Взгляд Рон Чу упал на Сяхоу Цяня. Он прекрасно понимал, что император его разглядывает, но не придавал этому значения — просто подошёл и вежливо поклонился стоявшему перед ним человеку.
— Сегодняшняя встреча — настоящее совпадение. Вы оба сразу появились.
Рон Чу улыбнулся в ответ:
— Ваше величество совершенно правы. Только что снаружи я встретил князя Жуня и говорил ему то же самое. Хотя если уж говорить о совпадениях, истинное начало, пожалуй, стоит искать в тот день, когда князь Жунь расторг помолвку с госпожой Е.
Сяхоу Цянь посмотрел на Рон Чу и, казалось, кое-что понял. Ведь, возможно, именно тот день и стал отправной точкой всего. Он, конечно, не раз слышал о Е Йинчэн… Если она сумела привлечь Рон Чу, то…
Сяхоу И не стал отрицать и прямо ответил:
— Князь Динь совершенно верно заметил. Совпадение, пожалуй, действительно началось в тот день. Иначе как бы вы, ваша светлость, оказались замешаны во всём этом?
Рон Чу лишь слегка приподнял уголки губ и спокойно отозвался:
— Мм.
Сяхоу Цянь не услышал от него больше ни слова — только это односложно-неопределённое «мм», отчего в душе возникло лёгкое недоумение.
В императорском кабинете повисло неловкое молчание. Рон Чу это почувствовал и, улыбнувшись, сказал:
— Ваше величество полагает, что мне следует объясняться? Мне кажется, слухи, гуляющие по столице последние дни, уже достигли каждого уха. Всё, что стоило услышать, вы уже слышали. Мои слова были бы излишни.
Сяхоу Цянь не мог поверить своим ушам:
— Значит, ты прямо сейчас сообщаешь Мне, что не отрицаешь эти слухи?
— Зачем отрицать? Ваше величество, как вам кажется — подходит ли Е Йинчэн на роль княгини Динь? Её красота, её происхождение — всё это вполне соответствует положению.
Сяхоу Цянь прекрасно понимал, что означают эти слова. Ведь Е Йинчэн — настоящая наследница рода Е. Богатства семьи Е превосходят даже императорскую казну, а ежегодные налоговые поступления от них составляют значительную часть государственного бюджета. Без поддержки рода Е министерству финансов было бы гораздо труднее управлять финансами.
Такой статус, несомненно, вполне достоин титула княгини Динь. Однако что касается его младшего брата…
— Ваше величество опасаетесь, что прошлое помолвки Е Йинчэн с князем Жунем вызовет неловкость?
Сяхоу Цянь ещё не успел ответить, как Сяхоу И уже произнёс:
— Если князю Динь она по сердцу, я, разумеется, не имею возражений. Раз помолвка расторгнута, у меня нет и тени сожаления.
Рон Чу улыбнулся:
— Именно так. К тому же я слышал, что князь Жунь и вторая госпожа Е, Е Сюань, уже обручились тайно и безмерно привязаны друг к другу. Наверное, именно поэтому вы сегодня так торопились явиться к императору — чтобы просить руки Е Сюань?
Сяхоу И не стал отрицать — он действительно обещал Е Сюань прийти сегодня и попросить у брата указа о бракосочетании.
Увидев, что Сяхоу И молчит, Рон Чу продолжил:
— Ваше величество, я пришёл сегодня лишь по одному делу. Прошу вас издать указ о моём браке с Е Йинчэн. Пусть весь Поднебесный знает: я, Рон Чу, очарован ею, и место княгини Динь принадлежит только ей.
Его решительность и уверенность заставили Сяхоу И почувствовать внутренний разлад. Сяхоу Цянь же в этот момент ясно осознал: Рон Чу несравнимо превосходит Сяхоу И. Если бы его младший брат обладал хотя бы половиной способностей Рон Чу, сейчас и речи бы не шло о том, чтобы тот вмешался в их дела.
Теперь между Рон Чу и Е Йинчэн будто не осталось никаких преград. А ведь раньше, после расторжения помолвки, Е Йинчэн считалась брошенной невестой. Кто мог подумать, что она так быстро найдёт себе партнёра, превосходящего самого князя Жуня?
Более того, уверенность Рон Чу делала Е Йинчэн желанной невестой, а Сяхоу И, наоборот, начинал выглядеть брошенным. Особенно учитывая, что он давно уже сближался с Е Сюань…
Однако Сяхоу Цянь отлично понимал: связь с родом Е для него жизненно необходима. Он должен был закрепить союз через Сяхоу И. Вмешательство Рон Чу хоть и внесло сумятицу, но значение Е Сюань от этого не уменьшилось.
Рон Чу, наблюдая за бесчисленными размышлениями императора, лишь про себя усмехнулся. Люди на троне умеют делить своё сердце на множество частей, каждая из которых что-то взвешивает и просчитывает…
— Брат, — Сяхоу И наконец заговорил, — я тоже пришёл по важному делу. Раз князь Динь так откровенен, и я должен быть честен. Прошу вас одобрить мой брак с Е Сюань.
Сяхоу Цянь сначала переживал, что младший брат не решится заговорить, но теперь, услышав его слова, мысленно одобрил: наконец-то ведёт себя как подобает члену императорского рода.
Рон Чу легко улыбнулся:
— Отлично! Ваше величество, раз уж оба мы пришли с просьбой, почему бы не издать оба указа сразу? Пусть евнух Гао отправится в дом Е и огласит их.
Сяхоу Цянь на миг задумался:
— Хотя, Рон Чу, на место княгини Динь многие претендуют… Но как насчёт самой госпожи Е? А если она не захочет?
— Ваше величество может не сомневаться. Как только указ станет достоянием гласности, она согласится. Она знает: я не из тех, кто говорит одно, а делает другое.
— Вы оба…
— Ваше величество преувеличиваете, — мягко возразил Рон Чу. — Просто наши сердца сошлись. А указ императора сделает всё законным и благородным.
Лицо Сяхоу И становилось всё мрачнее. Что поделать? После расторжения помолвки Е Йинчэн словно преобразилась — теперь она сияла ярче, чем раньше, и её таланты поражали воображение.
— Я понял, — сказал Сяхоу Цянь. — Вы оба для Меня очень важны. Раз вы лично пришли с просьбой, Я, конечно, исполню ваши желания.
Он тут же велел евнуху Гао приготовить чернила и бумагу. Оба указа были написаны быстро — всё происходило стремительно, вне всяких ожиданий. Сяхоу Цянь ещё недавно думал, что Рон Чу никогда не найдёт себе пару, но, видимо, он ошибался.
Когда указы были готовы, император передал их евнуху Гао:
— Ступай немедленно в дом Е и объяви указы!
Евнух Гао взял свитки и вышел.
Рон Чу поклонился императору:
— Благодарю вас, ваше величество. Князь Жунь, вероятно, хотел поговорить с вами наедине. Раз вы исполнили мою просьбу, я бесконечно благодарен и обещаю и впредь честно служить вам.
— Ты редко обращаешься ко Мне с просьбами, особенно в таких делах, — серьёзно сказал Сяхоу Цянь. — Раз ты заговорил, Я, конечно, должен тебя поддержать.
После этих слов никто больше не стал ничего добавлять. Оба поклонились и вышли из императорского кабинета.
Когда Рон Чу ушёл, Сяхоу Цянь посмотрел на Сяхоу И:
— Это твой собственный выбор. Неужели жалеешь?
Сяхоу И не знал, что ответить. Он молчал, не в силах вымолвить ни слова.
Сяхоу Цянь уже всё понял. Слухи о Е Йинчэн не врут — она и вправду настоящая наследница рода Е, да ещё и по материнской линии происходит из знатного рода Шэнь. Как такое может быть посредственным?
— Брат, я…
— Хватит, — перебил император. — Решение принято. Е Сюань обязательно станет твоей княгиней Жунь. Независимо от твоих чувств.
Сяхоу И не мог возразить. Он лишь кивнул в знак согласия.
Тем временем евнух Гао уже достиг дома Е, держа в руках два указа о помолвке. Новость мгновенно разнеслась по всему поместью.
В павильоне Юйшэнсянь Е Йинчэн также получила донесение. Она не ожидала, что Рон Чу воспримет всё так серьёзно и лично отправится к императору за указом о браке?
Что за человек этот мужчина? Он ведь знает её истинное происхождение, но всё равно хочет сделать своей княгиней. Неужели всё изменилось лишь из-за той ночи?
Сюй Юэ и Мотюй смотрели на свою хозяйку, лениво сидевшую в кресле и, похоже, не собирающуюся вставать. Сюй Юэ тихо напомнила:
— Госпожа, глашатай уже у ворот. Вам следует выйти принять указ, иначе это будет нарушением этикета.
Е Йинчэн подняла глаза на служанку, но не придала этому большого значения — ведь событие не казалось ей чем-то исключительным.
Мотюй, немного помедлив, спросила:
— Госпожа, неужели князь Динь говорит всерьёз? Не верится! Императорский указ уже издан… Значит, вы станете княгиней Динь?
— Разве вы не хотели, чтобы я нашла кого-то лучше Сяхоу И? Рон Чу — фигура не из простых. Быть его княгиней куда выгоднее, чем княгиней Жунь, разве нет?
Мотюй тут же подхватила:
— Вы совершенно правы. Но нельзя отрицать и того, что положение княгини Динь — особое бремя. Вы уверены, что справитесь?
— Не стоит слишком много думать — это только утомляет. Лучше расслабиться. Пойдёмте, пойдём принимать указ! — Е Йинчэн вдруг вспомнила: ведь у Е Сюань тоже должен быть свой указ.
Сюй Юэ ясно видела, что госпожа не воспринимает всё всерьёз, но всё же тихо проговорила:
— Госпожа, вы уверены, что сможете удержать такое положение? Став княгиней Динь, вы наверняка станете мишенью для многих… Ведь до сих пор у князя Динь не было ни одной невесты.
Е Йинчэн встала и, направляясь к выходу, бросила взгляд на Сюй Юэ:
— А ты думаешь, я не справлюсь? Сяхоу Цянь, будучи императором, вряд ли сразу после расторжения помолвки между его братом и мной стал бы выдавать меня замуж за Рон Чу. Скорее всего, Рон Чу сам пошёл к нему. Так чего же мне бояться?
Сюй Юэ на миг замялась:
— Госпожа, имя императора… Нам не следует…
Она говорила очень тихо. Е Йинчэн лишь мельком взглянула на неё, не придав значения словам, и направилась к главному залу.
К тому времени всё семейство Е — включая старшую госпожу и главу рода Е Биндэ — уже собралось в главном зале. Евнух Гао стоял посреди зала с указами в руках. Когда появилась Е Йинчэн, собрание стало полным.
Евнух Гао с интересом разглядывал её. Женщина, сумевшая так повлиять на князя Динь, действительно была необычной. По сравнению с Е Сюань, последняя казалась бледной тенью. Некогда сияющая звезда, скрытая под пылью забвения, теперь раскрылась во всём своём великолепии — словно небесное существо.
Е Йинчэн заметила его пристальный взгляд. Человек, долгие годы служивший при дворе, был далеко не простым смертным, особенно в ранге главного евнуха. Она вежливо сказала:
— Господин Гао, не пора ли огласить указы?
Евнух Гао опомнился и взял свитки у подручного. Сначала он зачитал указ для князя Динь, затем — для князя Жуня.
Хотя Сяхоу И и был родным братом императора, по статусу князь Динь стоял выше, поэтому его указ читали первым.
Е Йинчэн посмотрела на Е Сюань, принимавшую свой указ, и с улыбкой сказала:
— Поздравляю, младшая сестра. Наконец-то твои мечты сбылись.
http://bllate.org/book/2016/231975
Готово:
