— Пошли! — Цзянь Бай взглянул на экран телефона: время перевалило за восемь, самый разгар уличной торговли. — Посмотрим, сколько уйдёт из нашей сотни.
Он буквально лучился уверенностью. Ему хотелось заявить, что цветы разлетятся в мгновение ока — с такой-то толпой вокруг наверняка на всех и не хватит! — но, поймав скучающий взгляд Шэнь Шаоцяня, остепенился и проглотил рвавшиеся наружу слова.
«Ладно, — решил он про себя. — Вот расхватают всё до единого бутона, тогда и поговорим».
Цзянь Бай бодро шагал впереди, бережно прижимая к груди охапку роз. Шаоцянь плёлся сзади с корзиной в руках, лениво потягивая сигарету и качая головой. Торговать цветами ради заработка... Ну и наивность.
Он глянул в корзину. Алые бутоны выглядели свежими и пышными, глаз радовался, но сам он за такое ни за что бы не заплатил. Восемь юаней за штуку — да на эти деньги можно полноценно пообедать! Не по-царски, конечно, но сыт будешь до отвала.
— Живее, живее! — Цзянь Бай обернулся и махнул отстающему спутнику. — Быстрее распродадим — быстрее освободимся!
— Иду, — буркнул Шаоцянь и прибавил шаг.
Заметив нескольких симпатичных девушек, Цзянь Бай с улыбкой устремился им навстречу:
— Девушки, не хотите купить по розе? Поставите дома в вазу, глаз радоваться будет!
Те от неожиданности замерли. Перед ними стоял статный, утончённый юноша с пышной охапкой алых цветов, протягивающий им самый красивый бутон.
— Ой, — удивленно выдохнула одна. — Ты цветами торгуешь?
— Ага, — на щеках Цзянь Бая проступил легкий румянец. Перешагнуть через смущение от непривычки давалось нелегко, но он заставил себя улыбнуться: — Возьмёте? И комнату украсит, и настроение поднимет.
— Не-не, спасибо, — качнула головой другая. — Я только вчера «Голубую чаровницу» купила, красную ставить уже некуда.
— Понимаю, — Цзянь Бай не стал навязываться и лишь вежливо кивнул: — Тогда хорошего вам вечера!
Он пошёл дальше, а вслед ему полетели тихие обрывки чужого разговора:
— Да ладно тебе, купила бы хоть одну, копейки ведь. Видно же, студент подрабатывает.
— Студенты таким не занимаются. Наверняка промоутер из ближайшего салона. Пожалеешь такого, а он потом до самого дома не отвяжется.
Услышанное слегка укольнуло, но Цзянь Бай тут же встряхнулся — навстречу шла молодая пара.
— Парень, порадуй девушку цветком! — подался он вперёд.
— Отстань, — раздражённо отмахнулся тот и, крепче сжав руку спутницы, прибавил ход: — Ходят тут, пристают к прохожим... Навязчивые какие.
Цзянь Бай так и застыл на месте, поджав губы. Первый блин выходил даже не комом, а полным провалом, и уверенность в собственной затее дала трещину. Неужели он просчитался и цветы никому не нужны?
— Ну что ты? — Шаоцянь, слышавший все эти колкости, подошёл ближе. — Давай лучше встанем сбоку.
Опустив корзину на асфальт, он отвёл юношу к краю тротуара.
— Кто захочет — сам подойдёт. А ты просто стой и время от времени зазывай прохожих.
— Пожалуй, — со вздохом согласился Цзянь Бай. Глядя на снующие мимо парочки, он удручённо пробормотал: — Наверное, я слишком назойливо предлагал. Вот людям и не понравилось.
— Дело не в этом, — Шаоцянь скрестил руки на груди, оглядывая сникшего парня. — Люди пришли погулять, расслабиться, а тут им в лоб начинают что-то втюхивать. Кому такое пришётся по душе?
— И то правда, — подумав, кивнул Цзянь Бай. — Ладно, останусь здесь. Буду окликать молодёжь, когда кто-нибудь пройдет мимо.
— Угу.
Шаоцянь отступил чуть в сторону, прикурил очередную сигарету и стал молча наблюдать за растерянным юношей.
«Эх, — вздохнул он про себя. — Настоящей жизни не нюхал, вот и раскис от первого же щелчка по носу».
Цзянь Бай честно старался: натягивал на лицо улыбку при виде проходивших мимо юношей и девушек и звонко предлагал розы. Вот только гуляющие максимум одаривали его беглым взглядом. Никто не то что не покупал — даже ценой не интересовался.
Со временем щёки свело от застывшей улыбки, голос начал садиться, а первоначальный запал стал стремительно угасать. На соседних лотках вовсю скворчала еда, к уличным торговцам закусками выстраивались длинные очереди, и лишь возле его охапки роз гуляла одинокая прохлада.
— Горячий фастфуд у народа в большем почёте, чем цветы, — огорчённо протянул Цзянь Бай, поворачиваясь к Шэнь Шаоцяню. — Но ведь это же совершенно разное удовольствие!
Он и сам понимал, что на пустой желудок выберет перекус, но ведь и про романтику забывать нельзя! Почему же все проходят мимо?
— Лиха беда начало, — усмехнулся Шаоцянь, глядя, как тот забавно надул щёки. — Подожди немного. Народ только высыпал на улицу, многие ещё даже не поужинали.
— Наверное... — вздохнул Цзянь Бай. Ничего другого ему не оставалось.
Он впервые в жизни пробовал себя в уличной торговле и представить не мог, насколько это непросто. Вся его затея держалась исключительно на любви к цветам да на наивном азарте подзаработать. И теперь, когда розовые мечты разбились о реальность, крылья у него окончательно опустились.
— Пить хочешь? — Шаоцянь взъерошил ему шевелюру ладонью. — Постой тут, я сбегаю за водой.
Развернувшись, он размашистым шагом направился к палаткам. Отошёл на пару десятков метров, не удержался и оглянулся: Цзянь Бай стоял, понурив голову и прижимая к себе букет, словно брошенный ребёнок.
В этой одинокой фигурке было столько детской обиды, что казалось, он вот-вот расплачется. У Шаоцяня внезапно сжалось сердце, и перехватило дыхание.
***
Оставшись один, Цзянь Бай шмыгнул носом и оглядел шумную, светящуюся огнями улицу. Повсюду звучал смех, мелькали довольные лица.
«Сытый голодному не товарищ, а еда — основа жизни», — всплыла в голове древняя мудрость. Похоже, телесные потребности всегда будут важнее духовных. Пока человек не наестся, до прекрасного ему дела нет.
— Дяденька!
Цзянь Бай почувствовал, как кто-то обхватил его за ногу. Снизу раздался звонкий детский голосок:
— Я хочу цветочек!
Маленькая черноглазая девочка одной ручонкой вцепилась в его джинсы, а в другой сжимала смятую купюру:
— Красивый-красивый цветок!
Вид этого милого крошечного создания вмиг разогнал всю накопившуюся хандру. Цзянь Бай улыбнулся, присел на корточки и погладил малышку по голове:
— Сейчас выберем самый лучший!
— Нам одну розочку, — подошла пожилая женщина, следовавшая за девчушкой. Она тепло улыбнулась юноше: — Цветы у вас замечательные, обязательно все распродадите.
От её доброго взгляда и мягкого голоса у Цзянь Бая потеплело на душе, и естественная улыбка вернулась на его лицо:
— Спасибо! Любителей красоты много, так что верю, без покупателей не останусь.
Затем он вытащил из охапки два самых пышных стебля:
— Вы у меня первые покупатели, так что второй бутон — от меня в подарок! Поставишь дома в вазочку, и в комнате ещё долго будет вкусно пахнуть.
— Спасибо, дяденька! — Девочка засияла от счастья и запрыгала на месте, сжимая стебли: — У меня теперь два цветка!
— Спасибо вам, — не стала отказываться бабушка, благодарно кивнув. — Внучка у меня без ума от цветов. Если часто здесь стоите, будем брать у вас.
— Конечно! — у Цзянь Бая загорелись глаза: надо же, с ходу постоянный клиент! — Если понадобится что-то особенное, только скажите заранее. У нас в салоне огромный выбор!
Воспользовавшись случаем, он тут же выложил адрес лавки Вэнь Юй и рассказал про действующие акции. На душе стало легко и радостно.
Проводя взглядом бабушку с внучкой, он перевёл дух: начало положено!
Вслед за ними подошли ещё двое ребятишек с родителями. Взрослые без лишних разговоров расплатились, не пытаясь сбивать цену, и пожелали хорошей торговли.
Это окончательно вернуло Цзянь Баю боевой настрой. «И чего я разнюнился? — подумал он. — Ничего не бывает сразу. Если бы товар мгновенно сметали с рук, никто бы не горбатился на дядю, все бы ушли в торговлю».
Спрятав сомнения подальше, он стал окликать всех подряд, а не только молодёжь. И удача не заставила себя ждать! Вслед за детьми подтянулись и другие прохожие: молодые люди, женщины средних лет... Некоторые дамы и вовсе бережно отбирали по три-четыре штуки.
Сработал «эффект толпы»: стоит одному проявить интерес, как тут же подтягиваются остальные. В считанные минуты вокруг Цзянь Бая образовалась бойкая очередь, и цветы начали таять на глазах.
— На, попей, — неторопливо подошедший Шаоцянь протянул ему бутылку и, заметив капельки пота на переносице юноши, добавил: — Сними кепку, хоть обдует немного.
— Угу, — Цзянь Бая буквально распирало от гордости. Сняв бейсболку, он принялся обмахиваться ею, как веером. — Где ты ходил? Я тут один за всех крутился!
Даже не отпив воды, он спешно перешёл к главному:
— Ушло больше тридцати штук! Продавал по восемь, а тем, кто просил скидку — по семь. Выходит отличная прибыль!
Вэнь Юй отдала ему розы по себестоимости — по четыре юаня за штуку, в то время как в салоне они стояли по восемь. Цзянь Баю было неловко сбивать цену, поэтому он оставил ценник розничным, уступая лишь юань самым настойчивым.
— Вообще-то я думал сбросить до шести, — с сияющими глазами поделился он, взглянув на Шаоцяня. — Так разлетелись бы быстрее. Но потом решил, что это будет нечестно по отношению к Сестре Вэнь — ещё перебью ей торговлю.
— И правильно, — глядя ему прямо в глаза, произнёс Шаоцянь. — Цветы — не хлеб, без них жить можно. Покупают их от случая к случаю, просто порадовать себя.
— А знаешь, сколько я уже чистыми поднял? — Цзянь Бай победоносно вскинул подбородок. — Наценка колоссальная! Почти озолотился!
Он покрутил перед носом спутника указательным пальцем:
— Больше сотни юаней! Представляешь? За какой-то час с небольшим!
Шаоцянь вообще-то собирался скептически ухмыльнуться, но, увидав, как парень сияет от счастья и буквально выпрашивает похвалу, против воли смягчился:
— Ну ты даёшь, Сяо Бай! Скоро миллионером станешь.
Цзянь Бай расплылся в довольной улыбке, хотя и попытался нагнать на себя скромности:
— Да ну, прямо уж... Так, небольшая подработка на карманные расходы.
Он махал рукой с самым чинным видом, дескать, пустяки, но уголки губ так и норовили уползти к ушам.
Они простояли ещё некоторое время. Взглянув на экран телефона, Цзянь Бай ахнул:
— Ого, почти десять! Слушай, иди домой спать, а я ещё немного постою.
— Хватит на сегодня, — нахмурился Шаоцянь. — Ты и так целый день на ногах. Всех денег не заработаешь, пошли отдыхать.
Не давая тому опомниться, он подхватил корзину, сжал запястье Цзянь Бая и потащил за собой:
— Остатки завтра распродашь, никуда они не денутся.
Не успели они сделать и десятка шагов, как навстречу им выскочил мальчуган. Увидев Шаоцяня, он радостно замахал зажатой в ручке розой и звонко крикнул:
— Дяденька, спасибо вам за цветок!
http://bllate.org/book/20144/4562176
Готово:
