Глава 16. Скрытный гений и ленивый помощник
Сун Юаньчэн мгновенно пришел в себя. Вскочив со скамейки, он юркнул за выросшую поблизости иву.
Каким бы толстым ни был ствол, укрыться за ним целиком не получалось. Юноша постарался сжаться как можно сильнее, навострив уши в надежде расслышать хоть слово. Правда, он совсем забыл, что до Моста влюбленных было приличное расстояние.
— Система, поделись обзором, — мысленно позвал Сун Юаньчэн.
Система притворилась мертвой.
Юноша мысленно выругался.
«Бесполезная железка. Вот вернусь, сразу подам жалобу Главной системе и потребую замену!»
Словно испугавшись угрозы, виртуальный помощник неохотно открыл доступ к обзору и тут же ушел в офлайн. Сун Юаньчэн довольно усмехнулся. Перед его глазами развернулась четкая картинка, и он наконец разглядел, что девушка держит в руках.
В ее ладонях белел конверт. О его содержимом гадать не приходилось — с вероятностью в девяносто процентов внутри лежало признание в любви. Следом незнакомка достала из сумочки изящную коробочку. Без сомнения, подарок.
— Сюань Жэнь, раз ты отказался от прошлого подарка, то возьми хотя бы этот? Это просто сувенир в честь выпуска, — девушка изо всех сил старалась держаться непринужденно и открыто, но предательский румянец на щеках выдавал ее истинные чувства. Она безумно нервничала.
Сюань Жэнь остался холоден:
— Что там внутри?
— Разве о таком спрашивают? — девушка обреченно улыбнулась и, набравшись смелости, добавила: — Шарф. Я связала его сама. Знаю, что сейчас для него рановато, но в следующем месяце в городе похолодает, так что он обязательно пригодится.
Даже если бы не то письмо, Сюань Жэнь ни за что не принял бы подарок. Шарф — вещь слишком личная. Подобные знаки внимания он мог принять лишь от самых близких. Ну, или если бы его подарил Сун Юаньчэн.
— Не нужно, — Сюань Жэнь остался верен себе. — У меня уже есть тот, кто мне дорог.
— Ты постоянно это повторяешь! — не отступала девушка. — Но я ни разу не видела рядом с тобой ни одной девчонки! Если я тебе не нравлюсь, так и скажи, зачем выдумывать...
— Это парень, — отрезал Сюань Жэнь.
Собеседница застыла с широко распахнутыми глазами, словно пораженная громом. Сюань Жэнь развернулся и ушел, а Сун Юаньчэн поспешно отключил трансляцию.
Не зря поговаривали, что этот парень умеет быть безжалостным, несмотря на всю свою внешнюю мягкость. За годы учебы в университете он отверг немало поклонников, причем всегда действовал одинаково: не давал даже рта раскрыть для красивых признаний, пресекая любые надежды на корню.
Сун Юаньчэн впервые стал свидетелем подобной сцены. Ему было любопытно, однако лишь мгновение спустя он осознал, что на самом деле испытал облегчение. Но не успел он вернуться на прежнее место, как кто-то резко ухватил его за плечо. Юноша покачнулся и спиной врезался в ствол ивы.
— Кто... — Сун Юаньчэн осекся, стоило ему разглядеть нападавшего.
Как тот умудрился оказаться здесь так быстро? Ведь чтобы спуститься с моста и дойти до этой ивы, нужно было сделать приличный крюк.
— Все видел, а теперь прячешься? — Сюань Жэнь подошел вплотную, лишая его малейшей возможности сбежать.
— Мне просто лень смотреть на эту банальщину, ясно? — упрямо буркнул Сун Юаньчэн. — И никто не прячется. Кто вообще сказал, что за ивой нельзя стоять? Твое личное правило, что ли?
Сюань Жэнь пропустил колкость мимо ушей:
— А как сделать так, чтобы это не выглядело банально? Если я придумаю что-то особенное, ты согласишься?
— Откуда мне знать, — Сун Юаньчэн слегка оттолкнул его. — Прежде чем спрашивать о моем согласии, лучше спроси себя. Кто из нас избегал другого все эти дни?
Стоило упомянуть ту ночь, как лицо Сюань Жэня помрачнело. Сун Юаньчэн фыркнул, высвободился из его хватки и бросился наутек.
Настроение было испорчено, поэтому он вернулся в общежитие, даже не пообедав. Но когда гнев немного утих, на смену ему пришло глухое чувство вины. Юноша попытался поставить себя на место Сюань Жэня. Будь он на его месте, точно пришел бы в ярость. Каково это — в самый интимный момент услышать из уст партнера имя другого мужчины? Любой на его месте почувствовал бы себя обманутым. И плевать, что формально они даже не встречались.
Сун Юаньчэн раздраженно взъерошил волосы. Почему имя «Ли Фэн» так прочно засело у него в голове? Язык его — враг его, вечно все портит.
Внезапно в сознании раздался голос системы:
[Хозяин, не стоит так изводить себя. Раз уж слово вылетело, назад его не воротишь. Плывите по течению!]
— Тебе легко говорить. Попробовала бы сама поплыть по этому течению!
[Ну-у, я ведь искусственный интеллект, а не человек. Системе любовь не нужна.]
— Тогда помолчи, — Сун Юаньчэню сейчас меньше всего хотелось выслушивать эти глупости.
Поняв, что хозяин не в духе, система решила задобрить его и вывела на экран панель задач. Маленький белый курсор в виде ладошки указал на шкалу прогресса.
[Хозяин, взгляните скорее! Шкала прогресса искрится! Это значит, что нас ждет новый прорыв!]
Глядя на весело потрескивающие искорки, Сун Юаньчэн наконец вспомнил о своем профессиональном долге:
— Хоть одна хорошая новость. Всю эту романтику — к черту, от нее одни проблемы. Лучше сосредоточиться на работе, это куда надежнее.
[Как так? Хозяин, наша цель — преуспеть и в карьере, и на личном фронте!]
— С чего бы это? — нахмурившись, Сун Юаньчэн включил ноутбук. — Когда это я ставил перед собой подобные цели?
Система хотела было возразить, но внезапно вздрогнула. Бросив поспешное: «Точка подсчета очков возвращается!», она тут же ушла в глубокий офлайн.
Сун Юаньчэн лишь покачал головой.
«Бесполезное создание».
Впрочем, само обозначение «точка подсчета очков» казалось весьма двусмысленным.
Меньше чем через полминуты дверь открылась, и в комнату вошел Сюань Жэнь. Услышав шаги, Сун Юаньчэн поспешно натянул наушники, даже не потрудившись вставить штекер в разъем, и сделал вид, что полностью поглощен учебой, усердно щелкая мышкой по экрану.
Рядом с его рукой что-то с глухим стуком опустилось на стол. Сун Юаньчэн вздрогнул. Скосив взгляд на предмет, а затем на соседа, он нехотя стянул наушники.
— Это еще что?
— Чаевые, — с каменным лицом отозвался Сюань Жэнь.
Он неторопливо развязал пакет и достал оттуда коробку с жареной курицей, порцию риса с запеченной уткой и баночку классической колы — любимый напиток соседа.
От умопомрачительных запахов у Сун Юаньчэня потекли слюнки, однако от такой наглости у него задергался глаз:
— Что это значит? Объясни нормально, какие еще чаевые?
— А ты как думаешь? — Сюань Жэнь одарил его равнодушным взглядом.
Аккуратно расставив контейнеры на столе, он развернулся и молча ушел к себе.
Сун Юаньчэн лихорадочно перебирал в голове возможные причины такой щедрости. Он уже собирался потребовать нормальных объяснений, как вдруг его осенило. В памяти всплыли смутные картины той бурной ночи. Хотя детали стерлись из-за алкоголя, общая картина вырисовывалась вполне однозначная: скорее всего, он сам набросился на Сюань Жэня, а тот лишь притворно сопротивлялся.
«Какое там "сопротивлялся", небось сам светился от счастья! Если бы я случайно не ляпнул имя Ли Фэна, этот индюк на следующий же день ходил бы с победным видом!»
Решил поиграть в благородство и выдать «чаевые»? Ну уж нет, платить тут должен он сам!
Сун Юаньчэн со злостью схватил телефон и перевел Сюань Жэню две сотни юаней, демонстративно добавив в поле для заметок короткое слово: «Чаевые». Своеобразная попытка отыграться.
Спустя секунду телефон пискнул. Взглянув на экран, юноша обнаружил, что перевод был мгновенно отклонен, а деньги вернулись на счет.
Он с силой швырнул мобильник на стол экраном вниз.
— Сюань Жэнь, ты за кого меня принимаешь? Я привык платить по счетам и на халяву не ведусь! Не хочешь брать деньги — забирай свои подачки, мне они даром не нужны!
Сюань Жэнь, по всей видимости, тоже был на пределе. Он резко развернулся, подошел к столу и без лишних слов сгреб всю еду обратно в пакет.
Сун Юаньчэн со злостью пнул ножку кроватной лестницы. Забросив ноутбук и проигнорировав голодный урчащий желудок, он сердито взобрался на свою полку.
Сюань Жэнь тоже не прикоснулся к ужину — пакет так и остался стоять на его столе.
Снизу доносился резкий шелест переворачиваемых страниц. Похоже, сосед все еще кипел от ярости, но Сун Юаньчэню было плевать. Он ведь тоже пытался поговорить по-человечески, но Сюань Жэнь сам все испортил своими дурацкими выходками.
«И надо же было Сяо Ли и остальным болтать, будто мы никогда не ругаемся! Да мы за последние дни успели поссориться раз пять. Если бы он действительно во всем мне потакал, вел бы себя сейчас по-другому!»
Снизу послышался шорох — Сюань Жэнь поднялся со стула. Сун Юаньчэн осторожно выглянул из-за шторки и увидел, что тот снова собирает вещи в рюкзак.
— Трусишка, — тихо буркнул он под нос и отвернулся к стене.
Сюань Жэнь уже открыл было рот, чтобы ответить, но в этот момент его телефон зарычал настойчивой вибрацией. Ему ничего не оставалось, кроме как вздохнуть, уйти решать срочные дела и отложить разговор до лучших времен.
Когда Сун Юаньчэн проснулся от дикого голода, на улице уже сгущались сумерки. Сползая с кровати, он с удивлением обнаружил на своем столе тот самый пакет с едой.
В груди потеплело. Немного посомневавшись для приличия, он все же уселся на стул и развязал контейнеры.
[Хозяин, еда совсем остыла. Хотите, я ее подогрею?]
— Давай, — согласился юноша и стал ждать, пока система задействует свои скрытые ресурсы для разогрева.
Ужин снова стал горячим и аппетитным. Сун Юаньчэн включил на ноутбуке свежую серию любимого аниме и принялся за еду, мысленно признавая, что Сюань Жэнь выбрал отличные блюда.
[Хозяин, вы больше не сердитесь?]
— У меня строгий кодекс чести, — с набитым ртом мысленно ответил Сун Юаньчэн. — Сначала поем, а потом продолжу злиться.
[...]
Как и ожидалось, Сюань Жэнь снова не пришел ночевать. Глядя на пустую аккуратную постель соседа, Сун Юаньчэн почувствовал, как сытое благодушие мгновенно улетучивается, а раздражение вспыхивает с новой силой.
— Ну и катись, — сердито пробурчал он, накрываясь одеялом с головой, и постарался поскорее уснуть.
На следующий день объявили результаты распределения руководителей дипломных проектов. Желающих пойти к Дяо Сюэи оказалось предсказуемо мало, так что Сун Юаньчэн без труда попал в его группу. Заметив в списке имя Го Чао, он довольно усмехнулся, сделал скриншот и отправил приятелю. Буквально через пару минут тот с грохотом ворвался в его комнату.
— А-а-а, твою мать! Меня все-таки закинули к Дяо Сюэи! Это конец, мне крышка!
Сун Юаньчэн, знавший об этом заранее, сохранял абсолютное олимпийское спокойствие:
— Чему быть, того не миновать. Да ладно тебе, может, Старина Дяо не такой уж и монстр.
— Это у тебя память отшибло, вот ты и забыл, какой ужас он на всех наводит! — Го Чао явно вспомнил, как едва не завалил экзамен у сурового преподавателя. — Мне тогда одного балла не хватило, понимаешь? Одного несчастного балла! Если бы я тогда срезался, меня бы отчислили! Кое-как пережил сессию, а теперь этот чертов дипломный проект опять у него писать... Проще сразу пойти и утопиться!
— Ну... — Сун Юаньчэн вяло похлопал его по плечу. — Будем страдать вместе. Разделим участь, так сказать.
— Уж лучше бы я страдал в одиночку, но подальше от него... — уныло вздохнул приятель.
Сун Юаньчэн невольно улыбнулся. В этот момент его телефон завибрировал — Сюань Жэнь, не подававший признаков жизни со вчерашнего вечера, создал рабочий чат для подготовки дипломного проекта.
Го Чао тоже пришло уведомление. Скользнув взглядом по списку участников, он удивленно округлил глаза:
— Ого, Е Цинтан тоже в нашей группе?
— Е Цинтан? А это кто?
— Ну как же... — Го Чао заговорщически подмигнул другу. — Твоя главная соперница. Раньше ты ее на дух не переносил. Стоило закончиться паре, как она бежала к Брату Жэню, а ты тут же влезал между ними или устраивал сцену и убегал. В итоге Брат Жэнь бросал все и бежал тебя успокаивать.
Сун Юаньчэн промолчал.
«Это вообще не моя вина, все претензии к прежнему владельцу тела. Я здесь обычный наемный рабочий, при чем тут я?»
Он пытался убедить себя, что ему все равно, но внутри шевельнулось неприятное чувство.
— Да ты не переживай так. Вся академия в курсе, кто для Братца Жэня на первом месте. Ради тебя он горы свернет. Так что не ревнуй понапрасну, — попытался подбодрить его Го Чао, считая себя великим знатоком человеческих душ.
Сун Юаньчэн одарил его леденящим душу взглядом:
— Повтори-ка. Кто тут ревнует?
— Я, я, конечно же я! — трусливо пошел на попятную Го Чао и неловко перевел тему: — Кстати, а где Брат Жэнь? Опять где-то пропадает?
— Тебе-то что? — Сун Юаньчэн открыл текстовый редактор, решив вернуться к прерванной работе.
— Как это «что»? — Го Чао хлопнул в ладоши. — Надо налаживать контакты и греться у него под крылышком! Он ведь не просто в нашей группе, он без пяти минут аспирант Старины Дяо. Наверняка знает все требования и подводные камни!
Сун Юаньчэн удивленно приподнял бровь:
— Он идет в магистратуру к профессору Дяо?
— Ну да. Только Сюань Жэнь с его железным терпением способен выносить характер нашего профессора. А тот в нем души не чает — идеальный союз. — Го Чао заговорщически понизил голос: — Слушай, может, замолвишь за меня словечко? Моя жизнь буквально в твоих руках!
Сун Юаньчэн перестал стучать по клавишам:
— Это еще зачем?
— Ну а сам как думаешь? — Го Чао многозначительно поиграл бровями. — Он же ради тебя на все готов. Если ты будешь держать его поближе, то и мне перепадет немного его милости.
— Забудь, — отрезал Сун Юаньчэн. — Мы с ним не настолько близки.
— Ну эй, подумай еще раз!
— Даже не собираюсь. На выход, и дверь закрой.
— Ну и сухарь же ты... — обиженно буркнул Го Чао, поплетясь к выходу.
Когда за гостем закрылась дверь, Сун Юаньчэн задумался. Пожалуй, стоило написать Сюань Жэню. В конце концов, вчера он с удовольствием умял его ужин, да и в работе над дипломным проектом помощь гениального соседа точно не повредит.
«Может, действительно наступить на горло собственной гордости и сделать первый шаг?»
Пока он размышлял, палец случайно соскользнул по экрану, и в чат улетел дурацкий стикер. Сун Юаньчэн на секунду оцепенел, а затем лихорадочно попытался удалить сообщение. Но не успел он нажать кнопку, как прямо перед отправленным изображением загорелся жирный красный восклицательный знак.
Система выдала уведомление об ошибке.
Сосед заблокировал его.
С глухим стуком телефон полетел в глубину ящика стола.
Сун Юаньчэн тяжело задышал от нахлынувшей ярости.
«Да чтоб я еще хоть раз обратился к нему за помощью! С этого дня моя фамилия не Сун!»
http://bllate.org/book/20128/2040087
Готово:
