Кто-то громко возглавил хор приветствий:
— Ой, каким же ветерком занесло госпожу Пань?
Пань Ваньвань улыбнулась:
— Просто обедала неподалёку и услышала, что здесь собрались несколько крупных руководителей, решила заглянуть и поприветствовать вас.
Вскоре официант принёс несколько бутылок вина и расставил их на столе.
— Госпожа Пань, раз уж пришли — так пришли, зачем же заказывать такие дорогие напитки?
Стоимость этих нескольких бутылок элитного алкоголя в сумме достигала миллиона юаней.
— Всего лишь маленький знак внимания.
Несмотря на вежливые слова и искренний вид Пань Ваньвань, никто даже не подумал предложить ей сесть — это ясно давало понять: она пока не в их кругу.
Хотя, будь она здесь не сама по себе, а как жена Ло Хэнъяна, отношение, вероятно, было бы совсем иным.
Увы, Пань Ваньвань ещё не заняла место «госпожи Ло».
Возможно, кто-то заметил, как откровенно и страстно Цинь Юньюнь смотрела на Линь Цзинчэня.
— Госпожа Пань, — раздался насмешливый голос с ноткой любопытства, — девушка рядом с вами, неужели влюблена в господина Линя?
Пань Ваньвань перевела взгляд на Цинь Юньюнь.
Та покраснела. Под светом люстр румянец стал особенно заметен. Она тайком бросила взгляд на Линь Цзинчэня.
Такой вид говорил сам за себя.
Разве это не любовь?
Пань Ваньвань спокойно посмотрела на Линь Цзинчэня и с улыбкой ответила:
— Конечно, влюблена.
Тут же кто-то подхватил:
— Ха-ха! Господин Линь молод, талантлив и успешен — какая же девушка, увидев его, не засмотрится? Прозвище «любимец женщин» по праву принадлежит только ему!
— Правда, сердечко этой девушки, скорее всего, разобьётся, — добавил другой, — ведь у господина Линя уже есть возлюбленная. Он её очень бережёт: бросил курить, почти не пьёт.
Эти слова явно были адресованы Цинь Юньюнь.
Услышав, что у Линь Цзинчэня есть девушка, Цинь Юньюнь вымученно улыбнулась и снова уставилась на него.
Однако аура Линь Цзинчэня оставалась ледяной. Он равнодушно окинул их всех взглядом и медленно отвёл глаза.
Цинь Юньюнь закусила губу. Неожиданно её внимание привлекли часы на его запястье.
Было нетрудно заметить: они были точно такие же, как у Цинь Чжао.
В этот миг всё вдруг прояснилось.
Острый колючий шип вонзился прямо в самое сердце.
У Чаоян, наблюдавшая за выражением лица Цинь Юньюнь, раздражённо нахмурилась. «Наглая девчонка, — подумала она про себя, — осмелилась пялиться на мужчину Цинь Чжао!»
Разговор на эту тему быстро сошёл на нет. Пань Ваньвань обошла гостей, чокаясь с каждым, а Цинь Юньюнь следовала за ней, стараясь копировать каждое движение.
Во время этого обхода Линь Цзинчэнь вышел, чтобы принять звонок.
Поэтому его просто пропустили.
Цинь Юньюнь почувствовала лёгкое разочарование. Подходя к последнему — У Чаоян, — она вдруг вспомнила: они уже встречались. В магазине косметики.
Её пальцы непроизвольно сжались. Она не ожидала, что подруга Цинь Чжао окажется настоящей наследницей богатого рода.
Цинь Юньюнь попыталась проявить дружелюбие.
Но У Чаоян даже не собиралась отвечать взаимностью. Тем, кто ей не нравился, она не удостаивала и взгляда. Даже бокал не подняла. Её отец, У Ци, заметил это и пояснил:
— Моя младшая дочь сегодня с расстройством желудка, ей нельзя пить.
Пань Ваньвань лишь понимающе улыбнулась.
— У меня желудок в полном порядке, — заявила У Чаоян, — просто вдруг расхотелось пить это вино.
У Ци строго посмотрел на неё, но не стал ругать.
Затем У Чаоян откинулась на спинку стула — и её спинка случайно задела бокал Цинь Юньюнь. Вино брызнуло на белое платье девушки, оставив на нём яркое красное пятно.
У Чаоян сделала вид, будто ничего не произошло:
— Прости, я нечаянно…
В её голосе не было и тени искренности — лишь вызывающая беспечность.
Лицо У Ци дёрнулось.
«Не специально?» — подумал он с досадой.
Остальные гости, увидев происшествие, быстро потеряли интерес.
Цинь Юньюнь опустила голову, стиснув зубы. Холодная жидкость просочилась сквозь ткань, обжигая кожу. С трудом выдавив сквозь зубы:
— Ничего страшного.
Пань Ваньвань тоже ничего не сказала, лишь слегка улыбнулась и увела её прочь.
В этот момент Линь Цзинчэнь как раз вернулся с телефона. Его губы были плотно сжаты. Он так и не бросил ни одного взгляда на Цинь Юньюнь.
Когда они вышли, лицо Цинь Юньюнь стало мрачнее, уголки глаз покраснели.
Пань Ваньвань легко произнесла:
— Если хочешь стать выше других, сначала научись терпеть. Сегодня, даже если У Чаоян прямо в лицо плеснёт тебе вино, никто не посочувствует тебе и не заступится.
С этими словами она нахмурилась и ушла: ведь, унижая Цинь Юньюнь, У Чаоян одновременно била и по её, Пань Ваньвань, репутации.
Когда Цинь Чжао вышла из душа, её вичат взорвался сообщениями от У Чаоян. Открыв чат, она увидела десятки строк:
«Пань Ваньвань привела твою двоюродную сестрёнку в нашу комнату.»
«Это точно не ангел во плоти — глаза так и липнут к Линь Цзинчэню, чуть ли не бросается к нему.»
«Она явно замышляет что-то недоброе против Линь Цзинчэня. Осторожнее с этой белой лилией!»
«Но не переживай — я всё видела: Линь Цзинчэнь даже не взглянул на неё! Ха-ха-ха~»
«Кстати, я слегка проучила её o(n_n)o»
«…»
Цинь Чжао не удивилась. Скорее, её давние подозрения подтвердились. В Танъане Линь Цзинчэня и правда обожали многие девушки.
Чего же на самом деле добивалась Пань Ваньвань этим визитом — Цинь Чжао не могла понять.
Ночью она спала беспокойно.
Едва небо начало светлеть, она уже проснулась.
Из-за бессонницы, прерывавшейся кошмарами, её лицо побледнело.
Она не помнила содержания снов, но чувствовала: они были тяжёлыми. Ей снилось, будто она тонет, отчаянно пытаясь вырваться на поверхность, но её держит крепкая рыболовная сеть.
Су Цзы осталась ночевать. Она ещё крепко спала. Цинь Чжао тихо встала, умылась и вдруг решила отправить Линь Цзинчэню сообщение:
«Господин Линь, найдётся ли у вас время научить меня плавать?»
Линь Цзинчэнь, как всегда, вставал рано, поэтому ответ пришёл почти сразу:
«Почему вдруг захотелось научиться плавать?»
«На случай, если однажды упаду в воду — смогу спастись сама», — отправила Цинь Чжао.
Отправив сообщение, она вдруг вспомнила: мать Линь Цзинчэня утонула в пруду. Настроение мгновенно потемнело.
Линь Цзинчэнь спросил:
«Тебе снились кошмары прошлой ночью?»
Цинь Чжао ответила:
«Нет.»
Она не хотела, чтобы он волновался, поэтому соврала.
Сообщений больше не поступало. Через несколько секунд зазвонил телефон.
Цинь Чжао вышла на балкон. Услышав его низкий, бархатистый голос, она почувствовала, как тревога отступает — будто бездомный странник наконец нашёл свой приют.
После разговора она сходила за завтраком. Поев, отправилась в цветочный магазин, купила свежий букет и пешком пошла на кладбище Цюйшань.
Сегодня не был праздником поминовения, поэтому людей почти не было.
Сотрудник кладбища узнал её и удивлённо воскликнул:
— Цинь Чжао, вы вернулись?
Она слегка улыбнулась:
— Да.
Поболтав немного, она поднялась на холм.
Здесь покоятся не только её родители, но и могилы деда с бабушкой.
Жизнь Вэй Шужэнь была полна испытаний. В детстве её семью унесло наводнение. После замужества здоровье пошатнулось, и она не могла иметь детей, поэтому супруги решили усыновить ребёнка.
Дед и бабушка Цинь Чжао были интеллигентами, прошедшими через трудности эпохи «да сяо», и не придерживались консервативных взглядов. Узнав, что старшая невестка бесплодна, они полностью поддержали решение усыновить ребёнка.
Как тепло и заботливо они к ней относились — Цинь Чжао помнила до сих пор.
Бабушка ушла первой: у неё обнаружили рак в последней стадии. В ту ночь она умерла спокойно. Дедушка, не пережив разлуки, вскоре последовал за ней.
Всё в семье Цинь было хорошо, кроме семьи Цинь Шидуна — они всё глубже погружались в безнравственность.
Воспоминания о прошлом казались такими свежими, будто всё происходило вчера — яркими, но уже далёкими.
И всё же Цинь Чжао чувствовала: жизнь словно театральная постановка.
Когда занавес падает, уходят и актёры.
Она провела на кладбище Цюйшань весь день — от свежего утра до самого полудня. Говорила так много, что горло пересохло, и она машинально облизнула губы.
Солнце припекало всё сильнее, голова закружилась. Только тогда она отряхнула пыль с одежды и спустилась с холма.
Вернувшись домой, Цинь Чжао открыла дверь и сразу почувствовала аромат еды. На столе стояло несколько блюд. В уголках её глаз мелькнула тёплая улыбка.
Су Цзы как раз выносила последнее блюдо, на ней был фартук.
— Вовремя вернулась! Иди умойся, можно обедать.
Цинь Чжао вымыла руки и села за стол.
Су Цзы откупоривала бутылку красного вина.
— Тебе не надо быть дома в праздник? — спросила Цинь Чжао.
Су Цзы беззаботно усмехнулась:
— В том доме мне не рады. Я там чувствую себя чужой, неуютно. Ты же знаешь мою мачеху — она меня терпеть не может. Когда я приезжаю, всё время сижу запершись в комнате.
Вино развязало языки.
Подруги давно не виделись, и разговоры потекли нескончаемым потоком.
Цинь Чжао пила мало, но после двух бокалов щёки слегка порозовели, лицо стало нежным и чуть кокетливым.
— Цинь Чжао, слушай! — воскликнула Су Цзы. — Недавно я вдруг решила записаться на шоу. Скоро уже кастинг!
— Какое шоу?
— «Влюблённые в супермоделей».
— … — Цинь Чжао приподняла бровь. Она слышала об этом проекте: первый сезон пользовался огромной популярностью, за ним стояли крупные спонсоры, съёмки проходили по всему миру. — Кажется, ты как-то говорила, что мечтаешь выйти на подиум? Тогда иди! Может, прославишься.
Су Цзы хихикнула:
— Хочу один разок без оглядки кинуться в безумство, пока молода.
Бутылка вина опустела — почти всё выпила Су Цзы. Она немного захмелела, но без шума и капризов отправилась в свою комнату и улеглась спать.
Цинь Чжао лишь слегка покраснела, но не была пьяна. Она убрала со стола и вымыла посуду. Почувствовав усталость, тоже легла отдохнуть.
Четвёртого числа наступал праздник середины осени — время семейных встреч.
Цинь Чжао решила вернуться в Пекин именно в этот день. Не желая беспокоить Линь Цзинчэня, она сама купила билет на автобус.
На самом деле, она хотела провести праздник вместе с ним.
Попрощавшись с Су Цзы, она десять минут подождала на станции и села в автобус. Машина тронулась вовремя. По трассе связь была плохой, но она всё же получила поздравление от Чэн Хуэя и довольно щедрый красный конверт. Она отправила ему такой же, но он не принял и больше не отвечал.
Когда автобус прибыл, уже был полдень.
Прямиком с дороги Цинь Чжао вернулась в район Ляньань.
День выдался ясный и тёплый.
Она стояла у двери виллы, ища ключи, но не находила их. В этот момент дверь открылась.
За ней стоял Линь Цзинчэнь.
На нём была не деловая одежда, а повседневная — отчего он казался особенно расслабленным и домашним.
Цинь Чжао широко улыбнулась, обняла его за талию и, подняв лицо, с лёгкой ноткой кокетства произнесла:
— Линь Цзинчэнь, неужели не рад меня видеть?
Она была одета просто, но со вкусом: футболка, светлые джинсы с подвёрнутыми штанинами и белые кеды. Её образ напоминал свежий утренний цветок. Он естественно взял у неё за спиной рюкзак, левой рукой погладил по волосам и с лёгкой улыбкой спросил:
— Разве ты не говорила, что вернёшься только завтра?
http://bllate.org/book/2015/231802
Готово:
