— Они всё уже знают. Пусть и девчонки, но понимают ровно столько, сколько нужно. А ты ещё краснеешь? А вчера вечером как было?
— Если князю не хочется помогать мне одеться, так и скажите. Зачем столько лишних слов? Да-да-да, переодевать — это удел служанок, конечно, не достоин князь сам этим заниматься!
Е Йинчэн нарочно капризничала. Она ещё с самого начала, услышав голос Юньгэ, поняла, что давно прошло время завтрака. Даже самые низкие слуги во дворце знали: она до сих пор не вставала и не ела.
Но ведь он вчера вечером так развлекался! Разве не заслужила она теперь, чтобы он сам прислуживал ей?
— Кто это сказал? Прислуживать тебе — не вопрос достоинства.
Рон Чу одним движением подхватил её на руки, прижав к себе, и в то же мгновение одежда, висевшая неподалёку, уже оказалась в его руках.
Он действовал осторожно, боясь причинить ей хоть малейшую боль, аккуратно надев на неё всё необходимое. Затем он отнёс её к медному зеркалу, усадил перед ним и взял деревянную расчёску, чтобы привести в порядок растрёпанные волосы.
— Хватит уже. Пусть Сюй Юэ и Мотюй сделают это.
— Нет, я должен выполнить всё как следует. Полный ритуал обязателен, иначе ты подумаешь, что я недостаточно старался.
Е Йинчэн удивилась:
— Неужели князь и в этом разбирается?
Рон Чу улыбнулся:
— Для тебя я всё знаю. Для других — не обязательно.
Она сидела спокойно, позволяя ему ухаживать за собой, и на мгновение показалось, будто они — обычная супружеская пара, живущая в мире и согласии. Но она прекрасно понимала: насколько же на самом деле прочны их чувства?
Смогут ли они пройти путь от начала до конца?
Когда все приготовления были окончены, Рон Чу поднял Е Йинчэн и вывел её наружу.
По обычаям, на следующее утро после свадьбы молодожёны обязаны были явиться к родителям мужа, чтобы почтительно поднести им чай. Но у Рон Чу родителей не было, так что эта церемония отпадала сама собой.
Иначе бы Е Йинчэн, проспавшая до такого позднего часа, наверняка подверглась бы строгому выговору от свекрови и свёкра.
Они вышли вместе. Сюй Юэ и Мотюй тут же подбежали, поклонились, но, увидев, что причёска и одежда госпожи уже в полном порядке, растерялись. У них оставалось лишь одно предположение: князь сам привёл в порядок свою супругу.
От этой мысли обе служанки внутренне ликовали: ведь только при истинной гармонии между супругами возможно такое!
Е Йинчэн взглянула на них и по их лицам сразу поняла, о чём они думают.
Не успела она ничего сказать, как Рон Чу уже распорядился:
— Идите, скажите на кухню, пусть подадут завтрак заново!
— Завтрак? В такое время? — удивилась Е Йинчэн. — Да разве это ещё завтрак!
Рон Чу и ухом не повёл:
— Ты ведь не ела. Разве этого недостаточно?
Е Йинчэн только вздохнула:
— Конечно, как прикажет князь!
Вскоре слуги принесли завтрак и расставили всё на столе.
Е Йинчэн увидела изящную миску с красным рисовым отваром, рядом — несколько маленьких тарелочек с маринованными овощами, от которых исходил аппетитный аромат. Идеальное сочетание для утренней трапезы. Но она не могла не поразиться: даже в доме Е, где жили весьма состоятельные люди, на завтрак подавали лишь обычную рисовую кашу. А здесь, в княжеском дворце, использовали редкий красный рис!
— Завтрак у вас и вправду изысканный!
— Так себе, — скромно ответил Рон Чу, усаживая её за стол и садясь рядом. Он взял белую нефритовую ложку, аккуратно зачерпнул немного отвара, добавил щепотку маринованных овощей и поднёс ей ко рту.
Е Йинчэн сначала попыталась увернуться, но, поняв, что за ними наблюдают и от этого никуда не деться, решила не сопротивляться. Пусть кормит.
За ними следили не только Сюй Юэ и Мотюй, но и служанки, принёсшие еду, а также те, кто вошёл вслед за ними, чтобы прислуживать. Все видели эту сцену.
Е Йинчэн рассудила: раз сам князь не стесняется, зачем ей волноваться?
После завтрака она выглянула наружу: солнце уже стояло высоко, и до обеда оставалось совсем немного.
— Время-то уже почти обеденное!
Рон Чу улыбнулся:
— Ничего страшного. Прогуляемся по саду. Отвар быстро усвоится, и к обеду ты снова проголодаешься.
Е Йинчэн не могла не признать: его забота была по-настоящему трогательной. Конечно, если бы не вчерашняя ночь, она бы не проспала до такого часа. Но сейчас, слушая его слова, она поняла: всё это излишне объяснять.
Слуги убрали со стола, и Рон Чу, поддерживая Е Йинчэн, повёл её в сад.
Это был её первый настоящий осмотр Дворца Династического князя.
Ей всё ещё было немного слабо в теле. Хотя она и воспользовалась лекарством от Юньгэ, усталость не проходила. Прогулявшись по саду всего несколько минут, она почувствовала утомление.
Рон Чу усадил её в беседке и приказал стоявшей рядом служанке:
— Позови всех слуг во дворце!
— Слушаюсь! — отозвалась та и тут же отправила несколько девушек выполнять приказ.
Сюй Юэ, стоя позади Е Йинчэн, мягко обмахивала её веером. Лёгкий ветерок приносил прохладу, но служанка никак не могла понять:
— Зачем князю созывать всех слуг?
— Сейчас увидишь, — ответил Рон Чу.
Вскоре слуги начали собираться со всех уголков дворца и выстроились перед беседкой — служанки отдельно, слуги-мужчины отдельно.
Е Йинчэн окинула взглядом толпу: по грубой прикидке, здесь собралось не меньше сотни человек. Но это и неудивительно: такой огромный дворец невозможно содержать без сотен слуг.
Рон Чу, сидя рядом с ней, торжественно произнёс:
— Я теперь женат. С этого дня госпожа Е Йинчэн становится хозяйкой этого дома. Надеюсь, вы понимаете, что это значит.
— Слушаемся! Будем служить госпоже всем сердцем! — хором ответили слуги.
— Служить — это одно. Запомните: с сегодняшнего дня все распоряжения в этом доме исходят от госпожи. Её воля — это моя воля. Понятно?
— Понятно! — раздался громкий и чёткий ответ сотни голосов.
Е Йинчэн покачала головой и, приложив ладонь ко лбу, посмотрела на Рон Чу:
— Обязательно было устраивать такое представление?
— Конечно. Ты — моя супруга. Это твоё право. Разве ты не согласна?
— Да я просто не привыкла… В доме Е я никогда ничем не управляла.
— Не управляла? А кто тогда вёл дела в «Лоу Жуи»? Кто помогал твоему «отцу» разбираться с бухгалтерией?
Е Йинчэн на миг замялась:
— Это совсем другое! «Лоу Жуи» — дело матери, и я не могла позволить Е Ханьсюню его разорить. А с бухгалтерией отца я помогала лишь ради определённой цели. А здесь… Ты вдруг всё это взваливаешь на меня — разве не слишком?
— Не волнуйся. Ты можешь распоряжаться Лофэнем и Юньгэ.
— … — Е Йинчэн осталась без слов. — Но ведь Лофэнь — твой личный слуга, а Юньгэ — лекарь дворца! Разве они должны заниматься хозяйством?
Лицо Рон Чу на миг потемнело:
— Ты что, за них заступаешься? Запомни: жалеть ты можешь только меня. Никто другой не должен быть в твоих мыслях!
— Ладно… — сдалась она.
Вскоре Рон Чу отпустил слуг, и они с Е Йинчэн немного посидели в беседке, после чего вернулись в покои.
Е Йинчэн посмотрела на него и спросила:
— Скажи, после всего, что случилось во Дворце Почётного князя, как ты думаешь, что будет, когда мы пойдём ко двору?
Рон Чу взглянул на неё с усмешкой:
— Ты слишком далеко заглядываешь. Похоже, новая хозяйка Дворца Династического князя уже думает обо всём.
— …
Он увидел её растерянное лицо и мягко добавил:
— Не переживай. Сяхоу И слишком горд, чтобы признавать что-либо. Он будет делать вид, что ничего не произошло. Просто веди себя как обычно.
— Ты его, похоже, очень хорошо знаешь?
— Таких людей и знать-то не стоит. Они для меня — ничто.
Е Йинчэн прекрасно понимала: перед Рон Чу любой обычный человек — просто пыль.
Вскоре подали обед. После прогулки утренний отвар уже переварился, и аппетит вернулся.
После обеда они остались одни в покоях.
С прошлой ночи Е Йинчэн хотела кое о чём спросить, но не решалась. Теперь, когда вокруг никого не было, она тихо заговорила:
— Вчера вечером…
Рон Чу, державший в руках чашку чая, слегка замер и посмотрел на неё с улыбкой:
— Ты ведь уже всё знаешь. Или хочешь услышать больше?
— А твоя мать…
— Прошло столько лет… Смертная жизнь не может быть столь долгой. Тем более что тогда, будучи полу-демоном, я был крайне слаб и не мог контролировать себя.
— Ты сын Повелителя Демонов!
— Это так очевидно? — усмехнулся он.
Е Йинчэн закатила глаза:
— Я не дура. Разве можно не понять? Значит, наш союз — лишь для двойственной культивации?
— Ты можешь так думать. Но не можешь отрицать, что мы созданы друг для друга в этом пути. И разве ты сомневаешься в моих чувствах?
— Сейчас — нет. А в будущем?
— В будущем — тоже, — твёрдо ответил Рон Чу, глядя ей прямо в глаза.
С самого начала она подозревала, что их встреча и всё, что последовало за ней, не случайно. Уже тогда она примерно поняла, в чём дело. Утром она ещё сомневалась: надолго ли хватит их связи? Но теперь, услышав такие слова, все её сомнения словно рассеялись.
Рон Чу с нежностью посмотрел на неё:
— Ты — моя судьба. Ничто не изменит этого.
— Но я почти ничего о тебе не знаю. Даже узнав твою суть, я лишь касаюсь поверхности.
— В супружеской жизни должно быть место тайне и волнению. Иначе как ты будешь стремиться узнавать меня дальше? — улыбнулся он. — Только не оставляй меня, хорошо?
Е Йинчэн растерялась: ведь именно она боялась, что однажды он бросит её. А он, наоборот, просит не покидать его.
http://bllate.org/book/2016/232028
Готово:
