Госпожа Се слегка улыбнулась:
— Так-то оно так, но не забывай: ты заняла это место лишь потому, что первая госпожа умерла. Поэтому, как бы то ни было, ты не должна преступать установленные правила. Статус законнорождённой и незаконнорождённой дочери никогда не менялся и меняться не будет.
Е Йинчэн подумала, что спорить с госпожой Ян и людьми из рода Шэнь — всё равно что идти на верную гибель.
Е Биндэ наконец не выдержал и резко оборвал:
— Хватит! Вам мало всего этого? Уходите прочь! А насчёт твоего хорошего сына — ты хоть спросила, в чём дело, прежде чем бросаться сюда с обвинениями?
До этого госпожа Ян не обращала внимания на род Шэнь, пока Е Биндэ молчал, но теперь, услышав эти слова, она вынуждена была проглотить всё, что собиралась сказать, и подавить раздражение в себе.
Шэнь Яньчжи, старший сын рода Шэнь, прозванный «Первым благородным юношей Поднебесной», хоть и был моложе присутствующих старших, всё же имел право вмешаться в разговор. Он спокойно произнёс:
— Дядя, сейчас не стоит их отпускать. Мне кажется, раз уж все собрались, есть ещё один вопрос, который следует обсудить прямо сейчас, чтобы впредь не возникало лишних хлопот.
Взгляд Е Йинчэн невольно обратился к своему старшему двоюродному брату. Его речь была размеренной, спокойной, словно струя воды, — неудивительно, что его называют «Первым благородным юношей Поднебесной». Вспомнив слова Шэнь Сюаня о том, что если Рон Чу и вправду склонен к мужской любви, то единственно подходящей ему парой может быть только он, Е Йинчэн подумала, что в этих словах, пожалуй, есть доля правды.
Е Биндэ обернулся к Шэнь Яньчжи:
— О? А что ещё?
Шэнь Яньчжи продолжил:
— Дедушка и отец с тех пор, как вернулись в столицу, постоянно упоминали об этом. Сегодня мы как раз пришли навестить сестрёнку и заодно обсудить с вами этот вопрос. Раз уж она теперь хозяйка дома, ей непременно следует знать об этом.
Е Йинчэн нашла это весьма забавным. По всем правилам вежливости Шэнь Яньчжи должен был обратиться к госпоже Ян как к «тётушке», но в глазах рода Шэнь признавалась лишь родная мать Е Йинчэн. Остальных они никогда не считали членами семьи. Поэтому замена обращения на простое «она» звучала как высшая степень иронии.
Е Биндэ, похоже, уже догадался, о чём пойдёт речь.
Старейшина Шэнь сказал:
— Яньчжи прав. Императорский указ уже издан: Е Йинчэн стала невестой наследного принца. Приданое нужно готовить заранее. Мы знаем, что её мать умерла рано, некому было бы заняться этим. Вы, как отец, конечно, подготовите свою часть, но и род Шэнь также собирается внести свой вклад.
Шэнь Цзысюй добавил:
— Кажется, вторая госпожа Е тоже выходит замуж за наследного принца Жунского. Неужели род Ян не собирается готовить для неё отдельное приданое?
— Приданое всегда готовит родная семья. Зачем же беспокоить родственников со стороны матери? — возразила госпожа Се.
— Мой муж совершенно прав, — подхватила она. — Господин Ян — нынешний канцлер. Уверена, он подготовил достойное приданое для своей племянницы. Если же полагаться только на долю от родного дома, то приданое для брака с наследным принцем Жунским выйдет слишком скудным.
Е Йинчэн наконец поняла: сегодня род Шэнь явился сюда специально, чтобы уладить всё за неё. Ей даже не пришлось ни слова сказать, ни пальцем пошевелить — а все проблемы уже решены, и возразить было нечего.
— Скудным? Госпожа Шэнь, вы шутите! Откуда такое? Ведь обе — дочери господина Е. Неужели будет несправедливость? — возмутилась госпожа Ян.
Госпожа Линь холодно рассмеялась, явно высмеивая невежество госпожи Ян.
Е Биндэ уже хотел прогнать их всех, чувствуя, как его лицо пылает от стыда.
— Судя по вашим словам, — съязвила госпожа Линь, — нынешняя хозяйка дома считает, что приданое для Е Йинчэн и этой незаконнорождённой дочери должно быть одинаковым? — Она особенно подчеркнула слово «незаконнорождённая».
Все присутствующие прекрасно уловили смысл.
Е Биндэ немедленно ответил:
— Вторая сестра, вы ошибаетесь. Никогда такого не будет. Е Йинчэн уже сказала: приданое для Сюань ни в коем случае не превзойдёт её собственное.
Госпожа Се покачала головой:
— В этом деле нельзя быть небрежным. Даже немного больше — уже перебор. Всё должно соответствовать правилам. Приданое для законнорождённой дочери никак не может быть сравнимо с приданым незаконнорождённой. Приданое последней должно составлять лишь три десятых от приданого первой.
— Три десятых? — разозлилась госпожа Ян. Она рассчитывала, что дом Е сократит сумму лишь немного, а остальное компенсирует род Ян. Но если придерживаться трёх десятых, даже при всей богатстве рода Ян заполнить эту пропасть будет нелегко.
— Не верите? — спросила госпожа Се. — Тогда спросите у кого-нибудь! Хотя мы и не бывали в Янчэне много лет, правила и обычаи остаются неизменными. Время не стирает их.
Е Сюань бросила взгляд на всех присутствующих:
— На каком основании вы вмешиваетесь? С каких это пор дела дома Е решает род Шэнь?
Старейшина Шэнь повернулся, и его проницательный взгляд упал на Е Сюань. Та сразу же задрожала.
— Во всём остальном мы, возможно, и не имеем права, но в этом вопросе спроси своего отца — имеем ли мы право или нет? Впрочем, дочь наложницы и вправду несёт в себе всю грубость своей матери и совершенно лишена воспитания.
Госпожа Ян не выдержала и собралась возразить, но Шэнь Цзысюй слегка прокашлялся:
— Зять, спроси у Яньчжи и его братьев: даже если Шэнь Сюань иногда бывает своенравен, какое наказание последует, если подобное случится с ними?
Шэнь Сюань тут же подыграл:
— В прошлом году я всего лишь слегка возразил отцу — и три часа стоял на коленях под палящим солнцем во дворе.
— Понял? — сказал Е Биндэ, не называя никого прямо, но все поняли, к кому обращены его слова.
Госпожа Ян, конечно, не хотела сдаваться, но старейшина Шэнь с лёгким недовольством произнёс:
— Зачем упорствовать? Если человек не искренен, насильно ничего не сделаешь. Вернёмся лучше к главному — к приданому для Е Йинчэн.
Е Биндэ почувствовал ещё большее унижение: чем спокойнее вели себя гости, тем больнее било по его гордости.
— Выйди во двор и стой на коленях, пока не поймёшь, в чём была неправа! — приказал он.
Е Йинчэн мельком улыбнулась и посмотрела на Шэнь Яньчжи и его братьев. По их глазам было ясно: всё идёт по плану.
Как говорится, раз уж начали — доводите до конца.
Таким образом, Е Ханьсюня посадили под домашний арест, госпожу Ян и Е Сюань публично унизили, а вопрос приданого был решён окончательно и без права возражений. Всё полностью перешло под контроль рода Шэнь.
Е Сюань не оставалось ничего, кроме как подчиниться. Госпожа Ян, как ни пыталась удержать дочь, не могла перечить разгневанному Е Биндэ. С болью в сердце она смотрела, как Е Сюань вышла во двор и опустилась на колени под палящим солнцем. Привыкшая к роскоши и заботе, Е Сюань вряд ли выдержит такое испытание.
Госпожа Ян смотрела на дочь:
— Господин, Сюань ведь…
— Её слишком баловали! — строго сказал Е Биндэ. — Пора ей понять: когда она станет наследной принцессой Жунской, правил и этикета будет ещё больше. Сейчас в доме можно ошибиться — и кто-то прикроет, но что будет потом? Кто её прикроет?
Старейшина Шэнь мягко произнёс:
— Хватит говорить о воспитании дочерей. Лучше обсудим приданое для Е Йинчэн.
Е Биндэ серьёзно ответил:
— Уважаемый тесть, можете быть спокойны. Я уже поручил главному управляющему Хэ заняться этим. Всё будет сделано строго по правилам и обычаям.
Госпожа Ян не сдавалась:
— Господин, вы правда собираетесь ограничить приданое Сюань тремя десятыми от приданого Е Йинчэн?
Госпожа Се медленно сказала:
— В твоём поведении сейчас нет и тени достоинства хозяйки дома. Ты ничем не отличаешься от рыночной фуфы.
Е Биндэ нахмурился:
— Правила есть правила. Все эти годы я почти не вмешивался в дела заднего двора, но теперь вижу: кое-что требует немедленного вмешательства. Посмотри, во что ты превратила своих детей! Нет ни воспитания, ни уважения к обычаям. Их вполне можно назвать безалаберными повесами.
Старейшина Шэнь прервал его:
— Мы пришли сегодня навестить Е Йинчэн. Если ты хочешь учить своих детей, сделай это в другом месте, хорошо?
Е Йинчэн подумала, что они совершенно не считались с чувствами Е Биндэ. Каждое их слово было как удар.
Е Биндэ ушёл. Госпожа Ян последовала за ним и, увидев всё ещё стоящую на коленях Е Сюань, холодно приказала:
— Иди в Павильон Мудань и стой там на коленях. Когда поймёшь, в чём была неправа, приходи ко мне в Цинсунсянь.
В этот момент подошёл главный управляющий Хэ. Е Биндэ добавил:
— Присмотри за ней.
Главный управляющий Хэ ещё не понял, что происходит, но мелкий слуга тут же прошептал ему суть дела. Хэ был поражён и невольно оглянулся на людей в Юйшэнсяне. Всего за полдня они…
Он был ошеломлён.
Госпожа Ян ничего не могла поделать. В её сердце и глазах кипела ненависть.
В Юйшэнсяне остались только Е Йинчэн и члены рода Шэнь.
Е Йинчэн улыбнулась:
— Дедушка, дядя, тётя, вы поступили слишком откровенно. Представляю, куда госпожа Ян делась от стыда!
Старейшина Шэнь крепко сжал её руку:
— Все эти годы ты страдала так много. То, что они испытали сегодня, — ничто по сравнению с твоими муками.
Шэнь Цзысюй добавил:
— Именно так. Теперь, когда мы вернулись, помни: род Шэнь — твоя опора.
Шэнь Сюань подытожил:
— И ещё: сестрёнка, спокойно готовься стать наследной принцессой.
— Странные слова, третий брат, — удивилась Е Йинчэн. — Почему ты так уверен? Или вы все так думаете?
Шэнь Яньчжи спокойно ответил:
— Он достоин. Быть его супругой — хорошая участь. Брак с наследным принцем Жунским никогда не был желанием рода Шэнь — это решение императора. А теперь, когда у тебя появилась помолвка с наследным принцем, это лучший из возможных вариантов.
Е Йинчэн отошла от старейшины Шэнь и подошла к Шэнь Яньчжи. Она подняла глаза на этого прекрасного юношу и серьёзно спросила:
— Старший брат, твои слова кажутся странными. Неужели в твоём сердце есть… кислинка? Неужели ты на самом деле…
Шэнь Яньчжи тут же ткнул её пальцем в лоб:
— Ты, сорванец, о чём только думаешь? Всё это из-за болтовни Шэнь Сюаня!
Шэнь Юньюй спросил:
— Яньчжи, что опять натворил этот сорванец?
Шэнь Янь тихо смеялась. Шэнь Сюань тут же подтолкнул её вперёд:
— Отец, это не я! Всё из-за второго брата! Я ничего не знаю!
Е Йинчэн смотрела на эту сцену. Несмотря на строгие правила в роду Шэнь, в семье царила тёплая, дружеская атмосфера. Такое чувство тепла и поддержки она, возможно, никогда раньше не испытывала. Это то, что может почувствовать только человек.
В прошлый раз, когда она была в доме Шэнь, её уже подробно расспросили обо всём. А теперь они снова пришли, чтобы хорошенько проучить госпожу Ян и Е Сюань — явно ради того, чтобы она отомстила за все обиды.
Е Йинчэн улыбнулась:
— Я так увлеклась разговором! Дедушка, дядя, тётя, присаживайтесь, выпейте чаю.
Сюй Юэ и Мотюй принесли чай.
Шэнь Цзысюй и Шэнь Юньюй поняли, что Е Йинчэн хочет сменить тему, и не стали настаивать. Они сели и, отведав чай, отметили, что, хоть он и не из лучших сортов, но имеет свой особый вкус.
http://bllate.org/book/2016/231985
Готово:
