Ху Чжэнь и не ожидала, что из машины выйдет не сам Восток Чжуо. Однако мужчина оказался по-настоящему красив — особенно его глаза: казалось, они способны вобрать в себя чужую душу. На мгновение она застыла, очарованная, но как только незнакомец взял за руку её дочь и спросил имя, Ху Чжэнь мгновенно пришла в себя и незаметно впилась ногтями в нежную ладонь девочки.
— Сяопу, милая, дядя спрашивает, — быстро сказала она, — скорее скажи дяде своё имя.
Девочка от боли тут же расплакалась и попыталась вырвать руку, но Ху Чжэнь держала её мёртвой хваткой.
Восток Вэнь улыбнулся ещё обворожительнее:
— Малышка, плакать некрасиво. Дяде такие не нравятся.
С этими словами он вынул из кармана платок и, словно фокусник, сложил его в журавлика.
— Вот, держи. Подарок для тебя. Улыбнись!
Глаза девочки ясно выдавали желание — она хотела эту бумажную птичку, но левая рука была зажата матерью, а правую держал красивый незнакомец. Она растерялась.
Ху Чжэнь вежливо взяла журавлика:
— Спасибо вам, господин. Меня зовут Ху Чжэнь, а это моя дочь — Го Пу. Вы гость семьи Востоков?
Восток Вэнь проигнорировал жест охранника и, выпустив руку Сяопу, выпрямился:
— Так вы — госпожа Ху? Очень приятно. Да, я их гость.
Лицо Ху Чжэнь озарилось надеждой:
— Господин, значит, вы точно знаете Востока Чжуо? Не могли бы вы помочь мне? Я очень хочу повидаться с Ачжуо.
Восток Вэнь с наигранной удивлённостью спросил:
— Вы же стоите прямо у его ворот. Почему бы не нажать звонок и не зайти?
Слёзы у Ху Чжэнь появились мгновенно. Она жалобно всхлипнула:
— Я уже звонила... Но жена Ачжуо меня недолюбливает. Она... она не разрешает охране передавать моё сообщение Ачжуо. Не пускает меня к нему.
— Недолюбливает? — переспросил Восток Вэнь. — Из-за чего?
Ху Чжэнь приняла скорбный вид:
— Мы с Ачжуо... раньше встречались. Но между нами всё было чисто! Сейчас мы просто друзья. Ачжуо — добрый человек. Узнав, что я развелась и одна воспитываю дочь, он просто помог мне. Всё было бы ничего, но его жена заподозрила между нами роман. Из-за этого у них вышла ссора. Вчера я приходила, чтобы объясниться с женой Ачжуо, но она отказалась меня принимать. Я понимаю, ей сейчас тяжело, и не хочу её злить. Поэтому хочу сначала найти Ачжуо, чтобы он сам отвёл меня к ней и помог всё уладить. Ачжуо так добр ко мне — я просто обязана всё прояснить, чтобы они помирились. Но я даже не могу до него дозвониться! Охрана не передаёт мои слова...
Она запнулась, будто стесняясь:
— Простите, что выставляю напоказ свои проблемы. Вам, наверное, неловко стало.
Восток Вэнь кивнул с сочувствием:
— Теперь ясно. Кстати, сейчас брата дома нет. Я взял его машину, а он сам всё ещё в родовом поместье — там какие-то дела. Лучше отведите ребёнка домой. На улице холодно, а такая прелестная малышка простудится — мне будет больно за неё.
Он протянул руку:
— Если не возражаете, оставьте, пожалуйста, свой номер. Как только увижу старшего брата, сразу вам позвоню.
Ху Чжэнь радостно схватила его за руку обеими ладонями:
— Правда?! Огромное спасибо! Вы называете его Ачжуо-гэ, значит, вы его брат! Сегодня я вам так благодарна!
Восток Вэнь присел на корточки, вынудив её отпустить его руку. Он одной ладонью погладил Сяопу по голове, а другой снова взял её за ладошку:
— Можно звать тебя Сяопу?
Девочка подняла заплаканное личико и с любопытством уставилась ему в глаза, потом кивнула.
— Сяопу, — сказал он мягко, — ты можешь звать меня дядей Вэнем. Дома будь хорошей девочкой, слушайся маму и не расстраивай её, ладно?
Речь Сяопу была неуклюжей, она проговаривала слова по одному:
— Знаю... дядя Вэнь.
Восток Вэнь снова потрепал её по голове:
— Умница. Идите домой! На улице холодно, простудишься.
Он поднялся:
— Госпожа Ху, я обязательно позвоню. Пока нет смысла стоять здесь и ждать.
Ху Чжэнь многократно поблагодарила его и оставила номер телефона, после чего потянула дочь прочь, оглядываясь на каждом шагу.
Восток Вэнь помахал Сяопу рукой, но как только та скрылась из виду, на его лице появилось выражение отвращения. Он сел в машину, въехал во двор и, передав ключи охраннику, бросился в ванную на первом этаже. Там он подставил руки под струю воды и мыл их не меньше пяти минут.
У Шансяо, скрестив руки, стоял за его спиной:
— Мой ветреный Вэнь-гэ, разве после такой удачи не хочется оставить на память хоть что-то? Зачем так усердно моешься?
Восток Вэнь ткнул его кулаком в плечо:
— Хватит издеваться. У меня есть принципы: не трогаю разведённых, замужних, тех, у кого есть парень, несовершеннолетних, некрасивых и тех, кто хочет за меня замуж.
— Да-да, ты выбираешь только красивых, молодых и таких, с кем можно весело провести время. Не в первый раз это слышу.
Восток Вэнь направлялся к выходу:
— Эта Ху Чжэнь — именно тот тип, что вызывает у меня отвращение. Ты видел ребёнка? Лицо посинело от холода, руки ледяные, а лоб горячий — явно жар. Использовать собственного ребёнка как инструмент... Таких женщин я терпеть не могу.
Его голос стал тише, почти шёпотом, будто он говорил сам с собой.
У Шансяо шёл рядом и понимал: Вэнь вспомнил своё тяжёлое детство. Он мягко сказал:
— Вэнь-гэ, прошлое осталось в прошлом. Пусть ребёнок и несчастен, но мы не можем вмешиваться. Не кажется ли тебе, что появление Ху Чжэнь у ворот особняка — часть какого-то замысла?
— Какого?
— Вспомни, как Чэнь Шу мучила твою тётю. А теперь Ху Чжэнь делает то же самое с твоей невесткой. Методы одинаковые. Пусть и не гениальные, но способны довести любого до безумия.
— Е Мэй — не твоя тётя, — отрезал Восток Вэнь. — Не надо накручивать себя.
— Ты тоже так думаешь?
— Кто ещё?
— Бабушка. Она сказала, что того, чего не хватало твоей тёте, у Е Мэй в избытке. И ещё: старший брат — не твой дядя, поэтому история не повторится.
Восток Вэнь дерзко заявил:
— Конечно, не повторится! Я ведь сам собираюсь жениться на Е Мэй.
— Ты с ума сошёл? Тот, кто клянётся, что никогда не женится, вдруг заговорил о свадьбе и ещё метит на чужую жену!
— Малец, ты ничего не понимаешь! Я не говорил, что не женюсь. Просто если уж жениться, то на ту, кто сможет меня приручить. Е Мэй — именно такая женщина. Она справится даже с таким ветреным, как я.
В этот момент за его спиной возник Восток Чжуо. Не дав младшему брату опомниться, он схватил его за шею и, прижав два пальца к позвонкам, предупредил с угрозой:
— Смелый стал, а? Осмелился метить на мою жену.
Восток Вэнь замер, не смея пошевелиться:
— Старший брат, это нечестно! Ни слова не сказав, напал! Я подам жалобу!
Восток Чжуо отпустил его:
— Неуч. Ты вообще имеешь право называть её по имени? Ещё раз услышу — месяц. Понял?
Под «месяцем» подразумевалось, конечно, что он изобьёт его так, что тот месяц не сможет встать с постели.
Восток Вэнь тут же юркнул за спину У Шансяо:
— Старший брат, право на фразу «не смей метить на мою жену» есть только у того, кого она любит без памяти. А ты... пока не тот.
С этими словами он пустился наутёк. Оставаться на месте было бы глупо — в драке один на один он всегда проигрывал.
Восток Чжуо не выглядел раздражённым. Он спокойно сказал:
— Хотелось бы, чтобы какая-нибудь женщина наконец приручила этого бродягу. Пусть у него будут корни, а не болтается где попало и ведёт себя как попало.
Е Мэй, прижавшись к его спине, энергично кивала.
— Видишь? — сказал Восток Чжуо. — Даже она со мной согласна.
У Шансяо огляделся:
— Старший брат, с кем ты разговариваешь?
Из-за спины Востока Чжуо появилась белоснежная женская рука.
У Шансяо скривился:
— Старший брат, старшая невестка, вы могли бы устроить целое представление в дуэте.
Е Мэй вышла из-за спины мужа:
— Вы говорили обо мне. Мне показалось, вам будет неловко, если я выйду... Но он настоял.
У Шансяо подумал, что эта пара странная: когда ссорятся — яростнее всех, а когда мирятся — липнут друг к другу сильнее остальных. Он поспешил выдумать предлог и уйти — вмешиваться в их уединение он не собирался.
Е Мэй удивилась:
— Почему он так быстро убежал?
— Не обращай внимания, — ответил Восток Чжуо. — Ты же хотела поспать? Пойдём.
Е Мэй улеглась на кровать и посмотрела на него:
— Чего хочешь?
Он укрыл её одеялом, уложил голову себе на руку и прижал к себе:
— Буду спать с тобой.
— А работа?
— Отложу.
— Ты сам не накроешься?
— Мне не холодно.
Тут же его телефон завибрировал. Он одной рукой ответил:
— Госпожа Я.
— Она спит, неудобно брать трубку.
— Спрошу.
Е Мэй даже глаз не открыла:
— Звонили мне?
— Не совсем. Он интересуется семёркой из RH и разузнаёт, нет ли у тебя какой-то информации.
Е Мэй только «охнула» и больше ничего не сказала. Восток Чжуо тоже не стал расспрашивать.
Поскольку они, казалось, помирились, а рана Востока Чжуо почти зажила, бабушка, сдержав обещание, разрешила Е Мэй на несколько дней вернуться в город М. Там остались её вещи, поэтому она почти ничего не собирала — только комплект одежды, который Хайэр несла вниз.
Хо открыла дверцу автомобиля Востока Чжуо. Е Мэй удивилась:
— Разве нет другой машины? Возьмём другую.
Восток Чжуо вышел из особняка с портфелем:
— Садись. Не стой на улице, холодно.
Когда они сели в машину, Е Мэй спросила:
— Ты отвезёшь меня в аэропорт?
— Нет.
— Тогда ты едешь мимо города М и просто подбросишь меня?
— Я поеду с тобой и проведу несколько дней в городе М.
— Я живу в двухкомнатной квартире. Там так тесно... Ты тоже хочешь там ютиться?
— Мы уже жили там. Не тесно.
Е Мэй не нашлась, что возразить. Через некоторое время она сказала:
— Хочу прилечь. Ты мешаешь.
Восток Чжуо закрыл ноутбук, убрал его вместе с портфелем и переместился ближе к двери, удобно вытянув ноги. Потом похлопал по бедру:
— Ложись сюда.
Е Мэй на мгновение задумалась, затем улыбнулась и устроилась, положив голову ему на колени, слегка согнув ноги. Ей было удобно. Восток Чжуо накинул на неё лёгкую пуховую куртку, которую она сняла, сев в машину. По дороге в город М он иногда просматривал документы, но большую часть времени смотрел на спокойное лицо Е Мэй. Ему казалось, что в этом визите таится что-то, чего он не может контролировать, и в груди то и дело поднималась тревога. Поэтому он обязательно должен был поехать с ней, следить за обстановкой, замечать малейшие перемены в её настроении и поведении. Только так, лично присматривая за ней, он чувствовал себя спокойно.
Ещё утром он распорядился, чтобы двухкомнатную квартиру тщательно убрали — от спальни и гостиной до кухни и ванной. Он знал, что Е Мэй не любит, когда кто-то трогает её кладовку, и строго запретил туда входить. Что до жилья для Хо и Хайэр — с этим проблем не было: он уже купил квартиру напротив, где Гао тоже мог отдохнуть.
Вернувшись в город М, Е Мэй перекусила и сладко заснула. Вечером Юань Гуанхуа позвонил и сообщил, что рейс Юань Сяоча приземлится в аэропорту города М завтра в пять тридцать утра, и он сам поедет встречать.
Что до Востока Вэня — днём, вернувшись в особняк, он обнаружил, что хозяева уже уехали. Он рассмеялся сквозь зубы и схватил У Шансяо за воротник:
— Айсяо, ты хорош! Е Мэй уехала, а ты даже не предупредил меня!
* * *
【Ийань】 проголосовала 1 раз
【wdl6182431】 проголосовал 1 раз
【Цзинъе Фэнсиньцзы】 проголосовала 1 раз
http://bllate.org/book/2010/230814
Готово:
