего спутника:
— Я-то нет, а вот насчет него не уверен.
Бай Ешэн перехватил его руку, которой слепец по ошибке целился в ствол росшего неподалеку платана, и хмыкнул:
— Много чести. Я всякую гадость в рот не тащу.
Интеллектуальные наручные часы мгновенно транслировали очередную мысль лиса:
[Я бы лучше тебя съел!]
— Я сегодня не мылся, — невозмутимо отозвался Вэй Личоу.
Лис поперхнулся воздухом.
— И вчера, кстати, тоже, — с явной гордостью добавил слепец.
[Черт... А я ведь только что держал его за руку!]
— Шучу я, — усмехнулся Вэй Личоу.
«Боже, какой же невыносимый тип...» — простонал про себя Бай Ешэн, а вслух съязвил:
— Ну ты и интриган. Клейма ставить негде.
Среди прохладной ночной тишины Вэй Личоу вдруг резко замер. Ночной ветер принес тонкий, едва уловимый аромат свежести, исходивший от юноши.
Раздался негромкий, прохладный голос Вэй Личоу:
— Но если говорить о коварных замыслах... Не вы ли, достопочтенный первопредок лисиц, намеренно привели меня именно в эту больницу?
http://bllate.org/book/20163/2121878
Готово:
