Репетиции упрямо не прекращались — просто переехали в дальний заводской цех, любезно предоставленный родителем одного из учеников одиннадцатого класса.
Утром зазвонил будильник. Мэн Шанянь, ещё не проснувшись до конца, поднялась с постели, умылась, закинула за спину рюкзак — и в этот самый момент раздался звонок в дверь.
Исицин, как обычно, спустил её вниз на спине, взял рюкзак и положил в корзину велосипеда, после чего помог устроиться на заднем сиденье.
Небо было мрачным, будто покрытым свинцовой пеленой.
Всего через пять минут езды ледяной ветер полностью разогнал сонливость Мэн Шанянь. Она ещё глубже зарылась в шарф и левой рукой попыталась достать перчатки из кармана.
Достаёт… снова достаёт…
Наконец она отодвинула плотный шарф, заглянула вниз, осмотрела одежду — и вдруг поняла:
Ах да, карманов-то нет.
Она забыла, что надела другую куртку.
Мэн Шанянь отпустила край куртки Исицина, за который до этого держалась, и начала растирать ладони, чтобы согреть их.
Велосипед резко остановился. Исицин, широко расставив ноги, упёрся ступнями в землю и обернулся к ней. В его взгляде читались и досада, и полное понимание ситуации.
Вчера забыла шарф, позавчера — шапку, а сегодня, наконец, дошла очередь до перчаток.
Кролики — теплокровные животные, им не нужно впадать в спячку. Почему же она с наступлением зимы становится такой рассеянной?
— Подожди здесь, — сказал он, остановив велосипед в защищённом от ветра месте у входа в продуктовый магазин.
Мэн Шанянь потянула его за рукав:
— Погоди, держи деньги.
Она давно хотела дать ему денег. Он так заботится о ней, и ей было неловко от этого. Но чем ещё можно отблагодарить, кроме как деньгами? Ей же нечем особо помочь, а ему они нужны. Она думала: лучше дать деньги, чем дарить что-то ненужное. Но боялась обидеть его, если просто протянет купюру. Поэтому долго колебалась.
В итоге придумала глуповатый способ: время от времени «забывать» мелочи и просить его купить что-нибудь взамен, но всегда давала крупные купюры. Сдачу же оправдывала тем, что некуда положить, или сетовала на свою забывчивость и просила его временно хранить деньги.
«Мало-помалу накопится», — как он сам однажды сказал.
Только вот, привыкнув притворяться рассеянной, теперь она и вправду забыла.
Исицин посмотрел на её слегка покрасневшие пальцы:
— У тебя и так хватает денег, что я храню, чтобы купить перчатки.
С этими словами он зашёл в магазин.
Мэн Шанянь хлопнула себя по лбу. Всё старание насмарку.
В магазине Исицин, следуя указаниям продавца, подошёл к отделу шарфов и перчаток и, не раздумывая, выбрал самые дорогие. Уже собираясь уходить, он вдруг заметил на полке грелки-самогревы и замер.
Выйдя из магазина, он сунул Мэн Шанянь целый пакет:
— Открой.
Она удивилась:
— Грелки? Там не было перчаток?
Исицин опустил глаза и тихо ответил:
— Нет.
Мэн Шанянь разорвала большую упаковку, вытащила одну грелку, сняла внешнюю плёнку и зажала в ладонях, дожидаясь, пока она нагреется. Затем улыбнулась ему:
— Так тоже хорошо. Поехали.
Но Исицин не двинулся с места. Он бросил на неё короткий взгляд:
— Положи в карман.
— У меня в куртке нет карманов, — ответила она, похлопав по одежде.
— У меня есть, — сухо произнёс он.
Мэн Шанянь недоумённо уставилась на него.
Исицин вытащил грелку из её ладоней и положил в один из карманов своей парки, затем достал из пакета ещё одну, снял упаковку и спрятал во второй карман.
После чего перекинул ногу через раму велосипеда и, упершись ногой в педаль, сказал:
— Протяни руки.
Мэн Шанянь посмотрела на два кармана его куртки и наконец поняла:
— А…
Исицин взялся за руль и плавно тронулся с места.
Мэн Шанянь просунула руки в его карманы. Там было тепло, будто там пряталось маленькое солнышко. Она задумчиво посмотрела на его затылок, потом опустила глаза на свои руки.
Похоже ли это на то, будто она обнимает его сзади?
Или, может, это и есть объятие?
— Экономно, экологично и тепло, — пояснил велосипедист впереди, будто чувствуя её замешательство.
Мэн Шанянь подумала и искренне похвалила:
— Ты такой умный.
Её тон был настолько искренним и тёплым, что, казалось, невозможно не почувствовать благодарность.
Однако тот, кто ехал впереди, будто ничего не заметил — лишь слегка закашлялся от встречного ветра.
*
Во второй перемене перед последним уроком дня особенно хочется есть.
Сюй Цзяцзя обернулась:
— Шанянь, у тебя что-нибудь есть?
Мэн Шанянь порылась в рюкзаке: сначала вытащила несколько шоколадных батончиков «Хаорию», потом — несколько рисовых хлопьев и маленьких булочек.
Сюй Цзяцзя радостно вскрикнула и прихватила всё.
Исицин холодно наблюдал за этим и с лёгкой иронией заметил:
— Ты, конечно, всё можешь забыть, только еду — никогда.
Мэн Шанянь улыбнулась:
— Я просто боюсь голода. Знаешь, когда очень-очень голодно, руки начинают дрожать. А как только дрожишь — сразу становишься ещё голоднее.
Исицин резко схватил её за запястье и строго спросил:
— Когда это было?
Мэн Шанянь замерла:
— Да я шучу!
Он отпустил её руку.
Лучше бы и правда шутила.
На следующем уроке, когда половина занятия уже прошла, и в классе, и на улице раздались возгласы:
— Идёт снег!
Город Тунлань находился на юге, где зимой снег выпадал крайне редко, поэтому все не могли не удивиться.
Правда, снег шёл совсем недолго — белые хлопья быстро растаяли, но небо оставалось таким же мрачным.
После окончания занятий они подошли к велопарковке.
Исицин осмотрелся и подтвердил свои опасения.
Мэн Шанянь неуверенно спросила:
— У тебя украли велосипед?
— Да, — спокойно ответил он и, не говоря больше ни слова, взял её на спину и направился к выходу.
— Может, в их цеху есть камеры? Стоит поискать охрану или кого-нибудь спросить?
— Завтра разберёмся. Сейчас уже поздно, всё равно никто ничего не скажет.
Мэн Шанянь кивнула:
— Ладно… Тогда давай на такси? Тебе же тяжело так идти.
— И такси-то не поймаешь, — ответил он.
Выбравшись за ворота, Мэн Шанянь огляделась и смирилась:
— Может, подождём автобус?
— Автобус ходит раз в полчаса. И это ещё повезёт, — сказал Исицин, продолжая идти вперёд.
Мэн Шанянь почувствовала вину:
— Жаль, что я так много ела в обед.
— Не надо, — отрезал он.
— А?
— Если обычно ешь много, то пропуск одного приёма пищи или, наоборот, лишняя порция не повлияют на вес.
— …Ты сейчас издеваешься надо мной? Или намекаешь, что я толстая?
— Никакого намёка.
— Ну, это уже лучше. Такой Исицин мне знаком.
— Просто констатирую факт. Без эмоций.
Мэн Шанянь: «…»
Небо темнело, фонари постепенно загорались.
На щеку Мэн Шанянь упала холодная капля. Она удивлённо всмотрелась и радостно воскликнула:
— Опять снег!
Она указала вперёд, к фонарю:
— Смотри, снег!
Под тусклым жёлтым светом фонаря медленно кружились и падали белые снежинки.
Исицин, хоть и не проявлял особого интереса, всё же постарался поддержать её внезапный восторг:
— И на что ты сейчас это сравнишь?
Он давно заметил: у Мэн Шанянь к еде необычайная привязанность. Она проявлялась двумя способами. Во-первых, если ей что-то нравилось, она ела это каждый день, пока не надоест. Во-вторых, вся её фантазия была связана с едой.
Например, серп месяца в её глазах напоминал жареные пирожки с говядиной, полная луна — фрикадельки в бульоне, холм, покрытый зеленью, — мраморный торт с маття, а голые зимние ветви — тёмный шоколад…
Даже солнечный свет не избежал этой участи.
Однажды она сказала: «Послеобеденное солнце — как бульон из бамбука и курицы, томившийся на малом огне в глиняном горшочке, с которого тщательно сняли весь жир: прозрачный, чистый и светлый».
Исицин, признаваясь себе в пристрастии, считал её сравнения очень удачными и даже обижался за низкие оценки по сочинениям, которые ей ставили на уроках литературы.
Мэн Шанянь, прижавшись к его спине, улыбнулась:
— Юньпяньгао.
— Потому что его ещё называют сюэпяньгао? — уточнил он.
Ведь кроме белого цвета, форма снега и торта не имела ничего общего, а раньше её ассоциации всегда основывались на внешнем сходстве.
— А разве у него есть такое название? — удивилась она. — Я и не знала. «Сюэпяньгао» звучит красивее.
— В детстве у меня не было подбородка, — начала она, вспоминая, — и бабушка купила свежеиспечённый юньпяньгао домой…
Она замолчала, словно вспомнив, что стоит пояснить:
— До школы я жила у бабушки с дедушкой. У меня ещё два двоюродных брата — сыновья двух дядей.
— Итак, свежий юньпяньгао — мягкий и сладкий. Мне досталась всего одна полоска, но я так её растягивала… А когда доела, обнаружила на одежде белые крошки — точь-в-точь как сегодняшний снежок. Мне тогда было так жаль: ведь всё это пропало зря!
Её голос, как всегда, был мягким и тёплым, а воспоминания — живыми.
Исицин улыбнулся, но ничего не сказал.
Он подумал лишь об одном: юньпяньгао обычно продают нарезанным ломтиками, и это совсем недорогое лакомство, доступное каждому. А ей досталась всего одна полоска.
И ту она ела очень долго.
Бедняжка.
Он представил, как она, не наевшись, с грустными глазами смотрит на чужие порции, а потом замечает на себе рассыпанные крошки и сожалеет — и запоминает это чувство до сих пор.
Мэн Шанянь не знала почему, но задумалась, глядя на короткие волосы Исицина, окрашенные в холодный оттенок. Очнувшись, она машинально смахнула снежинку, прилипшую к его прядям.
Исицин на мгновение замер, но тут же шагнул дальше, перейдя перекрёсток.
— Почему ты без шапки? Простудишься, — спросила она.
— Забыл в корзине велосипеда.
Едва он договорил, как на голову ему опустилось что-то мягкое и тёплое.
Мэн Шанянь сняла свой красный вязаный берет:
— Надевай мой.
— У меня на куртке есть капюшон, — сказала она, откидывая его назад и улыбаясь.
Исицин стоял у светофора, ожидая зелёного, и тихо ответил:
— Хорошо.
Мелкий снег по-прежнему медленно падал с неба, покрытого свинцовой пеленой. Но кому-то вдруг стало не так холодно.
Загорелся зелёный. Он нес её домой — шаг за шагом…
Мэн Шанянь проснулась от звонка телефона. Она нащупала аппарат на тумбочке и сонным голосом ответила:
— Алло…
— Открывай дверь.
Знакомый голос немного её разбудил. Она приоткрыла глаза:
— Исицин?
Взглянув на экран, она увидела время — пять тридцать утра.
— Сегодня же нет занятий! Да и вообще, зачем так рано?
— Я знаю. Быстрее выходи. Не забудь надеть куртку — на улице холодно.
Он сразу же положил трубку.
Мэн Шанянь несколько секунд сидела в оцепенении, потом вскочила, накинула длинную пуховую куртку, лежавшую на диване, и открыла дверь.
Исицин стоял на пороге в той же армейской парке, что и вчера. Увидев её, он молча расстегнул молнию на куртке и из внутреннего кармана, расположенного у самого сердца, достал тщательно укутанную вещицу.
— Должно быть ещё тёплым, — сказал он, протягивая ей свёрток и улыбаясь — искренне, открыто, по-детски.
Мэн Шанянь приняла дар обеими руками. Взглянув вниз, она увидела, что внутри перчаток завёрнута синяя ткань с цветочным узором. Раскрыв её, она увидела белоснежный, нежный, словно сливочный, юньпяньгао.
И он был тёплым.
Мэн Шанянь смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова. Голова то пустела, то наполнялась мыслями. Прошла, может, вечность, а может, всего несколько секунд. Она подняла глаза на стоявшего перед ней парня, но горло будто сжала невидимая рука.
Перед глазами всё расплывалось, но его влажные пряди, покрасневшие щёки и побелевшие от холода губы становились всё чётче.
http://bllate.org/book/2014/231678
Готово:
