— Эта штука либо жутко опасная, либо безумно ценная, — уверенно заявил Рон.
Накануне ночью эти два оболтуса умудрились забрести в Зал наград на дуэль с Малфоем. Драко, разумеется, так и не явился. Зато, спасаясь бегством от Филча, они наткнулись на трехглавого пса. Гермиона успела заметить под лапами монстра приоткрытый люк, чем и запустила в голове у Гарри мощную цепочку умозаключений.
— Или и то, и другое сразу, — Гарри повернулся ко мне. — Ланс, ты как думаешь?
— Вполне логично, — не отрываясь от новой книги, рассеянно отозвался я. — Радуйтесь, что Филч или кто-то из преподавателей вас не сцапал. Настоящее чудо. И прекрати, Гарри, тратить время на эти пустые догадки.
Гарри шутливо показал язык, а Рон недовольно надулся.
— Гермиона теперь с нами даже не разговаривает, — вздохнул Гарри.
— И слава богу, — хмыкнул Рон. — Вот только этого гада Малфоя я все равно поймаю и разукрашу ему физиономию!
— Отличный план, — кивнул я, переворачивая страницу.
Мелкий паршивец Драко, я на него тоже до сих пор зуб точил.
— Кстати, — спохватился Гарри, — Малфой тебя на факультете не задирает?
Я поднял на него взгляд:
— Нет. Просто демонстративно игнорирует.
Гарри только открыл рот, чтобы ответить, но его прервали.
— Ланс, вот ты где, — негромко произнес подошедший Блейз Забини.
Гарри и Рон тут же напряглись и уставились на него исподлобья. Я захлопнул книгу, поднялся и отвел Блейза в сторону.
— Что стряслось?
— Тебя декан вызывает, — Блейз искоса посмотрел на гриффиндорцев. — Ждет у себя в кабинете.
— Понял, спасибо, — кивнул я и повернулся к друзьям, чтобы попрощаться.
— Снейп? — испуганно переспросил Гарри. — Ты что, опять где-то попался?
— Вряд ли, — я вернул книгу на полку. — Скорее всего, насчет моего заявления о переводе на другой факультет.
— Серьезно? — Гарри оживился. — Тогда ждем хороших новостей!
— Угу, до скорого, — я махнул им рукой, и мы с Блейзом вышли из библиотеки.
— Ты правда решил перевестись? — искренне удивился Блейз.
Этот парень обладал удивительным талантом: всегда узнавал все раньше других, словно заправский торговец слухами.
— А у меня есть выбор? Или лучше подождать, пока мои вещи просто вышвырнут из гостиной? — я горько усмехнулся.
— С чего ты взял, что мы тебя ненавидим? — Блейз нахмурился.
— Ну, Драко меня точно не жалует, — сухо бросил я.
— Да не испытывает он к тебе злости. Ты слишком предвзято к нему относишься. По-моему, это как раз ты его терпеть не можешь, — парировал Забини.
Вот как? Интересный поворот. Я остановился и удивленно приподнял бровь:
— С чего такие выводы?
— Ланс, староста Купер четко дал понять: раз Распределяющая шляпа отправила тебя к нам, значит, ты полноправный слизеринец.
Блейз говорил на удивление твердо и уверенно. Я промолчал и пошел дальше.
Я не собирался бежать к Куперу и проверять, насколько искренен был Блейз. Идея о превосходстве чистой крови пустила на Слизерине слишком глубокие корни. Какие бы мотивы ни двигали Забини, верить в его красивые речи я не собирался. По крайней мере, сейчас.
У дверей кабинета Снейпа я мягко прервал Блейза, который всю дорогу без умолку уговаривал меня одуматься:
— Спасибо за заботу, Блейз. Давай вернемся к этому разговору, когда профессор озвучит свое решение.
Постучавшись, я вошел. Снейп сидел за массивным письменным столом и размашисто черкал по пергаментам. В подземелье царила промозглая стужа — и дело было не только в температуре воздуха, но и в самой атмосфере. Обстановка кабинета поражала спартанской скупостью. Интересно, Снейп у нас настоящий аскет?
— Профессор, вы меня вызывали? — я остановился в паре шагов от его стола.
Снейп отложил перо и медленно повернулся ко мне:
— Мистер Ланс Джойд. Мне бы хотелось услышать аргументы в пользу вашего перевода на другой факультет.
Ну разумеется, больше нечему. Снейп буравил меня пронзительным взглядом. Его внушительный орлиный нос вблизи выглядел еще более грозно и отталкивающе.
— Я маглорожденный, — честно признался я. — Этот факт сильно осложняет мне жизнь.
— И куда же вы изволите желать перевестись? — процедил Снейп.
Я мысленно вздохнул. Словно в моем прошении, которое он держал в руках, это не было написано черным по белому.
— На Рейвенкло или Гриффиндор, сэр.
— Гриффиндор? — Снейп презрительно фыркнул. — Мистер Джойд, ваше прошение отклонено.
— Но почему? — внутри шевельнулось раздражение. — Могу я узнать причину отказа, сэр?
— Распределяющая шляпа определила вас на Слизерин, а не куда-либо еще, мистер Джойд, — ледяным тоном произнес Снейп. — В истории Хогвартса случаи перевода единичны, и обычно недовольные просто забирают документы. Если вы находите пребывание здесь невыносимым, вам стоит подыскать другую школу магии.
Я прикусил губу, упрямо глядя в непроницаемые черные глаза профессора. И этот человек презирает маглорожденных? Какая ирония, ведь женщина, которую он любил всю свою жизнь, тоже была из семьи маглов. И училась на Гриффиндоре! Но Снейп смотрел на меня сверху вниз, и его взгляд оставался абсолютно пустым зеркалом. Что это? Проверка на прочность? Очередная издевка над одиннадцатилетним первокурсником своего же факультета?
И кто только пустил слух, будто Снейп всегда горой за своих? Да он собственного студента с потрохами сожрать готов!
— Простите мою дерзость, — я опустил глаза и вежливо поклонился. — Я больше не побеспокою вас этим вопросом. Позвольте идти, сэр?
Злость так и кипела во мне. Не прошло и месяца с начала учебы, а я уже сыт по горло этим предвзятым отношением. И во всем виновата эта треклятая Распределяющая шляпа!
Я уже взялся за дверную ручку, когда за спиной раздался сухой голос Снейпа:
— Вы умный мальчик, мистер Джойд. Настоящий слизеринец. Надеюсь, вы понимаете, как вам следует поступить.
Я сделал вид, что оглох, и поспешно выскользнул за дверь.
— Ну как? — Блейз, к моему изумлению, караулил меня прямо в коридоре.
С чего вдруг такая забота?
— Профессор отказал, — я покачал головой. — Так что тебе придется терпеть меня в спальне и дальше.
Блейз просиял:
— Вот и отлично.
Я покосился на него. Почему-то мне показалось, что он ни секунды не сомневался в таком исходе.
— Слушай, а дашь списать эссе по истории магии? — со слащавой улыбочкой протянул он.
Ах, вот оно что. Хитрый жук. У этих змеенышей в головах вечно куча планов и скрытых мотивов.
— Я бы дал тебе его, даже если бы учился на другом факультете, — хмыкнул я. — Терпеть не могу эти китайские церемонии и намеки.
— Да ладно тебе, — Блейз усмехнулся, но тут же стал серьезным. — Раз уж ты остаешься с нами, держись подальше от этих гриффиндорцев.
— Это еще почему? — я догадывался, что рано или поздно мне выскажут нечто подобное, но не ожидал услышать это именно от Забини.
— Да они же так и ищут повод уколоть нас! — возмутился Блейз. — Поттер так и вьется у Драко на пути. Сам, что ли, не видишь?
— Вижу, — пожал я плечами. — И что с того?
— Гриффиндорцы непроходимо тупы, у них вместо мозгов — сплошные инстинкты, — брезгливо бросил Блейз. — А ты, как-никак, слизеринец.
— Ладно-ладно, — я примирительно поднял руки. Спорить с ним было бесполезно. — Обещаю больше не бежать к Гарри по первому зову. Доволен?
— Звучит так, будто я тебе угрожаю, — недовольно пробурчал Блейз.
Я пропустил его ворчание мимо ушей.
— Мне пора обратно в библиотеку. И сделай одолжение — передай эту скорбную весть молодому господину Малфою.
— Сам скажешь, — Блейз мотнул подбородком в сторону входа в Большой зал.
Там, скрестив руки на груди, стоял Драко Малфой в неизменном сопровождении Крэбба и Гойла.
— Я умываю руки, — ухмыльнулся Забини и быстро скрылся из виду.
Я с досадой проводил Блейза взглядом. Драко тем временем недовольно нахмурился — забавное зрелище.
Иногда мне безумно хотелось ущипнуть его за эту бледную, холеную щеку. Интересно, у него и тогда хватит спеси смотреть на всех свысока? Мелкий вредитель, я вообще-то на полголовы выше тебя!
— Джойд... — высокомерно начал Малфой.
— Прими мои соболезнования, Малфой, но нам придется делить спальню и дальше, — холодно перебил я его. — Декан завернул мое заявление. Так что в следующий раз, когда решишь вышвырнуть мои вещи, хотя бы предупреди заранее.
Драко побледнел и сердито поджал губы:
— Ланс Джойд! Ты просто неблагодарный наглец!
— Премного благодарен за оценку, — сухо бросил я и прошел мимо него в Большой зал.
Стараниями Гарри и меня любимого настроение у Драко весь оставшийся день было паршивым. За ужином он с такой яростью пилил свой стейк, словно вознамерился разрезать тарелку пополам.
— Ланс Джойд! — едва слышно цедил он сквозь зубы, со злобным остервенением пережевывая мясо.
Я на мгновение замер, но тут же сделал независимый вид. Вообще-то я не планировал наживать в лице Малфоя смертельного врага, просто хотелось немного проучить спесивого мальчишку. Малфои, может, уже и не те, что раньше, но их влияние на Слизерине по-прежнему неоспоримо. Ссориться с Драко в открытую — так себе стратегия. Да и моей главной целью было не дать ему окончательно разругаться с Гарри.
«Не перегнул ли я палку?»
К тому же сейчас мое положение на факультете, мягко говоря, шаткое. И если я не собираюсь бросать учебу, придется как-то выживать в этой змеиной яме. Бежать жаловаться Дамблдору бессмысленно — старый лис патологически не переваривает Слизерин, да и связываться с ним мне совсем не хотелось. Выбор невелик: чтобы окончательно не заклевали, нужно срочно обзаводиться связями и сколачивать собственный круг общения.
Я отложил вилку и тяжело вздохнул. Общительностью я никогда не отличался. К счастью, юные слизеринцы во главе с Малфоем пока еще совсем дети, и найти к ним подход будет не так уж сложно.
— Ты чего раскис? — поинтересовался Блейз, заметив мою кислую мину.
— Всё в порядке, — я тепло ему улыбнулся.
Что ж, первый кирпичик в фундамент моего выживания я заложу именно через тебя, Блейз.
Следующие два месяца пролетели незаметно. На Слизерине у меня появилось несколько приятелей вроде Блейза, готовых поболтать и составить компанию, среди них затесались даже старшекурсники. С Гарри мы по-прежнему ладили, хотя я подозревал, что некоторые слизеринцы крутились возле меня исключительно ради возможности подобраться поближе к Мальчику, который выжил. С Драко у нас наступило шаткое перемирие: благодаря дипломатическим усилиям Блейза я больше не провоцировал Малфоя, хотя его спесивые аристократические замашки порой знатно раздражали. Сами же Гарри и Драко продолжали вести войну на уничтожение — при встрече они готовы были буквально испепелить друг друга взглядами. Дети, чистые дети... И откуда в них столько злобы?
Наступил Хэллоуин. С самого утра коридоры замка заполнил густой, сладковатый аромат печеной тыквы, проникший даже в наши спальни. Стоя перед зеркалом, я задумчиво потрогал свои щеки. Кормили в Хогвартсе на убой, и за последнее время я заметно округлился, что навевало тревожные мысли о лишнем весе.
Из зеркальной глади на меня смотрел мальчишка с аккуратно причесанными, слегка вьющимися черными волосами чуть ниже затылка. Лицо заметно посвежело, на щеках играл здоровый румянец. Высокий лоб, ровные брови, аккуратный носик, яркие губы и глубокие темные глаза. Глядя на это отражение, я невольно подумал: встреть я в прошлой жизни такого симпатичного паренька на улице, что бы сделал? Сразу бы утащил домой или сначала затискал прямо посреди улицы? От этой нелепой мысли я не выдержал и скорчил себе рожицу, тихо рассмеявшись.
— Чему ты скалишься? — в отражении рядом со мной возникла платиновая макушка. Я тут же опустил руки и стер с лица улыбку.
— Да так, ничему, — отозвался я.
Обычно по утрам я вставал первым, чтобы успеть умыться до того, как проснется Драко. У нашего юного лорда утренний моцион занимал уйму времени — одна укладка волос бриолином чего стоила. По мне, так в одиннадцать лет вполне достаточно быть просто чистым и аккуратным, рановато еще часами крутиться перед зеркалом.
Почувствовав на себе его изучающий взгляд, я шутливо скорчил ему рожицу.
— Денек сегодня обещает быть хлопотным, — пробормотал я под нос.
— Это еще почему? — полюбопытствовал Драко.
Пару дней назад он наконец снизошел до извинений за ту глупую попытку выставить меня из спальни. Я решил не дуться на ребенка и благодушно его простил.
— Да потому что сегодня Хэллоуин, — я загадочно улыбнулся. — По крайней мере, для Гарри он точно станет особенным.
— Поттер? — Драко недовольно скривился. — И что с ним стрясется?
— Одному Мерлину известно, — я первым направился к выходу из ванной. — Меня это точно не касается.
Вечером во время праздничного пира Квиррелл впустит в замок горного тролля, а Гарри героически спасет Гермиону, которую до этого до слез доведет Рон. У меня не было ни малейшего желания дышать вонью в женском туалете и созерцать туповатого монстра. Пускай Поттер разбирается со своими каноничными подвигами сам. Ему это только на пользу.
http://bllate.org/book/20078/2029068
Готово:
