Отправив управляющего Фана по поручению, Восток Сян всё равно не мог избавиться от тревожного чувства и набрал номер старшего брата, Востока Чжуо. Тот ответил почти сразу.
— Старший брат, почему ты вдруг вернулся в Чжэ? Не случилось ли там чего-то серьёзного?
У Востока Чжуо были глаза, красные от недосыпа. Он потер переносицу и, собрав последние силы, ответил:
— Бабушку похитили. До сих пор ни слуху ни духу.
— Что?! — Восток Сян вскочил так резко, что даже не заметил, как опрокинул чашку с чаем. — Когда это произошло?
— Сегодня утром бабушка, как обычно, вышла на пробежку. Через полчаса она не вернулась. Дедушка попытался связаться с её телохранителями, но те не отвечали. Только тогда поняли, что стряслось неладное.
Голос Востока Чжуо, пропитанный болью и усталостью, доносился сквозь динамик телефона.
— Есть хоть какие-то зацепки? Кто это мог сделать?
— Пока ничего не ясно. Дедушка сразу же послал людей на поиски. Один из телохранителей был без сознания, а бабушка и второй охранник исчезли. Похитители действовали чисто — не оставили ни единого следа. Остаётся только ждать, пока очнётся тот, что в обмороке: может, он что-нибудь вспомнит.
— Старший брат, держись. Если ты растеряешься, все остальные тоже запаникуют. Это явно спланированное похищение. У них есть цель — значит, скоро сами выйдут на связь.
— Понимаю. Следите и за компанией — там тоже нельзя терять бдительность.
— Обязательно. Кстати… у тебя и старшей невестки всё в порядке? Управляющий Фан сказал, что она вчера была не в духе, даже обед не ела, а просто велела шофёру весь день кататься по городу.
— Сейчас мне не до этого. Я уже поручил управляющему Фану присматривать за ней. Разберусь, когда вернусь. Не волнуйся.
Восток Сян понял, что дальше расспрашивать бессмысленно, и договорился немедленно сообщать друг другу о любых новостях. После этого он положил трубку.
На следующее утро Е Мэй проснулась сама, без напоминаний, умылась и спустилась завтракать, будто вчерашнего инцидента и не было.
— Старшая невестка, доброе утро! Хорошо спалось? — Восток Сян сделал вид, что ничего не произошло.
— Нормально, — коротко ответила она и уткнулась в свою тарелку.
— Старшая невестка, старший брат уехал в Чжэ ещё вчера утром. Он не бросил тебя нарочно — просто бабушка пропала, и он очень переживал, не успел даже предупредить.
Она подняла голову, и в её глазах читалась растерянность. Постепенно осознание вернулось:
— С бабушкой что-то случилось? Какое несчастье?
— Сегодня утром бабушка вышла на зарядку и не вернулась. Старший брат получил сообщение и срочно уехал в Чжэ. Все думают, что её похитили.
— Не может быть! Ведь позавчера я ещё разговаривала с ней по телефону! Она говорила, что скоро приедет в М посмотреть на меня!
— Бабушка ещё что-нибудь тебе говорила? — Восток Сян был на взводе. После того как очнувшийся телохранитель рассказал, что бабушка ушла сама, семья начала искать причины её исчезновения. А разговоры с близкими людьми — первое, с чего начинают расследование.
— Да ничего особенного, просто поболтали о домашних делах.
— Старшая невестка, постарайся вспомнить всё дословно. Это очень важно.
Его настойчивость удивила её, но она старательно припомнила:
— Бабушка сказала, что дедушка в последнее время грубит, и ей стало обидно. Решила съездить куда-нибудь отдохнуть. Сказала, что хочет заехать ко мне в М, потом — в Нью-Йорк к Ахуэю, а заодно и в Париж посмотреть на Эйфелеву башню. Ещё спросила, какие у меня любимые лакомства, хочет привезти.
Лицо Востока Сяна то краснело, то бледнело от злости. Он сжал зубы. Сначала он даже не надеялся найти что-то полезное, но теперь получил неожиданный ответ. Разъярённый, он достал телефон:
— Старший брат, скорее всего, бабушка направляется в М, заодно…
Он не договорил — в гостиную ворвался запыхавшийся управляющий Фан:
— Госпожа! Молодой господин Сян! Старшая госпожа из родового поместья уже подъезжает! Быстрее выходите встречать!
Восток Сян глубоко вдохнул и выдохнул несколько раз, затем приложил телефон к уху:
— Слышал, старший брат? Ту, которую похитили, уже здесь. Всё, иду встречать её… с особым почтением, — последнее слово он выдавил сквозь зубы, сдерживая гнев.
Старшая госпожа, привязав за спину розовый хлопковый узелок и облачённая в костюм для тайцзи, весело висела на спине молодого телохранителя с кислой миной. Увидев Е Мэй и Востока Сяна, она замахала рукой:
— Ах, моя дорогая внучка! У тебя такой бледный вид! Дай-ка бабушке посмотреть!
Е Мэй не осмелилась комментировать её необычный наряд и пошла навстречу:
— Бабушка, вы устали в дороге? Быстрее заходите, отдохните.
Бабушка похлопала своего носильщика по голове, не сводя глаз с Е Мэй:
— Ха-ха… Устать? Да какое там! Приехать к любимой внучке — разве это усталость?
Восток Сян провёл ладонью по лицу:
— Бабушка, в следующий раз, когда захотите куда-то съездить, предупредите нас заранее! Вы вдруг исчезли — все искали, чуть с ума не сошли! А вы тут, как туристка, приехали в М! Вам нравится, когда мы за вас переживаем?!
Бабушка тут же надула губы и приняла обиженный вид:
— Внучка, Асян обижает меня!
Е Мэй не знала, что ответить. Заметив, как тяжело юноше нести пожилую женщину, она быстро сказала:
— Бабушка, давайте зайдём внутрь. Вы ведь, наверное, ещё не завтракали?
— Вот видишь! — Бабушка обиженно фыркнула на Востока Сяна. — Только моя внучка обо мне заботится! Да, голодна я.
Потом она похлопала юношу по плечу:
— Сяо Цзюй, неси бабушку внутрь — пора кушать!
Телохранитель, которого звали Сяо Цзюй, бросил Е Мэй благодарный взгляд и аккуратно занёс бабушку в дом, ловко опустив её на главное место за обеденным столом.
Тётя Сюй уже поставила перед ней тарелку и палочки. Бабушка утешала несчастного Сяо Цзюя, а Восток Сян без остановки звонил, сообщая всем, что бабушку не похищали. Е Мэй чувствовала себя лишней и, заметив, что руки бабушки испачканы пылью, пошла в уборную на первом этаже, принесла горячее полотенце и без лишних слов стала аккуратно вытирать ей пальцы.
Вскоре приехали дядя Восток Пятый и тётя Восток Пятая. Они были и злы, и бессильны перед выходкой бабушки. Слушая их перебранку, Е Мэй наконец поняла, что произошло.
Оказывается, дедушка и бабушка поссорились. Уже три дня дедушка не шёл на уступки. Бабушка разозлилась и, разговаривая с Е Мэй, вдруг решила съездить отдохнуть. Вечером она окончательно убедила себя в правильности этого решения, но не хотела, чтобы за ней следовала целая свита. Поэтому она придумала хитрый план.
Утром, как обычно, за ней отправились два брата-телохранителя — Сяо Ба и Сяо Цзюй. Дойдя до места для зарядки, бабушка вытащила из розового узелка пакетик кальцинированного молока и заставила Сяо Ба его выпить. Потом встала в позу для тайцзи и краем глаза следила за ним. Вскоре Сяо Ба почувствовал сильное головокружение и даже шлёпнул себя по щеке, чтобы не заснуть.
Бабушка внутренне ликовала. Она подозвала Сяо Цзюя и велела ему нести её на спине. Тот, вздохнув, присел. Бабушка радостно уселась ему на спину, одной рукой обхватила шею, а другой незаметно вытащила из его кармана телефон.
Сяо Ба чувствовал, как веки становятся всё тяжелее, и спросил:
— Госпожа… что вы… подмешали в молоко?
Бабушка весело похлопала Сяо Цзюя по голове:
— Молодец, Сяо Цзюй! Вперёд! Побегали немного, пусть глупый Сяо Ба здесь хорошенько отдохнёт!
Сяо Цзюй понял, что происходит что-то неладное, но Сяо Ба уже рухнул на землю без сознания. Он хотел вызвать помощь, но телефон отобрали. Бабушка же то хлопала его по голове, то щипала за уши, не давая сопротивляться. Пришлось повиноваться.
Так они добрались до вокзала и сели на скоростной поезд. Когда бабушка задремала, Сяо Цзюй попытался занять чужой телефон, чтобы сообщить в родовое поместье. Но стоило ему пошевелиться — бабушка тут же открыла глаза и без слов ущипнула его за ухо, велев вести себя тихо. В молодости она была настоящей боевой единицей, и хотя годы взяли своё, бдительность осталась прежней. Ни разу за всю дорогу Сяо Цзюй не смог ничего предпринять.
Будь на её месте молодой человек — он бы без колебаний оглушил его, но бабушке уже за восемьдесят! Как тут ударишь? В итоге Сяо Цзюй четыре раза пересаживался на другие поезда по её прихоти и, наконец, добрался до М. На вокзале бабушка отказалась от такси и велела ему нести её на спине. Поэтому он и пришёл в поместье Цзиньсюй с таким несчастным видом. Увидев великолепные ворота поместья, он чуть не расплакался от облегчения. Боясь, что бабушка снова захочет «погулять», он схватил первого попавшегося охранника и велел немедленно сообщить в особняк семьи Восток.
Такова была история «побега» бабушки.
После завтрака она ещё немного поболтала с приехавшими родственниками, но Восток Сян настоял, чтобы она пошла отдохнуть.
Когда Е Мэй поднималась в свою комнату, она попросила управляющего Фана дать ей ноутбук с доступом в интернет. Тот уже был готов к такому запросу и сообщил, что вчера в особняке полностью вышла из строя сеть, заявка на ремонт уже подана. Е Мэй кивнула и, расстроенная, ушла в комнату. Ей было нечего делать, и она просто упала на кровать и уснула под одеялом.
В обед бабушка сама поднялась на третий этаж и разбудила её, постучав в дверь. Днём они сидели в гостиной на первом этаже и играли в прыгающие шашки.
Восток Чжуо вернулся домой уставший и встревоженный. Увидев бабушку, спокойно играющую в шашки, он немного расслабился и сел рядом:
— Бабушка, вы хотите нас всех прикончить от страха?
Бабушка весело повернулась и потянула его за галстук:
— Ачжуо, виноват ведь Сяо Ба — такой слабак! Если бы он раньше очнулся, вы бы сразу узнали, что бабушка просто решила немного погулять, а не её похитили!
Восток Чжуо, наконец-то успокоившись, посерьёзнел:
— Бабушка, сколько таблеток снотворного вы дали Сяо Ба?
Бабушка подняла три пальца.
— Обычному человеку хватает одной! — Восток Чжуо схватил её руку. — Что Сяо Ба вообще очнулся до наступления темноты — уже чудо!
— Хочешь смягчить моё сердце, старый лис? Не выйдет! — Бабушка фыркнула. — По его телосложению три таблетки не опасны. Если он так долго спал, значит, причина в чём-то другом.
Восток Чжуо стал серьёзным:
— Бабушка, больше так не делайте. Вы чуть не убили Сяо Ба: сначала он отравился, потом ещё и ваши три таблетки принял. Это же опасно!
Лицо бабушки стало виноватым:
— Внучок, бабушка извинится перед Сяо Ба и всё исправит. Не злись, ладно? Я ведь не знала, что он отравился.
Увидев её раскаяние и понимая, что с ней ничего не случилось, Восток Чжуо решил не настаивать. Он перевёл взгляд с бабушки на Е Мэй, сидевшую напротив. Та сосредоточенно смотрела на шашку, которую собиралась передвинуть, и казалась совершенно безразличной к его присутствию.
Бабушка весело окликнула её:
— Моя дорогая внучка, продолжим игру! Не будем обращать внимания на этого сердитого Ачжуо!
Е Мэй не подняла глаз и тихо сказала:
— Ваш ход, бабушка.
http://bllate.org/book/2010/230752
Готово:
