Восток Чжуо оторвался от документов и задумчиво уставился на Е Мэй, стоявшую к нему спиной. Он будто бы разговаривал сам с собой, тихо произнёс:
— Цзюнь Дженнифер, китайское имя — Чу Сяоюнь, позывной «Американский цветок А»… погибла в автокатастрофе? Как такое возможно?
Е Мэй, не поворачиваясь, чуть дрогнула ресницами и плотно сжала губы, делая вид, что ничего не слышала.
— Факт смерти «Американского цветка А» известен меньше чем десятку людей на всём свете, — продолжил Восток Чжуо. — Откуда ты об этом знаешь?
Е Мэй проигнорировала его вопрос, будто тот и вовсе не существовал.
Восток Чжуо терпеливо ждал довольно долго, но, так и не дождавшись от неё ни слова, вынужден был временно оставить эту тему. Он небрежно швырнул папку на тумбочку, выключил свет и лёг спать.
На следующее утро за завтраком, как и два предыдущих дня, перед Е Мэй стояла миска с неизвестным, но ароматным супом. Ей очень-очень хотелось просто опрокинуть эту миску прямо на голову Востока Чжуо, сидевшего напротив. Но это оставалось лишь фантазией — сейчас, даже если бы ей дали десять жизней, она не осмелилась бы на такое. Ведь она всего лишь робкая, ничем не примечательная женщина! Ничего не поделаешь.
Поэтому ей пришлось изображать полное неведение и с видом человека, отведавшего изысканного деликатеса, выпить суп до последней капли. Раньше, когда она не знала подоплёки, суп действительно казался вкусным. Но теперь, зная правду, каждая ложка давалась с трудом — будто жуёшь сухую солому. Она искренне мечтала хорошенько избить Востока Чжуо, этого главного виновника её мучений. Это чувство — когда злость есть, а выместить её некуда, когда обида копится, а отомстить невозможно, — угнетало её до предела. Ей чесались руки, очень чесались.
Особенно сегодня, глядя на эту миску супа, ей чесались руки, чесалась душа — всё тело зудело от бессильной ярости. Она так скучала по своему «Сяо Хэй» дома! Так хотелось достать «Сяо Хэй» и устроить Востоку Чжуо полный хаос! Очень хотелось.
(Примечание Цинцин: «Сяо Хэй» Е Мэй — это не кто-то иной, а её чёрный ноутбук, спрятанный в кладовке.)
Она так глубоко погрузилась в свои мысли, так увлечённо размышляла, что даже не заметила, как на её лице застыла странная, почти зловещая улыбка.
Восток Сян случайно поднял глаза и как раз в этот момент увидел эту жутковатую ухмылку на лице Е Мэй. Его бросило в дрожь, по коже побежали мурашки, и он чуть не выронил палочки. Но, будучи человеком, повидавшим немало бурь и невзгод, он быстро взял себя в руки и незаметно пнул под столом Востока Чжуо. Когда тот поднял на него взгляд, Восток Сян кивком указал на противоположную сторону стола.
Восток Чжуо последовал его взгляду и увидел ту самую странныю улыбку на лице Е Мэй. Его глаза сузились. Ему не понравилось это выражение лица. Мысли снова вернулись к вчерашнему вопросу. Как может человек, ведущий затворнический образ жизни, без высшего образования, с однообразной и скучной жизнью, знать о столь засекреченной информации?
Смерть «Американского цветка А» — сведения, известные менее чем десяти людям на планете. Даже он узнал об этом лишь после долгих поисков, и точное подтверждение пришло только вчера вечером. А она спокойно заявила: «Даже мёртвых заставляют выдавать себя за живых — это же нарушение профессиональной этики!» Если бы не совет Востока Сяна, не его собственные огромные усилия и не те баснословные деньги, что он потратил на расследование, он никогда бы не узнал правду о том, что три года назад «Американский цветок А» погибла в аварии! Его договорная жена, похоже, требует более пристального изучения и переоценки.
При этой мысли в глазах Востока Чжуо мелькнул огонёк. Краешки его губ изогнулись в редкой, но крайне опасной улыбке — той самой, что появляется у охотника, впервые заметившего свою добычу. Он с нежностью, почти ласково, смотрел на Е Мэй несколько секунд, а затем опустил голову и продолжил завтрак.
Восток Сян, всё это время внимательно наблюдавший за взаимодействием брата и его жены, невольно вздрогнул. «Вот оно как, — подумал он про себя. — Одна — внешне обычная, но, возможно, вовсе не такая простая женщина. Другой — внешне выдающийся, но на деле чересчур одарённый мужчина. Похоже, даже если женщина будет отступать и прятаться, настойчивый мужчина не остановится — он будет штурмовать крепость за крепостью. Война между этими двумя, похоже, вот-вот начнётся всерьёз».
Когда Е Мэй, первой закончив завтрак, покинула столовую, братья невольно переглянулись. В этом взгляде они обменялись сообщением, понятным только им двоим.
Взгляд Востока Чжуо говорил: «Не вмешивайся. Не лезь не в своё дело».
Взгляд Востока Сяна отвечал: «Ладно, братец, удачи тебе! Я уж лучше посижу в сторонке и понаблюдаю за зрелищем».
Такие супруги 【042】 Такое прошлое
По дороге на работу Восток Сян вёл машину и одновременно разговаривал по телефону:
— Дедушка, вы даже собственного любимого внука готовы использовать в своих планах? Цок-цок-цок… Бедняга мой старший брат!
— Хм! Бедняга? Ему скоро тридцать, а жены до сих пор нет, да и правнука мне не подарил! Где тут беда? — в голосе старика звучала обида, но сквозь неё явно проступала забота и любовь к внуку.
Восток Сян следил за дорогой, но краем глаза незаметно наблюдал за выражением лица кузена на пассажирском сиденье и продолжал:
— Дедушка, я понимаю, как сильно вы хотите правнука, но если вы так хитро подстроите всё для старшего брата, разве не начнётся всемирный потоп, когда он всё узнает?
Старик фыркнул:
— Думаешь, он не знает?
Восток Сян удивился:
— Старший брат знает? С каких это пор он стал таким послушным, что спокойно соглашается знакомиться с выбранной вами невестой?
— Он лишь делает вид, что подчиняется, — раздражённо ответил дед. — Как будто он мог бы просто сдаться!
Восток Сян бросил на брата многозначительный взгляд, будто говоря: «Ну разве не заслуживаешь благодарности?», и спросил:
— Вот именно! Так что вы собираетесь делать дальше, дедушка?
— Ничего, — последовал резкий ответ.
Восток Сян не поверил:
— Всё так просто?
— А что тут сложного? В конце концов, он сам выбрал эту девушку. Я уже стар, могу лишь немного подтолкнуть события. А дальше — пусть всё идёт, как пойдёт. Сян, и ты уже не мальчик. Если встретишь подходящую девушку с хорошим характером, скорее женись, не то станешь таким же, как твой брат.
Восток Сян почувствовал, что разговор заходит в опасное русло, и тут же сменил тему:
— Дедушка, а вы не могли бы намекнуть, что именно вы узнали о ней?
— Хм! Не думай, что дед не замечает, как ты вытягиваешь у меня информацию для своего брата, — бросил старик и сразу же положил трубку.
Восток Сян пробормотал себе под нос: «Какой же дед хитрый!» — и сбавил скорость, готовясь свернуть на парковку за отелем «Восточная Жемчужина».
Рядом, всё это время молчавший Восток Чжуо, наконец произнёс:
— Дед — старая лиса, которая уже превратилась в духа. Он хитрит и манипулирует каждым из внуков. Ты только сейчас это понял?
Восток Сян пожал плечами:
— Брат, но ведь виноват во всём этом именно ты!
Восток Чжуо сделал вид, что это его совершенно не касается, и промолчал.
Восток Сян добавил:
— Брат, скорее ужени свою жену и заведи ребёнка — хоть мальчика, хоть девочку. Тогда дедушка так обрадуется, что забудет обо всех своих кознях против нас.
Они припарковались и вместе направились в лифт, чтобы подняться в роскошный офис Востока Сяна на верхнем этаже отеля «Восточная Жемчужина».
Их встретил особый помощник Востока Сяна, Чэнь Янь. По указанию он принёс в кабинет президента две чашки кофе.
Восток Сян взял свою чашку и распорядился:
— Чэнь, из Америки должна прийти факсимильная передача. Следи за ней и сразу сообщи мне, как только она поступит.
Восток Чжуо уточнил:
— Это факс на французском языке.
Чэнь Янь — тридцатишестилетний мужчина, спокойный, сдержанный, среднего роста и ничем не примечательной внешности. Он немногословен, скромен и при этом обладает выдающимися профессиональными качествами, за что и был назначен особым помощником президента. Услышав указание, он сразу понял: пять минут назад действительно пришёл факс с непонятными символами — должно быть, это он. Он быстро вышел, принёс документ и передал его Востоку Сяну, после чего удалился, чтобы заняться своими делами.
Восток Сян даже не взглянул на бумагу — он сразу протянул её брату и с наслаждением отхлебнул кофе.
Восток Чжуо спокойно прочитал первую страницу, но, дойдя до второй, его лицо потемнело. Он быстро перелистал третью, четвёртую и пятую страницы.
Восток Сян обеспокоенно спросил:
— Что случилось?
Восток Чжуо не ответил. Он мрачно вернулся к началу и стал перечитывать внимательнее. На факсе было написано:
Е Мэй. В четыре года вместе с матерью была изгнана отцом из семьи Е. Более двух лет скиталась, после чего поселилась в сельской местности Франции. Мать долгое время запирала её дома. В детстве страдала тяжёлой формой аутизма, прошла почти три с половиной года психотерапии. В одиннадцать лет начала жить самостоятельно. Денег на содержание от матери поступало мало, часто испытывала недоедание. В четырнадцать лет мать отправила её в небольшой городок на юге Китая, где она пошла в первый класс начальной школы, но вскоре снова была брошена и вынуждена была выживать сама. В семнадцать лет поступила в седьмой класс средней школы, в восемнадцать — во второй, но вскоре бросила учёбу.
Он перевернул страницу.
В двадцать три года мать вызвала Е Мэй в Сиэтл, США. Месяц она прожила в отеле, после чего тихо вернулась в Китай. В двадцать четыре года мать снова пригласила её в Сиэтл, где в течение месяца обучала этикету аристократки. Вскоре после этого мать преподнесла её в качестве «подарка» одному высокопоставленному чиновнику на званом ужине. Чиновник принял «подарок», но почти сразу же в панике покинул мероприятие и больше никогда не упоминал об этом инциденте. Причина неизвестна.
…
На последней странице значилось:
Е Мэй, женщина, родилась в XXXX году в Сиэтле, США, в политической семье Е. Отец — Е Вэйюн, мать — Чу Сяоюнь. Родители в разводе. С детства жила одна. Характер замкнутый, молчаливая, не умеет общаться, почти не выходит из дома. Образование — неполное среднее. Полулюбительский хакер, позывной «Новичок». По слухам, взялась за четыре задания: два выполнила успешно, два провалила. В хакерских кругах её прозвали «вечным новичком». На момент смерти матери находилась в Сиэтле, успела увидеть её в последний раз, но на похоронах не присутствовала. После этого бесследно исчезла.
Чу Сяоюнь, английское имя — Цзюнь Дженнифер, мать Е Мэй, этническая китаянка с американским гражданством. До развода — уважаемая супруга влиятельного политика из семьи Е. После развода скиталась с маленькой дочерью, часто в состоянии опьянения избивала её. Позже поселилась в деревне во Франции. Через шесть лет вернулась в США, занялась коммерческим шпионажем и хакерской деятельностью. Вскоре после этого вернулась к бывшему мужу и часто появлялась рядом с ним в качестве любовницы. XXXX года, X-го числа погибла в автокатастрофе, став жертвой любовной драмы. Помимо дочери Е Мэй, у неё был сын от того же мужа — Е Мэнцюй, которому сейчас семнадцать лет. Перед смертью она обожала этого сына, баловала и лелеяла, в то время как к дочери относилась совершенно иначе.
Прочитав всё это, Восток Чжуо смутно вспомнил их первую встречу около четырёх лет назад на приёме семьи Восток в Сиэтле. Тогда Е Мэй стояла в углу в лавандовом вечернем платье, её взгляд то пустел, то становился растерянным. Она выглядела такой хрупкой, будто могла разбиться от малейшего прикосновения.
Три года назад на приёме семьи Е он пришёл встретиться с одним человеком и снова увидел её. Она молча стояла в тени, холодно наблюдая за лицемерной и коварной толпой гостей, за своей матерью и мальчиком рядом с ней. В её глазах читались обида, гнев, слёзы… Но в итоге она решительно развернулась и ушла.
Такие супруги 【043】 Мгновение
Хотя они встречались всего дважды, Восток Чжуо запомнил её, хотя тогда даже не знал её имени. В первый раз он обратил внимание из-за её пустого и растерянного взгляда. Во второй — из-за слишком сильной ненависти, исходившей от неё, и решимости в её взгляде в момент ухода. Даже он, прошедший через жизнь и смерть, невольно вздрогнул.
Восток Сян, видя, как выражение лица кузена становится всё мрачнее, ещё больше заинтересовался содержанием факса. Он наклонился через огромный стол и выхватил бумагу из рук брата. Но не успел прочитать и строчки, как Восток Чжуо резко вырвал документ обратно.
— Брат, ты расследуешь свою жену? — удивлённо спросил Восток Сян.
Восток Чжуо сложил факс вчетверо и спрятал в карман.
— Есть кое-что, что нужно уточнить.
http://bllate.org/book/2010/230702
Готово:
