Е Мэй ответила честно:
— Только что ушёл. Наверное, ещё далеко не уехал — сел на мотоцикл.
Хо отпустила её руку и выбежала наружу.
Управляющий Сюй, стоявший рядом, спросил:
— Госпожа, как выглядел человек, который вас похитил?
Е Мэй постаралась как можно короче описать мужчину средних лет, чей облик запомнился ей особенно чётко:
— Рост выше среднего, борода, волосы немного длинные и растрёпанные, взгляд пронзительный.
Управляющий Сюй тут же достал телефон, нашёл фотографию и протянул:
— Госпожа, это он?
— Да, — подтвердила Е Мэй.
Сюй собрался задать ещё вопрос, но бабушка остановила его:
— Хватит, хватит. Она и так устала и напугана — ей сейчас нужен покой. Остальное спросишь завтра. Главное, что она цела и дома. Не всё же сразу решать.
Раз бабушка велела, управляющему оставалось лишь замолчать. В этот момент подошла горничная и доложила, что ванна готова. Бабушка взяла Е Мэй за руку, ласково причитая о том, как жалеет внучку, и проводила её до двери ванной, дождавшись, пока та возьмёт сменную одежду и зайдёт внутрь. Только после этого она отправилась к себе.
* * *
Е Мэй с наслаждением приняла горячую ванну, но, не обнаружив дома Востока Чжуо, стала искать по комнате свой телефон. Найти его оказалось легко — он лежал на тумбочке у кровати. Забравшись под одеяло, она набрала его номер. Тот ответил почти сразу:
— Муж, я вернулась. Где ты?
Восток Чжуо стоял у окна гостиничного номера:
— На улице.
Управляющий Сюй ведь чётко сказал, что он уже в пути, а он лишь отозвался: «На улице», — и больше ни слова. Отчего-то у неё заныло в груди, в душе зашевелилось беспокойство:
— А когда вернёшься? Мне так много хочется тебе рассказать.
— Отдыхай как следует. У меня ещё остались незавершённые дела. Поговорим завтра.
На лице Е Мэй явно читалось разочарование, но в голосе не было и тени этого:
— Не переутомляйся, береги здоровье.
— Хорошо. Иди спать!
Е Мэй повесила трубку и уставилась в потолок. Что-то явно не так. Но что именно? Через некоторое время она покачала головой, приказав себе не строить догадок, уткнулась лицом в подушку и незаметно уснула.
На следующее утро она сидела за завтраком с дедушкой и бабушкой, но Востока Чжуо всё ещё не было. Возможно, её разочарование было слишком очевидным, потому что бабушка начала ворчать:
— Куда это запропастился А Чжуо? Почему до сих пор не вернулся? Когда тебя не было, метался, как сумасшедший. А теперь, когда ты дома, он вдруг не торопится? Нехорошо это, совсем нехорошо.
Е Мэй открыла рот, чтобы что-то сказать, но дедушка перебил:
— На А Чжуо лежит огромная ответственность, у него столько дел каждый день. Откуда у него время на семейные сентиментальности? Раз уж она благополучно вернулась, он обязательно приедет, когда освободится.
Бабушка нахмурилась:
— Старик, ты что имеешь в виду?
— Для мужчины главное — дело. Ты, женщина, чего понимаешь? У самой жены нет претензий, а ты тут возмущаешься почем зря?
Е Мэй только успела произнести «я…», как бабушка вспыхнула:
— Да, я всего лишь женщина, ничего не смыслю! Если бы я хоть что-то понимала, разве вышла бы замуж за такого холодного и упрямого старого дурака, который не умеет проявлять заботу?
Лицо дедушки сразу изменилось:
— Старуха, хватит уже!
— Да кто тут вообще должен остановиться? Разве не ты? Её похитили, она страдала в чужом месте, а муж, вместо того чтобы первым делом вернуться к жене, где-то шатается! Разве это неправильно? Ты всё защищаешь А Чжуо — хочешь, чтобы он стал таким же бесчувственным, как ты?
Наблюдая, как старики ругаются у неё на глазах, причём из-за неё самой, Е Мэй стало тяжело на душе:
— Дедушка, бабушка, не ссорьтесь, пожалуйста. Я знаю, что он занят, и не сержусь на него, правда. Бабушка, не злись.
Дедушка ответил резко:
— У самой жены нет претензий, а ты, старуха, чего кричишь? Ешь давай, потом каждый займётся своими делами — и глаза не буду мозолить.
Эти слова словно заноза вонзились в сердце Е Мэй. «Каждый займётся своими делами, и глаза не буду мозолить»… Почему ей показалось, что дедушка имел в виду именно её, а не бабушку?
Бабушка вдруг замолчала. Помолчав немного, она встала и взяла Е Мэй за руку:
— Внучка, не будем слушать этого старого ворчуна. Пойдём, бабушка угостит тебя чем-нибудь вкусненьким, а потом сходим за детскими товарами.
Е Мэй не знала, как поступили бы другие на её месте. Но она была неопытной — у неё не было практики общения со старшими, да и вообще с людьми она ладила плохо. Поэтому, лишь на две-три секунды задумавшись, она позволила бабушке увести себя, не осмеливаясь оглянуться на выражение лица дедушки. Возможно, именно так и называется побег.
Когда она услышала, как дедушка произнёс вслед ей:
— Если не можешь помогать мужу в делах, хотя бы не тяни его назад. Научись быть терпимее — быть женой Востока не так уж и сложно,
— её сердце вдруг потяжелело. Она даже не расслышала, что бабушка ответила дедушке в сердцах.
Бабушка повела её по магазинам. За ними следовали Сяо Ба и Сяо Цзюй. Сначала бабушка отвела её в известное заведение позавтракать, а потом повела по магазинам детских товаров — то осмотрит, то изучит, всё подряд хочет купить. Если бы не Е Мэй, бабушка накупила бы столько, что хватило бы открыть целый магазин.
Глядя на детские вещи, Е Мэй чувствовала в душе тепло. Она внимательно рассматривала товары и с интересом слушала объяснения продавщиц. Она и не подозревала, что внутри у неё может быть такая мягкость — настолько, что она всё время улыбалась, полностью забыв утреннюю неприятность.
Бабушка, несмотря на возраст, обладала завидной выносливостью — она промаршировала целое утро и не проявила усталости. Е Мэй же, думая о ребёнке под сердцем, чувствовала удовлетворение, радость и даже лёгкое волнение. Поэтому ей казалось, что сил у неё хоть отбавляй, и она с удовольствием следовала за бабушкой.
В обед бабушка повела её в ресторан. Она внимательно изучала меню, время от времени спрашивая мнение Е Мэй, и в итоге выбрала шесть блюд, руководствуясь принципами максимальной питательности и вкуса.
Пока они ждали заказ, бабушка встретила знакомую — даму средних лет. Сначала она представила их друг другу, а затем её пригласили познакомиться с кем-то ещё. Е Мэй осталась одна за столиком и стала разглядывать интерьер. Хотя это и был общий зал, а не отдельный кабинет, оформление здесь было изысканным: столы разделяли либо ширмы, либо полустенные перегородки с росписью, создавая вокруг каждого места уединённое пространство.
Подали первое блюдо, но бабушка всё ещё не вернулась. Е Мэй уже собиралась пойти её позвать, как за соседний столик уселись новые гости.
Сначала она услышала мягкий женский голос:
— А Чжуо, выбирай сам. Наши вкусы ведь очень похожи, не нужно спрашивать меня по каждому пункту.
Затем последовал низкий, до боли знакомый мужской голос:
— Хорошо, я закажу.
В его тоне звучала такая нежность, какой она никогда не слышала от него.
Е Мэй замерла в полудвижении, готовая встать. На мгновение её разум опустел. Механически она села обратно и уставилась на стоявшую перед ней чашку, прислушиваясь к тихому разговору за ширмой.
— А Чжуо, ты совсем не изменился за все эти годы. Куда ни пойдёшь — за тобой тут же устремляются женские взгляды.
— Правда? Я не замечал.
— Говорят, ты женился?
— Да.
После лёгкого вздоха последовало:
— Я развёлась.
— Слышал.
— Твоя жена, наверное, очень красива?
— Так себе.
— Кстати, я решила открыть в городе Цзянь модный бутик.
— Поздравляю.
— Я пять-шесть лет жила за границей, всё здесь стало чужим. Город сильно изменился. Это мой первый магазин, я ничего не понимаю в этом деле… Не знаешь, сможешь ли помочь?
— С какими трудностями столкнулась? Расскажи.
— Помещение, которое я арендовала, оказалось… Вчера мне сказали, что туда постоянно наведываются всякие мелкие хулиганы. Из-за этого предыдущий владелец и продал его за такую низкую цену. Я об этом не знала заранее, а теперь все деньги уже вложены, идёт подготовка к открытию… Не представляю, что делать.
— Где именно находится магазин?
— На улице элитных бутиков в центре.
После короткой паузы — робкий голос:
— Прости, наверное, не стоило просить… Забудь, будто я ничего не говорила.
— Это не такая уж большая проблема. Я помогу тебе разобраться.
— Спасибо тебе, А Чжуо. В этом мире только ты ко мне добр. Просто… тогда я этого не поняла…
— Еда подана. Это всё, что ты любишь. Попробуй.
— Хорошо. Как приятно вновь почувствовать это…
— Ты приехала одна?
— Да! Мои родители привыкли жить за границей и пока не хотят возвращаться. А Чжуо, не хочешь заглянуть в мой магазин? Прости, опять лезу со своими просьбами. У тебя столько работы, у тебя же нет времени осматривать мой маленький магазинчик.
— У меня есть полчаса.
— Значит… ты согласен?
— Спасибо, А Чжуо. Хотелось бы, чтобы время повернулось вспять… Тогда, может, я не упустила бы тебя.
— Ешь, а то блюда остынут.
Они замолчали, вероятно, занявшись едой.
Е Мэй сидела за своим столиком, не шевелясь и не выражая эмоций. Конечно, им приятно вспоминать прошлое! Муж бросил жену, которая только что вернулась из плена, не утешал её, не появился рядом в первые же часы после её возвращения. Даже на следующий день он не удосужился приехать, не сказал ни слова утешения или поддержки — зато нашёл время нежничать с, судя по всему, бывшей возлюбленной, вспоминая их прошлое за обедом.
Бабушка вернулась:
— Ох, прости меня, внучка! Заслушалась чужие материнские истории и совсем забыла тебя одну оставить. Какая же я нерасторопная!
Е Мэй еле заметно приподняла уголки губ, в её словах сквозила горечь:
— Бабушка, ничего страшного. Со мной всё в порядке.
Бабушка, конечно, не уловила скрытого смысла и села за стол:
— Что ты говоришь! Если я ошиблась — значит, ошиблась, и меня надо ругать.
— Внучка, тебе нехорошо?
Ей не нравилась эта загадочная улыбка на лице внучки.
Е Мэй покачала головой:
— Нет, со мной всё хорошо. Бабушка, блюда остывают. Давай поскорее поедим и пойдём дальше?
Она говорила и одновременно слышала лёгкий скрип отодвигаемого стула за ширмой.
Бабушка ничего не заподозрила и весело согласилась:
— Конечно, конечно! После обеда сходим в другой район. Там, на западе города, есть магазин, где продают самые милые детские кроватки. Раз уж вышли, купим парочку.
Е Мэй слышала приближающиеся шаги, но не захотела оборачиваться. Она просто кивнула:
— Хорошо.
Бабушка заметила пришедших и обрадовалась:
— А Чжуо, как ты здесь оказался?
Но, увидев стоявшую за его спиной женщину, её лицо стало ледяным. Она проигнорировала её вежливое «Бабушка» и холодно, без тени тепла в голосе, сказала:
— Ну и молодец же ты.
Затем, опустив глаза, она взяла палочками горошину и положила в рот:
— Внучка, ешь побольше. Впереди ещё много ходить, нужно запастись силами.
http://bllate.org/book/2010/230799
Готово:
