Госпожа Ян с полной серьёзностью сказала:
— Посмотри сама: в прошлый раз из-за той истории с пятой наложницей твой отец лишил меня права управлять внутренними делами дома Е. Всё это — несомненно, дело рук Е Йинчэн. Она всеми силами стремится восстановить честь своей покойной матери, и никто не должен превосходить по статусу госпожу Шэнь. Сюань, запомни: пока твой брат не возьмёт бразды правления в свои руки, вся наша надежда лежит на тебе. Понимаешь?
Е Сюань больше ничего не ответила и просто ушла.
Госпожа Цинь, пробыв в доме Е уже полдня, вместе с Е Сюань покинула усадьбу.
Внутри дома Е четвёртая наложница Лю и пятая наложница Чжао проводили взглядом уходящих женщин и обменялись многозначительными взглядами.
Госпожа Чжао уверенно произнесла:
— Четвёртая наложница, раз уж мы сделали выбор, будем держаться его до конца. Раньше вы держались в стороне, но теперь…
Наложница Лю тихо рассмеялась:
— Конечно. Либо не вмешивайся вовсе, либо, раз уж начала, не отступай. Мы выбрали княгиню Династического князя — значит, должны заслужить её доверие. Только так возможно настоящее сотрудничество.
Она прекрасно понимала: Е Йинчэн питает чувства к Е Фэну, и теперь склоняться к госпоже Ян было бы совершенно нереалистично.
…
Дворец Династического князя.
Е Йинчэн лениво писала что-то под галереей, совершенно не обращая внимания на постороннее.
Она слышала, что люди из государства Наньян пробыли в Янчэне всего несколько дней и уже уехали. Что ж, если им пора уезжать — задерживаться здесь им действительно незачем.
Единственное, что ещё тревожило Е Йинчэн, — это странная связь между Шэнь Яньчжи и Чу Цинчэнем. Эти двое были поистине загадочными. Что до принцессы Линлун — та оказалась скучной. Сначала казалось, она останется подольше, чтобы выбрать себе жениха, но в итоге уехала вместе со своим братом.
Сюй Юэ, стоя рядом и обмахивая её веером, тихо спросила:
— Княгиня, скоро праздник Чжунъюань. Вы вернётесь в дом Е?
Е Йинчэн, отдыхавшая с закрытыми глазами, только теперь вспомнила, что действительно уже наступает праздник Чжунъюань.
— Конечно, схожу.
Но тут же вспомнила о своих отношениях с Рон Чу и задумалась: не стоит ли сначала обсудить это с ним?
— Посмотрим.
Мотюй, немного растерявшись, добавила:
— Верно. Теперь всё нужно согласовывать с князем. Вы ведь княгиня и не можете поступать по собственному усмотрению.
— Дело не в этом, — ответила Е Йинчэн. — Просто в праздник Чжунъюань есть и другие соображения. Я уже вышла замуж, и мои обязанности теперь — в первую очередь перед Дворцом Династического князя. Что до дома Е — моя мать была законной женой, и отец сам позаботится о поминальных обрядах. Мне не стоит чрезмерно беспокоиться.
Сюй Юэ и Мотюй поняли: они заговорили не вовремя.
Е Йинчэн взглянула на них и задумалась о празднике Чжунъюань. Время летело так быстро… А каково будет Рон Чу в эту ночь? Ведь именно тогда она увидела его истинную сущность. Если другие страдают в эту ночь, разве не должна она быть рядом с ним?
Эта мысль укрепила её заботу о Рон Чу.
В этот момент появился Лофэн и доложил о последних событиях в доме Е.
Е Йинчэн сразу поняла: Е Сюань навестила госпожу Ян лишь ради тех же извечных интриг, которые не стоят и ломаного гроша. Все эти люди, поглощённые расчётами, вызывали лишь жалость.
Лофэн недоумевал:
— Княгиня, разве не проще было бы решить дело с Ронской княгиней напрямую? Зачем столько сложностей?
— Это не сложности, а полное безразличие, — лениво ответила Е Йинчэн. — Пусть они утруждают себя. В итоге окажется, что всё их старание приведёт лишь к разбитой голове и полной потере всего. Зачем мне в это вмешиваться?
Лофэн похолодел. Эта княгиня… То, что другим стоит неимоверных усилий, для неё — пустой звук. Действительно страшно.
Е Йинчэн встала и направилась к выходу.
Сюй Юэ и Мотюй тут же двинулись следом, но она остановила их:
— Не нужно идти со мной. Отдохните немного и приготовьте ужин. Я схожу в аптекарию Дворца, Лофэн пусть идёт со мной.
Они покорно согласились.
Лофэн, следуя за ней, спросил:
— Княгиня, зачем вы ищете Юньгэ именно сейчас? Этот парень целыми днями сидит над своими снадобьями — скучища.
— Ты сам говоришь о нём с таким воодушевлением, — с подозрением взглянула на него Е Йинчэн. — Кстати, как вы с Юньгэ оказались при Рон Чу?
Лофэн тихо усмехнулся:
— Мы оба из рода лис. Правда, в отличие от князя, чья кровь девятихвостого лиса, мы — ничтожества. Князь не побрезговал нас приютить, и благодаря ему мы избежали многих унижений. С тех пор мы клялись следовать за ним до конца.
— Неужели он сам, будучи полу-демоном и сталкиваясь с трудностями из-за этого, смог вас спасти?
— Именно поэтому мы так благодарны ему, — серьёзно сказал Лофэн. — Мы поклялись небесам: будем служить князю до самой смерти.
Е Йинчэн мягко улыбнулась:
— Не нужно так говорить со мной. Достаточно, что вы верны ему.
Помолчав, она добавила:
— Кстати, я так и не встречалась с отцом Рон Чу, то есть с Императором демонов.
Лофэн удивлённо посмотрел на неё:
— Неужели? Как такое возможно?
— Я всё это время была занята культивацией. Меня всегда тянуло к жизни среди людей, поэтому я делала то, что должна была делать. Хотя слышала о нём, но не встречалась лично.
— Не волнуйтесь, княгиня. Вы же носите духовное кольцо князя, и оно уже признало вас. Кроме того, ваша красота — единственная в мире, достойная князя. Никто не сравнится с вами.
Е Йинчэн задумалась и вспомнила случай у храма Линчань.
— Рон Чу — единственный сын Императора демонов, пусть и полу-демон. Наверняка в мире демонов найдутся те, кто ему благоволит…
— Но сердце князя принадлежит только вам, княгиня. Другим шансов нет, — прямо сказал Лофэн.
— Ладно, с тобой всё ясно, — отмахнулась она. — Тогда скажи хотя бы о тех, кто враждебен ему.
— Это всё неопределённо. Связи в мире демонов слишком запутаны, и всё происходит в тени. Точных доказательств нет, и я не могу чётко объяснить. Но знаю точно: князь пришёл в мир людей по воле Императора демонов.
Е Йинчэн махнула рукой:
— Хватит. Ты наговорил мне столько бесполезного, что стало скучно. Теперь мне интереснее другое: какие у тебя с Юньгэ отношения?
Лофэн понял, что не уйдёт от ответа, и сдался:
— Княгиня, мы пришли. Давайте зайдём!
Е Йинчэн, увидев его реакцию, уже кое-что поняла, но промолчала и вошла внутрь.
В аптекарии стоял насыщенный аромат трав. Она обернулась к Лофэну у двери:
— Ты не войдёшь со мной? Сейчас Рон Чу занят делами, и у тебя редкий шанс. Не упусти его, иначе…
Лофэн тут же последовал за ней.
Юньгэ, занятый приготовлением снадобий, поклонился княгине и с лёгкой иронией произнёс:
— Зачем княгиня привела сюда постороннего? Скучно же.
Е Йинчэн усмехнулась:
— Посторонний? Вы с Лофэном думаете, что сможете скрыть от меня свои отношения?
Юньгэ изумился:
— Княгиня шутит! Мы просто слуги князя.
— Ладно, как хотите, — сказала она и села на стул. — Юньгэ, я пришла по делу. Скоро праздник Чжунъюань, и я хотела уточнить у тебя кое-что.
— Вы пришли именно по этому поводу? Действительно, пора об этом подумать. Но каждый год в ночь полной луны в праздник Чжунъюань мы бессильны. Обычно князь сдерживает всё своей силой. Хотя это и причиняет ему страдания, он справляется. Однако с каждым годом это становится всё труднее.
— Стоп, — перебила она. — Он ведь ждал моего появления, и я это понимаю. Поэтому я здесь: чтобы спросить тебя.
Юньгэ и Лофэн недоумённо переглянулись.
Е Йинчэн, видя их взгляды, не выдержала:
— Двойственная культивация! Ты же отвечаешь за состояние Рон Чу. Разве не говорили, что из-за его природы полу-демона ему необходима двойственная культивация со мной?
Услышав такие прямые слова, Юньгэ и Лофэн покраснели от смущения.
— Княгиня… Вы никогда не слышали о методе двойственной культивации? — осторожно спросил Юньгэ.
— А должна была? — пожала плечами Е Йинчэн. — Раньше я культивировала одна. Как можно практиковать двойственную культивацию в одиночку? Ведь для этого нужны двое!
— Княгиня совершенно права, — подхватил Лофэн. — Теперь, когда вы с князем вместе, вас уже двое.
— Вот именно! Так расскажи мне метод, Юньгэ!
Юньгэ покачал головой:
— Княгиня, лучше пусть князь сам вам всё объяснит. Я не смею.
— Какой же ты скучный! Что в этом такого?
— Княгиня хочет знать? — Юньгэ запнулся. — На самом деле… это…
— Это то, что княгиня и князь делали в брачную ночь! — выпалил Лофэн, не выдержав.
Е Йинчэн покраснела:
— Вот оно что?!
Юньгэ смутился ещё больше:
— Ну… не совсем… В общем, князь знает.
— Да что вы стесняетесь? Даже обычные люди не так робки! — поддразнила их Е Йинчэн. — Хотя… вы оба такие — отлично подходите друг другу.
Лофэн напрягся, а у Юньгэ сердце дрогнуло.
— Княгиня шутит!
— Ладно, шучу, — сказала она и снова обратилась к Юньгэ. — У тебя ведь есть древние книги о методе двойственной культивации? Дай почитать.
Юньгэ задумался:
— Княгиня действительно хочет?
— Если не скажешь, сама пойду искать.
Не успела она договорить, как за спиной раздался голос:
— Хочешь узнать, любимая? Я сам тебя научу. Такие вещи не нужно читать в книгах.
Е Йинчэн вздрогнула — когда он успел подойти?
Лофэн и Юньгэ поклонились вошедшему князю.
Е Йинчэн даже не встала, лишь подняла на него глаза:
— Лучше не надо.
http://bllate.org/book/2016/232058
Готово:
