Е Йинчэн кивнула, понимая, и начала:
— Этот чай, хоть и…
— При чаепитии главное — настрой души, а уж потом сам чай, — сказал старейшина Шэнь, ставя чашу на стол и обращаясь к Е Йинчэн. — Если у человека низок дух, как он сумеет постичь истинную суть чаепития?
Шэнь Яньчжи улыбнулся:
— Как только ты вступишь в брак с Династическим князем, всё само собой уладится.
— А если я скажу, что мало знаю о Рон Чу и, возможно, выхожу за него лишь по внезапному порыву… Не сочтут ли дедушка, дядя и тётушка, что я слишком легкомысленна?
Госпожа Се тут же ответила:
— Такое легкомыслие не для всех. Кто угодно может выйти замуж за Династического князя? Ты ведь знаешь, почему, несмотря на расторжение помолвки с принцем Жуном, император без промедления одобрил просьбу Династического князя и выдал указ о помолвке, не вмешиваясь дополнительно?
— Старшая тётушка говорила мне, — ответила Е Йинчэн, — что он — непобедимый полководец государства Дунлин. Пока он жив, Дунлин стоит непоколебимо среди держав Поднебесной, и ни одна соседняя страна не осмелится даже взглянуть на нас с жадностью.
— Верно, это одна причина. Но важнее другая: ходят слухи, что между Династическим князем и императором заключено особое соглашение. Иначе, учитывая историю династий, где те, чьи заслуги превосходили власть правителя, обычно кончали трагически, чем всё закончилось бы сейчас? А ведь ничего подобного нет. Напротив, император и Династический князь связаны крепкой дружбой. Это и доказывает мои слова, — сказала госпожа Се серьёзно.
Е Йинчэн, казалось, поняла. Хотя род Шэнь много лет жил в Пинчэне, они никогда не теряли связи с политической обстановкой в столице и всегда были в курсе происходящего.
Е Йинчэн смотрела на собравшихся и вспоминала, каким могуществом пользовался род Шэнь, когда ещё жил в столице. Но Рон Чу…
— Дедушка и дядя лично видели, насколько силён Рон Чу? По виду он совсем не стар… — с любопытством спросила она. — Интересно, как ему удаётся скрывать свой возраст?
Старейшина Шэнь мягко произнёс:
— Поэтому никогда нельзя судить о человеке по внешности. Как говорится: «Не суди о человеке по его облику».
Шэнь Цзысюй добавил:
— Именно так. Благодаря этому он и выделяется среди прочих, достигая непревзойдённых высот.
Шэнь Сюань подошёл к Е Йинчэн и улыбнулся:
— Разве это не прекрасно?
Е Йинчэн подумала про себя, что третий брат, пожалуй, самый непринуждённый из троих. Шэнь Яньчжи и Шэнь Янь внешне слишком серьёзны, но внутри — настоящие хитрецы. А вот Шэнь Сюань совсем другой.
— Третий брат совершенно прав, — сказала она без колебаний. — Рон Чу действительно замечательный человек. По сравнению с Сяхоу И он словно небо и земля.
Госпожа Линь посмотрела на неё и мягко улыбнулась:
— Похоже, тебе очень нравится Династический князь! Ведь во всём Дунлине немало тех, кто тайно влюблён в него.
Госпожа Се тут же подхватила:
— Возможно, но Династический князь выбрал именно тебя. Всё уже ясно.
Шэнь Сюань нарочно поддразнил:
— Однако я слышал кое-что интересное о тебе и Династическом князе. У нашей сестрёнки такая несравненная красота — наверняка между вами есть какие-то особые, захватывающие истории!
Е Йинчэн прекрасно поняла, к чему клонит Шэнь Сюань, и тут же обратилась к Шэнь Юньюю:
— Второй дядя, вы слышали, что говорит третий брат? Я совершенно ничего не понимаю! Как он может такое говорить?
Шэнь Сюань застыл на месте. Эта девчонка! Она устроила ему ловушку!
Шэнь Яньчжи, стоя рядом, тихо смеялся:
— И тебе наконец-то воздали по заслугам! Не трогай нашу сестрёнку.
— Старший брат, как ты можешь так со мной? С сестрой — одно, с братом — совсем другое!
Шэнь Юньюй строго взглянул на Шэнь Сюаня:
— Должно быть по-другому! Ты, сорванец, не смей строить козни. Если узнаю, что ты обидел Йинчэн, покажу тебе, как пишется устав дома!
Е Йинчэн тихонько улыбалась, наблюдая, как её живого нрава третий брат получает по заслугам. Это было забавно.
Шэнь Янь подошла и подначила:
— Теперь не вздумай ссылаться на то, что ты самый младший. Нам это не пройдёт.
— Да-да, конечно! — ответил Шэнь Сюань. — Куда мне! Моя младшая сестра заслуживает только заботы, ласки и защиты. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы ей хоть что-то угрожало.
Старейшина Шэнь посмотрел на внука и улыбнулся:
— Ты правильно понимаешь своё положение.
— Дедушка, без такого понимания и быть не может! Я же не настолько глуп, — ответил Шэнь Сюань.
Е Йинчэн долго беседовала с родными. Все они проявляли к ней искреннюю заботу. Сравнивая с домом Е — от старой госпожи Е до госпожи Ян и прочих — кто из них хоть немного думал о ней?
Род Шэнь действительно был настоящей семьёй. А в доме Е, кроме бесконечных распрей, не было ничего общего.
Возможно, если бы не внимание Е Биндэ к ней все эти годы, она бы и не дожила до сегодняшнего дня.
Примерно в это время род Шэнь покинул Юйшэнсянь.
Позже Е Йинчэн услышала от Сюй Юэ и Мотюй, что Е Сюань простояла на коленях у Павильона Мудань меньше часа, после чего отправилась в Цинсунъюань к Е Биндэ. Все, кто видел её, говорили, что она была совершенно покорна и не проявляла ни капли гордости.
Хотя Е Сюань и была дочерью наложницы, госпожа Ян теперь была хозяйкой дома, да и род Ян приобрёл немалое влияние при дворе. Поэтому в доме Е строго соблюдали иерархию. Если бы на Е Сюань повесили ярлык «нарушительницы этикета», она бы этого не вынесла.
Но, разумеется, вся её злоба теперь падала на Е Йинчэн. Однако род Шэнь никогда не щадил ударов. Пусть Е Сюань хоть тысячу раз злится — но граница между законнорождённой и незаконнорождённой дочерью перед ней ясна как день. Если она снова переступит черту и разозлит Е Биндэ, то на этот раз ей не отделаться часом коленопреклонения.
Ведь глава дома Е дорожил своим лицом больше всех.
С того дня, как род Шэнь при Е Биндэ открыто заговорил о приданом для Е Йинчэн, главный управляющий Хэ прекрасно понял, что к чему. Он уже всё подготовил с безупречной тщательностью.
В Юйшэнсяне, по прямому указу Е Биндэ, минуя госпожу Ян как хозяйку дома, добавили множество новых вещей. Обстановка в комнате — от мебели до декоративных безделушек — стала самой лучшей.
Однажды главный управляющий Хэ вошёл в покои и увидел девушку, лежащую на ложе. Взглянув на её изящный силуэт, он невольно вспомнил прежнюю госпожу дома. Действительно, красавица остаётся красавицей.
Мотюй тихо сказала:
— Госпожа, пришёл главный управляющий Хэ.
Е Йинчэн подняла руку, и Мотюй помогла ей сесть. Она выпрямилась и спокойно посмотрела на поклонившегося перед ней человека:
— Управляющий Хэ, что привело вас ко мне сегодня?
— Госпожа, по приказу господина я подготовил ваше приданое. Только что доложил ему, и он велел передать: всё составлено согласно положению законнорождённой дочери. Господин занят, поэтому просит вас лично осмотреть приданое. Если что-то покажется лишним или недостающим — вы сами вправе внести изменения.
Е Йинчэн поняла: Е Биндэ действительно проявил заботу. То, что он позволил ей самой утвердить приданое, ясно показывало: слова рода Шэнь подействовали.
— Хорошо, пойдём посмотрим. Не хочу задерживать вас надолго, — сказала она.
Главный управляющий Хэ тут же возразил:
— Для меня — честь служить госпоже. Как можно говорить о задержке?
Е Йинчэн лишь улыбнулась и последовала за ним из Юйшэнсяня, миновала задний двор и направилась к складским помещениям дома Е. Там, в самом конце, стояли три соединённых склада.
— Госпожа, здесь всё, что приготовлено для вашего приданого. Прошу осмотреть, — сказал управляющий Хэ.
Е Йинчэн вошла внутрь. Особенно ярко блестели ящики с золотом. Приданое было поистине богатым. Она не могла не признать: дом Е, будучи первым богачом Поднебесной, действительно жил по поговорке: «Жемчуг — как прах, золото — как железо».
Под руководством управляющего Хэ она прошла в первое помещение. Внутри стояли ящики, доверху набитые золотом и серебром.
— Госпожа, здесь десять тысяч лянов золота, сто тысяч лянов серебра, — сказал управляющий Хэ и протянул ей небольшую квадратную шкатулку, раскрыв её. — А здесь — банковские билеты на сумму сто тысяч лянов, открытые на ваше имя в банке «Ваньтун».
— Зачем…
— Настоящее золото и серебро нужны лишь для показа. Если госпожа сочтёт сумму недостаточной, я тут же добавлю, — пояснил управляющий Хэ. — Банк «Ваньтун» принадлежит дому Е, но эти билеты оформлены на вас. Вы можете обналичить их в любой момент.
— Не нужно. Вы ведь готовили всё согласно положенному. Добавлять что-то — значит нарушить устав, — сказала Е Йинчэн, наконец осознав, что значит быть дочерью самого богатого дома Поднебесной.
Управляющий Хэ внимательно посмотрел на неё. С того самого дня, когда она публично разоблачила служанку Цинцянь, всё изменилось. Её манера поведения, решения, отношение ко всему — теперь он, как главный управляющий дома Е, наконец признал в ней истинную законнорождённую дочь.
— Госпожа, пройдёмте во второе помещение.
Там, в аккуратно расставленных ящиках, хранились антиквариат, жемчуг, нефритовые изделия и драгоценности. Е Йинчэн бегло оценила: не меньше пятнадцати ящиков.
— Госпожа, всего пятнадцать ящиков. Когда вы станете супругой Династического князя, у вас будет соответствующее положение. Эти вещи можно использовать как украшения в дворце или для награждения слуг.
Затем управляющий Хэ повёл её в третье помещение:
— Здесь хранятся лучшие шёлка и ткани на все времена года. Вы сможете дарить их или использовать для пошива одежды у лучших вышивальщиц.
Е Йинчэн ощутила: стоимость приданого явно превышала миллион.
— Госпожа, всё ли вас устраивает? Если…
— Управляющий Хэ, я полностью доверяю вашему умению, — перебила она. — Скажите мне лишь одно: а вещи, оставленные моей матерью?
— Не беспокойтесь, госпожа. Господин уже распорядился, — ответил управляющий Хэ и подвёл её к дальнему углу третьего склада. Он снял алый шёлковый покров с предмета. — Эта нефритовая ширма, пара белых нефритовых жезлов удачи и золотая диадема с фениксом — всё это было пожаловано императрицей-матерью старшей госпоже Шэнь. После её кончины они перешли вашей матери, а теперь — вам. Кроме того, господин решил передать вам «Лоу Жуи». Раз вы уже управляете им, пусть он полностью перейдёт в ваши руки.
Е Йинчэн вдруг вспомнила: ведь тот Ли Гуй из «Лоу Жуи» до сих пор сидит в управе Цзинчжао, и дело было передано управляющему Хэ…
http://bllate.org/book/2016/231986
Готово:
