Е Йинчэн совершенно не придала этому значения и лишь слегка улыбнулась:
— Какая в этом разница? Всё равно всё ясно. Да и в доме Е я — законнорождённая дочь, а они — незаконнорождённые. Это неоспоримый факт, так что и беспокоиться не о чем. Пусть болтают что хотят — будто этого вовсе не случилось.
Мотюй тихо спросила:
— Так княгиня Династического князя действительно не переживает?
— А что тут переживать? Главное — чтобы в итоге всё сложилось у Е Фэна. Остальное не имеет значения.
Рон Чу, сидевший рядом, внимательно посмотрел на Е Йинчэн:
— Ты уверена, что, когда Е Фэн займёт это место, он действительно встанет на твою сторону, как ты ожидаешь?
Е Йинчэн пожала плечами:
— Почему бы и нет? Иногда выбор человека связан с определёнными обязательствами. Неужели, по мнению князя, Е Фэн ненадёжен?
Рон Чу покачал головой:
— Я с ним не имел дела, так что не могу судить. Хотя, конечно, у Дворца Династического князя есть множество способов разузнать о ком-либо. Это не представляет сложности.
Е Йинчэн тихо рассмеялась:
— Если князю хочется разузнать — пусть разузнает. Только не перестарайся.
— Я могу понять это как напоминание мне соблюдать меру?
— Нет, — тут же ответила Е Йинчэн. — Разве князю не пора уже отправляться ко двору? Давайте не будем терять время на пустые разговоры!
Увидев, как она поспешила отступить, Рон Чу лишь усмехнулся и приказал слугам готовиться к отъезду. Но едва он собрался выходить, как вошёл гонец с известием: дом Е просит княгиню Династического князя срочно явиться туда.
Е Йинчэн удивилась:
— Зачем меня зовут? Ведь я была там всего вчера!
— Внешние люди передают не просто так. Сейчас тебя вызывают в дом Е в качестве свидетельницы. Ты — законнорождённая дочь рода Е, и хотя посторонним это не касается, для тебя всё иначе.
Услышав объяснение Рон Чу, Е Йинчэн сразу всё поняла. Вскоре они вместе вышли, сели каждый в свою карету, и она направилась в дом Е.
Как и предполагал Рон Чу, по прибытии всё подтвердилось: её присутствие действительно требовалось в качестве свидетельницы. Е Сюань тоже была там, и то, что вчера осталось нерешённым, теперь было окончательно улажено.
Е Йинчэн посмотрела на Е Биндэ и тихо сказала:
— По дороге сюда я слышала, как многие обсуждают вчерашнее событие. Судя по всему, новость уже разнеслась. Все говорят, что отец поступил очень справедливо.
Е Сюань уже не находила, что ответить, но Е Ханьсюнь и Е Фэн выглядели полными решимости.
Е Биндэ взглянул на обоих братьев:
— Этот торговый дом, от редчайших антикварных предметов до повседневных товаров для простых людей, будет разделён на две части. Через три месяца посмотрим, каких результатов вы добьётесь.
Е Ханьсюнь и Е Фэн кивнули и хором ответили:
— Да, отец.
Позже Е Биндэ остановил Е Йинчэн и оставил её наедине, пока остальные ушли.
Он посмотрел на дочь и спросил:
— Есть ли у тебя, Цинчэн, чёткое понимание по этому поводу?
— Разве отец не сказал, что через три месяца всё станет ясно? Зачем же спрашивать меня уже сейчас? — удивилась Е Йинчэн.
— Ты так настойчиво продвигаешь Е Фэна, хотя между ними всё же есть существенная разница. Уверена ли ты, что Е Фэн сумеет управлять делами без малейших ошибок? Что будет, если что-то пойдёт не так?
Е Йинчэн улыбнулась:
— Отец, неужели вы так недооцениваете Е Фэна? Он уже не ребёнок. Разве не пора ему получить свой первый опыт? Вы ведь прекрасно знаете моего старшего брата. Хотя Е Фэн ещё не занимался делами, его способности ничуть не уступают Е Ханьсюню!
Е Биндэ ничего не возразил, лишь кивнул:
— Раз ты так говоришь, значит, ты твёрдо решила поддержать Е Фэна. В таком случае остаётся только ждать результатов через три месяца.
— Именно так и должно быть, отец. Сейчас все пристально следят за этим делом. Нет смысла спорить — дождёмся итогов и посмотрим, кто окажется прав, — сказала Е Йинчэн твёрдым голосом.
Е Биндэ лишь кивнул:
— Хорошо. Раз уж так вышло, нет смысла дальше терзаться сомнениями.
Е Йинчэн улыбнулась:
— Отец, неужели вы собираетесь всё это время пристально следить за ними? Это же будет невыносимо! Эти три месяца — их испытание. Любые проблемы они должны решать сами, а не полагаться на вашу помощь.
— Ты совершенно права.
— Отец, если больше нет дел, я пойду. Если я буду возвращаться каждые два-три дня, люди подумают, будто я, законнорождённая дочь рода Е, даже выйдя замуж, всё ещё лезу в дела родного дома, — с улыбкой добавила Е Йинчэн.
Е Биндэ возразил:
— Как можно… — но задерживать её не стал.
Е Йинчэн вышла из комнаты и уже собиралась уезжать, как вдруг её окликнул Е Фэн:
— Сестра, уходишь?
Она кивнула, и он сказал:
— Позволь проводить тебя.
— Что-то хочешь сказать?
Е Фэн посмотрел на неё и спросил:
— Сестра так верит в меня… А если через три месяца я не оправдаю твоих надежд, ты разочаруешься?
— А ты разочаруешь меня? — вместо ответа спросила Е Йинчэн.
— Нет. Я всё сделаю как следует. Управлять торговым домом — дело непростое, но я не допущу ни малейшей ошибки.
— Вот и отлично.
Е Йинчэн прекрасно понимала: Е Фэн ещё не имел опыта, поэтому естественно волновался. В любом начинании бывают сложности, и неуверенность в себе — обычное дело.
В итоге Е Фэн проводил Е Йинчэн до кареты, дождался, пока она уедет, и только тогда вернулся в дом.
Теперь он должен был полностью сосредоточиться на делах и действовать с максимальной тщательностью, не допуская ни малейших отклонений.
Тем временем в карете.
Сюй Юэ, сидевшая рядом с Е Йинчэн, тихо спросила:
— Княгиня, похоже, второй господин немного растерян. Дело-то наконец досталось ему в руки, но всё равно…
— Кажется, он не уверен в своих силах, — подхватила Мотюй.
Е Йинчэн, видя, что обе думают одно и то же, лишь улыбнулась:
— А если бы я вдруг вручила вам управление торговым домом, приносящим десятки тысяч лянов прибыли, разве вы не почувствовали бы давления? В этом нет ничего странного. Давление рождает стремление. Он новичок, естественно, волнуется. Но у него есть способности, и раз я верю в него, не сомневаюсь, что он справится.
Сюй Юэ и Мотюй, зная характер своей госпожи, согласились и больше ничего не сказали.
Е Йинчэн посмотрела на них и добавила:
— По возвращении передайте Лофэну: пусть следит за каждым шагом Е Ханьсюня и Е Фэна. В течение трёх месяцев ни одна деталь не должна ускользнуть от внимания. Ежедневно докладывать мне.
— Слушаем, — хором ответили обе служанки.
…
Императорский кабинет во дворце.
С тех пор как посол государства Наньян покинул Янчэн, окончательно урегулировав все вопросы, Рон Чу и Сяхоу Цянь редко встречались наедине в императорском кабинете — почти всегда присутствовал кто-то третий.
Рон Чу посмотрел на императора и спросил:
— Ваше Величество сегодня призвали меня наедине. О чём пожелали беседовать?
Сяхоу Цянь спокойно ответил:
— Мне интересно, что ты думаешь о делах в доме Е?
— Если Вашему Величеству интересны дела дома Е, разве не лучше было бы вызвать самого Е Биндэ? Почему вы решили спрашивать меня?
— Потому что я слышал: изначально Е Биндэ выбрал только Е Ханьсюня, но потом вдруг устроил это испытание и включил в него Е Фэна. А ведь у Е Фэна, насколько мне известно, нет опыта.
— Опыт накапливается, но способности — вещь реальная.
— Значит, Династический князь считает, что способности Е Фэна выше, чем у Е Ханьсюня?
Этот вопрос застал Рон Чу врасплох — он был полон ловушек.
— Судить об этом можно будет только через три месяца, когда станут известны результаты. Раз уж испытание назначено, почему бы не дождаться? Остальное — пустая трата мыслей.
Сяхоу Цянь был недоволен уклончивым ответом, но упрекнуть было не в чём.
— Я слышал, что в этом деле замешана княгиня Династического князя?
Наконец-то прозвучал настоящий вопрос — всё сводилось именно к этому.
— Она тоже из рода Е. Княгиня Ронская тоже присутствовала. Ваше Величество считает это неправильным?
— Конечно нет. Как ты и сказал, они обе — из рода Е, так что их участие естественно, — с многозначительной улыбкой ответил Сяхоу Цянь.
Рон Чу и без размышлений понял, что скрывается за этой улыбкой. Подозрения императора уже пробудились в полной мере.
Он прекрасно знал: Сяхоу Цянь надеялся, что зять его брата — Е Ханьсюнь — получит контроль над огромным состоянием рода Е. Ведь речь шла не о пустяках — ошибка могла обернуться катастрофой. Е Фэн был далёк от двора, а Е Ханьсюнь — человек, полностью подконтрольный.
— Что до меня, я не имею никакого мнения. Просто дождусь результатов через три месяца. Если Вашему Величеству непонятно, тогда…
— Ладно, я всё понял. Можешь идти, — перебил его Сяхоу Цянь.
Рон Чу с радостью воспользовался возможностью и сразу вышел.
Когда он ушёл, евнух Гао посмотрел на императора:
— Ваше Величество, что происходит между вами и Династическим князем? Слуга всё меньше понимает. Ведь князь никогда не проявлял к вам недостойных мыслей?
— Да? Ты так хорошо всё видишь? Неужели потому, что часто встречаешься с Рон Чу и всё прекрасно знаешь? — холодно спросил Сяхоу Цянь.
Евнух Гао, прислуживавший императору много лет, сразу почувствовал опасность и поспешил ответить:
— Ваше Величество, слуга не смеет! Всё решаете вы, и слуга всегда на вашей стороне.
Он прекрасно понимал: угадать замыслы императора — задача непосильная. «Служить государю — всё равно что жить рядом с тигром». Между императором и Династическим князем уже наметилась трещина, и разобраться в этом не под силу никому.
А раз он служит императору, то воля императора — его воля. Стоит отклониться — и смерть не за горами.
Дворец Династического князя.
Е Йинчэн вернулась домой и сразу велела Сюй Юэ вызвать Лофэна.
Вскоре Лофэн явился, поклонился и спросил:
— Чем могу служить княгине?
— Ничего особенного. Просто хочу, чтобы ты внимательно следил за Е Ханьсюнем и Е Фэном. В ближайшие три месяца твои люди должны досконально знать обо всех контактах Е Ханьсюня. Что до Е Фэна — просто следи, чтобы с ним всё было в порядке.
Лофэн тихо уточнил:
— То есть обеспечить безопасность второго господина?
Е Йинчэн кивнула:
— Именно так.
http://bllate.org/book/2016/232069
Готово:
