За массивным письменным столом в кресле из натуральной кожи сидел суровый, но необычайно привлекательный мужчина восточной внешности. Его кожа имела здоровый смуглый оттенок, а вся фигура источала зрелую, по-настоящему мужскую харизму. Волосы были аккуратно подстрижены, густые чёрные брови-мечи слегка сведены, явно выражая недовольство присутствующему в кабинете собеседнику. Под ними сияли красивые узкие глаза, и в этот момент он пристально, будто видя насквозь, смотрел на француза, сидевшего напротив.
Француз выглядел очень молодо: золотистые волосы, ярко-голубые глаза, орлиный нос и слегка приподнятые в игривой улыбке чувственные губы. На нём был безупречно сшитый серебристо-серый костюм, и сейчас он небрежно полулежал на огромном столе президента корпорации «Восток Интернешнл», беззаботно болтая по-французски:
— Восток, слышал, один старик из твоего клана разыскивает по всему миру хакеров, чтобы разделаться с тобой.
Мужчина, которого француз назвал Востоком, спокойно сидел в президентском кресле. Его лицо оставалось невозмутимым, голос — ровным и неторопливым:
— Правда? И он их нашёл? Мне даже интересно стало, Эль.
Эль с досадой покачал головой, откинулся на спинку кресла и уставился на своего наполовину босса, который, несмотря ни на что, оставался непоколебимым, как скала:
— Восток, ты чересчур холоден. По моим данным, уже трое взялись за это задание.
Восток ответил без тени волнения:
— Мои два технических гения в последнее время скучают без дела и то и дело приходят сюда шуметь. Отлично, теперь у них появится занятие, и я хоть немного отдохну от их шума.
Эль загадочно наклонился вперёд:
— Восток, помнишь ту атаку на внутреннюю систему китайского филиала полгода назад?
Восток наконец начал терять терпение, и в его голосе появилась резкость:
— Говори быстрее и убирайся. У меня куча документов, которые нужно срочно разобрать.
Эль с обидой покачал головой:
— Восток, я целый месяц работал как проклятый, чтобы принести тебе важную информацию, а ты так со мной обращаешься? Это больно.
Восток не ответил, просто взял один из документов и углубился в чтение.
Но Эль знал его много лет и прекрасно понимал, что на самом деле всё в порядке. Поэтому он не обиделся, а лишь без интереса выпрямился и продолжил:
— Когда китайский филиал подвергся атаке, вся техническая служба была мобилизована, но не смогла удержать систему. Казалось, вот-вот всё рухнет. Ты отправил одного из своих лучших специалистов на удалённую поддержку — ему удалось выиграть двадцать минут, но ситуация всё равно оставалась критической. И тут внезапно появился некий таинственный мастер, который сумел укрепить последнюю линию обороны. Благодаря ему твой человек получил драгоценное время и отразил атаку.
Восток по-прежнему молча читал документ.
Эль вздохнул с досадой:
— Четырёх участников атаки в итоге поймали и посадили в тюрьму. Но тот, кто помог в самый критический момент, не оставил ни единого следа. Недавно я случайно встретил одного отошедшего от дел мастера, и он сказал, что методы этого таинственного человека очень напоминают одного — того самого, кого когда-то называли «Американский Цветок А».
Такие вот супруги 【004】 Красавчик, сюда смотри!
Услышав это, Восток наконец проявил лёгкий интерес, хотя глаза так и не оторвал от бумаг:
— И что дальше?
Эль продолжил:
— Я провёл расследование. «Американский Цветок А» всегда действует осторожно. Четыре года назад он успешно проник в защищённую систему японского оружейного концерна, взял нужные данные и водил за собой преследователей почти час по всему миру, оставив метку «Цветок А», после чего бесследно исчез. Преследователи в итоге вышли на адрес обычного магазина в самом оживлённом торговом районе Нью-Йорка — и на этом следы оборвались. Так и появилось прозвище «Американский Цветок А». Три года назад он снова появился — помог японской полиции полностью разрушить систему защиты преступной группировки NCK, оставил свою метку и снова исчез. С тех пор он совершил всего два громких дела, поэтому, кроме непосредственных участников, мало кто слышал о нём.
Восток наконец поднял глаза и прямо посмотрел на Эля:
— И что это доказывает?
Эль ответил:
— По мнению экспертов, у «Американского Цветка А» два главных таланта: невероятная способность незаметно проникать в системы и гениальное умение скрываться. В случае с китайским филиалом, если бы он сам не проявил себя, никто бы его и не заметил. Как только он появился, трое техников немедленно начали его отслеживать — и все трое вышли на обычный компьютер в отделе административного обеспечения. Когда они туда пришли, дверь оказалась заперта. Открыв её, они увидели, как компьютер включён… но в тот самый момент, когда они подошли, экран погас, и машина вышла из строя. Ни единого следа.
В этот момент дверь президентского кабинета с грохотом распахнулась, и в комнату ворвался высокий бородатый мужчина с каштановыми волосами. Он решительно подошёл к Элю и схватил его за воротник:
— Где он? Где «Американский Цветок А»?
Очевидно, он подслушивал разговор за дверью.
Эль одним движением отпихнул руку нападавшего, поправил пиджак и отступил на шаг, брезгливо оглядев помятую и грязную одежду собеседника:
— Откуда мне знать, где он? Убирайся подальше, от тебя воняет.
Затем он обернулся к Востоку с жалобой:
— Восток, ты не можешь уволить этого грязнулю? Он же сотрудник спецотдела «Восток Интернешнл»! А выглядит так, будто ты ему зарплату не платишь. Это же позор!
Восток взглядом остановил уже готового взорваться бородача:
— Эль, говори по существу.
Эль пожал плечами:
— Суть в том, что некоторые подозревают: тот, кто помог китайскому филиалу, — и есть сам «Американский Цветок А». Более того, возможно, он в тот момент работал в филиале. Он использовал офисный компьютер и спокойно наблюдал за атакой изнутри системы.
Бородатый мужчина возразил:
— Если «Американский Цветок А» действительно был внутри компании, с его способностями он мог бы легко украсть любые секретные документы. Но я всё проверил — ни один важный файл не пропал. Как ты это объяснишь?
Эль снова пожал плечами:
— Почему он не украл документы и даже помог тебе, грязнуля, отразить атаку — это знает только он сам. Меня не спрашивай.
Ответив, он продолжил:
— Поскольку он был сотрудником и использовал офисный компьютер, он не стал ничего маскировать. Перед уходом просто запустил мощный вирус, который уничтожил машину. А наши специалисты думали слишком сложно: все были уверены, что атака шла извне, и компьютер был захвачен удалённо. Никто даже не подумал проверить внутренних сотрудников. Поэтому…
Восток:
— Поэтому?
Эль:
— Поэтому я поеду на юбилей китайского филиала.
Бородач тут же подхватил:
— Я тоже еду. Анализ Эля имеет смысл.
Восток задумался на мгновение, затем сказал:
— Я подумаю. Можете идти.
Когда президент «Восток Интернешнл» остался один, он невольно задумался о городе М в Китае, где располагался филиал. Ему казалось, что там произошло нечто важное, что он должен помнить… но вспомнить не мог. У него каждый день столько дел, что он не стал углубляться в воспоминания и снова погрузился в работу.
* * *
В городе М в Китае вчера после полудня дул сильный ветер, и только к вечеру прошёл небольшой дождь, немного утихомиривший стихию. На следующее утро город встретил жителей ясным и солнечным днём. После дождя небо было чистым и ярко-голубым, а по нему неторопливо плыли несколько белоснежных облачков.
Е Мэй проснулась в прекрасном настроении. Она приготовила себе простой завтрак, плотно поела, затем налила в термос кипячёную воду, плотно закрутила крышку и убрала его в рюкзак. Открыв шкаф, она надела светло-бежевый спортивный костюм, повесила на плечи рюкзак, схватила мелочь и ключи от квартиры и вышла на улицу, чтобы сесть на автобус. Она терпеть не могла ездить в час пик, но ничего не поделаешь — её курс в университете М был назначен на первую пару по пятницам.
Е Мэй была человеком, который мог спокойно сидеть дома по десять дней подряд, никуда не выходя. Но она понимала: если продолжать так жить, здоровье быстро подорвётся. Поэтому, устроившись в городе М, она две недели размышляла, а потом решила записаться на несколько курсов в местном университете. Это не слишком утомительно, зато заставит её раз в пару дней выходить на улицу, гулять и дышать свежим воздухом. После долгих консультаций она выбрала два предмета — китайскую филологию и компьютерные технологии — и стала вольной слушательницей, учась вместе с первокурсниками.
Войдя в аудиторию, она, как обычно, выбрала место в углу, где было поменьше людей. Занятие быстро закончилось, и она неспешно убрала учебник по филологии в рюкзак, после чего вышла из аудитории вместе с другими студентами. По пути она услышала, как две девушки оживлённо обсуждают, что через полчаса в восточном крыле университета пройдут два захватывающих дебата, и нужно поторопиться, чтобы занять хорошие места.
Е Мэй заинтересовалась: за всю жизнь она ни разу не видела дебатов и очень хотела посмотреть, как это происходит.
У входа в актовый зал стояли двое студентов в повязках студенческого совета и поддерживали порядок. С одной стороны висела табличка «Финал дебатов между факультетом информатики и факультетом коммерции», с другой — «Дружеские дебаты между университетом М и Технологическим университетом». Е Мэй назвала свой факультет и вошла в зал, выбрав место у прохода.
Через некоторое время подошли две девушки. Одна из них — круглолицая, с короткой стрижкой — спросила Е Мэй:
— Девушка, места рядом с тобой свободны?
Е Мэй покачала головой, показывая, что нет, и встала, чтобы пропустить их.
Девушка с короткими волосами улыбнулась, обнажив милые маленькие зубки:
— Спасибо!
И потянула подругу на свободные места.
Сначала обе вели себя тихо. Минут через десять на сцену вышел ведущий — они молчали. Вошли преподаватели и администрация — всё ещё тихо. Но как только на сцену поднялись восемь дебатёров, круглолицая девушка резко вскочила и закричала во всё горло:
— А-а-а! Красавчики! Красавчики, сюда смотрите! Сюда! Сюда! Сюда!
Такие вот супруги 【005】 Случайная встреча
Такой неожиданный возглас на мгновение парализовал весь зал. Все, уже готовые встретить дебатёров аплодисментами, застыли с поднятыми руками и уставились в сторону Е Мэй. Та в отчаянии пожелала провалиться сквозь землю. Почему? Да потому что та самая «девушка с криком» сидела прямо рядом с ней! Только что Е Мэй находила её маленькие зубки милыми, а теперь считала их просто ненавистными. Лучше бы она соврала и сказала, что места заняты!
Но «маленькие зубки» не успокаивались. Она стояла, наклонившись вперёд, и махала рукой в сторону сцены:
— Красавчик, смотри сюда! Да, именно ты, Ван Юньсян, красавец факультета информатики! Ты же так ловко прячешься! Ну что, сегодня тебя наконец поймали! Ты ведь красавец, «трава» факультета! Или ты что-то натворил, раз прячешься? Эй, не убегай! Я же сказала — не убегай! Слышишь?
Кто-то в зале первым рассмеялся, и вскоре весь зал взорвался хохотом. Люди начали перешёптываться, то и дело поглядывая то на сцену, то на кричащую девушку, и оживлённо обсуждали происходящее.
Ведущий наконец пришёл в себя и собрался восстановить порядок, но двое студентов в повязках уже спешили к источнику хаоса.
Е Мэй, чувствуя себя крайне неловко, тихо обратилась к подруге «маленьких зубок»:
— Может, ты… остановишь свою подругу? Так ведь нельзя.
Она бы никогда не вмешалась, если бы не оказалась втянутой в этот скандал.
Подруга «маленьких зубок» была девушка со средними волнистыми волосами — не особенно красивая, но с очень белой кожей. Она опустила голову и совершенно игнорировала просьбу Е Мэй, явно демонстрируя, что это её не касается.
http://bllate.org/book/2010/230680
Готово:
