Чэн Хуэй всегда думал обо всём наперёд — он был по-настоящему внимательным и заботливым человеком.
У Чаоян, разумеется, не было и тени возражений. Она быстро привела себя в порядок и с готовностью последовала за Дапао в дом Чэнов. Она прекрасно знала: даже если кто-то увидит её в гостях у Чэнов, никто не заподозрит ничего между ней и Дапао. Их крепкая, почти братская дружба в районе была общеизвестной.
К тому же мать Чаоян и мама Дапао давно дружили, и Чаоян бывала в доме Чэнов не впервые — просто раньше ей ни разу не доводилось встретить Чэн Хуэя.
Честно говоря, У Чаоян немного побаивалась Чэн Хуэя и до сих пор чувствовала неловкость из-за того случая, когда позволила себе пофлиртовать с ним. Она бросила мимолётный взгляд на Чэн Хуэя, разговаривающего с Дапао, но тут же поспешно отвела глаза, будто ничего и не увидела.
Цинь Чжао улыбнулась и спокойно произнесла:
— Мой брат — образец добродетели, ума и физической силы. Он отлично заботится о младшей сестре, а значит, будет ещё лучше относиться к своей будущей жене. Ты же постоянно жалуешься, что не можешь найти парня. Как тебе мой брат?
У Чаоян взяла виноградину и, услышав это, чуть не подавилась. Она закашлялась, привлекая к себе несколько пар глаз, и, чавкая, пробормотала:
— Почти подавилась виноградиной.
Про себя: _（：3」∠）_.
Дапао бросил на неё презрительный взгляд.
Чэн Хуэй тоже посмотрел в её сторону, но тут же безразлично отвёл глаза.
Когда кашель прошёл, Чаоян наклонилась к уху Цинь Чжао и прошептала:
— Твой брат для посторонних — словно цветок на заснеженной вершине: его можно лишь издали любоваться, но не прикоснуться. Да и мне его всё равно не сорвать.
Она предпочитала тёплых мужчин — с ними проще и свободнее. В крайнем случае, подошёл бы и весельчак…
Услышав такое сравнение, Цинь Чжао слегка приподняла бровь.
Чэн Хуэй был человеком с холодной внешностью, но тёплым сердцем — правда, только по отношению к тем, кого он действительно ценил. С ними он становился теплее всех на свете.
Чаоян спросила:
— Линь Цзинчэнь сегодня угощает будущего шурина ужином?
Как только она упомянула Линь Цзинчэня, ресницы Цинь Чжао дрогнули, а лёгкая улыбка на губах наполнилась такой сладостью, будто она оказалась в ярком весеннем солнце. Она тихо ответила:
— Мм.
Она уже упоминала об этом Чэн Хуэю, и тот согласился. Брату не было ничего против её парня.
Возможно, именно зрелость и уравновешенность Линь Цзинчэня делали его для Цинь Чжао самым надёжным убежищем.
Чэн Хуэй понимал, что служба в воинской части не позволяет ему постоянно заботиться о сестре. К тому же Линь Цзинчэнь появился в жизни Цинь Чжао раньше него.
В этот момент Цинь Чжао находилась в доме Чэнов, но уже успела отправить Линь Цзинчэню сообщение. Однако она не смотрела часто на телефон — сидеть в компании и всё время пялиться в экран было бы невежливо.
Когда Чаоян вышла в туалет и возвращалась в гостиную, она столкнулась с Чэн Хуэем. Мужчина ростом под сто восемьдесят сантиметров стоял прямо перед ней, и даже без слов его присутствие вызывало давление. Руки в карманах брюк, взгляд спокойный, но пристальный.
Чаоян почувствовала, что атмосфера стала странно напряжённой. Она потёрла нос и, опустив голову, хотела проскользнуть мимо.
Но Чэн Хуэй вдруг спросил:
— Что такое «цветок на заснеженной вершине»?
Чаоян чуть не споткнулась и упала. «Он услышал мои шёпотки?! У солдат что, сверхслух?!» — испуганно подумала она.
На самом деле слух Чэн Хуэя действительно был острее обычного — результат многолетних тренировок в армии.
Она не ответила, а в ужасе пустилась бежать.
Тем временем Линь Цзинчэнь, оставшийся один в районе Ляньань, скучал по ней всё больше. Это чувство — тосковать по кому-то — было одновременно сладким и мучительным.
А в это время новость о предстоящем предложении руки и сердца уже разлетелась среди друзей. Только что прилетевший Гу Жожоу включил телефон и сразу позвонил Линь Цзинчэню:
— Я слышал от Лао Цзиня, что сегодня вечером ты собираешься сделать предложение Цинь Чжао на берегу реки?
Берег реки в Пекине — знаменитое туристическое место, ежегодно принимающее миллионы гостей. Ранее этот район разрабатывался совместно группой «Гу» и компанией «Huayao». Здесь множество ресторанов и развлечений.
Гу Жожоу не хотел показаться назойливым, просто всё казалось слишком внезапным: он уехал в командировку, а вернувшись, узнал, что Линь Цзинчэнь собирается жениться.
Сам Линь Цзинчэнь никому не рассказывал о своих планах, но, как говорится, нет дыма без огня — его действия случайно заметили друзья.
В районе Ляньань Линь Цзинчэнь сидел в кресле-мешке. Англоязычная книга лежала рядом, почти не раскрытая. Он небрежно принял звонок, а на соседнем журнальном столике стояла пепельница, в которой тлела сигарета между его длинными пальцами.
Из его губ вырвалась струйка дыма, и он коротко ответил:
— Мм.
Гу Жожоу помолчал немного:
— Нужна помощь?
— Нет, всё готово, — ответил Линь Цзинчэнь.
Но Гу Жожоу захотелось посмотреть на это собственными глазами:
— Раз я твой друг, вечером приду поддержать тебя.
Днём погода действительно похолодала.
Цинь Чжао накинула явно несочетающуюся с нарядом куртку, чтобы прогнать озноб. Слишком большая для неё одежда придавала девушке миловидную, почти детскую привлекательность.
После обеда в доме Чэнов они вышли прогуляться. Си Тяньфэн вдруг вспомнила, что у Чэн Хуэя с прошлой зимы почти не осталось тёплой одежды — он так и не успел обновить гардероб. Она предложила сходить в торговый центр.
Цинь Чжао и У Чаоян пошли вместе с ней, а Чэн Хуэй стал водителем. Время летело незаметно — стрелки часов уже сделали два круга.
Во время шопинга Си Тяньфэн наконец заговорила об их родителях:
— Ахуэй, если будет время, сходи с Цинь Чжао к своему родному отцу, Ло Хэнъяну. Новость о вас сильно его потрясла. Что до матери, Сун Вэнь… эту женщину лучше забыть. Она не стоит того, чтобы с ней поддерживать связь.
Чэн Хуэй никогда не питал тёплых чувств к Сун Вэнь — женщине, которая бросила Цинь Чжао. Услышав слова Си Тяньфэн, он нахмурился, в глазах читалось отвращение.
Чэн Хуэй был стройным и подтянутым — ему шло всё, что ни надень. Он не придавал особого значения одежде, просто с детства привык, что за него всё выбирает Си Тяньфэн, и позволял ей делать это — считал это маленькой радостью для неё.
Си Тяньфэн добавила:
— А Цинь Чжао… мы с твоим отцом будем любить её как родную дочь.
Чэн Хуэй кивнул:
— Знаю, что будете.
Примерно в шесть вечера на улице уже стемнело. Чэн Хуэй отвёз Си Тяньфэн и У Чаоян домой, а затем вместе с Цинь Чжао направился на берег реки.
Несмотря на холод, вечером там было полно туристов — шумно и оживлённо.
Они встретились с Линь Цзинчэнем в уютном ресторане с горячим горшком на берегу. В заведении пока почти не было посетителей, поэтому они сразу заняли место у окна с видом на огни набережной.
Зимой все любят горячий горшок — как только садишься за стол, тело сразу согревается.
Цинь Чжао весь день не видела Линь Цзинчэня и теперь сияла от радости.
Ещё в участке полиции района Хуанчэн было заметно, насколько она доверяет ему и как нежно к нему привязана — эта искренняя зависимость проявлялась только с ним.
Чэн Хуэй подошёл и пожал Линь Цзинчэню руку.
В частной комнате ресторана они сели за стол. В центре уже бурлил двойной котёл с бульоном, а вокруг стояли тарелки с нарезанными ингредиентами.
Цинь Чжао отошла к стойке с соусами.
Чэн Хуэй дождался, пока она уйдёт, и заговорил:
— В прошлый раз, когда я был в командировке, не успел как следует поговорить с вами, господин Линь. Спасибо, что всегда заботитесь о моей сестре Цинь Чжао. Это очень любезно с вашей стороны.
— Не стоит благодарности. Это моя обязанность, — ответил Линь Цзинчэнь. Сегодня он был в тёмной рубашке; сняв пиджак, он небрежно закатал рукава и уже опускал в непряный бульон любимые Цинь Чжао овощи.
— Цинь Чжао начала встречаться с вами раньше, чем я узнал, что она моя сестра. Поэтому я, как брат, не имею права вмешиваться в ваши отношения. Но всё же надеюсь, что вы и дальше будете хорошо к ней относиться и прощать её недостатки. Хотя она и более зрелая, чем её ровесницы, всё же молода и не лишена юношеских слабостей.
Чэн Хуэй задумчиво смотрел на него.
Мужчины слишком часто изменяют. К тому же разница в возрасте между Линь Цзинчэнем и Цинь Чжао значительна — они находятся на разных этапах жизни, мыслят по-разному. Жизнь Цинь Чжао только начинается, и в будущем ей будет непросто полностью учитывать интересы Линь Цзинчэня. Конфликты неизбежны.
Линь Цзинчэнь положил щипцы на стол и спокойно, но твёрдо произнёс:
— Почему нет? Я люблю её.
В этих словах звучала такая глубокая, нежная привязанность, что она сама собой вырвалась наружу.
Чэн Хуэй всегда думал, что Цинь Чжао вкладывает в отношения больше чувств, но теперь понял: всё не так однозначно.
Насколько сильно Цинь Чжао зависит от Линь Цзинчэня, настолько же, видимо, он и балует её.
Чэн Хуэй взглянул на него и больше ничего не сказал.
На самом деле он просто выполнил свой долг старшего брата. Линь Цзинчэнь — зрелый мужчина, прошедший через многое, и точно знает, чего хочет. Если бы он искал развлечений, зачем ему связываться с девушкой на одиннадцать лет младше, да ещё и с кучей проблем? Но благодаря ему Цинь Чжао, наконец, обрела счастье.
В этот момент Цинь Чжао вернулась с соусами для Линь Цзинчэня и Чэн Хуэя.
Линь Цзинчэнь, увидев её, сразу переложил в её тарелку готовые овощи.
Цинь Чжао улыбнулась и поблагодарила его.
После ужина они вышли из ресторана. Чэн Хуэй не пошёл с ними дальше — попрощавшись, он направился к машине. По дороге к парковке его кто-то остановил.
А Линь Цзинчэнь уже вёл девушку за руку сквозь толпу. Вокруг сияли огни, повсюду царило праздничное настроение.
Пройдя немного, Цинь Чжао оперлась на его руку и, подняв голову, спросила:
— Куда мы идём?
— Прогуляемся, переварим ужин.
Цинь Чжао не стала задавать лишних вопросов — от горячего горшка она действительно чувствовала лёгкую тяжесть в желудке, и прогулка была как раз кстати. Они шли неспешно, и вскоре оказались в менее людном месте. Над рекой дул прохладный ветерок, и, чем дольше они гуляли, тем больше уходило тепло из тела. Цинь Чжао почувствовала лёгкий холод, но не жаловалась.
Линь Цзинчэнь снял пиджак и накинул ей на плечи. Знакомый, тёплый аромат окутал девушку.
— Мне не холодно, — сказала она, заметив, что он остался в одной рубашке, и потянулась, чтобы вернуть пиджак.
Линь Цзинчэнь усмехнулся:
— Не холодно? Тогда почему всё время жмёшься ко мне?
Цинь Чжао замолчала, а уши её медленно покраснели.
В этот момент её внимание привлекло кафе у самой воды. Но главное — она вдруг заметила в небе всё больше и больше небесных фонариков. Один за другим они поднимались ввысь, и их мягкий свет создавал волшебное зрелище, которое хотелось немедленно запечатлеть.
Туристы тоже с недоумением смотрели на это неожиданное шоу.
Цинь Чжао потянула Линь Цзинчэня за руку и, глядя в небо, спросила:
— Сегодня какой-то праздник?
Небесные фонарики — древний способ молиться о благополучии и счастье. Однако в большинстве городов их запуск запрещён из-за пожарной опасности. Лишь в отдельных местах, таких как берег реки в Пекине, власти разрешают это делать — но обычно только в особые дни, например, на Фестивале фонарей.
Сегодня же не было никакого праздника, и происходящее казалось странным.
Линь Цзинчэнь обнял девушку и, глядя ей в глаза, спросил:
— Красиво?
http://bllate.org/book/2015/231837
Готово:
