— Как это вдруг всё опять отменяется? Так не должно быть! Любимая так заботливо захотела разобраться в этом деле — прямо сердце тает от заботы о вашем смиренном слуге! Значит, разумеется, именно я должен лично обучить тебя!
Е Йинчэн изначально лишь хотела немного расспросить Юньгэ о так называемом методе двойственной культивации. Но, услышав подробности, в душе уже заныло желание отказаться. Этот негодник просто…
— Думаю, к этому времени Сюй Юэ и Мотюй уже наверняка приготовили ужин. Пожалуй, мне пора возвращаться. Ты, верно, тоже пришёл по делу к Юньгэ. Не стану задерживаться здесь.
Рон Чу, видя, как Е Йинчэн поднялась и проходит мимо него, вдруг схватил её за руку.
— Отлично! Тогда пойдём ужинать!
Что ещё могла сказать Е Йинчэн? Она позволила ему вести себя за руку из аптекарского павильона.
Юньгэ и Лофэн остались на месте, провожая взглядом удаляющиеся фигуры. Они переглянулись, и Юньгэ резко отвёл глаза, повернувшись спиной.
— Господин и госпожа уже ушли. Тебе не пора ли следом?
Лофэн усмехнулся:
— Конечно. Как только у меня будет свободная минутка, непременно приду помочь тебе с варкой эликсиров.
— Свободная минутка? Да кто знает, когда она наступит! Да и вообще, в твоём вареве нет и трёх долей терпения. Лучше оставь мои драгоценные снадобья в покое, умоляю!
Юньгэ презрительно отвернулся.
— Тогда я просто останусь здесь. Ничего не делать. Просто буду смотреть на тебя. Неотрывно.
Юньгэ ничего не ответил, лишь слегка улыбнулся.
— Тебе не пора ли идти за ними?
Тем временем...
Сюй Юэ и Мотюй, увидев, что князь и княгиня пришли вместе, уже всё подготовили к ужину.
— Только что собирались звать вас, а вы уже здесь.
Е Йинчэн взглянула на стол, уставленный блюдами, и спокойно села. Рон Чу тут же уселся рядом, и они оказались плечом к плечу.
Сюй Юэ и Мотюй подошли, чтобы разложить еду. За ужином царила полная тишина.
За окном солнце уже клонилось к закату...
Внутри зажглись свечи, и всё вокруг озарилось тёплым янтарным светом, будто окутывая дом мягким сиянием.
Е Йинчэн посмотрела на Рон Чу и тихо произнесла:
— Праздник Чжунъюань уже на носу, так что...
Рон Чу тут же обнял её, прижав к себе.
— Не стоит волноваться. Раньше, может, и тревожился, но теперь, когда ты рядом, всё пройдёт гладко. Никаких проблем.
Е Йинчэн подняла на него глаза.
— А в ту ночь ты каким будешь? Примешь истинный облик или станет ещё хуже?
— Ты испугаешься?
— Чего бояться? Ведь уже видела всё это. Проблем никаких. Просто... впервые сталкиваюсь с таким, так что, конечно, немного нервничаю.
Рон Чу крепче обнял её и улыбнулся:
— Всё будет хорошо. Ничего страшного. К тому же в ночь Чжунъюаня я особенно уязвим. Если бы не встретил тебя, возможно, однажды именно в этот день и погиб бы.
— Неужели всё так опасно?
— Сама увидишь, — улыбнулся Рон Чу. — Теперь, когда ты рядом, всего достаточно. Мы — единое целое, и вместе сможем восполнить все пробелы.
— Значит, ты со мной только ради двойственной культивации или потому, что любишь?
— Изначально я искал тебя именно ради этого метода. Но ведь мы ещё не практиковали двойственную культивацию, а я уже влюбился в ту самую ночь, когда мы встретились. Знаешь, почему духовное кольцо на твоём пальце позволяет нам чувствовать мысли друг друга?
Е Йинчэн без колебаний поняла причину: кольцо признало её, потому что он уже избрал её своей. Она лишь кивнула:
— Мм.
Ночь медленно опускалась, окончательно поглотив последний проблеск дневного света.
А на востоке, незаметно и плавно, уже поднялась луна, осыпая землю чистым серебристым сиянием.
Е Йинчэн, прижавшись к Рон Чу, спросила:
— В день Чжунъюаня мне стоит съездить в дом Е?
Рон Чу кивнул.
— Делай, как считаешь нужным.
— Не волнуйся. В ту ночь я буду рядом с тобой, — с твёрдой решимостью сказала Е Йинчэн, будто давая обещание.
Рон Чу наклонился и нежно поцеловал её в лоб. Тепло этого прикосновения было так ощутимо.
Е Йинчэн смотрела на него и улыбалась.
...
В мгновение ока настал день Чжунъюаня.
Во всём городе шли приготовления к поминальным обрядам. Е Йинчэн всё же отправилась в дом Е — ведь в этом облике она дочь семьи Е, а её мать давно умерла. В этот день следовало выразить скорбь и исполнить долг перед усопшей.
Однако для неё важнее всего было Рон Чу. Утром она уже почувствовала, что с ним что-то не так, поэтому он заранее уехал в загородную усадьбу.
Закончив дела в доме Е, Е Йинчэн сразу же поспешила за город, чтобы быть рядом с Рон Чу.
У ворот дома Е уже ждала карета из Дворца Династического князя.
Лофэн лично приехал за ней. Она села в карету и спросила сквозь занавеску:
— Как он сейчас?
— Господин пока не в самом тяжёлом состоянии. В усадьбе всё под надёжной охраной, да и Юньгэ тоже там. Не стоит слишком переживать, госпожа.
Хотя Е Йинчэн внешне сохраняла спокойствие, в душе тревога не унималась. Ведь всё, что происходило, было слишком реально. Она не могла не думать об этом, боясь, что не справится и причинит ему страдания.
Оказывается, она уже так привязалась!
Карета мчалась без промедления и вскоре достигла усадьбы.
Е Йинчэн сразу же вышла и направилась внутрь. Она уже бывала здесь и знала дорогу. Да и без указаний — ведь их сердца были связаны, и она всегда чувствовала, где он.
Лофэн последовал за ней, но не стал заходить дальше, а занялся размещением служанок Сюй Юэ и Мотюй.
Сюй Юэ тихо спросила:
— Нам не нужно идти за госпожой?
Мотюй тоже сомневалась:
— Да, разве можно оставлять госпожу без прислуги?
Лофэн, видя их обеспокоенные лица, лишь улыбнулся:
— Зачем так волноваться? Госпожа сейчас с господином. А господин специально приехал сюда не просто так. Нам, слугам, лучше дождаться завтрашнего утра. Остальное — не наше дело.
Служанки, конечно, понимали, что он имеет в виду. Они переглянулись и уставились на Лофэна.
— Ладно, — сказал он, отводя их в сторону. — Когда господин и госпожа вместе, мы всегда держимся подальше. Тем более здесь, в такой уединённой усадьбе. Пойдёмте, я отведу вас в другое крыло. Просто будем ждать и не мешать им.
Мотюй всё ещё сомневалась:
— Ты, конечно, прав, но вдруг что-то понадобится...
— Гарантирую: сегодня ночью им никто не нужен! Если что пойдёт не так — вся вина на мне. Любое наказание приму сам. Устроит?
Лофэн мягко подтолкнул их вперёд.
Эти девушки слишком наивны! Хотя, с другой стороны, именно такая преданность и нужна госпоже. Ведь с её характером те, кто не искренне заботится о ней, давно бы уже ушли.
В конце концов, Сюй Юэ и Мотюй замолчали. Слова Лофэна были весомы, и они знали: он — старший слуга Дворца Династического князя, и его слова всегда точны. Да и усадьба — место для двоих, так что госпожа, конечно, будет с господином.
...
Тем временем Е Йинчэн прямиком направилась к тому месту, где, как она чувствовала, находился Рон Чу. Она увидела его в беседке у озера у подножия холма.
Перейдя мостик и миновав длинную галерею, она остановилась, глядя на фигуру в беседке. Вода озера мерцала, ивы склонялись над берегом, а мужчина в центре этой картины словно оживлял всё вокруг, как последний штрих на шедевре.
Рон Чу, почувствовав её приближение, тихо произнёс:
— Пришла?
Е Йинчэн мягко улыбнулась и кивнула:
— Закончила всё в доме Е и сразу поехала сюда. Ни минуты не теряла.
— Очень переживаешь за меня? — спросил он.
— Ну... разве не так? Ведь говорили же, что состояние серьёзное. Если бы я не волновалась и не проявляла заботы, разве я была бы хорошей княгиней Династического князя?
Она села рядом с ним, уголки губ приподняты в лёгкой улыбке.
— На самом деле, это не так уж страшно, — ответил Рон Чу. — Просто немного неприятно. Если бы не встретил тебя, пришлось бы терпеть дальше. Всё равно бы выдержал. Не так уж плохо.
Е Йинчэн сразу заметила: лицо Рон Чу изменилось. Состояние его было явно хуже, чем он пытался показать.
— Зачем мучиться? Пусть всё будет так, как есть.
— Моё лицо так уж заметно изменилось?
— Конечно! Иначе зачем бы я так говорила?
Её тон слегка раздражённо дрогнул.
Рон Чу посмотрел на неё. Лицо его побледнело, но в глазах играла тёплая улыбка.
— Сейчас ещё не самый тяжёлый момент. Я сдерживаю симптомы силой культивации, поэтому выгляжу не так ужасно. А в самом начале... тогда было по-настоящему страшно. Но даже если бы я достиг вершины силы, это всё равно не изменило бы главного: я — полу-демон.
— Хотя ты и не можешь исцелиться сам, вместе мы справимся. Разве не в этом мой смысл?
Он покачал головой.
— Не говори так. Ты гораздо ценнее, чем просто средство для исцеления. Небеса послали тебя, чтобы прекратить моё одиночество.
— Правда? — спросила она. — Значит, я для тебя — не просто инструмент?
— Я уже говорил: моя любовь прямолинейна и чиста. В ней нет места посторонним мыслям.
Е Йинчэн сидела напротив него. Его волосы были распущены, чёрные пряди струились по плечам. Но в следующий миг они начали меняться — тёмные локоны превращались в серебристые. Одновременно из-под волос показались лисьи уши.
Черты лица остались прежними, но по тяжёлому дыханию было ясно: он крайне ослаблен.
— Видишь? Я уже начал проявлять истинный облик.
— Ну и что? Разве не все полу-демоны принимают свой облик? В прошлый раз волосы не поседели, но и сейчас ты прекрасен. Серебряные волосы тебе к лицу.
Е Йинчэн улыбнулась и взяла его за руку. Та была прохладной.
http://bllate.org/book/2016/232059
Готово:
