Е Мэй сначала тщательно промыла рис и бобы — те, что дольше всего развариваются, — и отправила их в кастрюлю. Затем порылась в шкафу, отыскала арахис, орешки лотоса и китайские финики, тоже промыла и бросила вслед за первыми ингредиентами. Лишь после этого она обернулась к Хо:
— Иди пока. Я поем — тогда решу.
Эти пять слов были подобраны с изрядной долей хитрости. Вернётся — или нет? Всё зависело от настроения после еды.
Хо была тихой, сдержанной и предельно корректной телохранительницей. Она умела вовремя напомнить Е Мэй о чём-то важном, но никогда не позволяла себе переступать границы: не распоряжалась вместо неё и не давала указаний. Поэтому, услышав распоряжение, она даже не пыталась уговорить хозяйку, а просто вышла из кухни в гостиную, взяла телефон и доложила обстановку высшему начальству. Оставалось лишь ждать дальнейших указаний.
Через десять минут пришёл ответ: ей предписывалось остаться в этой двухкомнатной квартире и следить за Е Мэй. То есть фраза «я поем — тогда решу» была одобрена. Но с одним условием: ни в коем случае нельзя допускать, чтобы Е Мэй прикасалась к компьютеру.
К тому времени, как Е Мэй вымыла всю посуду и столовые принадлежности, её самодельная каша из смеси круп уже была готова. Она сняла крышку, помешала ложкой — густота оказалась в самый раз, как она любила. Затем достала маленькую баночку с квашеными огурцами, аккуратно вынула чистыми палочками несколько огурчиков, промыла их под краном, нарезала тонкими ломтиками и выложила на блюдце.
Каша из дюжины ингредиентов, тарелка солёных огурцов и тарелка пятирежимных бобов — вот и весь ужин Е Мэй. Она спросила Хо, не хочет ли та поесть. Хо, не желая заказывать доставку, без церемоний взяла миску и ложку и налила себе каши.
Первую ложку она съела с невозмутимым видом, вторую — с лёгким недоумением, а на третьей — нахмурилась.
Е Мэй удивлённо посмотрела на неё:
— Что случилось?
Хо с выражением человека, готовящегося к бою, с трудом проглотила содержимое рта:
— Я не люблю изюм.
Вот оно что! Е Мэй облегчённо опустила взгляд на свою миску:
— Ты можешь вынуть изюм и есть, или уйти и заказать еду.
Хо с озабоченным видом уставилась в свою кашу. Минуту спустя, когда Е Мэй уже решила, что та собирается прожечь дно миски взглядом, Хо подняла глаза:
— Вкус твоей каши очень похож на кашу, которую варил мой дедушка.
Е Мэй не совсем поняла, к чему это, но кивнула:
— А, вот как!
И, добавив в свою миску чайную ложку тростникового сахара, медленно размешала и начала есть.
Хо выловила из каши две ягодки изюма и с ностальгией принялась за еду.
Глядя на две изюминки, аккуратно выложенные на край стола, Е Мэй стала перебирать содержимое своей миски — но не обнаружила ни одной ягодки. «Странно, — подумала она. — Я же положила всего четыре-пять штучек. Как так получилось, что мне ни одной не досталось, а все оказались у Хо?»
Когда Е Мэй налила себе вторую порцию, но на этот раз не стала добавлять сахар, Хо не удержалась:
— Ты забыла положить сахар.
— Да, не хочу. От сладкого с солёными огурцами во рту странное ощущение.
Доев вторую миску, Е Мэй отставила её в сторону. Хо тем временем уже налила себе третью и спросила:
— Где ты научилась так варить кашу?
— Сама придумала. По телевизору постоянно рекламируют всякие «оздоравливающие» и «омолаживающие» каши, набитые кучей разных ингредиентов — всё яркое, красочное. У меня желудок не очень крепкий, утром я часто ем кашу, но от одного риса со временем стало тошнить. Поэтому я стала обращать внимание на разные крупы, бобы и сухофрукты, покупала их и экспериментировала с сочетаниями. Получилось неплохо.
Хо кивнула и указала на диван под собой:
— А этот диван где купила?
— Заказывала в мебельном центре.
Когда Хо доела и собралась убирать со стола, Е Мэй махнула рукой:
— Сиди. Я сама всё уберу.
Хо задумчиво наблюдала, как Е Мэй уносит посуду мыть.
В девять часов Е Мэй, приняв душ, устроилась на диване перед телевизором. Шёл исторический сериал — типичная история, где множество женщин дерутся за одного мужчину, льют слёзы и проливают кровь. Е Мэй презрительно скривилась и спросила Хо, можно ли переключить канал. Хо ответила, что ей всё равно, и Е Мэй тут же взяла пульт и переключила на развлекательное шоу. Увидев, как участники дурачатся, она невольно засмеялась, хихикая прямо в экран.
Хо с удивлением покосилась на неё, а затем снова склонилась над своими ножами. У неё было целых семь клинков, по размеру напоминающих хирургические — тонкие, острые, с лезвиями, сверкающими холодным блеском под светом лампы.
В половине десятого Е Мэй получила звонок от Сяоча и проговорила с ней минут пятнадцать. В десять часов, зевая, она сказала Хо, что в квартире больше нет свободных спальных мест, и посоветовала ей вернуться домой и прийти завтра. Хо ответила, что переночует на диване, и велела Е Мэй идти спать, не обращая на неё внимания. Та только «охнула» и ничего больше не сказала, принесла из спальни плед для Хо и сама улеглась в постель — вскоре уже крепко спала.
Хо бесшумно приоткрыла дверь спальни, убедилась, что Е Мэй спит, взяла с тумбочки ноутбук и вышла. Расположив его на журнальном столике перед диваном, она достала телефон и доложила:
— Господин, госпожа Восток в спокойном состоянии, уже спит и к компьютеру не прикасалась.
На следующий день днём Е Мэй лежала на кровати и скучала, глядя на бессмысленный сериал, как вдруг раздался звонок в дверь. Она проигнорировала его и продолжила хмуриться. Ей срочно нужно было выйти в интернет, но Хо конфисковала ноутбук. Она хотела было спорить, но Хо молча достала свои ножи и начала их полировать — снова и снова, до тех пор, пока у Е Мэй от этого зрелища не засосало под ложечкой. «Какая же она жестокая! — подумала Е Мэй. — Снаружи — хрупкая и миловидная, а внутри — настоящая садистка, умеющая угрожать одним лишь взглядом и жестом». Она сердито уставилась в спину Хо, которая вставала, чтобы открыть дверь, и буркнула сквозь зубы:
— Насильница! Пусть ты никогда не выйдешь замуж!
Хо обернулась и спокойно встретила её ещё не успевший спрятаться взгляд ненависти:
— Поздно. Я уже замужем.
Е Мэй чуть не поперхнулась от злости. Какой же это мир! Она впервые в жизни решилась проклясть кого-то — и тут же получила в ответ прямое опровержение! Жизнь теряла смысл. Злость бурлила внутри, но выплеснуть её было некуда. Она резко увеличила громкость телевизора с двадцати до сорока — сама же не выдержала и тут же вернула обратно на двадцать. Швырнув пульт на диван, она зарылась лицом в подушку для обнимания и глухо простонала:
— Задушила бы меня!
Диван под ней просел — и по глубине вмятины было ясно, что это не могла быть Хо с её миниатюрной фигурой. Е Мэй подняла голову и увидела, кто сел рядом. С отвращением она тут же отвернулась и снова уткнулась в подушку.
Восток Чжуо посмотрел на её спину:
— Плохое настроение?
Е Мэй раздражённо бросила:
— Какое может быть настроение, когда вижу тебя? Вон из моего дома!
Реклама на экране продолжалась целую минуту, и всё это время Восток Чжуо молчал. Е Мэй уже решила, что он, привыкший к всеобщему преклонению, сейчас в обиде уйдёт. Но вместо этого за её спиной послышался шелест снимающейся одежды — а шагов к выходу не было. Она резко обернулась и тут же покраснела от ярости: он расстёгивал рубашку! Вскочив, она схватила подушку для обнимания и швырнула ему в лицо:
— Изверг! Вон из моего дома! Что ты делаешь, раздеваясь у меня в доме? Вон, вон, вон!
Восток Чжуо поймал подушку и нахмурился:
— Госпожа Восток, твой характер становится всё хуже. Надо бы исправиться.
Как он смеет говорить, что у неё плохой характер? Она вырвала подушку и теперь не бросала, а била его по голове, выкрикивая:
— Экспонат! Вон отсюда! Кто такая «госпожа Восток»? Не смей так меня называть!
Он прикрывался рукой от ударов:
— Не только характер портится, но и становишься всё более агрессивной. Надо бы сходить к врачу, пусть пропишет тебе что-нибудь успокаивающее.
Как он вообще может быть таким невыносимым? После всего, что случилось в тот день, он спокойно сидит здесь и болтает, будто ничего не было! Она швырнула подушку ему в грудь, тяжело дыша, и бросила:
— Сдохни!
Затем соскочила с дивана и босиком бросилась в сторону спальни.
Восток Чжуо, расстёгнув рубашку, несколькими быстрыми шагами настиг её, подхватил сзади, занёс в спальню и, несмотря на её визг, пнул дверь ногой и упал с ней на кровать.
Поскольку он держал её сзади, она не могла ударить его. Руки царапали воздух, иногда касались его — но для него это было всё равно что щекотка, а ей только неловко становилось. Если пнуть — больнее будет её ноге, а не ему. Оставалось только кричать:
— Восток Чжуо, сдохни! Сдохни! Отпусти меня! Я тебя ненавижу, ненавижу до смерти!
Он одной рукой потянулся к сложенному одеялу рядом. Воспользовавшись моментом, Е Мэй рванулась вперёд, пытаясь выбраться с кровати. Но он оказался быстрее: накинул одеяло, снова поймал её и прижал к себе, укрыв обоих.
Она извивалась, пытаясь вырваться, и уже покрылась испариной. При этом не переставала ругаться:
— Восток Чжуо, ты свинья! Отпусти! Отпусти! Погоди, на этот раз я обязательно устрою в твоей компании такой хаос, что тебе и не снилось! Пусть ты меня душишь!
Она запыхалась.
Восток Чжуо с облегчением подумал, что хорошо, что заранее отдал приказ отключить её от сети. Иначе, узнав правду до урегулирования вопроса, она и впрямь могла бы устроить в компании полный разгром. Прошло уже столько времени, а она всё ещё не сдаётся, продолжает вырываться и ругаться, тяжело дыша. Он крепче обнял её и, прижавшись губами к её уху, спокойно произнёс:
— С этого момента: за каждое слово — один поцелуй; за каждое ругательство — два поцелуя; за каждое движение — буду обладать тобой. Решай сама.
Е Мэй застыла. Перебрав в голове его слова, она убедилась, что поняла правильно, и сквозь зубы процедила:
— Ты посмеешь?
Восток Чжуо не стал отвечать. Лёгким движением он развернул её лицо к себе и прильнул губами к её губам.
Е Мэй поверила: он не шутит. Она выкрикнула «нет!», резко повернула голову в сторону и зажала рот обеими руками, уставившись на него с вызовом, надеясь, что он отступит.
Он прикоснулся губами к её шее и с сожалением прошептал:
— На этот раз прощаю. В следующий раз не пощажу.
Е Мэй, всё ещё прикрывая рот, повернулась к нему спиной. Злость клокотала внутри, но она твёрдо напомнила себе: «Ещё будет время. Терпение — залог успеха. Отступи сейчас — и простор откроется завтра. Месть благородного человека не терпит спешки». Обязательно представится шанс — сейчас главное не лезть на рожон.
Но куда это он руку запустил?! Как он смеет касаться её груди, пусть даже через одежду?! Это же откровенное оскорбление! Она замерла, затаив дыхание, и подумала, не броситься ли в кухню за ножом, чтобы припугнуть этого мерзавца. Но тут же вернулась к реальности: «Если бы у меня были такие возможности, разве я оказалась бы в такой ситуации?»
Пока она краснела и колебалась, его рука наконец отстранилась. Она облегчённо выдохнула. Через некоторое время она почувствовала, как тёплое дыхание у её шеи стало ровным и спокойным — он, похоже, уснул. Она удивилась, вспомнив, что у него были тёмные круги под глазами, будто он не спал всю ночь. «Неужели он специально пришёл, чтобы использовать меня как подушку?» — мелькнуло в голове.
Когда он уснул крепко, она осторожно попыталась отодвинуть его руку. Но едва она пошевелилась, он сразу проснулся и раздражённо бросил ей в спину:
— Я хочу тебя, но ты не даёшь. Ещё раз пошевелишься — и не пощажу.
http://bllate.org/book/2010/230755
Готово:
