В ожидании даже минута тянулась бесконечно. Наконец пришёл ответ, и Восток Чжуо без малейшего промедления набрал номер Юань Гуанхуа:
— Юань Гуанхуа, я муж Аньань. С твоей сестрой Сяоча случилось несчастье. Ты хоть знаешь, где она сейчас?
— Не знаешь? Быстро найди её!
Е Мэй вспомнила единственное имя, которое успела уловить в той суматохе, и громко крикнула:
— Ищите У Жуэй! Она была вместе с Сяоча!
Юань Гуанхуа, похоже, сразу всё понял, выругался сквозь зубы и бросил трубку.
Всю ночь Е Мэй провела в тревоге. Правда, около десяти вечера Юань Гуанхуа позвонил и сообщил, что Сяоча в безопасности, но она никак не могла успокоиться. Хотела поехать в больницу, но Восток Чжуо отговорил её: мол, поздно, не стоит беспокоить — лучше съездить завтра днём.
Ночью её несколько раз будили кошмары. Каждый раз, проснувшись и увидев рядом Востока Чжуо, она только тогда могла снова уснуть. В тот момент она ещё не осознавала, насколько уже привязалась к нему — гораздо сильнее, чем когда-либо представляла себе.
Утром она приготовила завтрак на двоих. Впервые в жизни она делала это добровольно, с радостью — ради Востока Чжуо. Более того, она достала те новые вещи, которые он оставил у неё в первый свой приезд, и выбрала один комплект, аккуратно разложив его на кровати, чтобы ему было удобно переодеться.
После завтрака они вместе спустились вниз. Восток Чжуо усадил её в машину, за рулём которой сидел водитель Сяо Юй, а сам сел в другую, стоявшую неподалёку.
По дороге в больницу Е Мэй вдруг осознала, сколько мелочей она сегодня для него сделала, и почувствовала растерянность. Что с ней происходит?
Накануне вечером Юань Гуанхуа по телефону сказал, что Сяоча лишь немного перепугалась и получила пару царапин, ничего серьёзного. Но когда Е Мэй увидела подругу собственными глазами, стало ясно: всё это были лишь добрые слова, чтобы она не волновалась.
Правая нога Сяоча была в гипсе, левая рука перевязана широкой повязкой, на лбу — пластырь, на щеке — синяк. Лицо бледное, она лежала на больничной койке, запрокинув голову.
Увидев Е Мэй, Сяоча скривилась от боли и сказала:
— В этом году меня точно преследует беда! Наверняка кровавая! Но, слава богу, рядом оказалась ты, моя счастливая звезда, Аньань! Благодаря тебе я хоть и изувечена, но жива. Уф, повезло, повезло… Хе-хе…
От смеха, видимо, потянуло щёку — она вскрикнула и замерла.
Е Мэй смотрела на неё с болью в сердце:
— Ты вся изранена! Почему вчера заставил своего кузена соврать мне? Почему не дал мне приехать?
Юань Гуанхуа пододвинул стул к кровати и предложил Е Мэй сесть, после чего сказал Сяоча, что выйдет на минутку, и исчез.
Сяоча скорчила несчастную мину и объяснила:
— Вчера я выглядела просто ужасно — сама себя боялась! Кровь, ссадины… Думала: кого бы ни пугать, а тебя, дорогую Аньань, пугать нельзя. Поэтому… хе-хе…
— Да перестань улыбаться! Ты ужасно выглядишь, когда улыбаешься.
Сяоча вдруг изобразила улыбку, от которой становилось ещё грустнее:
— Аньань, я отдала за это всё своё тело, но зато обрела полную свободу. Мне это того стоило. Не грусти за меня. С сегодняшнего дня я — совершенно новая Юань Сяоча.
Она помолчала, потом снова приняла беззаботный вид:
— У меня есть заботливый брат и искренняя подруга. Жизнь прекрасна!
Е Мэй распаковала корзину с фруктами:
— Что хочешь поесть? Я почищу.
— Яблоко! Самое большое!
Е Мэй выбрала самое крупное яблоко, вымыла, почистила и нарезала на маленькие дольки, одну за другой поднося их Сяоча.
Та, жуя, не унималась:
— Это просто императорский приём! Отлично, отлично! Маленький Аньань, дай ещё кусочек!
Е Мэй рассмеялась и прикрикнула:
— Да ты хоть в таком состоянии не забываешь дурачиться!
— Кстати, ты и «господин муж» как? Всё ещё «та же старая песня»?
— Да иди ты! Сама зовёшь его «господином мужем» — так мило!
— О, ревнуешь? Даже от прозвища «господин муж» ревнуешь? Ну ты даёшь!
В этот момент в палату вошёл молодой мужчина, за ним — женщина лет сорока с интеллигентным лицом и мужчина в полицейской форме, чуть старше.
Е Мэй, увидев посторонних, замолчала и продолжила кормить Сяоча яблоком.
Сяоча, жуя, поздоровалась с мужчиной:
— Товарищ Не, вы пришли! Вчера забыла сказать: у нас с вами, похоже, судьба свела нас не на шутку!
Не Ву не стал вступать в разговор, а заговорил официально:
— Вчера вам было плохо, показания вы давали в спешке. Сегодня мы повторим допрос, чтобы уточнить детали. Возможно, что-то упустили.
Он посмотрел на Е Мэй:
— Прошу вас выйти.
Е Мэй уже собиралась встать, но Сяоча остановила её:
— Аньань может остаться. Сегодня утром брат рассказал мне: вчера именно она сделала тот самый звонок. Я не успела посмотреть, кто звонит, только нажала «принять», как У Жуэй тут же вырвала у меня телефон. Но я несколько раз крикнула имя У Жуэй, пытаясь добраться до упавшего аппарата. Надеялась: кто бы ни звонил, пусть запомнит это имя. Если не спасёт меня, то хотя бы поможет найти убийцу.
Не Ву кивнул стоявшему позади полицейскому, чтобы тот записывал, и сказал:
— Не волнуйтесь. Начнём с самого начала. Расскажите подробно: почему вы оказались в том месте? Почему поссорились с У Жуэй? Как именно она вас избила?
Вернувшись домой, Е Мэй бессильно рухнула на диван, вспоминая всё, что произошло в больнице, и сердце её сжималось от боли за Сяоча.
После допроса и ухода полицейских та самая интеллигентная женщина подошла к Сяоча и стала умолять её не подавать в суд на У Жуэй, пообещав взамен отдать квартиру Сяоча.
Сяоча закрыла глаза и молчала. Вскоре появился Юань Гуанхуа. Увидев эту ухоженную женщину средних лет, он грубо заявил, что она здесь не желанна, и велел немедленно уйти. Только тогда Е Мэй поняла: эта женщина, которая всё это время стояла в палате, как чужая, даже не спросив, как дела у дочери, — её родная мать.
Вскоре в палате остались только Е Мэй и Сяоча. Сяоча, бесстрастно и без утайки, рассказала всё, что с ней случилось.
Оказалось, У Жуэй — дочь первой любви матери Сяоча. Мать вышла замуж за отца Сяоча не по любви, и их брак был несчастливым. Когда Сяоче было пять лет, отец погиб в автокатастрофе, и мать стала относиться к ней ещё холоднее. Вскоре она возобновила отношения с первой любовью, и они тайно сошлись.
Через несколько лет мать У Жуэй умерла от болезни, и их связь стала ещё более откровенной. Она — преподаватель вуза, он — заместитель директора школы. Если бы не боялись, что всё раскроется и это испортит карьеру, они бы давно всё обнародовали. Мать Сяоча обращалась с ней как с чужой, а У Жуэй любила больше родной дочери. Однажды Сяоча чуть не получила постоянную работу, но мать отдала это место не кому-нибудь, а ребёнку своей первой любви. Сяоча всё понимала, но молчала.
Вчерашнее нападение началось с того, что отец Юань Гуанхуа потребовал, чтобы мать Сяоча оформила квартиру на неё. Семья Юаней не хотела, чтобы отцовский дом достался посторонней фамилии. Юань Сяоча носит фамилию Юань, но не может жить в доме отца. У Жуэй — фамилия У, но она заняла чужое жильё. Семья долго обсуждала и наконец решила поговорить с матерью Сяоча.
Та ответила так, что стало смешно и горько одновременно: мол, квартира достанется У Жуэй, а Сяоча пусть ищет себе другую. Юани разозлились и пригрозили подать в суд, обнажить всю правду. Тогда мать запаниковала, срочно созвонилась с У Жуэй и отправила Сяоча на встречу, сама же скрылась.
Убивать У Жуэй не решалась. Поэтому наняла какого-то хулигана и заставила его утащить Сяоча в район сносимых домов, чтобы хорошенько избить и заставить отказаться от претензий на квартиру. Но Сяоча оказалась упрямой: не смогла убежать — стала драться. Пострадала сильно, но, как слышно, У Жуэй Сяоча изуродовала лицо — теперь та несколько месяцев не сможет показываться на людях. Что до хулигана — в драке Сяоча попала ему прямо в самое уязвимое место. Насколько серьёзны повреждения, неизвестно. Когда Сяоча выпрыгнула со второго этажа, он решил, что она погибла, и сбежал. Полиция сейчас его ищет.
Если бы не звонок Е Мэй, если бы Сяоча случайно не нажала «принять» и не крикнула имя У Жуэй, если бы Восток Чжуо не проявил хладнокровие и не нашёл номер Юань Гуанхуа, если бы Юань Гуанхуа не знал, что мать вызвала Сяоча на встречу — всё могло кончиться трагедией. Юань Гуанхуа, услышав о беде, сразу же связался с матерью Сяоча, потребовал вернуть дочь и вызвал полицию. Если бы Сяоча пролежала до утра, она бы истекла кровью.
Когда Сяоча спокойно рассказывала всё это, Е Мэй поняла: у неё, как и у самой Е Мэй в прошлом, навсегда разрушились последние иллюзии о матери.
Вечером Восток Чжуо вышел из ванной и сел на край кровати, вытирая волосы полотенцем.
Е Мэй, до этого сидевшая в задумчивости, подползла ближе и потянула за край его пижамы:
— Восток Чжуо.
— Мм?
— Какая твоя мама? Добрая ли она была? Хорошо ли к тебе относилась?
— Почему вдруг спрашиваешь?
— Просто… интересно, какими бывают мамы у других.
Он бросил полотенце на тумбочку и, заложив руки за голову, лёг на спину:
— Мама… Она была очень добрая. Такая типичная восточная женщина — мягкая, добрая, заботливая. Когда увидишь её фотографию, сразу поймёшь.
«Добрая, мягкая…» — Е Мэй попыталась представить, потом подползла поближе, оперлась на локти и уставилась на его лицо, погружённое в воспоминания.
— А она тебя била?
— Никогда.
— А ругала?
— Бывало. Однажды мы так сильно расплакали кузину, что мама накричала на нас: «Вы, дурачки, одни сплошные сорванцы!» — и заставила каждого из нас по очереди носить её на спине по три круга.
— И что потом?
— Потом кузина засмеялась, и мама тоже рассмеялась. А потом она сама испекла мне праздничный торт и разделила его между нами.
Е Мэй с завистью смотрела на него:
— Твоя мама — настоящая.
— Наша мама — настоящая. Не забывай: она твоя свекровь, а ты — её невестка.
— Наша мама… мама?
— Да.
В её глазах мелькнуло замешательство:
— А где она сейчас? Во Франции? Здорова?
Восток Чжуо открыл глаза, повернулся к ней и, увидев её искреннее ожидание, быстро скрыл боль в глазах. Он притянул её к себе, прижал к груди, не давая увидеть своё лицо, и тихо сказал:
— Мама умерла много лет назад. Мне было одиннадцать.
Такая добрая женщина… ушла так рано. Е Мэй прижала лицо к его груди и глухо прошептала:
— Прости.
— Это ведь не твоя вина. На следующей неделе день рождения бабушки. Поедем вместе — и заодно навестим маму.
Она долго молчала, потом поднялась, села и серьёзно посмотрела на него:
— Восток Чжуо, пока ты не найдёшь ту, кого захочешь женить по-настоящему, я готова быть твоим прикрытием. Не нужно жениться на мне из чувства вины.
Он долго смотрел ей в глаза и наконец сказал:
— Мне сейчас не нужно прикрытие. Мне нужна жена, которая меня не предаст.
Он поднёс палец к её груди:
— Здесь должно быть место только для моей жены.
Она опустила взгляд на своё сердце и задумалась. Потом, наконец осознав смысл его слов, подняла глаза — и увидела, как он смотрит на неё с таким жаром, что покраснела и, прижав руки к груди, заикаясь, выдавила:
— Ты… ты… куда смотришь?!
Он с полной серьёзностью ответил:
— Смотрю, бьётся ли твоё сердце быстрее, чем у других.
— Врёшь! Не буду с тобой разговаривать. Спать!
И, резко повернувшись, легла на бок, отвернувшись от него.
http://bllate.org/book/2010/230727
Готово:
