Е Йинчэн посмотрела на обеих служанок и первой нарушила молчание:
— Хватит повторять одно и то же. За эти дни у меня в ушах мозоли наросли. Неужели так уж удивительно, что я расторгла помолвку с Сяхоу И? И вы уж замолчите наконец.
Мотюй тут же подхватила:
— Госпожа, сегодня слухи пошли ещё сильнее.
Е Йинчэн даже не стала смотреть в ту сторону. Сюй Юэ продолжила:
— Откуда-то просочились новые слухи: будто в тот день, когда вы с принцем Жуном пришли ко двору просить императора аннулировать помолвку, на самом деле вы уже были вовлечены в связь с принцем Дином.
— … — Е Йинчэн мгновенно онемела. — И откуда это взялось?
— Говорят, будто из дворца просочилось. Якобы служанка видела, как вы вышли из императорского кабинета и при принце Жуне вели себя с принцем Дином крайне двусмысленно. Но это ещё не всё, госпожа. Принц Дин славится тем, что никогда не приближает женщин, а вы… — Мотюй подхватила речь Сюй Юэ.
— И дворцовые служанки тоже не заняты делом? Такие сплетни могут выйти за стены дворца?
Обе девушки удивились:
— Значит, это правда? Вы, пользуясь своей красотой, бросили принца Жуна и теперь заигрываете с принцем Дином?
Е Йинчэн, услышав слово «заигрываете», нашла это забавным и нарочито ответила:
— Считайте, что так и есть. Раз все так говорят, пусть себе болтают.
Тот парень ведь и не торопится опровергать слухи — зачем же ей самой поднимать шум?
Сюй Юэ и Мотюй остолбенели.
Е Йинчэн перевела взгляд на обеих служанок — казалось, она только что произнесла нечто невероятное.
— Что? Неужели вы думаете, что я неправа?
Сюй Юэ и Мотюй теперь были ещё больше потрясены и смотрели на госпожу с недоверием.
— Госпожа, иметь дело с принцем Дином — это совсем не шутки, — с лёгким ужасом в голосе сказала Мотюй. — Разве вы не знаете, кто такой принц Дин?
Е Йинчэн совершенно не придала этому значения и лишь рассеянно ответила:
— А что? Мне обязательно знать все подробности о нём? Да и эти дворцовые слухи — просто пустая болтовня. Некоторые вещи лучше просто игнорировать.
Сюй Юэ тут же возразила:
— Но госпожа, принц Дин невероятно любим народом Восточного Лина, и женщин, восхищающихся им, не счесть! Более того, ходят слухи, что он вообще не интересуется женщинами, а некоторые даже утверждают, будто у него склонности к мужчинам!
— И что с того? — Е Йинчэн осталась равнодушной.
Мотюй продолжила:
— Госпожа, это очень серьёзно! Если такие слухи уже ходят, а теперь ещё и дворец подливает масла в огонь, это крайне плохо отразится на вашей репутации!
— Плохо? То есть вы считаете, будто я легкомысленна: только расторгла помолвку с принцем Жуном, как тут же начала флиртовать с чужим мужчиной? — Е Йинчэн лениво растянулась на кушетке и без раздумий продолжила: — Но если уж по вашим словам принцу Дину приписывают склонность к мужчинам, а он вдруг связан со мной, разве это не делает меня особенной?
— Но тогда вы окажетесь в противостоянии со всеми женщинами Поднебесной…
Е Йинчэн перебила Сюй Юэ:
— Слухи — не истина. Им нельзя верить. Может, завтра же из резиденции принца Дин кто-нибудь выступит с опровержением. Я всего лишь недавно расторгла помолвку с принцем Жуном — разве высокомерный принц Дин станет иметь со мной хоть какие-то дела?
Она так говорила, но в душе понимала: всё не так просто. Ведь то, что случилось в ту ночь, заставляло её задуматься.
Сюй Юэ и Мотюй внимательно наблюдали за своей госпожой. С того самого дня их госпожа словно переродилась — больше не та беззащитная девушка, которую можно было легко обидеть.
— Госпожа, но даже если завтра опровергнут слухи, сейчас вы уже не сможете полностью оправдаться! — серьёзно сказала Мотюй.
Е Йинчэн задумалась. Действительно, в этом есть доля правды. Но что связывает её с этим Рон Чу? Сейчас она — Е Йинчэн, старшая дочь дома Е, но её истинная сущность совсем иная… А Рон Чу…
— Раз уж не получается полностью оправдаться, не стану и пытаться. Не верю, что кто-то осмелится меня съесть. А если такой человек вдруг появится, мне даже интересно станет. Вы же сами сказали, что принц Дин не приближает женщин? Так я и нарушу для него этот запрет!
К тому же, тот парень в ту ночь вовсе не вёл себя как неопытный юноша.
Слова госпожи были настолько дерзкими, что Сюй Юэ и Мотюй покраснели от смущения.
— Вам двоим что, так стыдно стало? — поддразнила их Е Йинчэн. — Отлично. Раз я уже расторгла помолвку с Сяхоу И, что до принца Дина? Посмотрим, чем всё закончится. Раз уж так вышло, буду идти напролом. Кто знает, может, и стать принцессой Дин — неплохая идея?
Служанки были поражены беспечностью своей госпожи — это совершенно не походило на прежнюю Е Йинчэн.
Невероятно!
Е Йинчэн наслаждалась спокойным моментом. Внешние события её не касались.
Но ей не суждено было долго отдыхать.
Вдруг в покои вошла служанка:
— Старшая госпожа, бабушка просит вас зайти в Цзинлинъюань.
Услышав это, Е Йинчэн нашла ситуацию забавной. В её воспоминаниях эта бабушка никогда не считала её достойной внимания. Если бы не статус старшей дочери от законной жены, дом Е, вероятно, давно избавился бы от неё.
— Хорошо, переоденусь и приду.
Служанка удалилась.
Тут же подошли Сюй Юэ и Мотюй. Е Йинчэн, глядя на их обеспокоенные лица, улыбнулась:
— Что, так переживаете? Похоже, моя бабушка и вправду не подарок.
Мотюй удивилась:
— Госпожа, старшая госпожа — самая уважаемая в доме Е. Даже сам господин должен проявлять к ней почтение. Вы…
— Та старая карга никогда не считала меня настоящей внучкой от законной линии. Думаешь, мне стоит заботиться о её чувствах? Не думайте, будто я стану унижаться перед ней.
Е Йинчэн совершенно не придала этому значения.
Сюй Юэ, наблюдая, как госпожа встаёт и выбирает наряд, сразу заметила ярко-алое платье:
— Наденьте вот это!
— Госпожа, но старшая госпожа…
— Сюй Юэ, теперь ты служишь мне. Значит, всё должно быть по-моему. Что я надену — моё решение. Остальным нечего судить.
Мотюй посмотрела на Сюй Юэ и покачала головой. В итоге обе начали помогать госпоже переодеваться.
Когда платье было надето, они остолбенели. Этот наряд ярко-алого цвета идеально подчёркивал красоту и фигуру их госпожи. Даже будучи женщинами, они покраснели от смущения.
Е Йинчэн взглянула на них и улыбнулась:
— В этом мире многое можно игнорировать, но не красоту. Потому что быть красивой — очень важно.
— Но если вы так оденетесь, разве это не будет вызовом старшей госпоже? — с тревогой спросила Мотюй.
Е Йинчэн фыркнула и рассмеялась:
— Вызов? Возможно, он и так витает в воздухе. Они все окружили меня со всех сторон — думаете, я позволю им добиться своего? Вытащили эту старуху — и я испугаюсь? Да это просто смешно!
Сюй Юэ не осмеливалась даже думать о том, как её госпожа называет старшую госпожу, и всё равно волновалась.
— Пойдёмте! — не дожидаясь, пока служанки опомнятся, Е Йинчэн уже направилась вперёд. Те поспешили за ней.
От Юйшэнсяня до Цзинлинъюаня путь был недолгим, но за это время Е Йинчэн привлекла множество взглядов. Её сияющая красота и грациозная походка заставили слуг и служанок собраться вдоль дороги.
Слухи тут же поползли.
— Как думаете, чем закончится визит старшей госпожи к бабушке в таком виде? — спросила одна служанка.
Другой слуга подхватил:
— Да в этом нет ничего странного. Теперь понятно, почему старшую госпожу связывают с принцем Дином. Не замечали, что она словно изменилась? Возможно, только человек с величием императора достоин такой небесной красоты!
После этих слов все замолчали, словно признавая истину его слов.
Вскоре Е Йинчэн достигла Цзинлинъюаня.
Как и ожидалось, в зале собралась целая толпа. Все сидели прямо и с достоинством — явно были готовы к её приходу.
Е Йинчэн оставалась совершенно спокойной. Подойдя к старшей госпоже, она лишь слегка поклонилась, больше никого не удостоив вниманием. С того самого дня, как она вернулась, Е Йинчэн уже не та, кем была раньше.
Госпожа Ян, хоть и была наложницей, возведённой в ранг законной жены, теперь управляла домом Е, но перед Е Йинчэн чувствовала себя ничтожной. В душе у неё накопилась обида, но после прошлого инцидента она не решалась заговорить первой.
Наложница Чжу, уловив настроение госпожи Ян, небрежно произнесла:
— Старшая госпожа, похоже, совсем забыла о приличиях. Хотя вы и дочь от законной жены, но…
Ледяной взгляд Е Йинчэн мгновенно устремился на Чжу, и та осеклась на полуслове. Е Йинчэн лишь слегка приподняла уголки губ:
— С каких это пор вторая наложница позволяет себе давать мне советы? Или вы считаете, что ваш статус позволяет вам это?
— А если я? — раздался глухой голос старшей госпожи.
Е Йинчэн холодно усмехнулась:
— Столько лет вы не интересовались моими делами, а теперь вдруг решили вмешаться? Какая неожиданность! Неужели вам стало так весело, что вы вдруг захотели заняться мной?
— Сестра делает вид, будто не понимает, — вмешалась Е Вэй, всё ещё с повязкой на лбу. — Сегодня ты пришла к бабушке в таком виде — просто бесстыдница!
Е Йинчэн презрительно фыркнула:
— Четвёртая сестра, похоже, прошлый раз не научила тебя уму. Хочешь попробовать что-нибудь новенькое? Ты упомянула «бесстыдство» — так вот, некоторые тайком ведут себя куда грязнее. В этом я, пожалуй, уступаю тебе.
Все поняли намёк: Е Йинчэн мастерски перенаправила обвинение.
Е Цянь, видя, что слова явно адресованы Е Вэй, вмешалась:
— Старшая сестра говорит уклончиво. При бабушке так себя вести? Но ведь речь идёт о ваших отношениях с принцем Дином…
— Ах да! — перебила её Е Йинчэн. — Принц Дин — тоже человек. Вы думаете, будто я его соблазнила, но, может, ему самому нравится, что я это делаю!
Е Вэй с ненавистью скрипнула зубами:
— Ты становишься всё наглей! Как ты смеешь называть себя старшей дочерью дома Е? Ты, наверное, из борделя какого-то…
Она не успела договорить — Е Йинчэн схватила её за подбородок так сильно, что та всхлипнула от боли.
— Кто я — дочь от законной жены или нет — тебе не решать, — холодно сказала Е Йинчэн, глядя прямо в глаза. — Но одно ясно: принц Дин сам хочет быть со мной, и никто из его дома не выступает с опровержениями. А ты, Е Вэй, кто такая? Будь осторожнее со словами. Оскорбляя меня, ты показываешь, что сама хуже тех, кого называешь.
http://bllate.org/book/2016/231965
Готово:
