***Глава 3***
Линь Ци проснулся с тяжёлой головой. Помятый и сонный, он первым делом заказал доставку еды, а затем поплёлся в ванную. Лишь покатывая зубную щётку во рту, он окончательно протрезвел и осознал, что именно пытался выкинуть Юань Иньчжэ.
Чёрт, да это же обычный гейм-компаньон! Смысл переманивать клиента у собственного кореша? Его ведь никто не прогонял, могли играть вместе. В душе Линь Ци окончательно утвердился в мысли: Юань Иньчжэ — бессовестный гнилой тип.
К тому же за вчерашний день он сшиб приличную сумму и больше не намеревался гнуть спину за каждую копейку.
Он набрал ответ:
«Извините, я так не делаю. Давайте сыграем вместе, когда зайдёт брат Тянь!»
Ответа не последовало. Линь Ци перевёл дух.
Но если в виртуале наступило затишье, то суровая реальность брать паузу не собиралась. Ругань парочки за стеной переросла в полноценный махач: ор стоял такой, будто сцепились смертельные враги. Скандал поднял на ноги весь съёмный гадюшник.
— Средь бела дня орёте, совсем ошалели?! — дядька с третьего этажа, хоть и опустился по жизни, фасон держал и орал басом, полным солидности.
— И не говорите! Дайте поспать! — поддержал его с противоположной двери взмыленный офисный планктон. — Единственный выходной, а вы всем жизнь отравляете!
Но парочка в порыве истерики не слушала никого. Дверь заперта, внутри всё летит к чертям. Дядюшка попытался постучать, но получил в ответ суровое:
— Пошёл на хер, не лезь!
Изнеженный, привыкший к роскоши Линь Ци отродясь не видел подобного вертепа. Поглазев минутное дело из щели, он поспешно захлопнул дверь. Досыпать под этот аккомпанемент не представлялось возможным. Пришлось жевать приехавшую доставку и листать в телефоне свежие вакансии.
На основном аккаунте высветилось закреплённое сообщение от матери.
**[Императрица-мать: Осознал свой проступок?]**
Линь Ци тут же включил режим шёлкового сыночка:
**[Чёрт с тобой: Осознал до глубины души.]**
**[Императрица-мать: Тогда быстро смени этот идиотский ник!]**
**[Чёрт с тобой: Слушаюсь и повинуюсь.]**
**[Сяо Линь: Так сойдёт?]**
**[Императрица-мать: Сгодится.]**
**[Сяо Линь: Мамуль, а когда мне можно домой?]**
Ответом ему стал алый восклицательный знак. Госпожа Мэй отправила собственного отпрыска в чёрный список.
Линь Ци онемел.
Вот тебе и инспекция...
Линь Ци опустил руки. Оставаться в комнате было невыносимо: к какофонии за стеной примешивалась адская летняя жара, а кондиционера в этой конуре не водилось. Яньчэн летом превращался в сущую печь. Не выдержав, Линь Ци натянул бейсболку и выскочил на улицу — спасаться кондиционерами ближайшего супермаркета.
Каникулы разбросали всех друзей из Яньчэна. Ни одной знакомой души, даже в баскетбол погонять не с кем. Оставалось развлекаться прогулками по торговым рядам.
Линь Ци чувствовал себя невероятно несчастным. Хотя, если уж быть честным, его истинной целью был не столько супермаркет, сколько заведение по соседству — только что открывшийся зал игровых автоматов.
Народу внутри хватало, а прохлада стояла приятная. Загрузив в тележку гору снеков, Линь Ци потянулся за последней пачкой острой лапши, но чья-то наглая рука сгребла её первой.
— Брат, у тебя и так полная тележка, уступи эту пачку, а?
Голос показался знакомым. Линь Ци повернул голову. Насколько же тесен мир! Мало того что виртуал свёлся к паре человек, так он ещё и в реальности наткнулся на Датяня.
Датянь выглядел как типичный спортивный парень — открытая улыбка, лёгкий в общении. В точности такой же, как в сети.
И хотя Линь Ци сейчас не имел ничего общего с Муму, у него всё равно перехватило дыхание от такой неожиданной встречи.
Спорить с боссом? Ни за что. Всё-таки покупки оплачивались в том числе из его щедрых чаевых.
— Ладно, — с необычайным великодушием согласился Линь Ци. — Тогда достань мне пачку кисло-острой лапши.
Датянь обрадовался такой уступчивости. Нужная лапша стояла на левой полке.
— Старина Юань, подай-ка ту пачку, — окликнул он спутника.
Сердце Линь Ци ухнуло куда-то в пятки, а доброжелательная мина мгновенно испарилась. На его физиономии открытым текстом прочлось: «Какого хера тут делает Юань Иньчжэ?!»
— Десятиюаневая лапша — как раз по статусу маленькому господину Линю, — раздалось рядом. Юань Иньчжэ, заметивший его, усмехнулся. — Значит, слухи не врут, и тебя действительно выставили из дома?
Сегодня он выглядел проще обычного: свободная футболка, небрежная поза. Но эта лёгкая полуулыбка в глазах Линь Ци выглядела чистейшим издевательством.
Линь Ци никогда не любил пускать пыль в глаза, но перед Юань Иньчжэ держаться скромно не мог физически. Каждый раз при встрече он изо всех сил хвастался подарками родителей, расправляя хвост, как гордый павлиненок. И хотя сил соперничать не хватало, в спеси он уступать не собирался.
А всё потому, что Юань Иньчжэ был слишком ярким. Вот и сейчас: стоит ему просто замереть у стеллажа, как девушки с корзинками у касс уже начинают поглядывать на него и шептаться.
Уколотый за живое, Линь Ци вспыхнул от злости. Впрочем, где-то в глубине души мелькнул липкий страх: а вдруг этот гад узнает его по голосу и поймёт, что Муму — это он?
— Обожаю эту лапшу. Тебе-то какое дело?
К счастью, преобразователь голоса отработал на славу. Юань Иньчжэ лишь снял со стеллажа пачку и протянул ему:
— Никакого.
Линь Ци сгреб лапшу.
— Только что ты был куда сговорчивее. Где "спасибо"? — с иронией поддел Юань Иньчжэ.
— Тебе заняться нечем, Юань Иньчжэ?! — Линь Ци едва не зарычал, процедив сквозь зубы: — *Спасибо.*
— Не за что, — спокойно принял тот.
Датянь переводил удивлённый взгляд с одного на другого:
— Вы знакомы?
— В некотором роде, — отозвался Юань Иньчжэ. — Соседский мальчишка.
— Кто тут, блядь, мальчишка?! — взвился Линь Ци.
— Не называть же тебя «соседским дурачком», — отпарировал Юань Иньчжэ, одарив его прохладным взглядом. — Давай оставим подобные ласковые прозвища для моментов, когда мы наедине, идёт?
Линь Ци опешил от такой наглости, а опомнившись, выдохнул:
— Пошёл ты к чёрту, Юань Иньчжэ!
Юань Иньчжэ лишь усмехнулся. Датянь, кажется, начал догадываться, в чём дело:
— Зачем ты его дразнишь?
Линь Ци был хорош собой. Сейчас, с круглыми от ярости глазами из-под козырька кепки, он походил на породистого кота, которому наступили на хвост и который вот-вот выпустит когти.
Юань Иньчжэ сбавил тон:
— Ладно, не кипятись. — И уже серьёзно добавил, глядя на Линь Ци: — Если станет совсем туго, извинись перед тётушкой Мэй. И хватит глушить дрянь из пакетов, это вредно. Нужны деньги — займу, обращайся.
Линь Ци принял это за наивысшее проявление лицемерия. «Ага, богато жируешь! Заказываешь гейм-компаньона по двести юаней за катку, а тебе ещё и отказ лепят!»
Эта мысль странным образом подняла ему настроение. Фыркнув, он смерил Юань Иньчжэ странным, торжествующим взглядом и покатил тележку к кассам.
— А парень-то, вроде, смирный, — заметил Датянь им вслед. — Получше многих мажоров, которых я знаю. Перестал бы ты его доводить, честное слово. Впервые вижу тебя таким детским.
Юань Иньчжэ тоже показалось это странным. Проследив взглядом за уходящей фигурой, он вернулся к полкам:
— Сегодня он явно не в духе. Похоже, воспитательные меры тётушки Мэй действительно дают плоды.
Бывший дикий дикобраз превратился в кроткого котёнка. В обычной обстановке они сломали бы копья ещё кругов на триста.
***
Скупившись, Линь Ци до самого вечера завис в игровом зале. Когда смеркалось, он вернулся в съёмную конуру. В соседней комнате наконец воцарилась тишина.
Вставляя ключ, Линь Ци почувствовал неладное. Замок поддавался странно — будто в нём кто-то ковырялся.
Внутри всё стояло на своих местах, но тревожный звоночек в голове уже прозвенел.
Как раз в этот момент пришло сообщение от Датяня. Линь Ци попросил подождать минутку.
Почуяв неладное в его тоне, Датянь поинтересовался:
**[Скай: Что стряслось?]**
Линь Ци, никогда с подобным не сталкивавшийся, решил проконсультироваться.
Датянь тут же вспыхнул:
**[Скай: Девушке одной жить в таком гадюшнике опасно! У тебя с финансами совсем туго?]**
Линь Ци уклонился от прямого ответа:
**[Муму: Вроде того. Райончик тут не из лучших.]**
**[Муму: Но я уже коплю.]**
**[Скай: И стримишь ради этого?]**
**[Муму: Ну... да. Да и скилл вроде позволяет.]**
Датянь порывался перевести ей денег на нормальное жильё, но вовремя сдержался. Они знакомы всего день. И хотя он щедро сыпал донатами, делалось это исключительно из-за высокого уровня игры и приятного общения. А если Муму окажется мошенницей и испарится с деньгами? Быть лохом Датяню не хотелось.
Впрочем, переведи он деньги — Линь Ци всё равно бы их не взял.
Он не был ни беспомощным, ни девушкой. Взлом замка — штука мерзкая, но паники у него не было. Напротив, в голове закрутились мысли о том, как вычислить крысу.
Датянь же продолжал ломать голову, не желая оставлять девушку в беде.
Пока он чесал затылок, в комнату вошёл Юань Иньчжэ:
— Что застыл?
Датянь вкратце обрисовал ситуацию.
Юань Иньчжэ остался бесстрастен:
— Ты с отчётом по практике закончил?
Датянь хлопнул себя по лбу. Они оба учились на первом курсе магистратуры: Юань Иньчжэ летом помогал профессору, а Датянь устроился в компанию семьи. Казалось бы, халява, но его начальницей оказалась родная тётка — женщина со стальной хваткой, загрузившая племянника работой по самое не балуйся даже на выходных.
— Нашёл что вспомнить! — поморщился Датянь, мгновенно забыв о Линь Ци. — Тридцать страниц аналитики за пару дней! Она бы ещё сразу смертный приговор мне выписала!
— И при этом ты умудряешься зажимать кнопки в играх?
— Да я случайно на стрим наткнулся! Думал сбросить парочку каток, а тут эта Муму... Я и не ожидал, что она настолько крута.
— Крута. И голос приятный, — выходя из ванной и вытирая руки, негромко обронил Юань Иньчжэ. Редкий случай, когда он не стал спорить. — Иди делай презентацию. Если не сдашь вовремя, об играх на неделю забудешь.
Датянь вздохнул, не обратив внимания на вторую часть фразы:
— Твоя правда. Быстрее закончу — быстрее вернусь к Муму.
Линь Ци, так и не дождавшись продолжения переписки, не стал зацикливаться.
Он уже заказал в интернете усиленный замок и уведомил о происшествии хозяина квартиры. Тот, естественно, отмахнулся: за тысячу юаней в месяц возле университетского городка глупо требовать сервиса пятизвёздочного отеля. Скажи спасибо, что крыша не течёт.
Выходит, придётся съезжать.
Линь Ци открыл баланс WeChat. Заработанного вчера хватило бы на первое время, оставайся он в этой конуре. Но терпеть такие условия становилось выше его сил. Сегодня дверь поскребли, а завтра?
Самым быстрым способом разжиться деньгами оставалось гейм-компаньонство. Нормальную стажировку без связей за день не найти, а идти на поклон к родителям гордость не позволяла. Отец с матерью слов на ветер не бросали: сказали «выплывай сам» — значит, пальцем не шевельнут.
Он выставил новые анкеты на игровых биржах и поискал заказы по программированию. Взять пару небольших скриптов ему, студенту-IT-шнику, труда не составит. Заодно написал Датяню:
«Брат Тянь, откатаем оставшуюся тысячу? Не люблю висеть в должниках».
Ответ пришёл лишь спустя время:
«В ближайшие дни не выйдет, совсем вылетело из головы — висит дикий отчёт! [Плачущий смайл]».
Линь Ци вздохнул. Нахаляву рассчитывать не приходилось.
Только он собрался заварить лапшу на ужин, как подал голос планшет, на котором висел его рабочий аккаунт.
Думая, что Датянь передумал, Линь Ци снял планшет с крышки лапши. Но экран высветил сообщение от YYZ.
**[YYZ: Он занят. Пойдёшь со мной? Ставка прежняя.]**
Линь Ци опешил.
У парня крыша поехала? Он не помнил, чтобы Юань Иньчжэ отличался подобной навязчивостью.
Вспомнив утренний разговор в супермаркете и острую лапшу, Линь Ци сердито звякнул вилкой. Рука уже тянулась к кнопке отлома, как пришло новое сообщение:
**[YYZ: Сыграем хорошо — засыплю донатами.]**
«Нужны мне твои подачки!» — вспыхнул Линь Ци.
Но тут в его голове щёлкнул тумблер.
А ведь если подумать... Какое же у Юань Иньчжэ будет лицо, когда он узнает, кто скрывается под ником Муму? Свой заклятый враг, которому он сам подбивал клинья, задирал ценник и засылал подарки! Это же просто комедия века!
Перед Датянем за навар было бы неловко, а вот раздеть Юань Иньчжэ — святое дело за все годы их вражды. Деньгами тот набит под завязку: ещё несовершеннолетним поднял миллионы на биржах. Для него эти четыре цифры — копейки.
К тому же, если продолжать отказывать, это вызовет подозрения. Какой адекватный станет разбрасываться щедрыми клиентами?
Взвесив все «за» и «против», Линь Ци принял запрос в друзья.
«Ладно, перед тем как завязать, можно урвать ещё одного жирного карася. Покрою расходы на переезд — и ищи-свищи».
Едва он подтвердил заявку, как пришло приглашение в лобби.
«Ишь как горит у мужика! — мысленно ухмыльнулся Линь Ци. — Стоило включить девчачий голосок через преобразователь голоса, и наш недоступный школьный идол превратился в банального кобеля».
Он неторопливо настроил преобразователь голоса и подключил гарнитуру:
— Босс, прямо сейчас начнём?
— Какую карту выбираем? — без лишней раскачки спросил Юань Иньчжэ.
— На ваш вкус, — Линь Ци старался держаться скромно. Все его пышные фразы сдулись, оставив лишь опасение случайно выдать себя. Если маска свалится сейчас, ещё неизвестно, кому будет позорнее.
Юань Иньчжэ снова выбрал Санок.
Вчера они отыграли кучу карт, но Юань Иньчжэ заметил, что Линь Ци больше по душе тропические джунгли: быстрый темп, полно лута, есть где развернуться.
Оказавшись в лобби, Линь Ци ждал метки. Юань Иньчжэ указал на Пайнань.
Увидев знакомую локацию, Линь Ци не удержался и осторожно поинтересовался, пока они летели в самолёте:
— Босс, а почему вы так упорно хотите играть именно со мной? Я ведь новичок без опыта, моя игра явно не стоит двухсот юаней за катку.
— Ты хорошо стреляешь, — лениво отозвался Юань Иньчжэ.
И, выдержав паузу, добавил:
— К тому же мне нужно кое-что прояснить.
Даже через динамики Линь Ци практически висел в воздухе от напряжения. Он легко представил, как Юань Иньчжэ сидит в своём геймерском кресле, небрежно держа мышь.
«Прояснить? Что прояснить?!»
Мысли закружились вихрем. Неужели он догадался?!
Линь Ци поспешно поправил микрофон:
— И что же?
Второй частью фразы Юань Иньчжэ выстрелил ровно в момент прыжка из самолёта:
— Вчера, когда ты побежал в сужающуюся зону... Ты действительно рисковал собой, чтобы спасти меня, или просто хотел забрать мой шлем третьего уровня?
Линь Ци:...
К образу «кобеля» в голове Линь Ци добавились ещё два слова.
Мелочный и злопамятный.
http://bllate.org/book/20086/1991201
Готово:
