Сяхоу Цянь задумался и стал иначе смотреть на Е Йинчэн — будто перед ним стояла совсем другая женщина. Пусть её поступки и казались странными, каждое слово попадало в самую суть, а цели были ясны и недвусмысленны.
— Хорошо, раз вы оба так решили, я исполню вашу просьбу. Но если впредь учините какой-нибудь скандал, я…
Е Йинчэн резко взмахнула широким рукавом:
— Ваше Величество, будьте спокойны. Вскоре Жунский ван станет зятем Йинчэн, и я прекрасно понимаю своё положение. Не стану же я путаться под ногами собственному зятю! Обязательно буду держаться подальше.
Её слова заставили Сяхоу И почувствовать себя крайне неловко, но и разозлиться он не мог.
Сяхоу Цянь ничего не сказал — указ уже был написан. Е Йинчэн, увидев, как император выводит последние иероглифы, подошла ближе и, улыбаясь во весь рот, сказала:
— Йинчэн благодарит Ваше Величество за милость.
Затем она взяла указ и помахала им перед носом Сяхоу И:
— Поздравляю! Теперь вы свободны, Жунский ван. Можете открыто встречаться с моей младшей сестрой — ни один язык не посмеет осудить вас!
Рон Чу стоял в стороне и наблюдал за всем происходящим в императорском кабинете. Эта женщина, как всегда, не разочаровала его.
Е Йинчэн заметила, что тот парень пристально смотрит на неё. Его откровенный взгляд вызывал смех — будто он напоминал ей, что между ними уже случалась близость.
Она небрежно отвела глаза:
— Ваше Величество, если больше нет поручений, Йинчэн удалится. Такую радостную новость ведь нужно с кем-то разделить! Не правда ли, Жунский ван? Пойдёмте вместе объявим об этой чудесной вести?
Сяхоу Цянь промолчал. В конце концов, его младший брат сам начал всё это, и даже императору, несмотря на родственную привязанность, нельзя было вмешиваться — особенно при Рон Чу.
Сяхоу И поклонился:
— Тогда и я удалюсь.
Рон Чу тоже молча последовал за ними из императорского кабинета.
Рон Чу смотрел на удаляющуюся фигуру девушки. Хотя между ними была одежда, он всё ещё отчётливо вспоминал вчерашнюю ночь — страстную, пьянящую. А её белоснежная спина… Одно прикосновение — и кровь закипает.
— Госпожа Е, сегодня вы поистине поразили меня.
Е Йинчэн думала, что этот тип ей неинтересен, но не ожидала, что, молчавший всё это время, он вдруг скажет такое, едва они вышли.
Сяхоу И увидел, как она остановилась, и тоже обернулся.
— Ван Дин? Не ошиблась? Чем могу служить? — спросила Е Йинчэн серьёзно.
Рон Чу, глядя на её надменный вид, невольно усмехнулся:
— Не осмеливаюсь учить вас, просто выразил восхищение. Среди бесчисленных красавиц Поднебесной лишь госпожа Е способна преподнести подобное зрелище.
Е Йинчэн бросила взгляд на Сяхоу И, потом перевела глаза на мужчину перед собой и вдруг задумала кое-что. Она развернулась и подошла к нему вплотную:
— Только что вы сказали, что я вас поразила? — её голос стал тише, но всё ещё слышен всем. — От чего же именно? От того, что я разорвала помолвку так естественно? Или…
Её белая изящная рука медленно скользнула к его груди, затем к шее и, наконец, каснулась мочки уха. Она встала на цыпочки и прошептала ему на ухо:
— Или от моей красоты?
Рон Чу усмехнулся и мгновенно схватил её за запястье:
— Ты очень смелая!
— В чём именно смелость? — Е Йинчэн не спешила вырывать руку и даже обернулась к Сяхоу И: — В том, что я соблазняю другого мужчину при бывшем женихе?
Брови Рон Чу нахмурились. Он стал «другим мужчиной»? В ответ он резко притянул её к себе, и расстояние между ними исчезло.
Е Йинчэн врезалась в его крепкую грудь, и в голове мгновенно всплыли образы прошлой ночи — безумные, страстные.
Сяхоу И не выдержал:
— Е Йинчэн, кто ты такая? Только разорвала помолвку — и уже соблазняешь другого мужчину?
Лицо Е Йинчэн мгновенно изменилось. Она резко оттолкнула стоявшего перед ней мужчину, подошла к Сяхоу И и холодно бросила:
— Даже если и так, тебя это больше не касается, бывший жених!
С этими словами она развернулась и ушла, гордо взмахнув рукавом.
Сяхоу И смотрел на Рон Чу с явной ревностью, но что он мог поделать? Теперь между ним и Е Йинчэн не осталось никакой связи.
Евнух Гао стоял под галереей и видел всё. Он не мог поверить своим глазам. Рон Чу лишь усмехнулся, и на его губах заиграла многозначительная улыбка, прежде чем он ушёл.
Такая улыбка надолго запомнилась евнуху Гао — она внушала страх.
В императорском кабинете.
— Ваше Величество, они ушли. Но…
— Говори.
Евнух Гао доложил правду:
— Только что госпожа Е при Жунском ване соблазнила Вана Дина!
— «Соблазнила»? Ты уверен, что Рон Чу одобрил бы такое описание? — Сяхоу Цянь знал лучше всех: Рон Чу терпеть не мог, когда женщины приближались к нему.
— Ваше Величество, это правда. Госпожа Е тогда была по-настоящему соблазнительна.
— Скажи, разве Е Йинчэн красива?
— Отвечу, Ваше Величество: первая красавица столицы — и это не преувеличение.
— Значит, по-твоему, Рон Чу заинтересовался этой красавицей?
— Не знаю, Ваше Величество. Но теперь, когда госпожа Е и Жунский ван разорвали помолвку, как вы поступите с Жунским ваном? — осторожно спросил евнух Гао.
— Е Йинчэн права. Кто станет Жунской ванфэй — не имеет значения, лишь бы это была дочь рода Е. К тому же, Е Сюань — родная племянница Ян Фаншуя. Пусть она и не старшая дочь дома Е.
После того как Е Йинчэн покинула дворец, она обернулась к Сяхоу И:
— Жунский ван, не пойдёте ли со мной в дом Е, чтобы сообщить эту радостную новость вашей дорогой Сюань?
— Е Йинчэн, я и представить не мог, что ты окажешься такой! Всё это время ты притворялась?
— Да, притворялась. Устала уже терпеть, как мой жених тайком встречается с моей младшей сестрой!
Сяхоу И не знал, что ответить на такой резкий выпад. Он сердито махнул рукавом и ушёл.
Е Йинчэн даже не обернулась и пошла своей дорогой.
Рон Чу, вышедший из дворца вместе с ними, смотрел, как карета дома Е уезжает всё дальше. Он долго стоял у ворот дворца.
Лофэн, стоявший позади, тихо спросил:
— Ваше сиятельство, вы заинтересованы в этой госпоже Е?
— Как ты думаешь, она красива?
— Первая красавица столицы… Не понимаю, почему Жунский ван вдруг предпочёл её младшую сестру. Да и по духу — у неё настоящая гордость старшей дочери знатного рода. Хотя… — Лофэн замялся, — когда она с вами, в её взгляде появляется некая соблазнительность.
— Она отказывается быть Жунской ванфэй только потому, чтобы стать моей ванфэй!
— Ваше сиятельство, это… неподходяще. Ваш статус… даже если госпожа Е прекрасна, она всего лишь…
— Похоже, это не твоё дело!
Лофэн почувствовал, как воздух вокруг мгновенно похолодел на семь градусов, и отступил назад:
— Я перегнул.
— Раз перегнул, сегодня молчи, — холодно бросил Рон Чу и сел в карету, которая умчалась прочь.
…
В главном зале дома Е новость распространилась мгновенно — словно вспышка молнии. Едва Е Йинчэн вернулась, все в доме уже знали. А вскоре об этом заговорил весь город.
Е Биндэ не ожидал такого поворота. Он ещё не успел осознать происходящее, как всё уже свершилось.
Е Йинчэн подошла к Е Сюань и швырнула указ прямо ей в лицо:
— Младшая сестра, держи! Теперь ты и Жунский ван можете открыто встречаться. Поздравляю!
Е Сюань не могла поверить своим глазам, но указ императора не мог быть подделкой. Препятствие наконец исчезло… Но почему Е Йинчэн выглядела так, будто сбросила с плеч тяжкий груз?
Все молчали. Вдруг раздался резкий голос:
— Наконец-то Жунский ван сделал это! Только вторая сестра достойна стать Жунской ванфэй. А некоторые, думая, что красива, ведут себя как последние шлюхи!
Е Йинчэн узнала голос — это была её младшая сестра Е Вэй. Она осмеливалась так говорить при отце! Видимо, раньше она тоже так себя вела, просто Йинчэн не замечала. Но теперь…
Пока все колебались, Е Вэй внезапно упала на колени. Е Йинчэн стояла рядом и, как бы невзначай, положила руку на плечо Е Сюань. От этого движения Е Вэй рухнула лицом в пол, и её лоб громко ударился о плиты.
— Запомни, младшая сестра, — сказала Е Йинчэн ледяным тоном, — в этом доме есть чёткое различие между старшими и младшими, законнорождёнными и нет. Ты ещё не настолько важна, чтобы болтать лишнее за моей спиной. В следующий раз я, пожалуй, подарю тебе не только указ, но и твой собственный язык.
Е Вэй подняла глаза и встретилась взглядом с Е Йинчэн. От страха её всего затрясло.
Е Биндэ наконец заговорил:
— Йинчэн, пойдём со мной. Остальные — расходись.
Когда Е Йинчэн ушла вместе с отцом, наложница Хань подняла свою дочь и сказала госпоже Ян:
— Госпожа Е словно изменилась. Неужели всё из-за прошлой ночи…
Наложница Чжу ответила:
— Мы всё сделали, как задумали, даже сцену подготовили… Но всё пошло не так. И теперь Е Йинчэн совсем не похожа на прежнюю. Она даже устроила разрыв помолвки с Жунским ваном! Только что, глядя в её глаза, я почувствовала ледяной холод.
Е Вэй, наконец пришедшая в себя, прошипела:
— Эта сука! Кто она такая?
Е Сюань тихо сказала:
— Младшая сестра, впредь будь осторожнее. Наложницы правы: после прошлой ночи Е Йинчэн действительно стала другой.
Госпожа Ян сжала руку дочери:
— Теперь, когда Е Йинчэн разорвала помолвку, Сюань, ты должна крепко удержать Жунского вана. Как только станешь Жунской ванфэй, эта Е Йинчэн будет для тебя ничем!
Е Сюань кивнула матери и обратилась к Е Вэй:
— Младшая сестра, она слишком грубо с тобой обошлась. Пойдём, пусть наложница Хань обработает тебе ушибы.
…
Тем временем Е Йинчэн следовала за Е Биндэ в сад, к беседке.
— Йинчэн, зачем ты это сделала?
— Отец, я же говорила: «Сяхоу И не стоит меня». Так что я действовала решительно. Не волнуйся, я только рада — ни капли сожаления.
Е Биндэ онемел. В горле застрял комок, и он лишь молча опустил глаза.
Их разговор, казалось, закончился здесь и сейчас. Но для Е Йинчэн это не имело значения. Она больше не будет жалостливо просить милости — ни у кого, даже у собственного отца. Всё, что ей нужно, она вернёт сама. А то, что ей не нужно, никто не посмеет навязать.
…
Прошло три дня с тех пор, как она разорвала помолвку во дворце. В её павильоне Юйшэнсянь наступило затишье. Она думала, что история закончилась, но оказалось, что слухи только набирают силу.
Мотюй и Сюй Юэ вбежали в комнату взволнованно.
http://bllate.org/book/2016/231964
Готово:
