— Неужели они осмелятся вмешиваться в это дело? — усмехнулся Лофэн.
— Порой всё не так просто, как кажется, — серьёзно ответила Е Йинчэн. — Кто знает, что может случиться? Поэтому нужно заранее предусмотреть гарантии и не допустить отклонений от плана.
Лофэн кивнул:
— Не беспокойтесь, госпожа. Я всё улажу, чётко распределю обязанности и прослежу, чтобы обе стороны оставались под контролем. Вам не стоит волноваться — я буду ежедневно докладывать вам.
Е Йинчэн покачала головой:
— Не нужно этого. Просто следи за ситуацией. Я доверяю тебе: если что-то пойдёт не так, тогда и приходи доложить. А если всё спокойно, ежедневные доклады утомят нас обоих — тебе не надоест, а мне уж точно надоест.
— Понял, — отозвался Лофэн. — А сообщить ли об этом Его Высочеству?
— Нет. Он скоро сам придет — я сама ему расскажу. А ты пока ступай и займись порученным.
Лофэн без лишних слов вышел, чтобы приступить к выполнению приказа Е Йинчэн.
В этот самый момент в дверях появился Рон Чу.
Лофэн почтительно поклонился. Рон Чу уже собрался что-то спросить, но Е Йинчэн опередила его:
— Пусть идёт. Я сама тебе всё объясню.
Только тогда Рон Чу позволил Лофэну уйти.
Он вошёл в покои и, глядя на Е Йинчэн, спросил:
— Это касается дела дома Е?
Е Йинчэн ещё не ответила, как Сюй Юэ и Мотюй подали чай и тихо вышли.
— Да, разве не всё уже улажено? Раз так, я должна позаботиться и о своей стороне вопроса.
Рон Чу посмотрел на неё и спокойно произнёс:
— Раз уж ты всё решила, пусть будет по-твоему. Не стоит тревожиться о прочем.
Е Йинчэн взглянула на него:
— Похоже, после твоего визита во дворец дела идут не так гладко? Видимо, возникли сложности.
На губах Рон Чу мелькнула лёгкая улыбка:
— Какие могут быть сложности? Всё лежит на поверхности, и беспокоиться не о чем. Разве со мной может что-то пойти не так? Даже если и так — я всё держу под контролем.
— Правда?
— Конечно.
Е Йинчэн с сомнением посмотрела на него:
— Однако это дело не так-то просто. Оно затрагивает далеко не мелочи. Судя по моему знанию Сяхоу Цяня, он никогда не простит себе, если дом Е окажется вне его влияния.
— Но сейчас-то он и не в его руках.
— Именно поэтому он и устроил помолвку между своим младшим братом и мной. Потом, когда я расторгла помолвку с Сяхоу И, всё изменилось. Теперь в доме Е хозяйкой стала госпожа Ян, и он, естественно, решил, что Е Сюань — то же самое. Поэтому, когда Сяхоу И попросил руки Е Сюань, он не стал возражать.
Рон Чу нахмурился:
— Подожди, но ведь именно ты сама упомянула об этом при нём!
— Верно, — улыбнулась Е Йинчэн. — Но некоторые люди жадны, как змея, мечтающая проглотить слона. Мне же нет смысла в это ввязываться. Лучше, чтобы дом Е оставался под нашим контролем, чем под чужим.
— Сможет ли Е Фэн удержать ситуацию? Ведь скандалов не избежать.
Е Йинчэн усмехнулась:
— Конечно, не избежать. Это борьба, которая будет вестись и открыто, и в тени. Все уже заняли свои позиции. Но Е Фэн — не Е Ханьсюнь. Пусть даже его мать, четвёртая наложница Лю, происходит из богатой купеческой семьи в Цзяннани, и их дома связаны торговыми делами, всё же в столице всё иначе, чем на периферии.
Рон Чу улыбнулся:
— Зато у него есть ты — сестра, которая за него хлопочет. Разве это не важнее всего?
— Я занимаюсь лишь тем, чем должна, — возразила Е Йинчэн. — Полностью контролировать всё невозможно. Многое зависит от него самого.
— Разве ты не веришь в его способности? Или изменила мнение?
— Нет, конечно. Просто нужно быть особенно внимательной. Ты ведь сам знаешь: раз даже император так обеспокоен этим делом, значит, многие другие тоже не останутся в стороне. Е Фэн не вовлечён в политические интриги, а если я не просчитаю за него каждый шаг, ему грозят серьёзные потери.
— Это верно. Но и не стоит слишком явно вмешиваться. Всё прояснится через три месяца.
— Именно. У нас ещё есть три месяца. Кто знает, может, до этого некоторые сами себя погубят.
— Погубят? — переспросил Рон Чу. — Это они сами идут на гибель или ты направляешь их на этот путь?
Е Йинчэн легко улыбнулась:
— Ничего подобного. Если они сами не пойдут по этому пути, никакие мои действия не навредят. Но если сами упрямо двинутся к гибели — пусть не пеняют потом на меня.
Рон Чу знал, что дело это затрагивает гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Дом Е, хоть и не участвует напрямую в политических делах и не обладает огромной властью, тем не менее обладает колоссальным богатством — настолько, что даже императорская казна порой зависит от него. С одной стороны, Е Ханьсюнь связан с Дворцом Почётного князя, с другой — сам император крайне заинтересован в этом деле. Всё это делало ситуацию крайне опасной.
Но Е Йинчэн, похоже, ничуть не волновалась и держалась совершенно спокойно. Увидев это, Рон Чу решил не настаивать и просто последовать её примеру — в конце концов, это не было слишком затруднительным.
Силы Дворца Династического князя тоже нельзя было недооценивать. На данном этапе любые попытки вмешаться в дела дома Е станут отличным поводом для демонстрации силы — это дело достаточно весомо, чтобы привлечь всеобщее внимание, и при этом не выглядит чрезмерно вызывающе.
Рон Чу прекрасно понимал, что подобные действия могут показаться открытой конфронтацией с императором и вызовут пересуды. Однако те, кто действительно разбирается в политике, всё поймут, и никто не осмелится говорить лишнего.
Е Йинчэн заметила его задумчивость и с улыбкой спросила:
— С каких пор ты стал таким сомневающимся? Разве не ты всегда легко справлялся с любыми трудностями?
— Конечно, справлялся, — ответил Рон Чу. — Просто сейчас мы ещё не можем позволить себе уйти в сторону. Нам нужно тщательно всё продумать. Если следовать нашему плану, кто из этих смертных осмелится бросить нам вызов?
— Ты прав, — согласилась Е Йинчэн. Она прекрасно понимала: будь у них свобода их истинной природы, всё было бы проще. Но сейчас они вынуждены жить в этом мире как обычные люди, соблюдая все правила и ограничения.
Рон Чу посмотрел на неё и сказал:
— Есть ещё одно дело, которым тебе, возможно, стоит заняться.
Е Йинчэн не удивилась:
— Ты имеешь в виду дом Шэнь? Конечно, они наверняка обеспокоены. Особенно после того, как мой дедушка так откровенно выразил свою позицию в их доме. Ты хочешь, чтобы я пояснила им ситуацию?
— Это твоё решение. Я не вмешиваюсь и не имею права вмешиваться. Делай, как сочтёшь нужным.
Но в ту же секунду он добавил:
— Хотя, если ты хочешь поддержать Е Фэна, твои три брата могут дать тебе ценные советы.
Е Йинчэн улыбнулась:
— Так ты всё-таки хочешь, чтобы я съездила в дом Шэнь.
— Это лишь побочный эффект. Я говорю правду.
— Мои братья, конечно, талантливы, но не всесильны. Да и ты намного превосходишь их. Кроме того, они совсем недавно вернулись в столицу — как они могут сразу разобраться в местных делах? Управление торговыми делами требует глубокого знания региона.
Рон Чу тихо произнёс:
— Просто съезди. Увидишь сама — не нужно мне ничего объяснять.
— Если я вовлеку их в это дело, это будет равносильно тому, что род Шэнь встанет в оппозицию императору. Мой дедушка вряд ли на это согласится.
— В этом нет необходимости. К тому же ты должна помнить: с того самого дня, когда это началось, в сердцах Шэней уже появился этот укор. Возможно, они думают об этом даже глубже нас.
— … — Е Йинчэн задумалась. — Что ты имеешь в виду?
— Не забывай, почему род Шэнь покинул столицу и переехал в Пинчэн. Их недоверие к императорской власти, вероятно, ещё сильнее нашего.
Е Йинчэн задумалась:
— Значит, в прошлый раз, когда мы говорили об этом, дедушка и остальные, хотя внешне и не проявили особого интереса, на самом деле…
— Не совсем, — перебил её Рон Чу. — Просто есть определённое положение вещей. Род Шэнь — преданные и честные люди, исповедующие конфуцианские принципы. Для них служение государю — естественная обязанность. Поэтому они и не станут открыто говорить об этом при младших. Но в душе они всё прекрасно понимают.
Е Йинчэн улыбнулась и больше ничего не сказала.
Рон Чу сменил тему:
— Вообще, даже если бы ты не поехала в дом Шэнь, они сами пригласили бы тебя.
— ? — Е Йинчэн удивилась, но знала: каждое слово Рон Чу имеет вес. Пока что она просто приняла это к сведению.
…
В доме Шэнь.
Старейшина Шэнь сидел в главном зале, внимательно глядя на собравшихся. Его взгляд остановился на трёх братьях — Шэнь Яньчжи, Шэнь Сюане и Шэнь Юньюе.
Шэнь Яньчжи сразу встал:
— Дедушка, вы позвали нас из-за дела дома Е или из-за нашей сестры?
— Дело дома Е никогда не было простым, — мрачно произнёс старейшина Шэнь. — Теперь, когда распространились слухи и Е Биндэ принял такое решение, выбор между Е Ханьсюнем и Е Фэном неизбежен.
Шэнь Янь тихо сказала:
— Вы хотите сказать, что поддержка сестрой Е Фэна равносильна открытому противостоянию с императором, который явно отдаёт предпочтение Е Ханьсюню? Если Е Ханьсюнь потерпит неудачу, а Е Фэн одержит верх, это будет воспринято как вызов трону?
Шэнь Цзысюй прямо заявил:
— Это очень деликатный вопрос. Если неосторожно, могут быть серьёзные последствия…
Шэнь Яньчжи добавил:
— Отец, наша сестра умна. Если бы у неё не было оснований, она бы не пошла на такой шаг. К тому же это внутреннее дело дома Е. Даже император не может вмешиваться слишком откровенно. А если Е Фэн действительно способнее Е Ханьсюня, разве не логично, что управление должно перейти к более талантливому?
Шэнь Сюань поддержал:
— Брат прав. Именно так и должно быть. Иначе дом Е рискует погубить некомпетентный руководитель. Вспомните: Е Ханьсюнь уже управлял делами, но результаты были неважными. Значит, нынешнее решение вполне обоснованно.
Шэнь Юньюй серьёзно возразил:
— Но здесь не только дело в способностях. Дом Е связан с императорской казной — его богатства напрямую влияют на финансовое состояние государства.
Шэнь Яньчжи тут же парировал:
— Именно поэтому на этом посту должен быть самый способный! Разве не хуже, если дела окажутся в руках посредственности?
http://bllate.org/book/2016/232070
Готово:
