У Чаоян снова спросила:
— А какие парни тебе нравятся?
Цинь Чжао задумалась.
— Старше меня.
У Чаоян мысленно прикинула: «Мой брат старше тебя на шесть лет. Разница совсем невелика — даже идеально подходит». — А ещё?
— У девушек критерии выбора обычно одни и те же. Но если уж настаиваешь — мне нравятся такие, как Линь Цзинчэнь, — ответила Цинь Чжао, и уголки её губ сами собой приподнялись. Тут же она задумалась: стоит ли рассказывать У Чаоян, что они с Линь Цзинчэнем встречаются?
Линь Цзинчэнь сводил с ума даже Тан Цинцин — но теперь выясняется, что и Цинь Чжао тянет именно на холодных, расчётливых и строгих мужчин? Хотя, если подумать, он успешен в карьере, порядочен, отлично выглядит, и даже её дедушка постоянно его хвалит. С женской точки зрения он действительно прекрасный кандидат на роль партнёра.
— …А мой брат?
— Твой брат хороший, — ответила Цинь Чжао, взглянув на неё спокойно и объективно.
У Чаоян поняла: её тайные надежды окончательно рухнули.
Девушки продолжили выбирать товары. В задней части левого стеллажа стояла женщина средних лет и разговаривала по телефону с необычайной резкостью:
— Мне всё равно, кто за ней стоит — это твоё дело. Но если хочешь удержать свою должность, выполни моё требование без единой ошибки. Ни малейшей!
Собеседник на другом конце провода уже готов был швырнуть трубку от злости.
Голос показался Цинь Чжао знакомым.
Женщина резко оборвала разговор.
Когда покупки были почти готовы, девушки направились к кассе. В этот момент из-за стеллажей вышла та самая женщина — и они столкнулись лицом к лицу.
Цинь Чжао сразу узнала её: Ма Фанлань, мать Юань Вэй. За ней следовала, вероятно, домработница.
В глазах девушки мелькнул ледяной холод.
Лицо Ма Фанлань мгновенно потемнело. Эта женщина, некогда добившаяся немалых успехов на политическом поприще, умела одним выражением лица внушать страх.
Она узнала, что Цинь Чжао вернулась в Пекин, не случайно — однажды Тан Цинцин специально пришла в дом Юань и сообщила ей об этом.
У Чаоян тоже узнала Ма Фанлань, но семьи У и Юань почти не общались, да и ситуация была деликатной. Поэтому, увидев её, У Чаоян предпочла сделать вид, что не узнаёт, и не стала здороваться.
— Итого к оплате… Сколько?.. Прошу вас, наличными или картой?
— Наличными, — Цинь Чжао протянула несколько красных купюр.
В кошельке лежала ещё одна карта — очень дорогая на вид. Утром Линь Цзинчэнь дал её ей, когда узнал, что она собирается покупать вещи для Фаньтуаня. Она сначала отказалась, но Линь Цзинчэнь оказался настойчив: кот — их общий, и он имеет полное право оплачивать расходы. На этой карте было столько денег, что хватило бы на содержание целого приюта для кошек.
Цинь Чжао приняла карту, но использовать её не собиралась — по крайней мере, не сейчас.
Ма Фанлань, стоявшая позади, заметила золотую карту в кошельке, увидела, что Цинь Чжао с У Чаоян, вспомнила свой недавний разговор по телефону — и лицо её исказилось, будто она вдруг учуяла зловоние.
Оплатив покупки, девушки вышли из отдела бытовой химии.
— Цинь Чжао, я схожу в туалет, — сказала У Чаоян. — Перед выходом из дома выпила слишком много воды.
Цинь Чжао взяла у неё второй пакет.
Покупки оказались тяжёлыми, и она, оглядевшись, заметила зону отдыха. Подойдя туда, она поставила сумки на пол.
В этот момент за спиной раздался голос Ма Фанлань:
— Живёшь теперь неплохо, смотрю.
Цинь Чжао обернулась и спокойно ответила:
— Не сравнить с вами, госпожа Юань.
— У кого теперь покровитель появился, так сразу и тон изменился, — съязвила Ма Фанлань. — Вспоминаю, как твоя мать Вэй Шужэнь два часа на коленях стояла, умоляя меня не трогать тебя. А теперь это выглядит просто смешно. Ведь ваша семья всё ещё должна моей дочери.
— Я прекрасно помню все подлости, на которые пошла госпожа Юань, — холодно ответила Цинь Чжао. — А смерть моего отца — разве не вы наняли заключённых в тюрьме, чтобы они каждый день издевались над ним, довели до нервного срыва и суицида? Даже если бы мой отец и убил вашу дочь, долг уже давно оплачен.
Как ни горько, но Цинь Чжэнь был совершенно невиновен, а страдал больше всех.
Ма Фанлань сжала кулаки. Лицо её стало ещё мрачнее — ведь слова девушки были правдой.
Боль утраты дочери не позволяла ей мириться с существованием этой семьи.
— Оплатить? — её черты исказились. — Жизнь троих таких ничтожеств не сравнится с жизнью моей Юань Вэй! Даже спустя два года сердце разрывается от боли, когда я о ней вспоминаю.
— Перед лицом смерти все равны, — с ледяной насмешкой сказала Цинь Чжао. — Разве не вы сами в одном интервью заявили: «Перед жизнью все равны»? Интересно, что подумают люди, если услышат ваши нынешние слова?
Это было высказывание Ма Фанлань времён её политической карьеры. Цинь Чжао использовала его как пощёчину — и Ма Фанлань почувствовала жгучий стыд.
Не желая уступать, она резко сменила тему:
— Раз я знаю, что ты вернулась в Пекин, не надейся на спокойную жизнь.
С этими словами она развернулась и ушла.
Теперь Цинь Чжао точно знала: именно Ма Фанлань испортила её результаты вступительных экзаменов.
С Ма Фанлань она ещё могла справиться. Но Пань Ваньвань… С ней было гораздо сложнее.
Пань Ваньвань была ещё коварнее и злее.
У Чаоян как раз вернулась и увидела, как Ма Фанлань уходит с мрачным лицом. Она быстро подбежала:
— Что она тебе сказала?
— Просто пришла позлиться, раз увидела меня, — равнодушно ответила Цинь Чжао.
У Чаоян выругалась:
— Сумасшедшая!
— Пойдём, — сказала Цинь Чжао.
Они забрали Фаньтуаня у сотрудников магазина.
— Дай мне клетку, у тебя и так тяжело, — У Чаоян забрала переноску для кота.
Выйдя из зоомагазина, они направились к парковке.
В машине Ма Фанлань всё ещё хмурилась, гладя голову своей собаки. У её ног сидел тибетский мастиф. Заметив девушек, она прищурилась, вышла из машины и скомандовала:
— Вперёд.
Мастиф оскалил острые клыки, медленно встал и прыгнул на землю.
Чэнь, водитель, увидев, что девушки несут тяжёлые сумки, собрался им помочь. Но, сделав пару шагов, заметил, что мастиф бросился именно к ним.
— Осторожно! — крикнул он и бросился к багажнику за гаечным ключом.
У Чаоян первой это увидела. Лицо её побледнело. В детстве её укусила собака, и даже маленьких пёсиков она теперь боится до смерти. А тут — огромный тибетский мастиф! От страха у неё чуть слёзы не потекли.
Цинь Чжао была спокойнее, но и она испугалась.
Чувствуя дрожь подруги, она не раздумывая встала вперёд и прикрыла её собой.
Мастиф прыгнул — Цинь Чжао попыталась отбиться сумками, но сила удара была так велика, что обе девушки упали. Собака навалилась на Цинь Чжао. Её чёрные глаза и острые клыки выглядели ужасающе.
Мастиф зарычал прямо над лицом Цинь Чжао, будто она была заклятым врагом.
У Чаоян в ужасе закричала:
— Кто хозяин этой зверюги?! Уберите её! Это общественное место! Нет ли у вас совести?!
Фаньтуань в клетке истошно мяукал и царапал прутья.
Ма Фанлань в машине делала вид, что ничего не слышит.
Водитель и домработница переглянулись с тревогой, но молчали: ведь именно госпожа приказала собаке напасть.
Все, кто вошёл на парковку, в страхе отпрянули в сторону.
Чэнь, с гаечным ключом в руке, пытался отвлечь внимание мастифа, но тот не обращал на него внимания и, напротив, становился ещё агрессивнее.
Как только такая собака укусит и почувствует кровь, остановить её будет почти невозможно.
Цинь Чжао с трудом дышала — вес мастифа, около пятидесяти килограммов, давил на грудь. Двигаться могла только руками.
Сумки рассыпались вокруг. Руку жгло — наверное, ободрала кожу при падении.
Рёв собаки гремел в ушах, как громкоговоритель у самой головы.
Но Цинь Чжао заметила на земле купленный для Фаньтуаня клубок шерсти. Она схватила его и начала манить собаку, водя клубком перед её мордой. Мастиф на миг отвлёкся, и в тот же момент Цинь Чжао метнула клубок в сторону.
Собака мгновенно бросилась за ним.
Чэнь тут же помог девушкам подняться:
— Быстрее в машину!
Мастиф принёс клубок и запрыгнул прямо в белый BMW.
Чэнь не разглядел, кто сидел за рулём, но запомнил номер машины и сразу позвонил в семью У.
Он знал: эта собака не сошла с ума сама по себе. Её натравили по приказу хозяина.
А в Пекине таких дел не решают через полицию — владельцы тибетских мастифов почти всегда влиятельные люди, да и сам приказ напасть говорит о том, что они не боятся последствий.
Ма Фанлань всё видела. Лицо её стало ещё мрачнее. Когда мастиф, ожидая похвалы, подошёл к ней, она бросила на него такой взгляд, что тот жалобно завыл.
— Едем, — приказала она водителю.
Цинь Чжао, сидя в машине, мельком взглянула на уезжающий BMW.
У Чаоян всё ещё дрожала. Увидев ссадины на руке подруги, ей стало ещё хуже.
Чэнь, закончив разговор, сказал:
— Я уже сообщил господину У. Он сам разберётся с хозяином этой собаки.
У Чаоян кивнула:
— Сначала в больницу. У Цинь Чжао травмы.
...
В ближайшей больнице врач осматривала Цинь Чжао. Помимо ссадин, на животе зияло большое синячное пятно — видимо, лапа мастифа ударила при прыжке. Пятьдесят килограммов — это не шутки.
На бледной коже синяк выглядел особенно ужасно.
— Несколько дней мажьте рассасывающим маслом, избегайте физических нагрузок, — сказала врач. — Через пару дней пройдёт.
Цинь Чжао опустила рубашку.
— Красивая татуировка, — вдруг заметила врач.
Цинь Чжао на миг удивилась, потом слабо улыбнулась. Два года назад её ударили ножом, и после заживления остался шрам. Она сама не придавала этому значения, пока однажды Су Цзы не увидела и не потащила её в Цзяндун к мастеру, чтобы замаскировать шрам татуировкой.
http://bllate.org/book/2015/231772
Готово:
