Но в самый последний миг он сжал пальцы в кулак, поднёс его к губам и, прикрыв лёгким кашлем ускользающую улыбку, произнёс с полной серьёзностью:
— По душам скажу: мне кажется, ты чертовски крута, когда бьёшь кого-то.
Боясь, что она ему не поверит, он многозначительно кивнул и добавил ещё два слова:
— Честно.
Кому вообще важно, крута она или нет? В его глазах она и так давно утратила всякое представление об образе.
Нянь Цзю надула губы и, демонстрируя полное безразличие, закатила глаза.
Это выражение вовсе не было привлекательным, но Лу Шаохэн почувствовал лёгкое дрожание в груди.
Будто маленький камешек тихо плюхнулся в озеро — то самое, что в его душе всегда было спокойным и гладким, как зеркало. От этого падения по водной глади разошлись круги, всё шире и шире.
Он быстро опустил ресницы — то ли боясь, что слишком яркая улыбка снова её разозлит, то ли опасаясь, что в глазах проступит нечто большее, чем просто веселье. Подняв чашку кофе, он сделал глоток, а когда поставил её обратно на стол, в душе уже было принято важное решение.
Прокашлявшись, он произнёс с деланным спокойствием:
— Кстати, как раз собирался открыть рекламное агентство. Не хочешь присоединиться?
У Ци Юаня, конечно, была своя давняя рекламная компания — одна из лучших в отрасли. Но ради того, чтобы создать для неё идеальные условия работы, он готов был пожертвовать чем угодно.
Он ожидал, что она обрадуется и сразу согласится, но вместо этого она нахмурила изящные брови и с недоумением спросила:
— Но разве ты не занимаешься роботами? Откуда вдруг рекламное агентство? Это же слишком резкий поворот!
Видимо, она знает о нём гораздо меньше, чем он думал.
Лу Шаохэн достал телефон, открыл главную страницу компании и протянул ей:
— Ци Юань. Посмотри.
Нянь Цзю взяла телефон и уставилась на экран. В самом верху, в разделе «О компании», значилось:
«Ци Юань — международная промышленная группа, специализирующаяся на производстве интеллектуального высокотехнологичного оборудования, а также развивающая направления в области искусственного интеллекта, коммерческой недвижимости, энергетики, образования и торговых инвестиций…»
Ну конечно… Бедность действительно ограничивает воображение.
Вернув ему телефон, она пошутила, издеваясь над собой:
— Без алмазного резца не берусь за фарфор. Мои скромные таланты лучше не пускать на растерзание твоему гиганту!
Но Лу Шаохэн не улыбнулся. Забрав телефон, он посмотрел на неё с полной серьёзностью:
— Не стоит себя недооценивать. Подумай: твои коллеги, чтобы отобрать у тебя повышение, пошли на грязные уловки. Разве это не доказывает, насколько ты хороша?
— А вот это я люблю слышать, — Нянь Цзю радостно кивнула.
Он покачал головой про себя: по её виду было ясно, что слова до неё не дошли. И снова настойчиво спросил:
— Так что скажешь? Пойдёшь ко мне?
— Эээ… — Нянь Цзю замялась. Недолго помучившись, она подняла глаза и мягко, но твёрдо отказалась:
— Пожалуй, не стоит…
— Почему? — Лу Шаохэн не понимал. Для многих работа в Ци Юане — мечта всей жизни, а она так легко от неё отказывается.
Нянь Цзю обхватила чашку обеими руками и, опустив глаза, сказала:
— Честно говоря, хоть я и проработала в этой сфере всего два года, но уже устала до предела. Дизайнер — звучит вроде престижно, но на деле ты просто продвинутый ретушёр. Сидишь без сна и отдыха, рисуешь, правишь, лишь бы угодить заказчику. А его одобрение часто совершенно не совпадает с твоими собственными идеями! Иногда, глядя на финальный макет, ловишь себя на мысли: «Это вообще моё? Как я могла такое сотворить?»
Она улыбнулась, но в глазах читалась горечь:
— Возможно, ты подумаешь, что я заносчива. Мол, кто я такая, обычная дизайнерша на низовой позиции, чтобы требовать признания своих идей? Когда я только окончила университет, я тоже себя так подбадривала: «Когда-нибудь я доберусь до вершины, меня будут признавать, восхищаться, даже боготворить». Но посреди ночи, сидя перед монитором и правя очередной макет, я постоянно сомневаюсь: «Подходит ли мне эта профессия? Смогу ли я когда-нибудь стать звездой? Стоит ли продолжать, если так тяжело и так несчастно?»
Лу Шаохэн всё это время молча слушал, не отрывая от неё ясного, внимательного взгляда. Лишь когда она замолчала, он мягко спросил:
— А если не дизайнером, то кем хочешь быть?
Он был готов поддержать любое её решение.
— Хочу стать… иллюстратором детских книг, — ответила она, и в глазах мелькнула лёгкая застенчивость — ведь впервые делилась этим с посторонним.
— Получается, ты уже рисуешь? — уточнил Лу Шаохэн.
— Да, ещё в университете брала заказы. Но до сих пор считала это просто хобби. А с сегодняшнего дня решила всерьёз заняться этим как профессией.
Решение, впрочем, она приняла всего час назад, пока чистила зубы, но оно зрело в ней давно — ещё с тех пор, как в старших классах школы мечтала поступить на иллюстрацию. Однако тогда, долго колеблясь, послушалась родителей и выбрала дизайн — дескать, перспективнее. Два года упорной работы не принесли удовлетворения, а мечта стать детским иллюстратором так и не угасла.
Ещё в десять лет эта мечта уже сформировалась. Тогда она попала в аварию: потеряла память и впала в депрессию. Родители ради неё бросили работу учителей, продали дом и переехали в незнакомый город, чтобы найти лучших врачей. Со временем болезнь отступила, но душевные раны остались. Чтобы помочь ей выйти из состояния, они покупали ей кучу детских книг. Погружаясь в тёплые и радостные сказочные миры, она постепенно забывала ужасы прошлого, и раны начали заживать. В итоге она избавилась от всех страданий и превратилась в жизнерадостную, открытую девочку.
С тех пор она мечтала: когда вырасту, тоже буду рисовать такие живые и весёлые картинки, чтобы все дети на свете, как и она когда-то, могли расти в мире ярких сказок без тревог и страхов.
Прошло больше десяти лет, и маленькое семечко наконец проросло.
Как бы хотелось, чтобы оно скорее зацвело, принесло плоды и выросло в могучее дерево!
При этой мысли сердце Нянь Цзю забилось быстрее. Она уже не могла дождаться, чтобы вернуться домой и устроиться за мольберт в своей крошечной комнатке-мастерской!
В этот момент пришло сообщение в вичат. Взглянув на экран, она ахнула:
— Ой, уже столько времени!
Она рассчитывала выпить кофе за пятнадцать минут, а получилось почти сорок! И всё это время болтала сама, вываливая на него все свои переживания! Он же — занятой президент крупной корпорации. Кто ему вообще нужен её нытьё и мечты?
Нянь Цзю почувствовала ужасную вину, схватила счёт и вскочила:
— Прости! Я столько времени заняла! Беги скорее в офис!
— Не волнуйся, — сказал Лу Шаохэн, — до одиннадцати у меня ничего нет.
Он тут же написал своему помощнику Дин Вэю, чтобы тот перенёс запланированное на десять тридцать совещание высшего руководства ещё на час.
Дин Вэй, дожидавшийся за дверью кофейни, получил сообщение и про себя проворчал: «Судя по всему, легендарный „аскетичный холостяк“ скоро превратится в того самого императора, который „перестал ходить на утренние советы“».
А Лу Шаохэн, ничего не подозревая о новом прозвище, лихорадочно соображал, как бы связать бизнес Ци Юаня с профессией „детский иллюстратор“.
Выпускник престижного университета быстро нашёл решение:
— Ты упомянула детские иллюстрации… У меня тут как раз идея. Скоро открывается новый жилой комплекс Ци Юаня — виллы в пригороде, ориентированные на трёхпоколенные семьи. Мы хотим сделать акцент на семейных ценностях. Но фотографии в рекламных буклетах кажутся холодными. А если представить всё через призму детской иллюстрации — получится гораздо теплее и душевнее. Не могла бы ты помочь с несколькими рисунками?
Использовать детские иллюстрации для рекламы элитного жилья?
Ци Юань — бренд с громким именем. Новый комплекс наверняка вызовет большой интерес. Если её рисунки станут частью рекламной кампании, это будет отличной витриной для неё самой. Такой шанс нельзя упускать, особенно в самом начале карьеры.
Нянь Цзю без колебаний согласилась. Но, никогда не рисовав подобное, решила сначала осмотреть объект лично:
— Можно сначала съездить на место?
— Конечно, — ответил Лу Шаохэн и тут же открыл календарь в телефоне. Пролистав плотный график, он быстро отменил несколько менее важных встреч и освободил полдня:
— Завтра в два часа я заеду за тобой. Где тебе удобнее ждать?
Настоящий президент — всё решает молниеносно.
Но как же так? Он же такой занятой! Неужели из-за такой мелочи будет тратить личное время?
Нянь Цзю замахала руками:
— Не надо тебя беспокоить! Пусть твой помощник предупредит в отделе продаж — я сама приеду.
А какой в этом смысл?
Лу Шаохэн тут же возразил:
— У меня уже есть примерное представление, что именно нужно нарисовать. Завтра мы обсудим детали, а потом уже на месте подстроим под реальную обстановку. Так результат будет лучше.
Он был прав. Нянь Цзю больше не стала отказываться. Они договорились о месте встречи, обменялись контактами и расплатились за кофе.
Нянь Цзю пришла домой как раз к обеду. Родители только сели за стол и удивлённо отложили палочки, увидев, как она входит с большим холщовым мешком за плечом.
Дочь, которую обычно и перед сном не увидишь, вдруг заявилась в полдень! Мать, Ян Сихун, сразу подумала, что дочь заболела:
— Ты чего так рано вернулась? Плохо себя чувствуешь? Взяла отгул?
— Нет, — ответила Нянь Цзю, переобуваясь, но всё ещё стоя в прихожей. Она с трудом выдавила:
— Я уволилась.
Решение принято без их согласия — вышло, конечно, эгоистично. Она замялась, не зная, как продолжить.
А, так это просто увольнение!
Ян Сихун тут же успокоилась. На самом деле она давно хотела, чтобы дочь ушла с этой работы: девчонка каждый день засиживается до поздней ночи — совсем себя не жалеет. Но та всегда отшучивалась: «Кто в молодости не трудится, тот в старости будет страдать». Видя, что дочери, мол, нравится, родители молчали.
Видимо, всё-таки не выдержала… Ну и ладно. Девушке не обязательно быть такой уж усердной.
Ян Сихун поставила мешок на обувную тумбу и велела дочери скорее садиться за стол, а сама пошла на кухню наливать рис.
Когда Нянь Цзю вернулась после того, как вымыла руки, перед её тарелкой уже стояла горячая миска риса, а рядом лежали палочки и ложка.
Сердце её наполнилось теплом, но в то же время сжалось от вины. Она подавила эти чувства, села и улыбнулась:
— Спасибо, мам.
Ян Сихун положила ей в тарелку кусок свинины и поторопила:
— Ешь скорее, пока горячее. Уже несколько месяцев ты нормально дома не обедала — совсем исхудала.
— Угу, — кивнула Нянь Цзю и принялась есть.
Когда она почти доела, отец, Сюй Цзяньсинь, сидевший напротив, наконец спросил:
— А почему вдруг решила уволиться? Хотя… — он переглянулся с женой, — мы, конечно, не против.
Нянь Цзю рассказала правду, опустив эпизод с «физическим конфликтом» с Люй Ин. Просто сказала, что начальник несправедлив и завёл роман с замужней подчинённой — человек без чести и совести. Она просто не смогла дальше терпеть и ушла в гневе.
http://bllate.org/book/2013/231616
Готово:
