— Как было раньше, так и сейчас — конечно, это ничего не значит. Но если не поступить именно так, чиновники, склонявшиеся к Дворцу Династического князя, могут переменить взгляды. Так что ничего особенного: я просто хочу, чтобы Сяхоу Цянь чётко понял — того, чего он желает, никогда не случится. Посмотрим тогда, что он сможет сделать.
— Ты уж и впрямь… — усмехнулась Е Йинчэн, разводя руками.
Рон Чу покачал головой:
— Не стоит считать, выгодно это или нет. Просто так оно и есть. Всё идёт своим чередом — и точка. Как тебе кажется?
— Ладно, раз ты так решил, — согласилась Е Йинчэн. Она знала: в сердце Рон Чу всё уже продумано и находится под контролем. Зачем же ей без нужды вмешиваться?
— Всё это противостояние с императором — пустяки. А вот твоё вмешательство в дела рода Е требует внимания. Сейчас за этим следят многие. И, судя по тому, как развивались события за последние три месяца, Е Фэн явно берёт верх.
— Не то чтобы Е Фэн берёт верх, — возразила Е Йинчэн. — Просто с самого начала Е Ханьсюнь ему не ровня. Е Ханьсюнь — всего лишь богатый бездельник, который не знает, чем заняться. Поручить ему управление семейным делом — всё равно что обречь его на крах.
Пока они говорили, служанки уже подали трапезу.
После еды Е Йинчэн сказала:
— Сейчас нам делать нечего. Пойдём-ка взглянем на Е Фэна. К тому же есть одно дело, в котором я могу ему помочь — пусть за эти три месяца торговля в его руках достигнет ещё больших высот.
— Ты так серьёзно относишься к этому? — спросил Рон Чу.
Е Йинчэн огляделась: вокруг никого не было. Даже Сюй Юэ и Мотюй, как всегда, когда они вдвоём, остались снаружи. Поэтому она говорила без всяких стеснений:
— Это моя обязанность как Е Йинчэн. Ведь Е Фэн зовёт меня «старшей сестрой». Раз я стала его сестрой, должна помочь ему. К тому же прежняя Е Йинчэн пережила столько обид… Нынешняя Е Йинчэн обязана вернуть всё сполна тем, кто причинял ей зло. Пусть они сами испытают то, через что прошла я.
Рон Чу одобрительно кивнул:
— Хм.
И они вместе вышли.
Перед отъездом Е Йинчэн приказала послать человека в дом Шэнь, чтобы пригласить её второго брата.
В карете Рон Чу спросил:
— Почему вдруг решила пригласить именно Шэнь Янь? Только её?
— Потому что она самая подходящая! — улыбнулась Е Йинчэн. — Я же сказала: хочу помочь своему младшему брату найти помощника. Сейчас он справляется отлично, но с поддержкой Шэнь Янь ему будет гораздо легче идти вперёд.
— Но почему не пригласила её сразу? — удивился Рон Чу. — Когда мы были в доме Шэнь, всё уже было оговорено.
— Сначала Е Ханьсюнь и его сторонники не осмеливались действовать напрямую, и обе стороны сохраняли хрупкое равновесие. Мне нужно было увидеть, на что способен Е Фэн в одиночку. А теперь некоторые, похоже, начинают терять терпение. Значит, самое время послать ему на помощь моего второго брата.
Рон Чу слушал её и понимал: всё это она продумала заранее, каждое движение — точно выверено. Никто другой не нужен для контроля ситуации.
— Ты уж слишком предусмотрительна, — заметил он. — В других делах не видел, чтобы ты так заботилась обо всём.
— В других делах? — удивилась Е Йинчэн. — Как это? Разве можно сравнивать их с тобой? Конечно, нет.
Рон Чу был очень доволен её словами.
Е Йинчэн лишь улыбнулась ему в ответ. Карета тем временем плавно остановилась у резиденции Е Фэна.
Слуги тут же выбежали встречать гостей, а сам Е Фэн лично вышел навстречу.
— Династический князь, княгиня, — поклонился он.
— Говорили же: когда одни свои, не нужно таких церемоний. Зови меня «старшая сестра», а его — «зять».
«Зять»? Рон Чу с интересом отметил это обращение. Все зовут его Династическим князем, но вот впервые кто-то называет его иначе — забавно.
Е Йинчэн смотрела на Е Фэна и думала, как всё странно складывается. В этот момент у ворот остановилась ещё одна карета — из неё вышла Шэнь Янь.
— Второй брат прибыл.
— Ты так настойчиво пригласила меня, — ответила Шэнь Янь, — как я могла не явиться? Иначе бы ты обиделась.
Она кивнула Рон Чу в знак приветствия и спросила:
— Только скажи, зачем звала?
— Да ничего особенного, просто небольшая просьба, — улыбнулась Е Йинчэн.
Шэнь Янь взглянула на неё и не поверила ни слову.
Е Фэн, заметив заминку, предложил:
— Не будем стоять на улице. Прошу внутрь!
Он провёл Е Йинчэн, Рон Чу и Шэнь Янь в дом. Е Йинчэн внимательно осмотрелась — всё было устроено безупречно, каждая деталь продумана до мелочей. Е Фэн действительно обладал талантом к управлению.
В гостиной их угостили чаем и сладостями.
Шэнь Янь прямо спросила Е Йинчэн:
— Ну, говори уже, зачем звала?
— Ты же такая умная, неужели не догадаешься?
— Если не скажешь, откуда мне знать? Не хочу гадать.
Е Йинчэн поняла: она нарочно упрямится.
— Ладно. Просто хочу, чтобы ты помогла Е Фэну. Вот и всё.
Е Фэн тут же возразил:
— Старшая сестра, это же слишком большая просьба! На самом деле…
Е Йинчэн кашлянула, перебив его. Шэнь Янь посмотрела на неё:
— Что это значит? Почему вдруг решила привлечь меня? Не похоже на тебя. К тому же Е Фэн справляется отлично.
— Да, справляется, но недостаточно ярко. Три месяца — слишком короткий срок. У него есть способности, но он новичок, и впереди ещё много трудностей. Поэтому мне нужна твоя помощь.
Е Фэн снова заговорил:
— Старшая сестра, не волнуйся. Всё в порядке. Лучше самому пройти через трудности — так растёшь. Если возникнут проблемы, я их решу.
Рон Чу взглянул на него:
— Желание расти — похвально. Но за три месяца ты уверен, что сумеешь обогнать Е Ханьсюня? Прибыль торговых рядов — не то, что можно нарастить за несколько дней. Это основа рода Е, и у каждого торгового дома есть свои корни и связи. Ты это понимаешь?
Слова Рон Чу словно пролили свет в сознании Е Фэна.
— Тогда всё зависит от воли старшей сестры.
Е Йинчэн знала: он ответственный и дотошный — качества, которые она ценила. Поэтому просто кивнула:
— Теперь очередь за тобой, второй брат.
Шэнь Янь поняла: раз уж приехала, не уйти.
— Раз сестра просит, как я могу отказать? Иначе братья и дедушка при первом же удобном случае меня отчитают.
— Да ладно тебе, — усмехнулась Е Йинчэн. — Если не поможешь, найду старшего или младшего брата. Вдвоём они, наверное, не хуже тебя справятся.
— Хватит меня подначивать. Согласна.
Е Йинчэн взглянула на Е Фэна. Тот сразу встал и поклонился Шэнь Янь:
— Благодарю, двоюродный брат!
Шэнь Янь оценила его поклон:
— Похоже, ты действительно схватываешь на лету. В будущем я помогу тебе внести некоторые коррективы. В торговле много тонкостей — не думай, что всё просто.
— Да, сэр!
Затем Е Фэн повёл их осматривать торговые ряды: от простых лавок с рисом и тканями до магазинов с антиквариатом и нефритом.
...
Дворец Почётного князя.
Е Сюань стояла перед Сяхоу И и тихо говорила:
— Сегодня наложница-императрица передала приказ: в деле рода Е нужно приложить больше усилий и как можно скорее всё уладить.
Сяхоу И хмуро ответил:
— Разве не было сказано — три месяца? Прошло ведь совсем немного времени. Если сейчас вмешаться, это привлечёт лишнее внимание. А если оставить следы, будет ещё хуже.
— Я тоже так думаю, — согласилась Е Сюань. — Но наложница-императрица сказала: император давно не посещал гарем, а вчера зашёл к наложнице Люй. Вы же знаете ситуацию в дворце. Кроме того, между наложницей Люй и Е Йинчэн, похоже, наладились тёплые отношения. Наложница-императрица уже намекнула императору, что они слишком близки, но он не придал этому значения. Неизвестно, то ли наложница Люй умеет ловко дуть в ухо, то ли причина в чём-то другом.
— К чему ты клонишь?
— Боюсь, если это дело пойдёт не так, последствия будут серьёзными. У наложницы Люй есть второй принц. Если Династический князь воспользуется её влиянием и добьётся успеха, нашим позициям придёт конец. Сейчас главное — не дать силе рода Е перейти на сторону Дворца Династического князя. Иначе всё пойдёт прахом.
Сяхоу И посмотрел на неё, затем перевёл взгляд на Линсяо, стоявшего рядом:
— Каково отношение Его Величества к этому?
Линсяо ответил:
— Между наложницей Люй и княгиней Династического князя нет никаких доказательств тайной связи. По словам самой наложницы Люй, их общение — обычные светские беседы, какие бывают у любой наложницы. Императору это не кажется подозрительным. Пока он доверяет ей, любые подозрения бесполезны. Однако насчёт рода Е наложница права.
— А как обстоят дела между Е Фэном и Е Ханьсюнем?
— Торговые ряды имеют прочную основу, но по способностям… Не смею судить.
— Говори прямо.
Линсяо, хоть и неохотно, ответил честно:
— Е Фэн действительно справляется лучше старшего господина. Всё у него организовано чётко, каждая деталь — на своём месте.
— Есть ли способ помешать ему управлять торговыми рядами? Пусть просто сидит и ждёт, пока три месяца истекут?
— Если он получит увечье…
— Увечье? — переспросил Сяхоу И. Е Сюань тоже задумалась.
Линсяо продолжил:
— Раненый не сможет работать. Даже если захочет — сил не хватит. И такой способ не оставит явных следов вмешательства.
— Ты прав, — поддержала Е Сюань. — Это разумно.
Сяхоу И спросил Линсяо:
— Уверен ли ты, что сможешь всё сделать так, чтобы никто ничего не заподозрил?
— Никаких гарантий нет, особенно сейчас, когда за Е Фэном пристально следит Дворец Династического князя. Но я сделаю всё возможное. А если что-то пойдёт не так, я возьму всю вину на себя и не позволю беде коснуться Дворца Почётного князя.
— Ты человек Его Величества, и я знаю: ты умеешь держать всё под контролем. Поручаю это тебе, — холодно произнёс Сяхоу И.
http://bllate.org/book/2016/232081
Готово:
