О слухах, ходивших вокруг Рон Чу, Е Йинчэн кое-что знала. Ведь если он так точно осведомлён о её происхождении, значит, за его спиной стоят далеко не простые люди. А раз так, он вряд ли мог позволить себе легко сближаться с кем бы то ни было — и потому слухов вокруг него становилось всё больше.
Старейшина Шэнь взял её руку в свои, и в его взгляде читалась вся теплота и забота, на которую способен добрый дедушка.
— Главное, чтобы тебе самой было хорошо, — сказал он. — С этого дня, если род Е тебя бросит, мы, род Шэнь, возьмём на себя всю ответственность.
Е Йинчэн смотрела на этого благородного старца и не знала, как сравнить его с той самой госпожой Е из дома Е. Та была ей совершенно чужда. Разница между ними — как между небом и землёй.
— Рон Чу прекрасен, — сказала она. — Гораздо лучше Сяхоу И. Его красота — первоклассная, статус и положение неоспоримы, а уж о роде Династического князя и говорить нечего. Но самое главное — у него нет других женщин, и, выйдя за него замуж, я стану единственной княгиней Династического князя. Как удобно!
Её слова вызвали у всех лёгкий смех.
Шэнь Цзысюй поднял глаза на неё:
— Йинчэн действительно повзрослела. Теперь ты всё оцениваешь по-своему. Вернувшись, мы увидели совсем другую тебя.
— Если человек остаётся неизменным, разве это не ужасно? — отозвалась Е Йинчэн. — Род Е думал, что может подавить меня, но я не дам им этого сделать. Я — единственная законнорождённая дочь рода Е, и я докажу всем, что моя врождённая благородность выше, чем у кого бы то ни было. Даже если род Ян сейчас возглавляет канцлера империи, это ничего не меняет.
Госпожа Се засмеялась:
— Такой дух! Ты прямо как наш старейшина в юности.
— Внешний дед когда-то был наставником самого императора. Подумать только — наставник Сына Небес! Это ли не доказательство его исключительности? А раз во мне течёт кровь рода Шэнь, я не могу опозорить наш род.
Старейшина Шэнь мягко похлопал её по руке:
— Да, всё верно. Так и должно быть.
Шэнь Яньчжи, стоявший рядом, добавил:
— Сегодня, когда мы наносили визит, нам довелось увидеть ту самую госпожу Ян. Ничего особенного. Думает, что, став хозяйкой дома, она чего-то добилась. Но дикая курица всё равно не станет фениксом, сколько бы ни карабкалась на дерево.
Е Йинчэн удивилась: она и не подозревала, что её внешне спокойный старший брат способен на такие язвительные слова.
Шэнь Цзысюй холодно произнёс:
— Род Ян быстро возвысился при дворе лишь благодаря поддержке рода Е. Яны — всего лишь выходцы из захолустной семьи. Пусть даже Ян Фаншу сейчас изменил своё положение, но сущность остаётся прежней, и её не скроешь ни при каких обстоятельствах.
— Дядя совершенно прав, — подхватила Е Йинчэн. — И я думаю так же. Пусть я и выйду замуж, но в роду Е я — единственная законнорождённая. Все остальные — дети наложниц. Даже если госпожу Ян теперь и признали законной женой, она всё равно изначально была наложницей.
Казалось, все присутствующие единодушно разделяли это мнение.
Е Йинчэн понимала: род Шэнь строго придерживается правил и этикета. Хотя они не отрицают многожёнства в знатных домах, сами Шэни всегда были верны одной женщине. Её мать вышла замуж за главу рода Е как законная жена, и хотя позже многое изменилось, изначальный статус остался неизменным.
С родом Шэнь она чувствовала себя так, будто наконец-то нашла свою настоящую семью. А дом Е — всего лишь место временного пребывания. Но даже там она заберёт всё, что по праву принадлежит ей, и не позволит другим посягнуть на своё наследство.
Дом Е — огромное состояние, и она, как единственная законнорождённая наследница, не допустит, чтобы кто-то ещё посмел претендовать на него. Возможно, раньше у них был шанс, но теперь, когда она вернулась, никто не сможет отнять у неё ни единого ляня.
Все в зале продолжали оживлённо беседовать, и все разговоры крутились вокруг Е Йинчэн. Её расспрашивали обо всём до мельчайших деталей, будто старались наверстать упущенное за все эти годы и восполнить каждую пустоту в её жизни.
Е Йинчэн уже начала чувствовать, что не выдержит такого наплыва заботы и внимания. Как же хорошо!
Именно в этот момент в зал вошёл слуга и доложил:
— Господин, Династический князь прибыл и просит аудиенции!
Удивлёнными были не только Е Йинчэн — все присутствующие на мгновение замерли в недоумении.
Она и не ожидала, что Рон Чу явится в дом Шэнь. Это было совершенно неожиданно — будто он пришёл специально.
Никто не стал задавать лишних вопросов. Все встали, ожидая гостя.
Вскоре вошёл Рон Чу.
Род Шэнь вежливо поклонился ему.
Рон Чу сразу же заметил Е Йинчэн и, слегка помахав рукой, сказал:
— Не нужно церемоний. Я пришёл лишь затем, чтобы лично поприветствовать вас. Сегодня моя невеста находится в вашем доме, и я, разумеется, обязан представиться своему будущему дедушке, дядьям, тётям и кузенам!
Е Йинчэн покраснела. Что за странности он выкидывает? Такие слова совсем не похожи на его обычную манеру речи!
Старейшина Шэнь поспешил ответить:
— Ваша светлость слишком скромны. Всё же разница в статусах остаётся.
— Вы шутите, дедушка! — возразил Рон Чу. — Ваш авторитет при дворе известен всем. А уж о том, что вы были наставником нынешнего императора, и говорить нечего. Если даже сам Сын Небес чтит вас как учителя, то уж я-то, будучи всего лишь князем, тем более обязан проявлять уважение.
Члены рода Шэнь переглянулись.
Е Йинчэн чувствовала: хотя они мало что знали о Рон Чу, его первое впечатление оказалось исключительно благоприятным.
Она встретилась с ним взглядом, и между ними без слов пронеслось:
«Что за глупости ты творишь? Зачем вдруг явился в дом Шэнь?»
«Разве мой будущий муж не должен появляться там, где находится моя невеста? К тому же возвращение рода Шэнь в столицу — событие, которое все обсуждают. Раз у нас есть помолвка, ваш дом теперь и мой дом тоже. Я обязан был прийти.»
«Врёшь, и совесть у тебя не болит.»
Рон Чу слегка улыбнулся ей. «Мы просто проявляем супружескую гармонию. Всё очень к месту.»
«Скорее, я пою, а ты подпеваешь. Я впереди, ты сзади.»
«Не важно, кто впереди, а кто сзади. Может, нам лучше обсудить, кто сверху, а кто снизу?» — в его глазах мелькнула игривая дерзость.
«Негодяй!» — Е Йинчэн тут же отвела взгляд, не желая встречаться с ним глазами. Этот человек слишком вольготен!
Она вдруг заметила, что за ней наблюдают многие пары глаз, и поспешно опустила голову, смущённо прячась от их взглядов.
Госпожа Се и госпожа Линь, будучи женщинами, сразу всё поняли. Им очень понравилось, как общаются Е Йинчэн и Рон Чу. Они ясно видели: по сравнению с Сяхоу И, Рон Чу — куда более подходящая пара для Йинчэн.
Рон Чу остался ещё на некоторое время, много говорил, но в основном повторял обычные вежливые фразы.
Когда Е Йинчэн собралась уходить, старейшина Шэнь велел Шэнь Яньчжи проводить её. Но Рон Чу тут же вмешался:
— Не нужно. Я сам отвезу её домой.
Шэнь Цзысюй спокойно кивнул:
— Это даже лучше.
Род Шэнь остался очень доволен Рон Чу.
Выйдя из дома Шэнь, Е Йинчэн всё же села в карету Династического князя.
Внутри кареты она посмотрела на сидевшего рядом человека:
— Вашей светлости, видимо, сегодня особенно повезло со свободным временем?
— Для тебя у меня всегда найдётся время, — усмехнулся Рон Чу. — К тому же мой визит явно произвёл впечатление. Твои будущие родственники мной весьма довольны.
— Скучно!
Рон Чу наклонился ближе:
— Почему скучно? У нас впереди столько супружеских радостей!
Е Йинчэн покраснела:
— Кто с тобой будет делить эти «радости»? Ты, князь, говоришь совсем без стыда!
— Всё твоих рук дело. Ты сама соблазнила меня. Кто виноват в том, что передо мной предстаёт такая соблазнительная красавица?
— …
Е Йинчэн онемела.
Рон Чу, видя её замешательство, придвинулся ещё ближе и прижал её к углу кареты.
— Ты не посмеешь соблазнять других мужчин. Иначе узнаешь, на что я способен.
Е Йинчэн неожиданно почувствовала, что его упрямство её забавляет. Словно между ними существует какая-то невидимая связь. Но кто он на самом деле? Почему именно она стала его целью?
Карета плавно остановилась.
— Мы приехали. Мне пора выходить, — сказала она, слегка отталкивая его грудь.
— Запомни мои слова?
— Да-да-да, — поспешила ответить она. — Слова вашей светлости — закон.
Она вышла из кареты и направилась в дом Е. Слуги у ворот, увидев, как их госпожа сошла с кареты Династического князя — ведь до этого она уехала с тремя молодыми господами рода Шэнь, — сразу же поняли: Династический князь специально ездил в дом Шэнь!
Слухи мгновенно разнеслись по всему дому.
Е Йинчэн шла по саду и неожиданно столкнулась с Е Сюань, Е Цянь и Е Вэй.
Лицо Е Вэй почти зажило — с расстояния казалось, что и следа не осталось. Но при ближайшем рассмотрении всё же виднелся лёгкий шрам. Видимо, медицинские навыки Ян Бина действительно были на высоте.
— Похоже, лицо младшей сестры почти восстановилось, — сказала Е Йинчэн.
Е Вэй сдерживала злость, но теперь не осмеливалась вести себя вызывающе.
— Это не твоё дело, — холодно ответила она.
— Похоже, после всего случившегося ты наконец поняла, где твоё место, — улыбнулась Е Йинчэн.
Е Цянь небрежно заметила:
— Говорят, старшая сестра сегодня поехала в дом Шэнь. Видимо, теперь у тебя появилась ещё одна опора.
— Не совсем так, — возразила Е Йинчэн. — У меня уже есть помолвка с Династическим князем. Лучше всего опираться на собственного мужа. Кстати, в последнее время редко вижу, чтобы Принц Жун навещал вторую сестру. Любовь требует постоянного поддержания. Не дай бог, только что заключённая помолвка окажется забытой!
Е Сюань молчала. Е Вэй поспешила вступиться:
— Между второй сестрой и Его Высочеством Принцем Жун существует особая связь. Тебе, которая раньше так навязчиво липла к Принцу Жун, не стоит судить по себе!
— Тогда я просто не разбиралась в людях, — спокойно ответила Е Йинчэн, глядя прямо на Е Сюань. — Но теперь, когда рядом такой прекрасный мужчина, как Династический князь, разрыв помолвки с Принцем Жун был, пожалуй, самым правильным решением в моей жизни. Вторая сестра, будь осторожна: мужчины бывают разные. Ты сумела занять моё место, но кто знает, не займёт ли кто-то твоё?
Её слова, полные сарказма, словно ледяной ветер пронзили сердце Е Сюань даже под ясным солнцем.
Сказав это, Е Йинчэн развернулась и ушла.
http://bllate.org/book/2016/231978
Готово:
