— Нет! Он ведь собирается стать главой рода Е, так что непременно соблюдает меру и ни за что не собьётся с пути. Хотя, строго говоря, это вовсе не ошибка… но для того, кто стремится стать главой рода Е, даже такое — уже ошибка. Как ты думаешь?
Е Йинчэн пожала плечами:
— Ладно, всё, что ты говоришь, — правда. Больше не стану спорить.
— Только что Династический князь нарочно отвёл Е Фэна в сторону, чтобы ты могла подойти и спросить меня об этом. Скажи-ка, не твой ли добрый супруг сам предложил тебе это?
— Он просто добрый человек. С другими бы и не стал вмешиваться.
— Хорошо! — отозвалась Шэнь Янь. — Пойдём, теперь можно идти.
— Да! — подумала про себя Е Йинчэн. «Ладно, с Е Фэном разберусь позже — найду подходящий момент и проверю. Чувствую, Шэнь Янь что-то скрывает. Говорит не всё, что знает, и явно что-то замышляет».
Обе направились туда.
…
В это время в доме Е, в Павильоне Мудань.
Из-за того, что Е Фэн управлял делами столь умело, на Е Ханьсюня наваливалось всё большее давление. Оно лежало на нём, словно тысяча цзиней тяжести. Ведь через три месяца испытание завершится, и станет ясно, кто победил, а кто проиграл. Один станет наследником главы рода Е, а другой — ничем.
Для Е Ханьсюня это было мечтой всей жизни, и успехи Е Фэна лишь безмерно усилили это давление.
Е Ханьсюнь с тревогой обратился к госпоже Ян:
— Мать, торговый дом под управлением Е Фэна уже явно опережает мой. Он занял выигрышную позицию. Что нам теперь делать?
Госпожа Ян вздохнула:
— Е Фэн действительно талантлив.
— Какой из него талант! Если бы Шэнь Янь не помогала, разве он добился бы таких успехов так быстро? Вряд ли.
— Но сейчас всё уже так, как есть. Не стоит искать оправданий, — спокойно сказала госпожа Ян. — Раньше Почётный князь пытался устранить Е Фэна, но ничего не вышло. Теперь нам нужно придумать другой план.
— Другой план? — переспросил Е Ханьсюнь. — В нынешней ситуации что ещё можно придумать? Превзойти его в короткий срок почти невозможно, если только…
Госпожа Ян посмотрела на него:
— Если только… что?
В комнате воцарилась полная тишина.
Госпожа Ян молча смотрела на сына, ожидая продолжения.
Е Ханьсюнь встретился с ней взглядом, и лишь после молчаливого обмена взглядами медленно произнёс:
— Если только мы не пойдём на хитрость. Незаметно, в течение следующего месяца будем понемногу увеличивать прибыль. Не резко, а постепенно, день за днём. Кто сможет уличить нас?
Госпожа Ян сразу поняла его замысел:
— Ты хочешь сказать, что будем тайно подделывать отчёты? То есть вести фальшивую бухгалтерию?
Е Ханьсюнь спокойно ответил:
— Мать, подумайте сами. Сейчас и Почётный князь, и сам император больше хотят видеть главой рода именно меня. Мы будем действовать осторожно, и никто ничего не заподозрит. Даже если это и фальшивые записи — без доказательств их не оспоришь.
Госпожа Ян знала: в торговле подобное считается величайшим грехом, особенно в таком большом роду, как род Е. Если даже сам глава пойдёт на обман, это ужасно. Но если ничего не предпринять, то через три месяца победа достанется Е Фэну.
Е Ханьсюнь заметил её сомнения и тихо добавил:
— Мать, нельзя терять ни минуты. Каждая секунда на счету.
— Я понимаю, но это же опасный путь. Мы идём по лезвию ножа.
— Поэтому нам нужно договориться с сестрой и дядей, а также дать знать императору. Тогда всё будет выглядеть законно и уместно, — сказал Е Ханьсюнь, продумав всё до мелочей.
Госпожа Ян, увидев, насколько чётко он всё обдумал, спросила:
— Значит, ты уже всё решил?
— Мать, я не хочу этого делать, но Е Фэн объединился с Шэнь Янь. Все знают, на что способен второй сын рода Шэнь. Даже если у меня будет столько помощников, сколько я захочу, разрыв всё равно остаётся. Поэтому мне нужно предусмотреть все возможные угрозы.
Госпожа Ян не стала возражать и кивнула:
— Хорошо. Завтра я приглашу твою сестру и дядю к тебе. Сама тоже зайду — так будет естественнее, никто не заподозрит ничего странного.
— Тогда всё зависит от вас, мать.
— Разумеется. Я сделаю всё, чтобы ты стал наследником рода Е, а потом — главой рода. Только тогда я смогу спокойно вздохнуть.
Е Ханьсюнь торжественно заверил:
— Не волнуйтесь, мать. Я всё сделаю как надо. Даже если в делах что-то пойдёт не так, я научусь. Но я ни за что не допущу, чтобы Е Фэн занял ваше место. Вы навсегда останетесь хозяйкой дома Е, главной госпожой рода.
— Хватит об этом. Подумай лучше, как именно всё организовать. Пригласить сестру, дать знать дяде, чтобы он намекнул императору — всё это легко. Главное — сделать так, чтобы всё выглядело естественно и никто ничего не заподозрил. Ты же не будешь просто вносить деньги в свои отчёты?
— Не волнуйтесь, мать. Я всё продумаю.
— Хорошо, что ты всё понимаешь. Тогда мне остаётся заботиться только об общем положении дел.
Е Ханьсюнь кивнул и ушёл. А госпожа Ян, проводив его, тут же послала слугу передать весточку в Дворец Почётного князя и в дом Ян.
…
В Дворце Династического князя.
Е Йинчэн и Рон Чу спокойно пили чай, когда вдруг увидели входящего Ян Бина.
— В такое время ты здесь? — с лёгкой усмешкой спросила Е Йинчэн. — Что-то новенькое?
Ян Бин ответил:
— Сегодня кто-то из дома Е специально пришёл в дом Ян и попросил встречи с моим отцом.
— О? А в чём тут проблема? Взаимные визиты между домами Е и Ян — обычное дело.
— В обычное время — да. Но сейчас — нет. Сейчас Е Фэн явно опережает Е Ханьсюня. И вдруг моя тётушка из дома Е посылает гонца к моему отцу с просьбой посетить торговый дом Е Ханьсюня. Я тайно распорядился следить — они также пригласили Ронскую княгиню.
Рон Чу, услышав это, заметил:
— Тайно следишь? Похоже, ты очень внимательно следишь за всем происходящим.
Ян Бин серьёзно ответил:
— Конечно. Я ради своей цели готов приложить усилия. Но, думаю, Династический князь и княгиня уже всё знают.
Е Йинчэн улыбнулась:
— Мы и правда кое-что знаем, но детали — только от тебя.
Ян Бин спросил:
— И что вы собираетесь делать?
— Ничего особенного. Пусть делают всё, что хотят. Было бы даже лучше, если бы они сами заняли первое место.
— Не понимаю вашего замысла.
— Ничего сложного. Если они не пойдут по ложному пути и не совершат ошибок, как мы сможем их окончательно уничтожить? — улыбнулась Е Йинчэн.
Ян Бин, глядя на её загадочную улыбку, не мог ничего понять.
Е Йинчэн, заметив его замешательство, добавила:
— Не переживай. Я обещала — и ничего не изменится. Просто делай своё дело, и всё, что ты хочешь, окажется в твоих руках. Ни на йоту не отклонится.
— Я верю словам княгини.
— Тогда иди, — мягко сказала Е Йинчэн.
Ян Бин поклонился и ушёл.
Рон Чу посмотрел на Е Йинчэн. Ему было ясно, как она искусно протягивает нити ко всем важным людям, связывая их в единую сеть.
Е Йинчэн, угадав его мысли, уклонилась от разговора на эту тему и перевела:
— Е Ханьсюнь действительно сообразителен. В честных делах он не блещет, но в коварных хитростях — настоящий мастер. Увидев, что отстаёт, он сразу решил пойти на риск. И, как ни странно, выбрал именно этот путь!
Рон Чу с лёгкой насмешкой сказал:
— Неужели тебе не нравится, что они пошли на это?
Е Йинчэн, услышав его нарочитый тон, прямо ответила:
— И что ты хочешь этим сказать?
— Да ничего. Просто если бы они не пошли на это, как бы ты поймала их на ошибке?
— На самом деле это ничего не значит. Для нас это даже не стоит обсуждения. Они думают, что могут всё скрыть, считают всех глупцами и полагают, что, если не оставят следов, всё пройдёт гладко.
— Да. Потому что мы — не «все». Как только у них возникнет такая мысль, они сделают такой шаг, совершат такой поступок — и сами же себя загонят в ловушку, в бездну, из которой не выбраться, — улыбнулся Рон Чу.
Е Йинчэн посмотрела на него, хотела что-то сказать, но вовремя остановилась. Через некоторое время произнесла:
— Честно говоря, мне уже не терпится дождаться окончания трёхмесячного срока и увидеть, как результат окажется перед ними.
Рон Чу провёл пальцем по её лбу и улыбнулся:
— Ты ведь не ждёшь результата. Ты ждёшь, когда они сами прыгнут в яму, которую вырыли.
— А ты так меня понимаешь? Небеса об этом знают?
— Небесам не нужно знать. Достаточно, что знаю я. И что знаешь ты.
Е Йинчэн посмотрела на него:
— Не мог бы ты не быть таким… сладким всё время?
— С тобой — всегда.
— Запомни свои слова. Если однажды я услышу, что ты так же нежно говоришь с другой женщиной, не жди пощады.
— Хорошо, — кивнул Рон Чу, а затем с любопытством спросил: — А что ты сделаешь в таком случае?
— У кого ухо услышит — того ухо и отрежу.
— Ты такая милая, когда сердишься, — прошептал Рон Чу, проводя пальцем по её щеке.
Е Йинчэн задумалась. Ей казалось, что раньше она уже говорила ему подобное. Каждый раз, когда она сердится, он воспринимает это как нечто новое и очаровательное. Ей казалось, что в его глазах она всегда прекрасна, какой бы ни была.
— Рон Чу, а ты никогда не думал… что однажды устанешь от меня? Что будет?
— Никогда. Потому что этого не случится. Я не могу. И ты — тоже.
http://bllate.org/book/2016/232087
Готово:
