Мо Юэчэнь всегда славился проницательностью и здравым умом, но сейчас он никак не мог понять, почему Гу Маньцина расстроена. Она сказала «повешу трубку» — и тут же повесила, не дав ему и шанса удержать её. В трубке остался лишь мерный, бездушный гудок.
Когда-то Гу Маньцина тоже была застенчивой, робкой и невинной девушкой — об этом знали лишь она сама и тот самый человек. Сейчас же её терзали тревога, паника и ощущение внутренней пустоты — всё из-за неопределённости. Она не знала, как посмотрит на неё Дуань Цинъюань, если вдруг заметит, что она полностью изменилась. Именно этого она и боялась больше всего.
После разговора она осталась одна в кабинке. Свет там был приглушённый, будто все играли в прятки. И ей хотелось просто посидеть в тишине. Когда становилось скучно или клонило в сон, она закуривала сигарету, чтобы прогнать одиночество…
Дуань Цинъюань был занят встречей с Мо Юэчэнем и обсуждением условий сотрудничества, поэтому отправил Фэн Чжэньчжэнь скоротать время за маджонгом.
Фэн Чжэньчжэнь действительно вошла в игровую комнату, но атмосфера внутри оказалась невыносимой. Дым, духота, жара и зловещее напряжение — всё это сплелось в тяжёлый, давящий воздух. К тому же она подумала: её навыки игры оставляли желать лучшего; точнее, она была полной новичком. Идти в такую серьёзную и напряжённую компанию — всё равно что раздавать деньги направо и налево. Да и у всех остальных игроков были напарники, а она — одна. Поэтому, постояв немного растерянно у входа, она решительно развернулась и ушла, решив скоротать время где-нибудь ещё.
Уходя, Фэн Чжэньчжэнь специально положила в сумочку и телефон, и ту толстую пачку денег, что дал ей Дуань Цинъюань. Она подумала: раз у неё с собой телефон, Дуань Цинъюань в любой момент сможет с ней связаться.
Заложив руки за спину, она неспешно и беззаботно бродила по развлекательному комплексу «Сили», ища уголок, где можно было бы укрыться. Но везде было одно и то же: шум, хаос, разврат и упадок — ей было некомфортно.
Пройдя по извилистой и длинной коридорной тропе, она словно по наитию вышла через заднюю дверь комплекса.
За задней дверью «Сили» начинался тёмный, узкий и грязный глиняный переулок. Фэн Чжэньчжэнь остановилась у входа и сразу почувствовала леденящий холод и мурашки по коже.
— Холодно… Лучше вернуться внутрь. Может, он уже скоро закончит, — пробормотала она сама себе. Обычно смелая, она не испытывала страха, просто решила, что гулять по такому переулку хуже, чем сидеть в комплексе.
Вокруг царила тишина, людей не было, даже охранник у двери дремал. Она элегантно развернулась, собираясь вернуться внутрь.
Внезапно до неё донёсся звук шагов и разговора — сначала далёкий и неясный, потом всё ближе и чётче.
Это была старушка с тростью, сгорбленная, седая, медленно бредущая по улице и бормочущая:
— Кто видел моего внука? Кто видел моего внука?
Фэн Чжэньчжэнь была осторожна, но при тусклом свете заметила: одежда и внешний вид старушки не походили на нищенские — скорее, даже нарядные. Значит, она, наверное, не мошенница, а действительно потеряла внука.
Её шаги невольно замедлились. Когда старушка подошла ближе и увидела её, Фэн Чжэньчжэнь с сочувствием спросила:
— Бабушка, вы потеряли внука? Вы вызвали полицию?
Старушка тоже остановилась перед ней. Увидев девушку, она словно обрела спасение, словно перед ней стояла живая богиня милосердия. Её бледное лицо сразу озарилось облегчённой улыбкой.
— Наконец-то встретила добрую девушку! Как хорошо, как хорошо… — воскликнула она, вдруг подняв левую руку и быстро схватив Фэн Чжэньчжэнь за ладонь.
Фэн Чжэньчжэнь инстинктивно попыталась отстраниться, но старушка крепко держала её, будто боялась, что та уйдёт и бросит её одну.
Фэн Чжэньчжэнь, видя перед собой пожилую женщину, явно нуждающуюся в помощи, не стала грубо вырываться. Она позволила ей держать свою руку и, повысив голос, спросила:
— Бабушка, где именно вы потеряли внука? Вы вызвали полицию?
Старушка придвинулась к ней чуть ближе, слегка прислонилась и хриплым шёпотом ответила:
— Прямо вон там… Я не вызывала… Не знаю, как вызывать. Девушка, будь доброй, помоги мне, пожалуйста?
Она умоляла и одновременно потянула Фэн Чжэньчжэнь за собой. Казалось, будто случайно, но на самом деле — очень целенаправленно.
Фэн Чжэньчжэнь нахмурилась. Она хотела оттолкнуть старушку, но не смогла — как бы это ни было жестоко: ведь женщине явно за семьдесят, а может, и за восемьдесят. Если она её толкнёт, та упадёт и получит перелом, инсульт или паралич — что тогда?
— Хорошо, хорошо, бабушка, я помогу вам вызвать полицию, я помогу вам вызвать полицию… — Фэн Чжэньчжэнь повторяла это снова и снова, чтобы успокоить её.
Когда старушка дотащила её до середины дороги, Фэн Чжэньчжэнь наконец собралась с духом и решительно остановилась.
Тут же старушка приняла жалобный тон и, повернувшись к ней, спросила:
— Что случилось, девочка? Почему не идёшь? Ты же сказала, что поможешь бабушке вызвать полицию…
На Фэн Чжэньчжэнь было немало одежды, но ночь уже глубоко зашла, а на улице стоял сухой, пронизывающий холод. Её тело непроизвольно дрожало и мурашки бежали по коже.
К тому же в ней проснулась настороженность: помощь пожилому человеку — это одно, но доверять ему безоглядно — совсем другое. В последние годы в обществе всё чаще случались истории, когда люди помогали упавшим старикам и потом их же обвиняли в том, что они сами их сбили.
Фэн Чжэньчжэнь насторожилась, но не хотела, чтобы старушка это заметила. Она слегка улыбнулась, и на её красивом, изящном лице появилась свежая, искренняя улыбка:
— Бабушка, я сначала проверю на карте, есть ли поблизости полицейский участок. Если нет — мы просто наберём 110.
У старушки не было причин возражать. Но она всё равно нахмурилась, тяжело вздохнула и снова поторопила:
— Только, девочка, пожалуйста, побыстрее. А то я боюсь… боюсь за моего внука…
Фэн Чжэньчжэнь кивнула и сунула руку в сумочку, чтобы достать телефон. В этот момент старушка широко раскрыла глаза и не отрывала взгляда от её движений.
Рост у старушки был немалый, и, глядя прямо, она отлично видела содержимое сумочки Фэн Чжэньчжэнь. Как только она заглянула внутрь, её глаза вспыхнули странным, изумлённым блеском.
У Фэн Чжэньчжэнь было много денег — целая пачка, толщиной сантиметров пятнадцать, и всё — стодолларовые купюры. Её телефон тоже был дорогой — iPhone 8. Старушка, хоть и пожилая, но модная и смышлёная, сразу это распознала.
Фэн Чжэньчжэнь всё ещё доставала телефон…
Внезапно взгляд старушки мгновенно изменился — стал зловещим, жестоким и тёмным. Пока Фэн Чжэньчжэнь не успела среагировать, старушка резко и жёстко схватила её сумочку за ремешок и дёрнула изо всех сил.
Фэн Чжэньчжэнь и не подозревала, что старушка осмелится ограбить её в открытую. Она была совершенно не готова, и сумочка быстро соскользнула с плеча. Девушка в ужасе вскрикнула:
— А-а-а…
Но тут же пришла в себя и изо всех сил вцепилась в ремешок, не позволяя старушке унести сумку.
В этот миг старушка посмотрела на неё с такой злобой в глазах, будто ненавидела за то, что та не отпускает сумку.
— Бабушка… — Фэн Чжэньчжэнь была в полной растерянности и панике. Она снова посмотрела на старушку и хрипло окликнула её. То, чего она боялась больше всего, оказалось правдой: старушка — мошенница. Ха! Она даже не знала, что сказать. Но в глубине души появилось странное облегчение: раз старушка плохая, значит, всё, что она говорила, — ложь, и в эту ледяную ночь никто на самом деле не потерял ребёнка.
Выражение лица и поза Фэн Чжэньчжэнь были совершенно естественными, без малейшего притворства. Но из-за её внешности и облика каждый её зов казался окружающим трогательно-жалобным и вызывал сочувствие. А у тех, кто сочувствия не испытывал, создавалось впечатление, что она кокетничает или специально соблазняет…
Старушка как раз не испытывала сочувствия. Она дёргала сумку, но Фэн Чжэньчжэнь крепче и крепче вцеплялась в ремешок. Раньше она и не думала, что в экстремальной ситуации у неё может быть такая сила.
Старушка быстро потеряла терпение. Её лицо исказилось злобой, она подняла трость и с яростью ударила Фэн Чжэньчжэнь, при этом громко закричала:
— Отпусти, девчонка! Не учишься хорошему, а учишься плохому! Грабишь пожилых! Думаешь, пожилых легко обидеть?!
Охранник у задней двери развлекательного комплекса наконец перестал дремать и выпрямился. Он уставился на них, но сон ещё не прошёл. К тому же сцена разворачивалась уже за пределами территории комплекса, так что он решил не вмешиваться. «Меньше дела — меньше хлопот», — подумал он и просто наблюдал за происходящим, как за представлением.
В этот момент лицо Фэн Чжэньчжэнь снова изменилось — стало белым, как у призрака. Трость уже летела в неё, и она поспешно отступила, спотыкаясь. От страха и ужаса её руки ослабли, и она невольно разжала пальцы.
Без сомнения, сумочка оказалась в руках старушки.
Та даже не стала злорадно улыбаться — схватила сумку и побежала. Её скорость была поразительной, будто старый кролик, и совсем не похожа на прежнюю сгорбленную походку. Даже трость она бросила.
В сумочке Фэн Чжэньчжэнь остались деньги, телефон, документы, косметика — всё пропало. Увидев, как старушка убегает, девушка быстро пришла в себя и покачала головой:
— Нет, бабушка, вы не можете так поступать…
Она собралась бежать следом.
Старушка ускорялась с каждым шагом и в мгновение ока оказалась у выхода из переулка, в десятке метров. Там внезапно появились двое мужчин. Все трое на секунду замерли.
Из-за темноты и расстояния Фэн Чжэньчжэнь не могла разглядеть их лица.
Старушка бросила им сумку, один из мужчин ловко поймал её. Затем все трое резко развернулись и пустились бежать ещё быстрее, даже не оглядываясь.
Фэн Чжэньчжэнь осталась одна, её хрупкая фигура слегка покачивалась на ночном ветру. На какое-то время она полностью растерялась.
Её ограбили, и винить было некого — только себя. Мысли путались, и она не могла сообразить, что делать дальше.
Ключи, телефон, косметика — это мелочи. А вот документы — большая проблема: восстанавливать их долго и муторно. И ещё та огромная пачка денег — ведь это дал ей Дуань Цинъюань.
В общем, Фэн Чжэньчжэнь была в полном смятении, потеряла всякую опору и растерянно застыла на месте, не зная, идти ли вперёд или назад.
Охранник у двери, увидев, как она стоит, словно потерянная, и её тело дрожит, будто сейчас упадёт, наконец сжалился и лениво крикнул:
— Эй, девушка, один раз обожглась — в другой раз будешь умнее. Впредь не лезь не в своё дело и береги себя.
Для него такие случаи были привычными.
Насмешливый тон охранника вдруг вернул Фэн Чжэньчжэнь в реальность. Она медленно обернулась и посмотрела на него.
Увидев его безразличное и слегка издевательское выражение лица, она почувствовала ещё больший холод — не только от погоды, но и от людской жестокости. Холод природы никогда не сравнится с холодом человеческих сердец.
Поэтому она не стала отвечать охраннику, а лишь собралась с силами, чтобы не терять самообладания. Не сказав ни слова, она направилась обратно в развлекательный комплекс.
Теперь она поняла: ей нужно найти Дуань Цинъюаня…
Дуань Цинъюань закончил переговоры с Мо Юэчэнем и пошёл в игровую комнату, чтобы забрать Фэн Чжэньчжэнь домой.
Чем позже становилась ночь, тем активнее и шумнее становилась атмосфера в игровой. Дым, запах алкоголя, крики игроков — всё смешалось в один хаос. Раздавались громкие щелчки фишек, стук костей по столу, звуки были оглушительными. За одним столом кто-то кричал «ху!», за другим — «сам взял!». Всё кипело и бурлило.
http://bllate.org/book/2009/230299
Готово:
