Восток Чжуо разжал сжатый кулак, внимательно оглядел Е Мэй с ног до головы и, не проронив ни слова, решительно зашагал по лестнице.
Е Мэй с невинным видом наблюдала за ним:
— Господин Восток, разве вы не собирались поесть?
Восток Чжуо остановился, обернулся и перевёл взгляд на её пижаму — не совсем прозрачную, но тонкую, словно крыло цикады. Его глаза скользнули по обнажённым плечам, оголённым тонкими бретельками, мелькнувшей в вырезе груди и длинным ногам, выставленным напоказ короткими штанишками. С лёгкой брезгливостью он произнёс:
— Ты появляешься передо мной в таком виде? Я серьёзно сомневаюсь в твоих намерениях.
Е Мэй последовала за его взглядом и посмотрела на себя. От этого взгляда её лицо мгновенно вспыхнуло. Она инстинктивно отступила назад, прикрывая грудь обеими руками:
— Ты… ты… самовлюблённый! Я же не знала, что ты здесь! Я проспала всё и подумала, что дома… Нет… нет ничего такого…
Она запнулась и не смогла договорить.
Увидев её смущение, Восток Чжуо почувствовал себя превосходно и, бросив через плечо: «Быстрее готовь ужин, я голоден», — важно направился в ванную.
Е Мэй, одновременно смущённая и раздражённая, простояла на месте целых три минуты, прежде чем поднялась наверх, переоделась и спустилась на кухню. Хотел лёгкую еду? Она нарочно не будет готовить лёгкую! Пусть ест или нет — ей всё равно. Руководствуясь этим упрямым решением, она, даже не завязав фартук, достала из холодильника говядину, свинину и курицу, которые собиралась использовать завтра.
Свинину она нарезала кубиками для мясной каши, курицу — для острого блюда «Куриные кубики по-сычуаньски», а говядину — для жаркого с перцем чили и болгарским перцем. Оба этих блюда были, конечно же, очень «лёгкими», чрезвычайно «лёгкими».
Примерно через сорок минут каша уже стала мягкой и рассыпчатой. Е Мэй выключила огонь и поставила на стол перед Востоком Чжуо, который, подобно важному господину, ожидал ужин, оба приготовленных блюда. Игнорируя его недовольно нахмуренные брови, она налила по миске мясной каши — одну «важному господину», другую себе.
Не знала ли она, голоден ли «важный господин», но сама она уже еле держалась на ногах от голода. Она быстро отправляла ложку за ложкой в рот, время от времени с наслаждением отведывая свои «лёгкие» шедевры и наслаждаясь каждым кусочком, явно намереваясь вывести кого-то из себя.
Восток Чжуо сначала лишь изредка пригубливал кашу, а к двум основным блюдам, насыщенным мясом и перцем, даже не притронулся — с явным презрением.
Именно в этот момент в столовую вошёл человек, появления которого здесь совершенно не ожидали. Он уселся на стул рядом с Востоком Чжуо и с жадным блеском в глазах уставился на блюда:
— Сестра Е, это вы готовили? Пахнет восхитительно! Не найдётся ли и для меня немного?
Перед Е Мэй он больше не осмеливался называть её «невесткой», а «сестрёнкой» тоже не называл — боялся, что и впрямь превратится в «Сяо Сянсяна». Поэтому выбрал безопасный вариант — «сестра Е».
Е Мэй как раз доела свою кашу и собиралась налить ещё, поэтому кивнула с улыбкой. Вернувшись, она поставила перед Востоком Сяном миску мясной каши и положила перед ним ложку и палочки.
Поблагодарив, Восток Сян сначала взял палочки и попробовал куриные кубики:
— Вкусно!
Затем отведал говядину с перцем:
— Мм, очень вкусно!
С этими словами он начал активно накладывать себе еду.
Восток Чжуо знал, что его двоюродный брат крайне привередлив в еде, и если такой привереда говорит «очень вкусно», это действительно редкость. Поэтому он отказался от своего правила не есть острое вечером и, наконец, взял палочки. Попробовав, он пристрастился к блюдам, отодвинул пустую миску к Е Мэй, давая понять, что хочет ещё каши, и принялся за жаркое.
Он вернулся слишком поздно и, хоть и был голоден, не хотел будить тётю Сюй, чтобы та готовила. Собирался немного отдохнуть в гостиной и подняться наверх, но случайно наткнулся на спускающуюся Е Мэй и услышал её ворчание — понял, что она голодна и ищет что-нибудь перекусить. В тот день, когда он обедал у неё дома, ему понравились простые, неострые домашние блюда, поэтому он естественным образом остановил её и попросил приготовить то же самое. Не ожидал, что она осмелится ответить ему, приготовив всё наоборот — совсем не лёгкую еду. Но сейчас, пробуя острую еду, он признавал: вкус действительно отличный, и прежнее раздражение почти полностью исчезло.
Е Мэй бросила на Востока Чжуо презрительный взгляд и, не взяв его миску, пошла на кухню с пустыми руками. Вернувшись, она несла с собой кастрюлю с кашей, поставила её в угол стола, наполнила миски обоим мужчинам и села есть сама. Когда её палочки потянулись к тарелке с куриными кубиками, на дне остались лишь морковные и перцовые кубики — самих куриных кубиков и след простыл!
Она с досадой потянулась к другой тарелке — но и там осталось всего семь-восемь кусочков говядины. Её разозлило: она столько трудилась ночью, чтобы приготовить эти блюда, а сама даже толком не поела! В гневе она решительно перетащила тарелку с говядиной к себе, сделала вид, что не замечает протянутых палочек «важного господина», быстро переложила оставшиеся кусочки в свою миску, вернула тарелку на место и занялась своей едой.
Восток Чжуо и Восток Сян переглянулись и тут же перевели внимание на единственное доступное блюдо — мясную кашу.
Е Мэй наелась, вытерла рот и указала на дно тарелки с курицей:
— Доешьте остатки, чтобы я могла убрать.
Восток Сян даже не поднял головы:
— Я уступил старшему брату.
Восток Чжуо:
— Ты уступаешь брату то, что тебе не нравится? Какой же ты заботливый младший брат.
Восток Сян не испытывал ни капли вины:
— Разве старший брат не всегда напоминает мне не быть привередой? Как только старший брат сам перестанет быть привередой, я тоже перестану.
Е Мэй решила, что это неплохая новость:
— Вы что, не любите морковь? Или болгарский перец?
Она обязательно должна это выяснить — вдруг пригодится.
Восток Чжуо промолчал и просто подтолкнул пустую миску к Е Мэй, давая понять, что хочет ещё. Е Мэй внешне покорно налила ему, но про себя ругала его: «самодур и надменная свинья».
Восток Сян посмотрел то на Е Мэй, то на двоюродного брата:
— Сестра Е, брату не нравятся ни морковь, ни болгарский перец. Ещё он не ест карпа, не любит жёлтый…
Ледяной взгляд Востока Чжуо заставил Востока Сяна замолчать на полуслове — остальные семь-восемь продуктов так и застыли у него на языке. Сила взгляда Востока Чжуо была поистине внушительной.
На лице Е Мэй явно читалось разочарование, но кое-что она всё же узнала. Поэтому она крепко запомнила три слова: морковь, болгарский перец и карп — вдруг когда-нибудь пригодятся.
Только когда кастрюля с кашей опустела до дна, два мужчины из рода Востоков наконец удовлетворились.
Восток Сян вытер рот салфеткой:
— Брат, почему ты так поздно вернулся?
Восток Чжуо:
— Крупная рыба вот-вот выйдет на поверхность. Стоит только пристально следить.
Восток Сян:
— Правда? Этот «Американский Цветок А» настолько силён, что может атаковать кого угодно?
Восток Чжуо:
— Так говорит Эль.
Восток Сян:
— «Американский Цветок А»? Какое ужасное прозвище. «Ни за, ни против»? Кто так его охарактеризовал?
Восток Чжуо:
— Кто-то проанализировал шесть его дел. В четырёх он сотрудничал с полицией — это его «за». В одном случае он работал на чёрных, проник в правительственную систему и сверг известного политика; в другом — похитил коммерческую тайну и разорил компанию. Эти два дела, естественно, считаются его «против».
Восток Сян с интересом приподнял бровь:
— Такой человек зачем атакует именно «Восток Интернешнл» в Китае, а не наши офисы в Париже, Сиэтле или Нью-Йорке? Что-то здесь не так.
Восток Чжуо:
— Действительно странно. Хотя есть версия: полтора года назад в тюрьму посадили одного из его учеников.
Е Мэй, вытирая стол, спокойно вставила:
— Мёртвых людей подделывают — никакой профессиональной этики.
Восток Чжуо холодно посмотрел на неё.
Восток Сян недоумённо взглянул на неё:
— Сестра Е, кого подделывают под мёртвого?
Е Мэй прошла на кухню, высушила вымытую посуду и поставила её в шкаф для дезинфекции, вымыла руки и направилась наверх.
Восток Сян задумчиво уставился на двоюродного брата:
— Я думал, ты не позволишь обсуждать дела при ней?
Восток Чжуо:
— Это ведь твой сценарий? Тебе нравится — я играю.
Восток Сян потёр подбородок:
— Брат, как ты думаешь, кого имела в виду сестра Е, говоря «мёртвых подделывают»? Неужели она имела в виду самого «Американского Цветка А»? Тогда будет весело, хе-хе…
Восток Чжуо не ответил. Поднявшись на третий этаж, он мельком взглянул на плотно закрытую дверь комнаты Е Мэй и, сохраняя бесстрастное выражение лица, вошёл в свою комнату, включил компьютер и отправил электронное письмо, ожидая ответа. Он не считал, что Е Мэй знает «Американского Цветка А», но её слова заставили его задуматься: возможно, хакер, угрожающий атакой, вовсе не является настоящим «Американским Цветком А». Скорее всего, кто-то маскируется под него. Значит, спать ещё рано.
Восток Сян думал иначе. Его очень заинтересовала фраза Е Мэй: «Мёртвых людей подделывают — никакой профессиональной этики». Его предыдущее замечание — «Брат, неужели сестра Е имела в виду „Американского Цветка А“?» — было всего лишь шуткой.
Но, как ни странно, после того как он это произнёс вслух, шутка вдруг показалась ему не такой уж нелепой, а скорее — правдоподобной. Он начал мучительно размышлять: где проходит грань между шуткой и реальностью? Потом решил, что глупо так мучиться, но всё равно продолжал ворочаться с открытыми глазами до самого утра.
Тем временем Е Мэй, наевшись, вернулась в комнату и приняла горячий душ. Не то ли она слишком много спала, не то ли переела — но заснуть никак не получалось. А если не спится, остаётся только думать о чём-нибудь. Так она и задумалась о только что услышанном разговоре братьев Востоков.
«Американский Цветок А»? На самом деле это просто лень было придумывать нормальный псевдоним, поэтому оставили значок @. Неизвестно, какой «умник» придумал такое ужасное имя и официально внес его в секретные архивы полиции. Каждый раз, вспоминая об этом, она чувствовала полное недоумение.
Ей было любопытно: кто подделывается под @? И зачем этому человеку атаковать именно китайское подразделение «Восток Интернешнл»? Обычный человек никогда бы не подумал использовать псевдоним давно исчезнувшего @ — последствия такой подделки невозможно контролировать. Кроме того, хакеры обычно работают в тени. Какой хакер станет заранее предупреждать жертву, чтобы та усилила защиту? Разве что сумасшедший.
Тот, кто осмелился вызвать на бой «Восток Интернешнл», наверняка не простой человек. Такой человек, если захочет, легко найдёт технически грамотного специалиста, чтобы тот выяснил личность @. А узнав личность, наверняка проникнет в секретные архивы японской полиции, где чётко указано: @ мёрт.
Если злоумышленник уже знает, что @ мёрт, зачем тогда использовать псевдоним мёртвого человека? Какая скрытая цель стоит за этой подделкой?
Подожди… Тот, кто сумел раскрыть личность @, наверняка знает и о её связи с ним. Неужели конечной целью является она сама? Но это маловероятно: для посторонних её жизнь выглядит совершенно обыденной. В детстве врачи даже диагностировали у неё тяжёлую форму аутизма, и она много лет проходила лечение у психолога. Её настоящее прошлое знает только она — разве что боги в небесах…
http://bllate.org/book/2010/230695
Готово:
