Цинь Чжао открыла сайт Департамента образования провинции Циньчжао, аккуратно ввела номер своего экзаменационного листка и данные удостоверения личности и нажала Enter. Первоначальные 425 баллов превратились в 738.
Это и был её настоящий результат на вступительных экзаменах.
Цинь Чжао чуть приподняла уголки губ. Теперь она могла спокойно заполнять заявление на поступление.
Новость о том, что её результаты восстановили, дошла и до Первой школы. Департамент образования официально опубликовал информацию об ошибке при проверке работ среди вузов, однако личные данные выпускницы не разглашал. Все знали лишь, что у одного из учеников Первой школы возникли проблемы с результатами, которые впоследствии исправили, и что этот выпускник стал абсолютным лидером городского рейтинга — лучшим по естественным наукам.
Поглядев ещё немного на свой результат, Цинь Чжао снова поблагодарила Линь Цзинчэня.
На что он на этот раз ответил:
— Вместо того чтобы благодарить меня, лучше поцелуй.
Сердце Цинь Чжао наполнилось сладостью. Голос Линь Цзинчэня был низким и соблазнительным, и от его слов по ушам будто пробежал электрический разряд. Улыбка на её губах стала ещё шире:
— Заменить «спасибо» на поцелуй? Я точно не в проигрыше.
— Сегодня вечером экономка не приедет готовить, — продолжил Линь Цзинчэнь. — Позже Сяо Хэ заедет за тобой.
Цинь Чжао обвивала палец вокруг длинной пряди волос:
— Пойдём ужинать в ресторан?
— Да. Гу Жожоу хочет устроить тебе праздник.
— Могу я пригласить Чао Яна?
— Конечно, — ответил Линь Цзинчэнь.
Они ещё немного поговорили и только потом завершили разговор.
Всё разрешилось так просто, что Цинь Чжао всё ещё не могла поверить в реальность происходящего. Но для Линь Цзинчэня это и вправду было пустяком.
Гу Жожоу знал о проблемах с её результатами, но не особенно переживал — ведь Линь Цзинчэнь обязательно всё уладит. Увидев в интернете сообщения о коррупции господина Пэна, он кое-что заподозрил и позвонил Линь Цзинчэню. Тот подтвердил, что дело Пэна — его рук дело, а У Ци предоставил доказательства взяток чиновника.
Раз Пэн уже отстранён от должности, а Управление по контролю располагает уликами, его отставку и наказание можно считать решённым делом.
В тот же день днём Цинь Чжао получила утешительное сообщение от школьного учителя.
Пань Бицинь даже лично позвонила ей.
* * *
Местом для ужина стал тот самый ресторан, куда Линь Цзинчэнь водил Цинь Чжао на обед в прошлый раз.
Этот ресторан пользовался большой популярностью в Пекине и имел филиалы во всех престижных районах города. Каждый вечер здесь не протолкнуться от посетителей, а бронирование отдельного кабинета требовало оформлять за день вперёд.
По пути Цинь Чжао неожиданно получила звонок от Цинь Юньюнь.
Когда она ответила, та не спешила говорить. Юньюнь пряталась в туалете, одна щека у неё была опухшей и покрасневшей. Она крепко стиснула зубы, но так и не решилась сразу заговорить.
Цинь Чжао нахмурилась и первой спросила:
— Что-то случилось?
Долгая пауза. Наконец, Цинь Юньюнь заговорила, и в её голосе чувствовалась натянутость:
— Цинь Чжао, не могла бы ты приехать в «Ханьтин»? Я… попала в беду.
Цинь Чжао, казалось, не удивилась. Она просто кивнула:
— Сейчас выезжаю.
Затем отвела телефон от уха:
— Сяо Хэ, поедем в «Ханьтин».
Сяо Хэ ничего не спросил — он уже догадался, что, вероятно, с подругой или родственницей Цинь Чжао случилось что-то серьёзное. Он кивнул:
— Хорошо.
И свернул в сторону «Ханьтина».
Цинь Чжао снова приложила телефон к уху:
— Расскажи, что произошло.
Цинь Юньюнь на мгновение замерла, затем начала объяснять:
— У одного из гостей пропали часы. Администрация «Ханьтина» проверила и обнаружила их в моём шкафчике для личных вещей. Я понятия не имею, как они туда попали.
Её голос дрожал, и вскоре она уже почти кричала:
— Я даже не прикасалась к его вещам! Он просто хочет унизить меня, заставить умолять его о пощаде!
Услышав последние слова, Цинь Чжао уже примерно поняла, в чём дело. Некоторые мужчины, не получив желаемого, способны на крайне подлые и мерзкие поступки. Отказ Цинь Юньюнь задел его самолюбие, и теперь он решил отомстить.
Если бы Юньюнь послушалась совета Цинь Чжао и не устроилась работать в такое сомнительное место, как «Ханьтин», ничего подобного бы не случилось.
— Цинь Чжао, что мне делать? Эти часы, наверное, очень дорогие. Все уже решили, что я их украла. Скоро приедет полиция… Я не могу доказать свою невиновность. Меня посадят? — Юньюнь была в полной панике.
Цинь Чжао не умела утешать, но сказала спокойно:
— Не накручивай себя. Просто успокойся.
Голос Цинь Чжао звучал так ровно, будто её совершенно не волновало происходящее. Юньюнь стиснула зубы ещё сильнее, чувствуя себя полной дурой. Она глубоко вздохнула, лицо её потемнело:
— Ладно, я повешу трубку.
Сяо Хэ, увидев, что Цинь Чжао закончила разговор, спросил:
— Серьёзно ли дело? Может, стоит сообщить господину Линю?
— Моя двоюродная сестра работает официанткой в «Ханьтине». Один из гостей обвинил её в краже часов и даже вызвал полицию, — кратко объяснила Цинь Чжао.
Сяо Хэ не изменился в лице:
— Это не так уж страшно. Подобное в «Ханьтине» или «Синхэ» случается довольно часто. Некоторые богачи любят притеснять девушек без связей и влияния. Кстати, сегодня вечером у господина Линя как раз ужин в «Ханьтине». Наверное, он ещё не закончил.
Он одной рукой держал руль, а другой начал искать телефон, чтобы позвонить Линь Цзинчэню.
В этот момент ужин Линь Цзинчэня в «Ханьтине» действительно ещё не завершился.
* * *
Роскошный кабинет был наполнен запахом табака и алкоголя. На столе стояли закуски, а пустых бутылок уже было немало. Мужчины оживлённо беседовали, время от времени раздавался их смех.
Эти люди в дорогих костюмах и с дорогими часами на руках, несмотря на статус, говорили о том же, что и обычные люди: о финансировании, проектах, женщинах и собственных «геройских» подвигах.
Линь Цзинчэнь не участвовал в их разговорах. Он взглянул на часы, застегнул пуговицы на пиджаке — явный знак, что собирался уходить.
В этот момент один из мужчин, лицо которого было пунцовым от выпитого, раскрыл новую пачку сигарет:
— Господин Линь, закурите?
Линь Цзинчэнь уже протянул руку, но вдруг передумал и убрал её в карман:
— Нет, спасибо. Курите сами.
— Бросаете курить?
— Думаю об этом, — спокойно ответил Линь Цзинчэнь.
Мужчина, хоть и был пьян, но ещё соображал:
— Есть два случая, когда бросают курить: либо здоровье подвело, либо женщина запретила. У вас, господин Линь, явно не первое… Значит, у вас появилась девушка?
Кто-то из присутствующих вставил:
— Разве вы не встречались недавно с двоюродной сестрой господина Гу, ходили на цирк?
Слухи в сети давно стёрли, но детали знали немногие. Линь Цзинчэнь ответил:
— Мы просто друзья.
Значит, ничего не вышло.
Если бы отношения состоялись, компаниям Huayao и семье Гу было бы ещё выгоднее сотрудничать. Линь Цзинчэнь и так считался восходящей звездой в бизнесе.
Однако старые лисы заметили: он отрицал связь с Чжэн Цзюньи, но не отрицал наличие девушки вообще.
Один из них специально спросил:
— Так вы бросаете курить потому, что ваша девушка запретила?
Линь Цзинчэнь вспомнил Цинь Чжао. В его глазах мелькнула лёгкая нежность, и даже его обычно суровые черты лица смягчились.
— Да, — честно признался он.
Все застыли в изумлении.
Они лишь проверяли, но не ожидали, что он так прямо ответит.
В их кругу немало холостяков в возрасте Линь Цзинчэня, но услышав, что у него появилась женщина, все были поражены.
Их удивление, начавшееся с лёгкого шепота, превратилось в настоящий шторм. Те, кто собирался сватать ему своих дочерей или племянниц, теперь с сожалением вздыхали.
Они уже хотели расспросить подробнее о ней…
Но вовремя раздался звонок.
Это был номер Сяо Хэ.
Однако разговаривала Цинь Чжао — она взяла у Сяо Хэ телефон.
— Ты ещё в «Ханьтине»? — спросила она, глядя в окно на пролетающие огни ночного города.
Её мягкий, чуть хрипловатый голос проник в ухо Линь Цзинчэня, заставив его сердце слегка дрогнуть. Он кивнул собеседникам и вышел в коридор. Его высокая фигура в белой рубашке и чёрных брюках излучала зрелую, соблазнительную мужественность.
Старые волки переглянулись. Звонок, очевидно, был от той самой женщины, из-за которой он бросает курить.
Коридор был пуст и тих.
— Скучаешь по мне? — спросил Линь Цзинчэнь, и в его голосе слышалась тёплая улыбка.
Его низкий, бархатистый тембр заставил Цинь Чжао на мгновение потерять дар речи.
Перед ней был зрелый, уверенный в себе мужчина, который позволял себе флиртовать с ней по телефону.
Снаружи он всегда был холодным и неприступным, но с ней — совсем другим. И ей нравились все его обличья.
Цинь Чжао слегка улыбнулась, её лицо в отражении окна было нежно-розовым:
— Мне нужно кое-что у тебя попросить.
— Не скучаешь? — настаивал Линь Цзинчэнь, будто не получит удовлетворения, пока не услышит нужного ответа.
Цинь Чжао смотрела на мелькающие огни:
— Скучаю.
Линь Цзинчэнь явно остался доволен и спросил, в чём дело.
— Дочь моего дяди, Цинь Юньюнь, работает в «Ханьтине» летом. Один из гостей обвинил её в краже часов и даже вызвал полицию…
Они формально были двоюродными сёстрами, поэтому Цинь Чжао не могла остаться в стороне. Она догадывалась, почему Юньюнь обратилась именно к ней: ведь у неё были связи с Линь Цзинчэнем. Если бы у Цинь Чжао не было такой поддержки, гордая Юньюнь никогда бы не рассказала ей о своей беде.
Линь Цзинчэнь не стал задавать лишних вопросов:
— Хорошо. Я сейчас позвоню руководству «Ханьтина».
* * *
Цинь Юньюнь стояла перед зеркалом в туалете, касаясь опухшей щеки. Она крепко стиснула губы. Бедность — вот в чём проблема. Как бы ты ни была красива, тебя всё равно будут считать ничтожеством. А богатые и влиятельные мужчины относятся к тебе, как к мусору.
Без связей, без власти — остаётся лишь терпеть и глотать обиду. Побывав в большом городе, увидев, какую силу дают деньги и власть, она на мгновение возненавидела свою бедную семью.
От горечи во рту появился привкус крови.
В этот момент в туалет вошли люди.
— Юньюнь, наконец-то тебя нашла! — сказала Сяо Цин, та самая подруга, которая устроила её в «Ханьтин». Рядом с ней стояли две другие официантки.
Сяо Цин выглядела неловко — сначала она действительно подумала, что Юньюнь украла часы, и специально избегала её.
— С тобой всё в порядке, — сказала она.
Юньюнь натянуто улыбнулась, не понимая, о чём речь.
— Уже выяснили, кто подбросил часы в твой шкафчик. Её уволили, — сказала одна из девушек с короткими волосами. — Руководство «Ханьтина» вмешалось лично. Обычно они никогда не лезут в такие дела. Юньюнь, ты случайно не знакома с каким-нибудь важным человеком?
Цинь Юньюнь растерялась, потом сжала кулаки, но ничего не ответила.
Людей, готовых подстраиваться под ветер, всегда хватало.
http://bllate.org/book/2015/231775
Готово:
