Глава 3. Система
Рабочий день закончился. Вэй Личоу, прижимая ладонь к разбитому лбу, долго ощупывал дверцу видавшего виды, стократ перепроданного «Альто». Кое-как нащупав ручку, он наконец выпрямился, шумно выдохнул и с подозрением прищурился:
— И где твоя «Мазерати»?
Бай Ешэн театрально вздохнул:
— Мой знатный род внезапно разорился. Я погряз в чудовищных долгах, машину конфисковали за неуплату, и теперь я кругом гол. Мне отчаянно нужен какой-нибудь добрый самаритянин, который приютит меня. Иначе с чего бы мне наниматься в вашу контору простым агентом?
«Ну как? Никакого хвастовства богатством. Разве я теперь не идеальная тебе пара?»
Вэй Личоу юмора не оценил.
— Кому ты лапшу на уши вешаешь? Людей, которые выкупили нашу компанию, притащил именно ты.
Поняв, что так просто этого парня не провести, Бай Ешэн высокомерно задрал подбородок, решив стоять на своем до последнего:
— С чего бы это мне? Молодой господин конгломерата «Ситун» — непревзойденный, подобный сошедшему с небес небожителю Девятихвостый лис, Владыка мира демонов. А я... ну, просто совпадение.
Отрицать очевидное — это одно, но упустить шанс в очередной раз спеть дифирамбы собственной исключительности он просто не мог.
Вэй Личоу окаменел от глубочайшего скепсиса.
«Господи, ну и клоун... Хоть бы врать научился ради приличия»
— Вообще-то про молодого господина я и слова не говорил, — безжалостно срезал он. — Я имел в виду, что ты обыкновенный лжец.
Бай Ешэн подавился воздухом.
— Надо же, а у нашего молодого господина, оказывается, выросли лисьи уши, — съязвил Вэй Личоу.
В повисшей неловкой тишине внезапно раздался механический голос, донесшийся прямо из наручных часов:
[Попытка обмана Хозяина кармической связи. Штраф: 500 очков. Текущий баланс: -6000 очков]
— Да ладно тебе! — Справившись с секундным шоком, Бай Ешэн заскрежетал зубами. — Это была ложь во спасение!
Часы бесстрастно отозвались:
[Ложь во спасение всё равно остаётся ложью]
Этот вердикт окончательно лишил лиса дара речи.
Вэй Личоу задумался.
«Так вот о какой «системе» он талдычил. И она действительно начисляет баллы? Значит, голос раздается прямо из этой побрякушки на его запястье? Самое забавное, что эта штука, кажется, на моей стороне...»
Вэй Личоу внезапно осенило, и он ухватился за самую суть:
— Погоди-ка. Получается, тебе запрещено мне врать?
Бай Ешэн оскорбленно отвернулся. Он лишь нечленораздельно и крайне пренебрежительно замычал — так обычно отмахиваются от назойливых нищих.
[Внимание: следите за тоном. Любое проявление неуважения к Хозяину кармической связи карается штрафными очками]
Бай Ешэн мгновенно приторно-сладко улыбнулся. Сменив гнев на милость, он согнулся в утрированно-почтительном поклоне и заговорил елейным, манерным голоском:
— О, вы абсолютно правы! Как я мог подумать о том, чтобы солгать вам? В конце концов, столь возвышенное создание, как я, просто не способно на подобную низость.
Впрочем, это «возвышенное создание» всем видом выражало крайнее отвращение. Было очевидно, что его беспардонно прижали к ногтю.
«О как... Значит, хамить мне он тоже не смеет? Какая прелесть»
Вэй Личоу мысленно потирал руки от восторга. Решив ковать железо пока горячо, он спросил:
— Так эта говорящая дребедень — твой личный артефакт?
Бай Ешэн подавился готовым сорваться ругательством, но вовремя сдержался и уныло процедил:
— Купил на распродаже. За четыре тысячи юаней, доставка бесплатная.
— И кто же разработал эту голосовую систему?
— Богиня Нюйва.
— Ого, солидно... — Вэй Личоу замер в ожидании очередного штрафного сигнала, но часы промолчали.
«Неужели не соврал? Или у этой системы просто крыша поехала от мании величия?»
Заметив, что парень собирается продолжить допрос, Бай Ешэн поспешно распахнул хлипкую дверцу машины и с преувеличенной тревогой затараторил:
— Послушай, у тебя же рана на лбу! Тебе нужно срочно в больницу, обработать её и перевязать!
— Да ерунда, уже не течёт, — отмахнулся Вэй Личоу и небрежно провёл ладонью по лбу. Рука мгновенно окрасилась в багровый цвет.
Повисла двухсекундная тишина.
— Быстрее! Гони в больницу! — Вэй Личоу мгновенно растерял всю свою спесь, вмиг «ослабел» и рыбкой нырнул на пассажирское сиденье.
Бай Ешэн сокрушённо вздохнул, уставившись на него полным немого сострадания взглядом:
— Столько крови... Тебе, должно быть, ужасно больно? Моё сердце буквально разрывается от жалости!
В груди Вэй Личоу шевельнулось непривычное тепло. Как-никак, долго никто... точнее, ни одно существо не проявляло к нему такой заботы.
Но тут из динамика часов раздался тот же голос Бай Ешэна, сочащийся ядом:
[Так тебе и надо, придурок]
Секунда гробового молчания.
— Это не я! Я молчал! — в панике закричал лис.
Часы безжалостно продолжили трансляцию:
[Эта дурацкая система совсем взбесилась?! С какого перепугу она озвучивает мои мысли?!]
«Мысли, значит...» — Вэй Личоу тихонько заскрежетал зубами.
Чуя недоброе, Бай Ешэн напрочь забыл о царственном величии и отчаянно замахал руками:
— Нет-нет-нет, это ошибка! Это не мои слова!
«Конечно, не твои, — мрачно размышлял Вэй Личоу. — Твои только мысли, которые эта жестянка так любезно транслирует»
«И ведь надо же было повестись на его сладкие речи! Решил, что он действительно переживает... Какая глупость»
Пока лис лихорадочно соображал, не пора ли сдать часы в утиль, он краем глаза следил за выражением лица своего спутника. Заодно он позволил себе повнимательнее рассмотреть профиль Вэй Личоу.
А парень-то был недурён. Правильные, утончённые черты лица, чётко очерченные губы, а подёрнутый дымкой взгляд казался удивительно чистым и глубоким. Было в его осанке нечто благородное, скрытая сила, невольно приковывавшая к себе внимание.
«А он чертовски хорош, — промелькнуло в голове у Бай Ешэна. — Настоящая редкость для мира смертных. Неудивительно, что их бывший босс пускал на него слюни»
Пока один бесстыдно пялился, второй мысленно крыл его последними словами. Напряжение нарастало, и умные часы, словно чуткий барометр, выдали очередное предупреждение:
[Обнаружены резкие перепады эмоций Хозяина кармической связи. Очки симпатии: -500. Текущий баланс: -6500 очков. Приближение к критической отметке. Срочно повысьте очки симпатии Хозяина кармической связи]
После небольшой паузы прибор добавил:
[Успешное повышение очков симпатии принесёт дополнительные баллы, которые можно обменять на ценные награды]
«Ах ты ж тварь меркантильная, — взвился про себя Вэй Личоу. — Значит, я для тебя просто инструмент для фарма очков?!»
[Очки симпатии: -500. Текущий баланс: -7000 очков]
Бай Ешэн завыл от бессилия:
— Да за что опять-то?! Малыш, ну милый, ну не злись! Пожалуйста! Хочешь, я отвезу тебя в лучшую клинику? Там всё сделают безболезненно, клянусь!
Проходившие мимо двое зевак брезгливо покосились на них, и один из них тихонько сплюнул:
— Тварь похотливая...
[Очки симпатии: -500. Текущий баланс: -7500 очков]
— Проклятье! В сериалах этот трюк всегда срабатывал! — Бай Ешэн был на грани истерики. Он заметался по парковке, взъерошив волосы: — Ладно, я понял! Ты выше презренного металла! Раз деньги тебе не нужны, я... я дарую тебе священное благословение клана лисиц! Это величайшая редкость!
«Благословение? Да хоть триста шестьдесят пять благословений, мне плевать!»
[Очки симпатии: -1000. Текущий баланс: -8500 очков]
У Бай Ешэна подкосились ноги. Минус тысяча за один присест?! Ещё полторы тысячи, и он пробьёт дно!
— Да чего тебе надо-то от меня?! Говори прямо! — сорвался он на крик.
«Ещё и хамит?!»
[Очки симпатии: -500. Текущий баланс: -9000 очков]
Бай Ешэн разъярился. Он мёртвой хваткой вцепился в плечи Вэй Личоу:
— Я завалю тебя золотом! Подарю спорткары, виллы, красивейших женщин!
«Женщин? Дурак, я по парням»
[Очки симпатии: -500. Текущий баланс: -9500 очков. Внимание! Критический уровень! Повторяю: смертельная опасность!]
— Я вылечу твои глаза! — в отчаянии взвыл лис.
После этого выкрика часы замолчали. Бай Ешэн зажмурился, мысленно прощаясь с очередным хвостом и готовясь к удару небесной кары. Но время шло, а небо над парковкой оставалось чистым и усыпанным звёздами. Ни грома, ни молний.
[Поздравляем. Искренность намерений тронула сердце Хозяина кармической связи. Очки симпатии: +500. Текущий баланс: -9000 очков]
Услышав это, Бай Ешэн едва не сполз по капоту. Чувство было такое, словно он только что увернулся от гильотины. Смахнув холодный пот, он слабо похлопал парня по плечу:
— Поехали уже... Сначала в больницу.
— Точно, больница! — Вэй Личоу хлопнул себя по бедру. — Я же совсем забыл, ты же у нас лис-оборотень!
Бай Ешэн глубоко вздохнул, силясь совладать с гневом:
— Я великий Девятихвостый лис с тысячелетней историей, Владыка мира демонов.
— Ну так тем более! С такой-то силой, — Вэй Личоу ткнул пальцем в сторону своего лба, откуда всё ещё сочилась кровь, — разве тебе не достаточно просто подуть на рану, чтобы она затянулась?
Бай Ешэн вытаращился на него.
— Подуть?! — сорвался он на фальцет. — Подуть я могу так, что ты забеременеешь! Хочешь проверить?!
Вэй Личоу обиженно надулся. Лис от этого зрелища едва не схватил инфаркт:
— Всё-всё-всё, малыш, прости дурака! Я сморозил глупость! Не сердись, ладно? Едем в больницу. Устрою тебе лучшее обследование по первому разряду, на самых дорогих аппаратах! Договорились?
Вэй Личоу снисходительно хмыкнул:
— Ну ладно, так и быть.
Те двое зевак, сделав круг по парковке, как раз возвращались назад.
— Гляди, уломал-таки, — хмыкнул один.
— Ага, всё-таки увёз в больничку, — покачал головой второй.
Психика Бай Ешэна сейчас напоминала натянутую струну. Любой шорох мог лишить его драгоценных очков. Не мешкая ни секунды, он запрыгнул в салон, заблокировал двери и с силой вдавил педаль газа в пол.
Несчастный «Альто» жалобно дребезжал всеми деталями, но всё же дотянул до больницы. Стоило им выйти из машины, как Вэй Личоу недовольно поморщился — в воздухе отчётливо пахло чем-то странным и зловещим.
— Тоже почувствовал? — Бай Ешэн развернул бейсболку козырьком назад. — Ладно, разберёмся. Сначала нужно разобраться с твоей головой. Пошли.
Вэй Личоу послушно зашагал следом.
— И это ты сейчас искренне говоришь?
Лис покосился на него и, переступив через собственную гордость, молча подставил ему локоть в качестве опоры.
— На столь провокационные вопросы я не отвечаю.
Вэй Личоу стесняться не стал и навалился на его плечо едва ли не всей своей тяжестью.
— Вообще-то, я очень хочу вернуть зрение. Но сомневаюсь, что это в твоих силах.
Бай Ешэн высокомерно хмыкнул:
— В этом поднебесном мире нет ничего, что было бы не под силу великому Бай Ешэну.
Тут же раздался издевательский писк:
[Активировано обязательное сюжетное задание: «Исцеление глаз» (0/1). Ограничение по времени: 10 суток. Обратный отсчёт запущен!]
Бай Ешэн застыл на месте.
Расплата за бахвальство прилетела мгновенно. Лис растерянно уставился на циферблат:
— Да за какого черта?! Я же просто к слову сказал! Какая ещё привязка?!
Вэй Личоу с любопытством склонил голову:
— А что будет, если ты не уложишься в десять дней?
— Да откуда мне знать?! — вскипел Бай Ешэн. — Меня ещё ни разу в жизни не заставляли выполнять задания силой!
[Внимание: время на выполнение первого задания принудительной привязки сокращено вдвое. Желаем удачи!]
«Что за бред?! — мысленно взвыл лис. — Разве новичкам не положены поблажки?!»
— Да пошла ты в ж...
Поняв, что разъярённый демон сейчас наговорит лишнего на очередной штраф, Вэй Личоу мгновенно зажал ему рот ладонью. Не имея возможности высказаться, Бай Ешэн принялся с остервенением ковырять ремешок часов, мелко дрожа от злости.
К ним нерешительно подошла дежурная медсестра:
— Извините, молодой человек, вашего друга током ударило? Ему нужна экстренная помощь?
Девушка просто не смогла пройти мимо столь колоритной парочки. Оба высокие, за метр восемьдесят, статные, словно сошедшие со страниц глянцевого журнала. Один — утончённый, с невероятно нежной кожей, который, чтобы зажать рот спутнику, даже смешно приподнялся на цыпочках; второй — мужественный красавец, исходивший сейчас глухой яростью. Сердце медсестры затрепетало от восторга, и она вежливо решила поинтересоваться их самочувствием.
Кто же знал, что этот высокий красавец окажется настолько недружелюбным.
— Без вас разберёмся! — Бай Ешэн резко отряхнул руку Вэй Личоу. Изнывая от раздражения, он одной рукой продолжал ковырять проклятый гаджет, а другой ткнул в сторону своего спутника. — Коляску ему организуйте лучше! Вы что, не видите, что он слепой?! Слепой инвалид с разбитой головой! У него кровь хлещет вовсю, вам его не жалко?!
Раздался предупреждающий писк.
Бай Ешэн моментально преобразился, натянув на лицо самую радушную улыбку:
— О, многоуважаемая и прекрасная медсестра, прошу простить мою грубость. Мой дорогой друг сильно ударился головой. Не могли бы вы принести кресло-каталку? Я сам отвезу его на перевязку. Мой спутник — чистейшей души человек, истинное сокровище нашего бренного мира!
Вэй Личоу только молча покачал головой.
«Господи, какой же позор...»
Медсестра выразительно покрутила пальцем у виска, беззвучно спрашивая у потерявшего очки Вэй Личоу: «Он что, дурачок?»
Вэй Личоу этого жеста, разумеется, не заметил, зато Бай Ешэн засёк его моментально.
— Глаза разуй, он слепой, а не я! Сама ты дура! — буркнул лис. Он бесцеремонно усадил Вэй Личоу в невесть откуда взявшуюся каталку и покатил её по коридору.
Провожая их взглядом, медсестра лишь сокрушённо вздохнула:
— Эх, надо же... Один слепой, второй наглухо сумасшедший. А ведь такие красивые мальчики.
http://bllate.org/book/20163/2118506
Готово:
