Цинь Чжао убрала телефон и направилась обратно в небольшой супермаркет.
Едва она открыла дверь, как случайно задела девушку-старшеклассницу, только что расплатившуюся за покупки. Та, похоже, не очень крепко держала пакет.
Еда и предметы первой необходимости рассыпались по полу.
— Прости, — сказала Цинь Чжао и, нагнувшись, начала складывать всё обратно в пакет.
Девушка тихо пробормотала:
— Н-ничего…
Она не поднимала головы, целиком погрузившись в сбор вещей.
Издалека, где всё ещё делала покупки У Чаоян, донёсся голос:
— Цинь Чжао, хочешь йогурт?
Цинь Чжао, услышав зов, подняла голову как раз в тот момент, когда укладывала в пакет пачку печенья. Взгляд её на мгновение застыл.
Перед ней стояла старшеклассница с опущенной головой, и широкий вырез её блузки слегка распахнулся. На бледной коже груди проступали пятна красных следов, мелькавших при каждом движении — зрелище, от которого веяло весенней пикантностью.
Собрав всё, девушка случайно поймала взгляд Цинь Чжао. В её глазах мелькнула тревога, и она поспешно вскочила и выбежала из магазина.
Цинь Чжао проследила за ней через прозрачное стекло: силуэт девушки выглядел крайне растерянно.
В этот момент У Чаоян подошла с несколькими йогуртами разных марок:
— Цинь Чжао, какой тебе нравится?
Не получив ответа, она проследила за её взглядом и спросила:
— Ты на кого смотришь?
Цинь Чжао небрежно ответила:
— На ту девушку. Она немного похожа на мою старую знакомую.
— Ты имеешь в виду Се Вэйчжу? Она — королева красоты одиннадцатого класса «В». Учится отлично, всегда входит в двадцатку лучших по школе, очень популярна в Первой школе. Её семья занимается бизнесом, но сейчас у них серьёзные проблемы: они судятся с компанией «Ланьчуань», а у той юрист — очень сильный. Скорее всего, их семье грозит банкротство.
Цинь Чжао внезапно спросила:
— Как зовут юриста?
У Чаоян задумалась:
— Кажется… Се Бинь.
Услышав это имя, Цинь Чжао замерла. На мгновение в её глазах вспыхнул холод, но он тут же исчез, и она спокойно произнесла:
— Ты много знаешь.
У Чаоян хихикнула:
— Ну, папа одолжил им десять миллионов, ведь раньше они сотрудничали. Но, по-моему, это деньги на ветер — вряд ли мы их вернём.
А в прошлое воскресенье я зашла в «Синхэ» к брату за карманными деньгами и застала её — эту избалованную дочку богачей — за работой официанткой. Её ругал управляющий за неловкость, и я тогда заступилась.
«Синхэ» — известное развлекательное заведение в Пекине, куда любят ходить богачи.
— Кстати, в эти выходные сходим в «Синхэ» на караоке? Я угощаю! Отпразднуем, что мы снова в одной школе и даже за одной партой! — засмеялась У Чаоян.
Цинь Чжао кивнула:
— Хорошо.
У Чаоян снова подняла йогурты:
— Так какой тебе?
Цинь Чжао указала на «Амуси»:
— Этот.
Разговор о Се Вэйчжу больше не возобновлялся.
После покупок они вернулись в общежитие.
Мини-экзамены проходили в среду, и к пятнице все предметы были сданы.
Задания на контрольной были для Цинь Чжао пустяком. В пятницу днём она сдала работу по физике, дважды проверив ответы, и первой вышла из аудитории — быстрее всех. Это вызвало немало перешёптываний среди учеников.
Цинь Чжао вышла на лестничную площадку подышать свежим воздухом и вдруг заметила фигуру, быстро поднимающуюся по лестнице вверх — прямо на крышу.
Это была Се Вэйчжу.
Цинь Чжао помрачнела и последовала за ней.
015 Ноги такие длинные и прямые
Ветер на крыше дул резко, заставляя щуриться. Се Вэйчжу долго смотрела в пол, затем из потайного кармана рюкзака достала сигареты и зажигалку. Несколько затяжек — и слёзы потекли от дыма. В приступе раздражения она швырнула всё на землю.
Когда зрение расплылось, перед ней появилась рука с салфеткой. Даже сквозь слёзы было видно: кожа — белоснежная, пальцы — длинные и тонкие, ногти — с лёгким розовым отливом.
Цинь Чжао терпеливо ждала, пока та возьмёт салфетку.
Се Вэйчжу прикусила губу, вытерла глаза и, когда зрение прояснилось, настороженно уставилась на Цинь Чжао. На миг ей показалось, что эта девушка знакома, но вспомнить не удавалось.
— Кто ты? Зачем пришла?
— Думала, ты собираешься прыгнуть, — ответила Цинь Чжао.
Лицо Се Вэйчжу застыло. Она сжала кулаки. Значит, её желание умереть так очевидно? Но, стоя у края, она поняла: боится. Страх парализовал. А между тем жизнь сжимала её в тиски, и отчаяние уже не оставляло места надежде.
— Да, я хотела прыгнуть… но, поднявшись сюда, поняла, что не смогу.
Цинь Чжао невозмутимо сказала:
— Смерть не решит проблем.
Се Вэйчжу горько усмехнулась:
— Но и жизнь не решает.
Цинь Чжао лишь взглянула на неё, не пытаясь утешать. В этот момент пришло сообщение от У Чаоян: «Где ты?» Цинь Чжао ответила и, поправив растрёпанные ветром волосы, направилась к выходу.
— Мне кажется, я тебя где-то видела… Мы знакомы? — спросила Се Вэйчжу. Ощущение знакомства становилось всё сильнее.
Цинь Чжао остановилась у лестницы:
— Вчера вечером. У двери супермаркета.
Се Вэйчжу смутно помнила вчерашнее, но инцидент в магазине вспомнился отчётливо. Она резко прикусила губу, прижала ладонью воротник и робко спросила:
— Ты… видела у меня на шее следы?
Люди дорожат репутацией, и Се Вэйчжу не хотела, чтобы в школе о ней судачили. Она боялась повторить судьбу той женщины.
Цинь Чжао равнодушно ответила:
— Видела. Но я не из тех, кто болтает за чужой спиной.
Се Вэйчжу открыла рот, но не нашлась, что сказать. Цинь Чжао явно не интересовалась её делами — если бы не подозрение о суициде, она бы и не поднялась сюда.
Ветер стал ещё холоднее. Собрав рассыпанные тетради и листы, Се Вэйчжу спустилась с крыши и получила звонок от отца, Се Хуэймина:
— Доченька, не забудь завтра вечером на подработку в «Синхэ». Мистер Чжэн лично попросил тебя — прихорошенько накрасься, ладно?
Использовать дочь как приманку для инвесторов — Се Хуэймин был далеко не первым отцом, поступающим так.
Се Вэйчжу глубоко вздохнула и тихо ответила:
— Хорошо.
Через десять минут…
Цинь Чжао спустилась на первый этаж и увидела У Чаоян, сидящую на скамейке напротив учебного корпуса, болтающую в телефоне. Рюкзак лежал рядом.
Увидев подругу, У Чаоян скривилась:
— Цинь Чжао, ты что, в уборной застряла?
Цинь Чжао улыбнулась и даже кивнула:
— Ага.
У Чаоян с отвращением поморщилась, но тут же обмякла и встала, подхватив рюкзак:
— Опять завалила все экзамены… Ни в одном предмете почти ни одного задания не сделала… А ты где живёшь? Водитель скоро подъедет — подвезём тебя.
— Не надо, я на автобусе доеду. Всего пара остановок, да и в другую сторону ехать, — ответила Цинь Чжао, не желая, чтобы та узнала, что она живёт в районе Ляньань.
— Ладно.
Они вместе вернулись в общежитие, собрали вещи и вышли к школьным воротам. Как раз прозвенел звонок, и ученики хлынули из классов. Цинь Чжао уже провожала У Чаоян, когда та села в машину и, опустив окно, помахала ей.
Вдалеке Се Вэйчжу шла с двумя соседками по комнате. Заметив сцену у ворот, она замерла.
— Вэйчжу, на что смотришь? — спросила одна из подруг.
Се Вэйчжу указала пальцем:
— Разве У Чаоян из девятого класса не держится особняком от всех?
Подруга проследила за её взглядом:
— Раньше — да. Но пару дней назад в их класс перевелась новенькая. Говорят, они раньше уже знали друг друга.
— Как её зовут?
— Цинь Чжао, — последовал почти мгновенный ответ.
Цинь Чжао стала заметной фигурой в школе ещё до начала занятий: красивая, быстро обрела популярность.
Се Вэйчжу перехватило дыхание. Это она!
Фигура девушки, уходившей в противоположную сторону после прощания с У Чаоян, была окутана ветром, развевающим её волосы. Даже со спины она притягивала взгляды.
Два года назад они встречались на дне рождения Фэнь Цзиньвэня. Тогда цветы привезла она — Цинь Чжао. Фэнь Цзиньвэнь загорелся при виде неё, а шестнадцатилетняя Се Вэйчжу, давно влюблённая в соседа, из зависти подговорила девчонок столкнуть её в бассейн. Та выбралась и, в ответ, сбросила всех обидчиц в воду и ушла.
А через две недели Се Вэйчжу узнала, что в семье Цинь Чжао случилась беда: её отец убил Юань Вэй. Тогда она с радостью присоединилась к толпе, которая ходила в школу Цинь Чжао и оскорбляла её.
Теперь же всё изменилось. Цинь Чжао отрастила волосы, стала ещё красивее — неудивительно, что Се Вэйчжу не узнала её сразу.
А теперь, когда рушился её собственный мир, она чувствовала, будто Цинь Чжао держит в руках её слабость. Это ощущение было мучительным.
Глаза Се Вэйчжу потемнели.
— Говорят, она затмила даже нашу школьную красавицу… У неё такой рост, а ноги — длинные и прямые… — мечтательно говорила подруга.
Но Се Вэйчжу уже не слушала. Она бросилась вслед за Цинь Чжао.
Та уже отошла от школы и собиралась перейти дорогу, когда зазвонил телефон. Ли Хуай спросил, где она. Цинь Чжао взглянула на потемневшее небо и назвала примерное место.
Ли Хуай велел подождать.
Через несколько минут перед ней плавно остановился чёрный «Бентли».
Ли Хуай опустил окно пассажирского сиденья:
— Цинь Чжао, садись скорее.
Цинь Чжао подошла к задней двери, открыла её и, наклонившись, чтобы сесть, вдруг увидела внутри мужчину. Она замерла.
Рукава рубашки Линь Цзинчэня были закатаны, он сосредоточенно просматривал документы, и профиль его казался суровым.
Мужчина поднял глаза и посмотрел на девушку, застывшую у двери.
Он был невероятно красив в рабочем состоянии, но Цинь Чжао была удивлена: не ожидала увидеть его здесь.
Она собралась с мыслями и уже собиралась сесть, когда мимо пробежали две школьницы, толкая друг друга. Одна из них, потеряв равновесие, врезалась в Цинь Чжао, и та, наклонённая в машину, рухнула прямо внутрь.
Линь Цзинчэнь отложил бумаги и протянул руки, чтобы поймать падающую девушку.
...
016 Мягкая, душистая, словно кость из жасмина
Мужчина резко притянул её к себе, не дав упасть.
http://bllate.org/book/2015/231726
Готово:
