Администратор взяла ключи, подняла глаза и ещё раз внимательно взглянула на девушку:
— Будем рады видеть вас снова.
Цинь Чжао слегка улыбнулась.
Она уже собиралась выдвинуть ручку чемодана, как вдруг сотрудница за стойкой добавила:
— Мисс, ваш молодой человек очень красив.
С этими словами она бросила взгляд в сторону.
Цинь Чжао удивилась: с каких пор у неё появился парень? Уголки её губ приподнялись ещё выше, и она последовала за взглядом администратора.
В утреннем свете мужчина стоял прямо, с чёткими, резкими чертами профиля. Вся его аура была сдержанной и уравновешенной. Такую осанку и достоинство не смог бы воспроизвести ни один двадцатилетний юноша. Он разговаривал с господином Лю, расслабленно, но с изысканной грацией.
Будто почувствовав её взгляд, Линь Цзинчэнь обернулся — и их глаза встретились.
Глубокие, непроницаемые глаза мужчины устремились на неё.
Этот взгляд казался иным, чем обычно, но она не могла точно сказать, в чём разница.
Сердце Цинь Чжао непроизвольно дрогнуло. Она поспешила отвести глаза, притворившись, будто ничего не произошло. Больше всего на свете она боялась ошибиться в чувствах.
Оба обладали внешностью, которую невозможно забыть с первого взгляда, так что неудивительно, что сотрудники отеля запомнили их.
В ушах Цинь Чжао снова прозвучал голос администратора:
— Прошлой ночью я принесла кое-что коллеге, дежурившей в ночные смены, и как раз увидела, как тот господин несёт вас на руках. Вы были в полусне и всё твердили, что сами можете идти, а он вас увещевал…
От этих слов уши Цинь Чжао начали гореть. Она опустила длинные ресницы, скрывая проблеск смущения в глазах.
Теперь ей стало ещё тревожнее — что ещё она могла натворить прошлой ночью при Линь Цзинчэне? Невольно она прикусила губу.
— Тот господин явно старше вас, но вы прекрасно подходите друг другу. Желаю вам счастья.
На лице Цинь Чжао мелькнуло выражение растерянности. Спустя мгновение она лишь тихо ответила:
— Спасибо.
Она не стала объяснять, какие у них с ним отношения. В этом молчании крылась её собственная маленькая слабость.
Повернувшись, она столкнулась лицом к лицу с тремя людьми.
Цинь Чжао лишь мельком взглянула на них и тут же отвернулась.
Сюй Инсюэ узнала её и невольно вспомнила вчерашнюю встречу на выставке картин. Тогда она увидела, как ассистентка Линь Цзинчэня выносила пиджак — и сразу узнала, что это пиджак Фэнь Цзиньвэня. Вскоре та же ассистентка вернулась с женской накидкой и отдала её Цинь Чжао.
Сюй Инсюэ смотрела на удаляющуюся спину девушки и, не скрывая чувств, в глазах её вспыхнула холодная, колючая неприязнь.
* * *
У входа в отель стоял «Роллс-Ройс».
Господин Лю пригласил Линь Цзинчэня и Гу Жожоу в гости, но те отказались — у них уже были планы на утро. Цинь Чжао села в машину и вскоре покинула отель вместе с господином Лю.
Дом Лю представлял собой прекрасный особняк в европейском стиле.
— Позови госпожу Лю вниз, — сказал господин Лю, входя в дом и обращаясь к горничной.
Горничная служила в семье Лю много лет. Увидев Цинь Чжао, она на мгновение замерла, но, конечно, не подумала, что перед ней — покойная мисс Лю Янь. Она тихо ответила «хорошо» и поспешила наверх.
Другая горничная направилась на кухню, чтобы приготовить чай и закуски.
Через пару минут госпожа Лю спустилась по лестнице в сопровождении служанки.
Она сразу заметила девушку, сидевшую рядом с мужем. Лицо Цинь Чжао было похоже на лицо её умершей дочери Лю Янь примерно на пять-шесть баллов из десяти.
Первой реакцией госпожи Лю стали слёзы.
Вид такой девушки в собственном доме неизбежно вызывал воспоминания. Особенно для матери, потерявшей дочь.
В последние годы госпожа Лю страдала от меланхолии и сильно похудела, но это не портило её изящных черт лица. В сочетании с естественной грацией она сохраняла очарование даже в свои сорок с лишним лет.
Господин Лю подвёл жену к дивану в гостиной.
— Айюэ, позволь представить: это Цинь Чжао. А это Ци Чжэнь и его ассистентка госпожа Чэнь.
Цинь Чжао посмотрела на госпожу Лю и на мгновение застыла, будто оцепенев. Спустя несколько секунд она мягко улыбнулась.
Госпожа Лю, сдерживая эмоции, произнесла хрипловато, но спокойно:
— Здравствуйте.
Знакомство прошло в дружелюбной атмосфере. В какой-то момент госпожа Лю обратилась к Цинь Чжао:
— Можно мне поговорить с ней наедине?
В итоге они поднялись в кабинет на втором этаже и беседовали целых полчаса. После разговора пришло время ехать в аэропорт.
Проводив гостей, госпожа Лю попросила горничную заварить ей цветочный чай. Отпив глоток, она вздохнула и сказала мужу:
— За всю свою долгую жизнь я не встречала никого столь сильного духом, как эта юная девушка. Ачжи, спасибо, что привёл её ко мне.
Из её слов они узнали, что Цинь Чжао — сирота. В семь лет её удочерили, но, к сожалению, приёмные родители уже умерли.
— Увидев её, я подумала, не дочь ли это моей сестры… Но, видимо, я ошиблась.
У госпожи Лю была младшая сестра. В детстве, из-за бедности, мать отдала её на воспитание состоятельной семье. Вскоре та семья уехала с ребёнком из Гонконга в Америку, и с тех пор сёстры не поддерживали связь.
* * *
Международный аэропорт Гонконга.
Цинь Чжао стояла в очереди в аптеке внутри терминала, чтобы купить таблетки от укачивания. Её взгляд был рассеян. В тот миг, когда она увидела госпожу Лю, и особенно когда услышала о её сестре, образ женщины из далёкого детства — смутный, расплывчатый — вдруг обрёл чёткие черты. Её родная мать… Воспоминания о ней были полны холода, будто та и не была ей матерью вовсе.
Родила — и бросила.
Цинь Чжао давно не питала к своей биологической матери ни обиды, ни привязанности. Раньше, возможно, злилась, но теперь её сердце было спокойно, как озеро.
Но между ней и госпожой Лю, возможно, действительно существовала какая-то кровная связь.
* * *
Покинув аптеку, она купила бутылку минеральной воды, приняла таблетку и вернулась в зал аэропорта.
Ци Чжэнь и госпожа Чэнь ждали её у контрольно-пропускного пункта. Увидев Цинь Чжао, они направились к очереди на досмотр.
После прохождения контроля до вылета оставалось ещё время, и они отправились в зал ожидания.
Примерно через двадцать минут они пошли к выходу на посадку.
В момент взлёта Цинь Чжао по-прежнему не могла привыкнуть к ощущению резкого падения и головокружения от перепада давления. Её губы побледнели, и она глубоко вздохнула, надев маску для сна.
Расслабившись, она постепенно уснула.
За окном самолёта проплывали бескрайние небеса и белоснежные облака.
Полёт был недолгим — около двух часов — и вскоре они прибыли в Пекин.
У выхода из аэропорта царило оживление: люди спешили по своим делам.
Цинь Чжао, держа ручку чемодана, попрощалась с Ци Чжэнем и его ассистенткой.
— Цинь Чжао, куда ты едешь? Мы можем отвезти тебя, — предложила госпожа Чэнь, указывая на служебный автомобиль компании.
— Нет, спасибо, я возьму такси, — ответила Цинь Чжао.
Ци Чжэнь внимательно посмотрел на девушку. В этот момент его телефон завибрировал — вероятно, звонок от руководства. Он отошёл в сторону, поговорил несколько минут и вернулся:
— Ты уверена, что не хочешь, чтобы мы тебя подвезли?
Цинь Чжао кивнула.
Тогда Ци Чжэнь протянул ей конверт с документами:
— Возьми. Это то, что тебе нужно.
Девушка взяла конверт и спокойно убрала его в рюкзак.
Не зная, зачем ей эта информация, Ци Чжэнь доброжелательно предупредил:
— Кон Мин — крайне опасный человек. Если бы не мать, он чуть не убил даже меня, своего старшего брата. Будь осторожна. Не лезь в дела, где вода слишком глубока. Это опасно.
На лице Цинь Чжао появилась лёгкая улыбка:
— Я сама знаю, что делаю.
Больше они не стали разговаривать. Ци Чжэнь, получив срочный вызов на работу, поспешил уехать.
Оставшись одна, Цинь Чжао попыталась поймать такси у выхода из аэропорта, но желающих было много. Как только подъехала свободная машина, все бросились к ней.
— Цинь Чжао!
Сзади раздался голос.
Девушка обернулась.
Это был Сяо Хэ — водитель Линь Цзинчэня. Он подошёл, широко улыбаясь, и взял её чемодан.
— Господин Линь велел мне вас встретить. Я уже начал волноваться — не видел вас среди первых пассажиров. К счастью, нашёл! Пошли, машина вон там.
Такая забота заставила Цинь Чжао опустить глаза. Она ничего не сказала и последовала за ним.
Через пару минут перед ними появился «Майбах». Среди припаркованных автомобилей он выглядел скромно, почти незаметно.
Цинь Чжао уже собиралась открыть заднюю дверь, как вдруг раздался низкий, медленный голос. Она замерла на месте — не ожидала увидеть здесь Линь Цзинчэня.
Он сидел расслабленно, разговаривая по телефону, и в его словах иногда проскальзывала резкость.
Заметив её, он повернул голову и пристально посмотрел.
Сяо Хэ, убирая чемодан в багажник, пояснил:
— Господин Линь прилетел раньше вас и всё это время ждал вашего рейса.
Если он так заботится о ней… Неужели это ничего не значит?
Мысли Цинь Чжао стали путаными.
Линь Цзинчэнь закончил разговор и повернулся к ней:
— Не собираешься садиться?
Сердце Цинь Чжао невольно заколотилось быстрее. Она села на заднее сиденье рядом с ним, положила рюкзак на колени и небрежно спросила:
— Гу Жожоу не вернулся вместе с вами?
Между ними на сиденье лежали несколько папок с документами.
Линь Цзинчэнь взял одну и начал просматривать:
— Вернулся. У него срочные дела.
Она хотела спросить, зачем он ждал её в аэропорту, но, судя по всему, для Линь Цзинчэня эти полчаса были ничем.
Сяо Хэ завёл двигатель.
Последствия укачивания ещё давали о себе знать. От движения машины Цинь Чжао снова почувствовала лёгкое головокружение и решила молчать.
Несмотря на расстояние между ними, в воздухе ощущался лёгкий табачный аромат. Невольно перед её мысленным взором возник образ Линь Цзинчэня, курящего сигарету — спокойного, невозмутимого, непостижимого. Его длинные пальцы, элегантно сжимающие сигарету…
Он был рядом, а она всё ещё думала о нём. Уши и щёки Цинь Чжао вновь залились жаром.
Она слишком легко поддавалась его влиянию, в то время как он оставался совершенно невозмутимым. От этого Цинь Чжао чувствовала и досаду, и беспомощность.
Через некоторое время ей стало легче. Она посмотрела в окно и вдруг поняла: они едут не в район Ляньань и не в сторону университета. Помолчав, она не выдержала:
— Куда мы едем?
Не дожидаясь ответа Линь Цзинчэня, Сяо Хэ, держа руль, пояснил:
— Господин Линь сказал сначала пообедать.
Цинь Чжао незаметно сжала пальцы на коленях.
Вскоре они прибыли в частный ресторан.
Сяо Хэ припарковался у входа и не собирался заходить внутрь.
— Вы не пойдёте с нами? — спросила Цинь Чжао.
— Я уже поел, — добродушно улыбнулся водитель. — Вы с господином Линь спокойно обедайте. Я поброжу неподалёку, пока время не пройдёт.
Значит, они останутся вдвоём?
В этот момент Линь Цзинчэнь уже почти дошёл до двери ресторана. Заметив, что Цинь Чжао не идёт за ним, он остановился, совершенно спокойный, и стал ждать.
Девушка неспешно последовала за ним.
Видимо, Линь Цзинчэнь часто бывал в этом заведении — официант сразу узнал его, поздоровался и провёл в отдельный зал.
После заказа блюд официант облил чайную посуду горячей водой или крепким чаем для ополаскивания.
http://bllate.org/book/2015/231754
Готово:
