Ян Сихун, выслушав дочь, разозлилась даже сильнее, чем сама Нянь Цзю. Нахмурившись, она пустила в ход всё мастерство опытной учительницы начальных классов и устроила Люй Ин с Цюй Хуном настоящее разгромное выступление. В завершение она с негодованием воскликнула:
— Няньцзю, ты поступила совершенно правильно! С таким начальством надо увольняться немедленно. В такой дыре, где царит сплошная неразбериха, и задерживаться-то незачем — разве что до Нового года!
Нянь Цзю не ожидала, что её почти шестидесятилетняя мама знает модные интернет-фразы, и невольно рассмеялась. Вместе со смехом из груди улетучились весь гнев и обида, что до этого тяжким комом сидели внутри.
Сюй Цзяньсинь оставался гораздо спокойнее. Он лишь кивнул и сдержанно подтвердил:
— Действительно, пора уходить.
Затем спросил:
— А что дальше? Собираешься немного отдохнуть или сразу искать новую работу?
Вот и подошли к главному.
Нянь Цзю отложила палочки и серьёзно начала:
— Я решила…
Но едва она произнесла эти слова, как её перебила Ян Сихун:
— Няньцзю, по-моему, тебе пора завязывать с дизайном. Эта профессия слишком изнурительна и не подходит девушке. Лучше приходи в нашу обучающую школу, помоги родителям с административными делами.
Четырнадцать лет назад Ян Сихун и её муж Сюй Цзяньсинь покинули родные места и переехали в этот незнакомый мегаполис. Им обоим было уже за сорок, хороших вакансий не находилось, и они открыли небольшую внешкольную подготовку для младших школьников прямо в своём районе. Супруги трудились усердно и ответственно, искренне заботились о каждом ребёнке, и постепенно заработали себе репутацию. Учеников становилось всё больше, и их маленькая школа превратилась в крупный и уважаемый обучающий центр. Помимо основных предметов — китайского, математики и английского — они добавили курсы рисования, каллиграфии и шахмат. Сначала принимали только младших школьников, но со временем расширились и на средние, и на старшие классы. Сейчас у них уже пять филиалов в разных районах города. А недавно Сюй Цзяньсинь даже задумался об открытии нового филиала в соседнем районе.
Но возраст брал своё — силы уже не те. Старикам очень хотелось, чтобы дочь помогала им в управлении, но всякий раз, когда они намекали на это, она не проявляла интереса. Видя, как увлечена она дизайном, родители махнули рукой. А теперь, когда она уволилась, Ян Сихун наконец решилась высказать то, что давно держала в себе.
Нянь Цзю чувствовала себя в затруднении. Она прекрасно понимала, как тяжело родителям управлять всей этой структурой, и хотела облегчить им жизнь. Но в груди у неё ещё теплилась горячая мечта — она хотела попробовать свои силы в профессии детского иллюстратора, пока молода, и посмотреть, как далеко сможет зайти по этому пути.
Но согласятся ли родители? Ещё в год поступления в вуз они категорически отвергли эту идею: по их мнению, рисование — не более чем приятное, но совершенно бесполезное хобби.
Нянь Цзю подняла глаза на родителей и вдруг почувствовала, будто за последнее время, когда она постоянно уезжала рано утром и возвращалась поздно ночью, почти не видясь с ними, они неожиданно постарели. Мама всегда тщательно следила за собой: морщин почти не было, кожа — упругая и румяная. Но сегодня, приглядевшись, Нянь Цзю заметила множество мелких морщинок у глаз, опущенные веки и обвисшую кожу на щеках. Отец выглядел ещё хуже: волосы почти полностью поседели, между бровями залегла глубокая вертикальная складка, и в глазах не хватало прежней живости.
Те надёжные и энергичные родители, которые в её памяти всегда казались неиссякаемым источником силы и тепла, оказались, в конце концов, не в силах противостоять времени.
Сердце Нянь Цзю сжалось, будто чья-то невидимая рука обхватила его. Она опустила взгляд, и внутренние весы её колебались всё сильнее. Наконец, глубоко вздохнув, она собралась с духом и сказала:
— Папа, мама… я хочу стать профессиональным детским иллюстратором.
Она специально подчеркнула слово «профессиональным», чтобы отличить это от прежней подработки.
Лицо Ян Сихун сразу потемнело. Она переглянулась с Сюй Цзяньсинем, затем снова посмотрела на дочь и с глубокой заботой заговорила:
— Няньцзю, мама знает, ты с детства любишь рисовать. Но на рисовании не проживёшь. У нас с папой только ты одна дочь, и вся школа рано или поздно перейдёт тебе. Пока мы ещё здоровы, начни учиться управлять делом — так тебе в будущем будет проще. А рисовать сможешь потом, когда появится свободное время. Согласна, Няньцзю?
«Когда появится свободное время, сможешь рисовать сколько угодно».
Эти же самые слова она слышала ещё в выпускном классе. Прошло шесть лет, а мать всё повторяет одно и то же. Нянь Цзю поняла: если она не отстоит сейчас своё право, то через ещё шесть лет всё повторится вновь.
В этот момент она окончательно решилась. Встретившись взглядом с тревожными глазами матери, она твёрдо произнесла:
— Мама, я не хочу вас разочаровывать. Но если я пойду против своего сердца и стану заниматься тем, что мне не по душе, я не буду счастлива. А несчастный человек не сможет ничего делать хорошо. И тогда я всё равно вас разочарую. Поэтому… дайте мне три года. Позвольте попробовать — получится или нет. Если не получится, я безропотно пойду работать в школу, как вы хотите.
Мать не ожидала, что дочь всё ещё будет упряма. Терпение Ян Сихун лопнуло, и голос её стал резким:
— А если получится? Ты тогда совсем забудешь про школу? А ведь это всё, что мы создавали всю жизнь! Ты хочешь просто так всё бросить?!
— Мама, да я же не собираюсь отдавать школу чужим! Мы можем нанять профессионального управляющего!
Ян Сихун разозлилась ещё больше:
— Легко сказать! Пусть даже самый лучший управляющий будет честен и трудолюбив — он всё равно не станет заботиться о школе так, как это делает родной человек! Сейчас конкуренция в сфере образования огромная — стоит немного ослабить контроль, и всё рухнет!
— Мама, ты слишком переживаешь! Наша школа существует уже столько лет, у неё отличная репутация и крепкая поддержка среди людей. Не может же она вдруг рухнуть!
Нянь Цзю говорила с лёгкой шутливой интонацией, надеясь смягчить обстановку, но это лишь разозлило мать ещё сильнее:
— Тебе легко говорить, когда ты не несёшь ответственности! Ты вообще понимаешь, сколько жертв мы с папой принесли ради тебя? А теперь, когда крылья выросли, захотелось улететь, да?!
Лицо Нянь Цзю мгновенно застыло. С тех пор как она себя помнила, мать всегда была доброй и заботливой. Последний раз она так кричала на неё в год окончания университета, когда та решила съехать поближе к офису. И тогда она сказала те же самые слова: «Ты вообще понимаешь, сколько жертв мы с папой принесли ради тебя? А теперь, когда крылья выросли, захотелось улететь, да?!»
Тогда Нянь Цзю чувствовала себя обиженной: она ведь не собиралась порывать с родителями, просто хотела жить отдельно! Зачем же давить на неё такими тяжёлыми словами?
А сегодня она всего лишь мечтает о своём будущем. Разве ребёнок обязан слепо подчиняться воле родителей и отказываться от собственных желаний? Тогда чем она отличается от куклы без собственных мыслей?
Горечь сжала горло. Нянь Цзю опустила голову, глаза защипало, и она крепко прикусила губу, чтобы сдержать слёзы.
В этот момент наконец заговорил Сюй Цзяньсинь, до сих пор молчавший:
— Ладно, Ян Лаосы, не злись — у тебя же сердце слабое. Дочь выросла, у неё теперь свои взгляды. Вспомни, Няньцзю всегда была послушной, никогда не доставляла тебе хлопот. В этот раз уступи ей. Всего-то три года! Даже если она не заработает ни копейки, мы всё равно сможем её содержать, разве нет?
Под влиянием слов мужа Ян Сихун немного успокоилась:
— Я не боюсь, что она не заработает. Я боюсь, что она пойдёт по неверному пути и зря потратит время.
— Няньцзю всего двадцать четыре года, — невозмутимо сказал Сюй Цзяньсинь. — Даже если ошибётся, у неё ещё будет время всё исправить. Не надо так за неё переживать. Иногда нужно просто отпустить.
Ян Сихун хотела возразить, но встретила многозначительный взгляд мужа, и вдруг внутри что-то дрогнуло. Слова, готовые сорваться с языка, исчезли. Плечи её обессиленно опустились, и из груди вырвался тяжёлый вздох.
Этот вздох был полон невысказанных чувств. Сюй Цзяньсиню стало горько на душе. Он взял палочками немного зелёных овощей и положил в рот, но привычно сочная и вкусная зелень вдруг показалась ему горькой. Он с усилием проглотил её, скрывая сложные эмоции, и ласково обратился к дочери:
— Няньцзю, с сегодняшнего дня рисуй, сколько душе угодно. Только не дави на себя слишком сильно. Иногда всё должно идти своим чередом.
— Спасибо, папа! — Нянь Цзю улыбнулась, и в её блестящих от слёз глазах сияли благодарность и радость.
Сюй Цзяньсинь мягко покачал головой, опустил глаза, но горечь во рту не исчезла.
Нянь Цзю уже повернулась к матери и с той же радостной интонацией сказала:
— И тебе спасибо, мама!
Этот тёплый, мягкий голос, полный искренней радости, вдруг распахнул перед Ян Сихун дверь в далёкое прошлое. Перед её мысленным взором возникла четырёхлетняя девочка: два аккуратных хвостика на голове, пышное платье принцессы, в руках — плюшевый кролик, а на лице — сияющая улыбка. Девочка смотрела на неё снизу вверх и звонко, по-детски, пропела:
— Здравствуйте, госпожа Ян!
Этот голос, сладкий, как молочный ирис, растопил сердце женщины, только что пережившей страшную утрату. Тогда она подумала: «Как здорово было бы, если бы эта прелестная девочка стала моей дочкой!»
И, видимо, небеса сжалились над ней — мечта сбылась.
Пусть даже та малышка тогда была изранена и напугана, словно выброшенная на свалку игрушка, Ян Сихун всё равно приняла её в самое сердце и отдала всю свою любовь.
Прошло четырнадцать лет, и лишь сейчас, в этот самый момент, Ян Сихун вдруг осознала: её девочка выросла. Она больше не нуждается в её защите и больше не слушает её советов.
Значит ли это, что её четырнадцатилетний сон вот-вот оборвётся?
Сердце Ян Сихун внезапно остро кольнуло болью.
На следующий день во второй половине дня Лу Шаохэн лично повёз Нянь Цзю посмотреть образцовый дом в новом элитном коттеджном посёлке «Ланьху Сюйфу», который скоро должен был открыть корпорация Ци Юань.
«Ланьху Сюйфу» располагался в туристической зоне озера Минлань, на южной окраине Цзянчэна. По скоростной трассе дорога заняла почти два часа.
Но Нянь Цзю решила, что эти два часа были потрачены не зря.
Место оказалось по-настоящему волшебным: зелёные холмы, чистая вода, а у подножия гор — десятки особняков в английском стиле с яркими красными стенами, белыми окнами и чёрной черепицей. Издалека всё это напоминало уютный уголок за пределами суетного мира.
По дороге Лу Шаохэн показал Нянь Цзю черновик буклета проекта. Он хотел разместить на разворотах после титульной страницы четыре иллюстрации, изображающие жизнь трёх поколений одной семьи в разные времена года, чтобы подчеркнуть атмосферу семейного счастья.
Раз уж нужно показать всех членов семьи и смену времён года, лучшим местом для съёмки, несомненно, станет двор.
Поэтому, войдя в уже готовый образцовый дом, Нянь Цзю даже не стала осматривать интерьер — она сразу прошла через раздвижные двери гостиной во внутренний дворик.
Двор был оформлен в простом английском садовом стиле: никаких вычурных скульптур или искусственных декораций — только живые растения и цветы. Взгляд упирался в пышную зелень и яркие цветочные клумбы, повсюду царила свежая, живая атмосфера.
На западной стороне двора стояла деревянная беседка, увитая сочной зелёной виноградной лозой. Под навесом стояла длинная скамья, а рядом — подвесное плетёное кресло-гамак с толстыми белыми подушками в цветочек. Даже просто глядя на него, становилось понятно: в нём очень уютно.
Нянь Цзю не удержалась. Она прошла по каменной дорожке и уселась в гамак. Кресло мягко закачалось. Она откинулась на спинку и устремила взгляд вдаль: ярко-синее небо, белоснежные облака и зелёные холмы раскинулись перед ней, словно живая картина. Лёгкий ветерок шелестел листьями винограда над головой, а в нос ударил свежий аромат трав и цветов. Она невольно закрыла глаза, наслаждаясь этой редкой тишиной и покоем.
Она подумала: когда у неё появятся деньги, она обязательно купит такой дом. Подальше от городской суеты, чтобы наслаждаться чистым воздухом и спокойствием природы. Конечно, вместе с родителями. Заведёт большую собаку и, может быть, даже купит «умного личного помощника», который будет заботиться обо всём круглосуточно. Вот это будет жизнь — просто идеальная!
Мечты уносили её всё дальше и дальше, но внезапно раздался звонкий мужской голос:
— Ну что, появилось вдохновение?
Нянь Цзю мгновенно открыла глаза. Перед ней стоял Лу Шаохэн. На нём была тёмно-синяя рубашка и чёрные брюки. Он стоял прямо под ярким послеполуденным солнцем, и свет заставлял его чёрные глаза сиять.
— Ещё какое! Прямо через край переполняет! — улыбнулась она и с энтузиазмом спросила: — Хочешь, я сразу набросаю тебе эскиз?
— Хочу, — мягко ответил Лу Шаохэн, и сам удивился, насколько нежным получился его голос.
http://bllate.org/book/2013/231617
Готово:
