Линь Ци, разумеется, заставил себя выдать самую благородную версию: мол, пришёл на помощь.
Соврал и глазом не моргнул, хотя про себя всё же перевёл дух. Подозрения Юань Иньчжэ — штука опасная; в соперничестве с этим типом Линь Ци ещё ни разу не выходил победителем.
Поверил тот или нет, осталось загадкой. Юань Иньчжэ вообще отличался скупостью на слова, так что после короткой перепалки в наушниках воцарилась тишина.
Лишь когда Юань Иньчжэ наткнулся на очередного врага, срезал его короткой очередью и принялся оббирать труп, в динамиках снова раздался мягкий, елейный голосок:
— Ого, а наш босс такой умелый~
Похвалы Юань Иньчжэ слышал не впервые, однако на сей раз ощущение оказало странный эффект.
Он тихо хмыкнул, чувствуя, как от этого нежного шепота по коже пробегает лёгкая щекотка, и спросил:
— Почему его ты зовёшь «братом Тянем», а меня — «боссом»?
— Так сам брат Тянь попросил.
— Я тоже прошу.
Линь Ци едва не скрепил зубами досаду. Ему мгновенно захотелось забрать лживый комплимент обратно.
На самом деле у него имелось продолжение: он специально подсчитал фраги Юань Иньчжэ — у того выходило на пару-тройку меньше. Линь Ци собирался ядовито-манерным тоном протянуть: «Ой, а вот мне не так повезло, встретила всего шестерых, да и одного даже добить не успела...», но не успел вставить ни слова — его же собственным оружием и прижали.
— Ну... — попытался было юлить Линь Ци, но соперник не оставил и щели для отступления.
— Сколько он тебе платит?
— Сотню.
— А я сколько?
Линь Ци замолчал, смерив взглядом игровой никнейм собеседника — «YYZ». Инициалы Юань Иньчжэ, ровно такие же, как и в WeChat.
Колебался он долго, но в итоге выдал:
— Тогда, может... звать вас братом Овечьей Почкой?
У Юань Иньчжэ дрогнула рука, и выстрел ушёл в молоко. Засекавший их противник мгновенно выпалил на звук, снеся ему добрую половину здоровья.
Линь Ци рухнул откуда-то сверху, словно ангел-хранитель, спасающий кормильца, и при этом бессовестно сократил обращение:
— Брат Почка, осторожно!
Юань Иньчжэ дар речи потерял.
Он замер на месте, на мгновение совершенно растерявшись от такой дерзости.
А Линь Ци и не думал останавливаться:
— Брат Почка, вы чего? Что за тишина?
Юань Иньчжэ глубоко вдохнул, справляясь с эмоциями:
— Смени обращение.
— А... вам не нравится? — Линь Ци изобразил наивное удивление. — Я увидела эти латинские буквы и подумала, что они именно это и означают.
— Это аббревиатура моего имени.
— Ой, простите, оговорилась! — с готовой фальшивой покорностью откликнулся Линь Ци. Он шустро обчистил свежий труп и бросил перед Юань Иньчжэ четырехкратный прицел: — Вот, в знак извинения.
Юань Иньчжэ вовсе не разозлился. Манера поведения пэйвань-девушки казалась странной: то ли она намеренно провоцировала его, желая уязвить, то ли искренне проявляла гибкость. Это разжигало редкий интерес.
— Маловато для искупления. Придумай что-нибудь получше, — ровным тоном произнёс он.
Линь Ци без паузы выдал целую вереницу вариантов:
— Брат Игрек? Брат Зет? Гидростанция? Атом кислорода? Пророк? Депрессия?.. Сладкий папочка?.. Братик?
Он ляпнул это специально, рассчитывая вызвать у Юань Иньчжэ отвращение.
С самого детства, поскольку Линь Ци был младше всего на пару месяцев, взрослые постоянно зудели, чтобы он называл того «старшим братом». Но упрямый маленький задира Линь Ци ни за что не соглашался на уступки.
Впрочем, после вчерашнего опыта это слово слетало с языка уже без былой стыдливости — даже как-то чересчур естественно.
Лишь когда собственный голос эхом отозвался в наушниках, Линь Ци осознал: пропущенный через модулятор, этот наигранный возглас звучал как самое настоящее кокетство.
Юань Иньчжэ удивленно вскинул бровь и сдавленно усмехнулся:
— Флиртуешь со мной?
Голос у него был бархатный, а смех способен был вскружить голову любой девушке. Но Линь Ци, знавший этого человека как облупленного, без труда уловил за внешней мягкостью привычное, ледяное пренебрежение.
— Мечтать не вредно, — мгновенно сбросил маску Линь Ци.
После этого, сколько бы Юань Иньчжэ ни заманивал его деньгами, Линь Ци намертво вцепился в прозвище «Брат Почка». Отмазался просто: мол, язык уже привык, так удобнее.
Юань Иньчжэ не стал настаивать. Лишь мысленно подивился: неужели нынче все пэйвань-сопровождающие такие недотроги? Или у неё личная аллергия на слово «братик»? Вчера она от одного этого слова сбежала из комнаты, а сегодня вот — едва не лопнула от злости.
Он не давил. Всё равно он не собирался проводить в играх вечность.
Муму, конечно, забавляла, но Юань Иньчжэ был слишком занят. Просто сейчас, после завершения крупного лабораторного проекта, выдалась пара свободных дней, чтобы выдохнуть и оттянуться.
Ну и пусть будет «Брат Почка». Немного деревенщиной отдает, будто из мыльной оперы про провинцию, но сойдет.
Игровой круг сложился идеально — безопасная зона сошлась прямо на позиции Линь Ци.
Зачистив всю локацию Пайнань, Линь Ци собрал топовый обвес, тогда как Юань Иньчжэ не хватало только рукоятки.
Карта тропиков диктовала бешеный темп: едва стихла стрельба в Пайнане, как окружение снова закипело от активности вражеских отрядов.
Заняв второй этаж заброшенного домика, Линь Ци решил выждать и дать соперникам перебить друг друга. Всё-таки это обычное сопровождение, а не турнир, лезть на рожон за фрагами бессмысленно — главное дожить до финала.
Юань Иньчжэ устроился рядом, подняв винтовку.
— Нравится тропическая карта? — лениво завязал он разговор.
— Ага, тут динамика выше, — буркнул Линь Ци.
— Давно в PUBG? — снова поинтересовался тот.
Линь Ци глянул в оптику на вспыхнувшую неподалеку перестрелку и бросил вопросом на вопрос:
— А вы?
Ему безумно хотелось узнать, когда этот идеальный академический сухарь успел подсесть на игры.
— Года четыре или пять назад, — спокойно назвал срок Юань Иньчжэ.
— Ничего себе! Игра ведь тогда только вышла.
Линь Ци искренне изумился. По его воспоминаниям, в те годы Юань Иньчжэ должен был сопеть над подготовкой к школьным олимпиадам. В то лето, перед самым поступлением в университет, тот нагреб кучу национальных наград и не раз светил лицом по телевизору.
Кто бы мог подумать, что эта примерная зубрилка по ночам втайне засиживалась за шутерами!
— А ты? — повторил вопрос Юань Иньчжэ.
— Примерно тогда же, — со смешанными чувствами отозвался Линь Ци.
Удовлетворив любопытство, он решил проявить немного профессионализма и не заставлять нанимателя вытягивать из него слова. Заметив, что Юань Иньчжэ прицелился из снайперки, Линь Ци подхватил тему:
— Вчера мне так и не удалось толком посмотреть на ваши квикскоупы.
— Вообще-то шанс был, ты просто не смотрела, — невозмутимо парировал тот.
И ведь не соврал! Вчера Линь Ци был сфокусирован исключительно на Датяне — своём кормильце и благодетеле. На Юань Иньчжэ он обращался только ради скрытых поддевок, абсолютно не беря в расчёт его игровой уровень.
— Какая жалость~ — соврал Линь Ци.
— Ничего страшного, сейчас покажу, — отрезал Юань Иньчжэ и тут же спустил курок.
Сухой гром снайперского выстрела огласил округу, и дальний противник снопом повалился на землю. Напарник подбитого тут же метнул дымовую шашку, пытаясь прикрыть спасение, но Юань Иньчжэ без колебаний всадил ещё одну пулю вслепую прямо в густой дым.
Всплыло сообщение о контрольном попадании в голову.
Если бы Линь Ци не знал наверняка, кто сидит за монитором, он бы не удержался от аплодисментов.
Это стало приятным откровением: да, вчера этот тип уже показывал класс, но сегодня играл ещё чище и агрессивнее, чем казалось.
Сюрприз подстёгнул азарт. Не желая уступать сопернику ни в чём, Линь Ци тоже вскинул винтовку и пару раз спустил курок, завалив двоих из вражеского отряда.
Тактика «выжидать на балконе» моментально сменилась агрессивной доминацией. Соседние группы, осознав, что в Пайнане засели лютые снайперы, в панике забились за деревья.
Но Юань Иньчжэ и Линь Ци уже вошли во вкус. Соревнуясь между собой на количество фрагов, они буквально разнесли два вражеских отряда. Пусть те и были не в полном составе, показатель всё равно оставался впечатляющим.
Игровая зона сузилась ещё пару раз, и Линь Ци снова оказался в самом центре.
Имея подавляющее преимущество по позиции, они уверенно шли к победе, как вдруг из ниоткуда выскочил читер со сторонним софтом. Секунда — и Линь Ци уже превратился в надгробный лутбокс.
От злости ему захотелось грохнуть клавиатурой об стол.
Обычно он легко относился к проигрышам и не пылал соревновательным безумием, но сохранять спокойствие при встрече с бессовестным хакером было выше его сил.
Линь Ци поджал губы и мгновенно затих.
— Пф, — тишину вероломно нарушил тихий смешок Юань Иньчжэ.
Волна ярости захлестнула Линь Ци. Быстро сообразив, как отплатить, он тут же включил ядовитое кокетство:
— Брат Почка-а-а, отомсти за меня, а? — Линь Ци изо всех сил смягчил интонацию, а пропущенный через модулятор голос прозвучал приторно-капризно.
Юань Иньчжэ, казалось, с удовольствием подхватил игру и без протеста принял дурацкое прозвище:
— А если у Брата Почки не выйдет?
— Хнык, — сбавил громкость Линь Ци. — Тогда я очень-очень расстроюсь~
Никогда в жизни Линь Ци не сюсюкал перед Юань Иньчжэ.
Даже с учётом того, что сейчас он скрывался под маской девушки-стримерши, уши его вспыхнули от стыда.
К счастью, личные границы существуют для того, чтобы их переступать. Напоминая себе, что сейчас он — Муму, Линь Ци освоился и продолжил гнуть свою линию.
Вот только его жертвы оказались напрасными. Этот бесчувственный чурбан Юань Иньчжэ остался совершенно глух к уговорам:
— Ну, против читера я все равно бессилен.
Линь Ци мысленно обозвал его тюфяком, но вслух выдал очередной суррогат лести:
— Вовсе нет! Брат Почка у нас самый сильный!
—... Что-то мне кажется, замысел у тебя не самый чистый, — хмыкнул Юань Иньчжэ.
«Ого, а гадёныш-то глаз держит остро!» — подумал Линь Ци, а вслух с легкостью залепил:
— Да вы что! Все девушки так разговаривают.
По правде говоря, Линь Ци, не состоявший ни в одних отношениях, понятия не имел, как на самом деле общаются девушки.
Он просто пользовался тем, что Юань Иньчжэ разбирается в этом еще меньше, и безбожно копировал манеры одной из встреченных ранее стримерш.
А что делать, если Юань Иньчжэ — такой же сухарь, который отродясь не проявил ни малейшего интереса ни к одной представительнице противоположного пола?
У Линь Ци хотя бы парты в школе ломились от любовных записок, а поклонницы Юань Иньчжэ боязливо обходили предмет обожания за километр.
Эта мысль мигом вернула Линь Ци хорошее расположение духа.
Он никогда не умел прятать эмоции, поэтому Юань Иньчжэ без труда уловил, как полегчал и повеселел его тон.
Сменив укрытие, Юань Иньчжэ перешёл в другое здание, но тягаться с нечестным игроком всё же не смог и остался на втором месте — довольствовался лишь «куриной попкой».
Юань Иньчжэ даже не огорчился: бессмысленно соперничать с софтом. Зато Линь Ци тут же с удовольствием скопировал его недавний скептический выдох:
— Пф.
— Память у тебя цепкая, — заметил Юань Иньчжэ.
— Вовсе нет~ — протянул Линь Ци, лучась искренней улыбкой.
Кто бы мог подумать, что совместный забег с этим занудой окажется таким уморительным!
Линь Ци был чертовски хорош собой, а когда смеялся — будто раннее солнце растапливало первый снег: яркий, ослепительный, такой, от которого зажмуриваешься, но всё равно тянешься взглядом.
Юань Иньчжэ попытался вообразить, как выглядит улыбающаяся девушка по ту сторону экрана, но образ никак не складывался.
Изначальное банальное любопытство переросло в настоящий азарт. Рука, уже тянувшаяся выключить игру, передумала и кликнула по кнопке «Поиск матча».
— На какой платформе стримишь? — спросил Юань Иньчжэ.
Линь Ци выдать себя не желал, а потому ответил глухим молчанием.
— Не хочешь — не надо, — спокойно сказал Юань Иньчжэ. — Спрошу у Датяня.
— Я всего лишь начинающая стримерша, — наконец выжал из себя Линь Ци, мысленно проклиная собачью въедливость соперника.
— Была бы не начинающей, Датянь тебя бы не нанял, — возразил Юань Иньчжэ. — Он у нас терпеть не может делиться с толпой.
Линь Ци ненадолго задумался и понял, к чему тот клонит.
Нанять незасвеченного игрока-сопровождающего — дело пары кликов. А вот выбить место фаната у топ-стримера за сносную сумму не выйдет: придётся воевать с гильдией местных спонсоров и донатеров, да и не факт, что звёздный ведущий оценит старания.
Датянь хоть и с деньгами, но тратить их впустую не привык. Зачем переплачивать за раскрученный бренд, если малоизвестный исполнитель отыграет не хуже? Популярность — последнее, что интересовало Датяня.
Разложив в голове всю логику, Линь Ци согласно кивнул и ядовито добавил:
— Не то что вы.
— М-м?
— Вы-то обожаете отбирать чужое.
Линь Ци намекал на то, как Юань Иньчжэ переманил его к себе на сопровождение.
Хотя на самом деле, если оглянуться на их прошлое, именно Линь Ци вечно провоцировал борьбу. В Яньчэне он был на слуху: любимый сын в дружной и богатой семье — редкое счастье. Но Юань Иньчжэ словно нарочно затмевал его во всём, заставляя Линь Ци лезть из кожи вон, дабы урвать хоть одну победу, которая каждый раз уплывала из-под носа.
Линь Ци решил, что поддел соперника на славу, и уже собрался переключиться на образ заботливого спутника, дабы денежный мешок не сбежал в обиде.
Однако Юань Иньчжэ, явно придя к собственным выводам, отпил чаю и ровно произнёс:
— А ведь ты права.
— Я действительно никогда не упускаю своего. И если мне что-то нужно, я сделаю всё, чтобы это получить.
http://bllate.org/book/20086/1991202
Готово:
