Хо кивнула и вышла.
Сяоча, опустив голову, чистила большого лангуста.
— Аньань, ты такая крутая! Раньше за тобой ходила одна красавица-телохранительница, теперь их уже две. Глядишь, в следующий раз станет три.
Е Мэй не отрывалась от ноутбука: завершила последнюю задачу, удалила все следы и оставила на диске скрытый файл. Затем вышла из сетевой карты и выключила компьютер. Только после этого она ответила Сяоче:
— У телохранителей есть ещё одна функция — наблюдение. Понимаешь?
Сяоча, занятая лангустом, удивлённо подняла голову.
— А?! Наблюдение? За кем?
Е Мэй встала, взяла ноутбук и подошла к подруге, чтобы убрать его в сумку. Вернувшись на место, спокойно сказала:
— За мной, конечно. Кем ещё?
Сяоча была потрясена.
— За тобой? Почему? Неужели братец боится, что ты сбежишь?
Е Мэй на мгновение замерла, затем кивнула с серьёзным видом:
— Ничего себе! Не зря ты пишешь романы — сразу всё уловила. Да, именно этого он и боится. Подумай сама: он красив, улыбка у него просто чертовски обаятельная, да ещё и богат — лучше условий и не пожелаешь. Но ты же знаешь его лицо — вечный лёд! Кто угодно замёрзнет рядом с ним. Сколько женщин, как я, хватит духу выйти замуж за такой ледяной кусок?
В этот самый момент Восток Чжуо, сидя в своём двухкомнатном кабинете и погружённый в обработку документов со всего мира, громко чихнул.
Сяоча решительно покачала головой.
— Братец смотрит на людей так страшно...
Е Мэй серьёзно кивнула.
— Именно! Он ужасен. Не пойму, как это я тогда умудрилась вляпаться в такого несчастливца. Он наконец-то поймал дуру, которая сама пришла к нему в жёны — то есть меня, — и теперь, конечно, боится, что я сбегу. Так что защита — дело второстепенное, а вот наблюдение — главное.
Сяоча сглотнула.
— Аньань... а... а он хорошо к тебе относится?
Е Мэй почувствовала, что немного перегнула палку, но внушить Сяоче настороженность по отношению к Востоку Чжуо было необходимо. Она сделала вид, что колеблется, а потом медленно произнесла:
— В обычной жизни — да, относится хорошо. Но ведь он богат, да ещё и красив. Даже если он заведёт себе кого-нибудь на стороне, я ведь не узнаю. А если и узнаю — что сделаю? Он из знатной семьи, а я всего лишь простолюдинка. Если устрою скандал, все скажут, что я неблагодарная: вышла замуж за такого замечательного мужчину и всё равно недовольна, требует слишком много. Вот такая реальность. Поэтому Золушкам не стоит мечтать о принцах. Лучше спокойно выйти замуж за человека своего круга и жить без тревог. А принцам — оставаться в своих замках и жениться на принцессах равного статуса.
Сяоча на мгновение замерла, потом пришла в себя.
— Аньань... ты хочешь сказать, что у братца... на стороне... есть... есть какие-то феи?
Е Мэй мягко покачала головой.
— Откуда мне знать? Кто вообще может это знать? С таким ледяным лицом в мужья — не каждая решится. Но если рассматривать его как временный банкомат, то, наверное, найдутся смельчаки.
Сяоча облегчённо выдохнула.
— Аньань, ты чуть не убила меня от страха! Говорила так серьёзно, что я подумала — у вас с братцем проблемы, появилась третья. Фуух... Раз ты говоришь, что не знаешь, значит, с братцем всё в порядке — он чист, как слеза. Богатые мужчины тоже бывают верными. Мне кажется, братец не из тех, кто легко бросает людей. Взгляд, которым он на тебя смотрит... как бы это сказать... — она задумалась, — ну, короче, он смотрит на тебя иначе, чем на других женщин. Не могу подобрать точное слово, но точно — иначе! Так что не переживай.
Е Мэй опустила глаза на нефритовый браслет на запястье.
— Может быть... Давай не будем о нём. — Подняв голову, она спросила: — Ты собираешься искать работу?
— Ага. Братец уже присматривает мне что-нибудь полегче, чтобы я не скучала дома и не заболела от безделья.
— А не думала открыть своё маленькое заведение? Раньше ты говорила, что мечтаешь о кондитерской. Кстати, странно: раньше ты утверждала, что готовить не любишь, но при этом умеешь делать десерты. Какой-то внутренний конфликт.
Сяоча смущённо оправдывалась:
— Всё из-за детства: однажды попробовала десерт и с тех пор уверена — только те дети, что едят сладкое, обретают счастье. Поэтому интересовалась только десертами, остальное — лень учить. Насчёт магазина — да, думала. Хотела открыть небольшую кондитерскую возле школы или офисного центра, работать по графику, а когда ребёнок родится — закрою на время или передам тёте. Братец тоже об этом думал, но у него немного сбережений, и дядя с тётей, хоть и не говорят прямо, наверняка не хотят, чтобы он вкладывал деньги в моё дело. Да и я боюсь — вдруг прогорю и потеряю деньги, которые он копил на свадьбу. Поэтому я отказалась.
Е Мэй достала из сумки банковскую карту и положила перед Сяочей.
— Возьми. Там около сорока тысяч. Пока мне не нужны. Поговори с братцем, откройте маленькую кондитерскую, стань своей хозяйкой.
Сяоча испуганно оттолкнула карту.
— Аньань, я не могу! Мы с тобой лучшие подруги, поэтому я всё тебе рассказываю, но не для того, чтобы просить деньги!
Е Мэй редко, но сердито нахмурилась.
— Это не подарок, а займ! Ты, видать, мечтаешь присвоить мои сорок тысяч? Хм!
Сяоча прижала руку к груди.
— Так бы сразу и сказала — займ! А то напугала. Но всё равно не возьму. Я знаю свои возможности — из меня плохой предприниматель. Не то что заработать, а саму себя не разорю — уже удача. Убери свою проклятую карту! Я спокойно устроюсь на обычную работу, а когда родится малыш, будем решать проблемы по мере поступления. Как гласит мудрость предков: «Дойдёшь до горы — найдётся дорога». Да и сейчас у меня всё есть, братец под крылышком держит — чего мне волноваться?
Е Мэй снова нахмурилась.
— Хватит болтать! Ты ОБЯЗАНА открыть магазин. Ни одна компания не возьмёт на работу беременную. Эти деньги — не для тебя, а для твоего ребёнка. Подумай о его будущем. У братца будет своя семья, и даже если он захочет заботиться о тебе, его жена может быть не в восторге.
Сяоча замолчала — Е Мэй была права. Это суровая реальность.
Е Мэй смягчила тон.
— Ты должна стать финансово независимой. Возьми эти деньги и тщательно спланируй: часть вложи в магазин, часть оставь на чёрный день. Ради ребёнка ты обязана добиться успеха. Если не хватит — скажи, я помогу. В других вопросах я не смогу тебя поддержать, но с деньгами — без проблем. И не переживай: я не буду требовать их обратно лет десять, а то и больше. Процентов нет — не благодари.
— Но...
— Никаких «но»! Я не настолько бескорыстна, чтобы отдавать всё своё. Да и эти деньги — мои личные, никакого отношения к твоему братцу не имеют, так что не волнуйся — из-за них у нас не будет ссор. Слушайся и бери. Обязательно позаботься о ребёнке, иначе я превращусь в Хуан Ширэня и с процентами вытребую всё до копейки!
Сяоча не знала, плакать или смеяться.
— Аньань, ну ты даёшь! Кто так помогает — с угрозами?
— Я и не притворяюсь хорошей. Если прогоришь, заберу мою крестницу домой и буду растить сама — ты даже плакать не успеешь!
Сяоча задрала подбородок.
— Ха! Посмотрим, кто кого! Открою самую вкусную кондитерскую во всём городе, и твой маленький редиска будет у меня работать — приманивать клиентов! Уж поверь, редиски из вашей семьи будут красавцами! О-хо-хо-хо... — и она издала зловещий смех хищника, поймавшего жертву.
Е Мэй рассмеялась, заставила её взять карту и приняла позу зажиточной помещицы.
— Э-гем! Лангуст.
Сяоча тут же подала ей одного.
Е Мэй скривилась.
— Шкурку сними.
Сяоча, ворча про себя, очистила ракообразного и положила мясо на тарелку перед подругой.
Е Мэй с видом презрения взяла кусочек, откусила и, немного удовлетворённо кивнув, сказала:
— Сойдёт.
Затем многозначительно посмотрела на Сяочу, давая понять: «Ещё».
Сяоча, словно горничная, почтительно почистила второй лангуст, но потом зловеще улыбнулась и медленно направилась к Е Мэй.
— Ты чего? — насторожилась та.
Сяоча хихикала:
— Хе-хе-хе-хе... — и внезапно бросилась вперёд, пытаясь засунуть лангуста ей в рот.
Е Мэй, смеясь, отбивалась:
— Прочь, неблагодарная служанка! Ха-ха... Как ты смеешь так обращаться с госпожой? Стража! Вывести и дать двадцать ударов! Ха-ха...
— Ой, моя госпожа! Откройте ротик, позвольте вашей верной служанке покормить вас! Разве найдётся на свете ещё такая заботливая горничная?
Они хохотали, когда дверь открылась. Хо прочистила горло:
— Госпожа, время вышло. Я постучала.
И вышла.
Оставшиеся в комнате девушки переглянулись и, указывая друг на друга, расхохотались.
Е Мэй:
— Ха-ха... Сяоча, у тебя... мордочка... как у котёнка! Ха-ха...
Сяоча:
— Ха-ха... Аньань, а у тебя... ха-ха...
Когда они вышли, уже через пять минут, лица были чистыми. Е Мэй сначала отвезла Сяочу домой, дождалась, пока та поднимется, увидела, как та выглянула в окно и помахала, и только тогда велела Хайэр ехать в особняк семьи Востоков в резиденции «Цзиньсю».
Когда машина Е Мэй въехала во двор виллы, там уже стоял кемпер. Из него вышел Восток Чжуо. Несколько быстрых шагов — и он взял за руку только что вышедшую из машины Е Мэй и повёл её в кемпер.
Госпожа Я, по-прежнему в полумаске с орлиной головой, с улыбкой смотрела на сидящую напротив Е Мэй.
— Цветущий Монах, Пион, Синяя Лиса... или, может, «@»? Как лучше называть госпожу? Это действительно затруднительно.
На лице Е Мэй не дрогнул ни один мускул.
— Госпожа Я, если бы я обладала хотя бы одним из этих имён или умениями, сопоставимыми с ними, — она ткнула пальцем в Востока Чжуо, — никогда бы не вышла замуж за этого нахала и не позволила бы ему водить меня за нос.
Лицо Востока Чжуо сразу потемнело, но он промолчал.
Госпожа Я перевела взгляд с одного супруга на другого.
— Ха-ха... «Нахал» — отличное определение. Мне нравится. — Но тут же её глаза стали острыми, как клинки: — Восток Е Мэй, скажи мне: Синяя Лиса мертва?
Е Мэй лениво прислонилась к Востоку Чжуо, зевнула и, прищурившись, с лёгкой усмешкой посмотрела на госпожу Я.
— Кто его знает!
Улыбка госпожи Я растеклась волнами.
— «Кто его знает» — прекрасный ответ. Синяя Лиса... Кто же он такой? Тот, кого безумно ищет номер один RH, тот, из-за кого номер один и семёрка RH поссорились... Очень хотелось бы увидеть его лично.
Е Мэй с мечтательным видом произнесла:
— Похоже, легенда о нём пополнилась ещё одной главой. Действительно, хочется встретиться с таким человеком. Хотя... существует ли Синяя Лиса на самом деле — знает только небо.
Госпожа Я кивнула.
— «@» действительно существовал. Его легенда длилась четыре-пять лет, а потом он исчез — и появилась Синяя Лиса. Как дочь «@», известная как «Вечный Новичок», скажи: кто умнее — твоя матушка или Синяя Лиса?
Е Мэй ткнула пальцем в Востока Чжуо.
— Скажи, кто умнее: твоя тёща или Синяя Лиса?
Восток Чжуо всё ещё хмурился.
— Моя жена — самая умная.
Е Мэй снова ткнула его.
— Я спрашиваю про твою тёщу и Синюю Лису, а не про то, умна ли я!
http://bllate.org/book/2010/230816
Готово:
