С тех пор как бесследно исчез Повелитель Преисподней, мир смертных захлестнула волна темной злобы. Копящаяся в людских душах скверна плодила свирепых призраков, из-за чего у Черно-белого Непостоянства работы прибавилось по горло.
Предыдущее Черно-белое Непостоянство не продержалось на службе и пары месяцев — уволилось, даже не обернувшись на прощание.
Острая нехватка рабочих рук наложилась на безумный наплыв неупокоенных душ, и Преисподняя буквально погрязла в делах.
Именно тогда и появилось мобильное приложение «Ты помер?».
— Надо же, и жилье, и питание за счет работодателя. Недурные условия, — Фань Мин скептически вскинул бровь, изучая рекламный плакат. — Получается, тебе больше не придется ночевать под мостом?
Юй Цин промолчал.
Из-за полного безденежья он действительно не мог позволить себе даже паршивый угол и последние несколько дней ютился в сырой подмостовой нише.
С каменным лицом он медленно протянул руку, мертвой хваткой вцепился Фань Мину в загривок и вкрадчиво прошипел:
— Если тебе надоело жить, так и скажи. Не нужно ходить вокруг да около, выпрашивая путевку на тот свет.
Каким бы нищим он ни был, всё же оставался Королем призраков.
А положение обязывало его беречь лицо.
— Каюсь, бес попутал! Ты богат как бог! — Фань Мин проявил чудеса изворотливости и поспешно ткнул пальцем в экран. — Но вообще, конкурс на место нешуточный. Ты успел подать заявку?
Чего-чего, а праздношатающихся безработных призраков в Преисподней сейчас хватало с избытком.
Юй Цин мгновенно посерьезнел. Не тратя больше времени на пустую болтовню, он сорвался с места и растаял в воздухе.
Ему еще предстояло отвоевать эту вакансию.
-
Мир смертных
Стояла середина лета. Раскаленный асфальт дышал жаром, а душный воздух, казалось, застыл плотными слоями. Город превратился в исполинскую пароварку.
Листва на деревьях пожухла и свернулась в трубочки. Пекло изнуряло, пробуждая в людях глухое, беспричинное раздражение.
Юй Цин всё же сумел обойти толпы конкурентов и заполучить должность курьера. Вот только в мире живых он не появлялся слишком давно и теперь безнадежно блуждал в трех соснах.
— Золотое процветание, третий корпус... — Юй Цин сокрушенно уставился на указатель у входа в метро.
На душе скребли кошки: он возвращался к этой чертовой станции уже в четвертый раз.
Пылающая под полуденным солнцем дорога слепила глаза. Становилось всё жарче, и Юй Цин начинал терять терпение.
"Почему улицы у смертных запутаннее муравейника?"
Прямые лучи не могли его убить, но покажите хоть одного призрака, который любил бы солнцепек.
Еще пара часов на этом пекле — и он точно заработает производственную травму.
Интересно, за вредность на работе им доплачивают?
В народе говорят: пришла беда — отворяй ворота. Судя по всему, для покойников это правило работало ничуть не хуже, чем для живых.
От перегрева дешевый смартфон Юй Цина приказал долго жить. Прижав бесполезный кусок пластика к груди, парень несколько раз мысленно повторил заветные слова «полтинник за заказ» и «путь к богатству» — только это удержало его от того, чтобы бросить всё и вернуться в прохладную могилу.
"Да где же эта чертова дыра?"
Сдерживая закипающую злость, он обвел взглядом пустынную улицу.
До истечения срока доставки оставалось жалких десять минут. Похоже, его блестящая карьера курьера грозила закончиться увольнением в первый же рабочий день.
— Братец! — окликнул его негромкий голосок.
Перед Юй Цином стоял паренек лет четырнадцати. Задрав голову, он с любопытством разглядывал заплутавшего курьера.
— Ты заблудился?
Он уже битый час наблюдал, как этот странный парень нарезает круги у метро, раз за разом возвращается к выходу и с тоской сверлит взглядом погасший экран.
— Не подскажешь, как выйти к жилому комплексу «Золотое процветание»? — спросил Юй Цин.
Мальчик кивнул и махнул рукой в сторону переулка:
— Иди вон туда прямо метров двести. На втором перекрестке поверни налево, пройдешь еще сотню метров и на третьей развилке забирай вправо — как раз упрешься в ворота.
— Спасибо, — отозвался Юй Цин.
Взглянув на паренька, он невольно нахмурился: вокруг детской фигурки клубилась едва заметная темная дымка. Неужели скверна начала пожирать даже детей?
Оставаться равнодушным было трудно.
Он собирался расспросить мальчишку, но не успел — с противоположного тротуара донесся резкий женский окрик.
Отозвавшись, паренек торопливо попрощался и припустил к поджидавшей его матери.
Юй Цин проводил его взглядом. На душе стало совсем паршиво: от женщины исходил такой плотный шлейф злобы, что он вдвое превосходил ауру ребенка.
"Да что вообще творится с этим миром?.."
Сначала истончилась граница между мирами живых и мертвых, теперь вот эта лавинообразно растущая скверна. Все указывало на то, что грядет катастрофа.
Буря была уже на пороге.
Размышления оборвал резкий писк — приложение снова напомнило о себе. Бросив взгляд на таймер, отсчитывавший последние семь минут, Юй Цин припустил по указанному маршруту.
Каменные джунгли давили высотками, среди которых почти не было спасительной зелени. Удушливый зной накатывал волнами со всех сторон. Как Юй Цин ни старался держаться в тени, нещадное солнце успело опалить ему плечи.
К счастью, нужный подъезд вырос перед ним, когда на часах оставалось четыре минуты.
Переведя дух, он вежливо постучал в массивную дверь:
— Добрый день! Служба доставки «Ты помер?». Пожалуйста, примите заказ.
Ответом ему была мертвая тишина.
Помявшись секунд тридцать и глянув на тающие три минуты, Юй Цин не стал церемониться и шагнул прямо сквозь запертую дверь.
Название «Золотое процветание» говорило само за себя, но, оказавшись внутри квартиры, Юй Цин все равно присвистнул от изумления.
Да уж, пропасть между богатыми и бедными воистину бездонна. Пока он, целый Король призраков, ютился под мостом, какой-то смертный шиковал в этих необъятных хоромах.
Каждая деталь интерьера буквально кричала о неприличном богатстве хозяина.
— Ты еще кто?
Раздавшийся со стороны балкона холодный мужской голос заставил Юй Цина вздрогнуть. Повернув голову, он увидел хозяина дома. Тот стоял у самого края распахнутого окна, застыв в крайне опасной позе.
Это был высокий, стройный юноша в простой белой рубашке. Залитый ярким светом, он казался почти нереальным. В его влажных, миндалевидных глазах сквозило странное, манящее и в то же время невинное выражение.
Юй Цин почувствовал, как к щекам приливает предательский жар, а в горле пересохло.
"А парень-то... удивительно хорош"
Опомнившись, он мысленно выругал себя за мимолетную слабость, принял деловой вид и отчеканил:
— Уважаемый господин Е Юй, здравствуйте! Я курьер службы «Ты помер?». До вашей кончины осталось ровно три минуты. Причина смерти — суицид, прыжок из окна на фоне затяжной депрессии. Подскажите, у вас остались какие-нибудь неисполненные желания?
Вся суть новой платформы сводилась к тому, чтобы гасить темную энергию обиды на корню, исполняя последние просьбы обреченных душ.
Разумеется, это касалось лишь тех, кто не запятнал себя грехами, но пострадал от несправедливости судьбы.
Юй Цин бросил быстрый взгляд на клиента. Будет чертовски жаль, если через пару минут эта смазливая мордашка превратится в кровавое месиво. Жить парню оставалось всего две минуты и пятьдесят секунд.
Впрочем, «господин Е Юй» его излияния проигнорировал. Он лишь смерил незваного гостя тяжелым взглядом, в котором читалось искреннее сочувствие к душевнобольным.
— Я серьезно! — Юй Цин сердито надулся. — Подумай хорошенько, чего бы тебе хотелось больше всего? Я могу исполнить любое твое желание.
Парень промолчал, продолжая возиться с чем-то на подоконнике. Юй Цин прищурился, пытаясь разглядеть его руки. Судя по всему, тот просто... что-то чинил.
"На пороге смерти, а все туда же — гайки крутит, — Юй Цин тихо вздохнул. — Видно, слишком дорогая сердцу вещица"
Возможно, именно в ней крылся ключ к спасению его души от посмертной злобы.
Мысленно похвалив себя за сообразительность, Юй Цин плавно подлетел поближе. Он уже открыл было рот, чтобы предложить помощь, как вдруг недавнее безразличие на лице юноши сменилось диким ужасом.
— Ты... — парень испуганно отшатнулся назад, совершенно позабыв, что стоит спиной к открытому окну.
Потеряв равновесие, он покачнулся и полетел вниз.
Всё произошло настолько стремительно, что Юй Цин даже не успел протянуть руку.
Он тупо уставился на тикающий таймер в приложении, затем перегнулся через подоконник, разглядывая распростертое на асфальте тело.
"Смертные со своей депрессией совсем с катушек съехали? Неужели нельзя было подождать несчастную минуту?"
"Или меня просто нагло подставили?"
Сразу после физической кончины душа не может освободиться — на формирование призрачной оболочки требуется время.
Спустившись к телу погибшего, Юй Цин присел рядом, решив дождаться появления духа и сразу препроводить его в Преисподнюю.
Но стоило ему коснуться земли, как из кармана раздался противный, режущий слух писк смартфона.
[Срок выполнения заказа истек! Вам выставлена неудовлетворительная оценка!]
Юй Цин чуть не поперхнулся воздухом от такой несправедливости. Свирепо уставившись на красный значок незачета, он в ярости воскликнул:
— Да что это за дрянь такая! Я же все сделал вовремя!
Рядом послышался тихий вздох. Новоиспеченный призрак, с любопытством заглядывая в экран телефона Юй Цина, бесстрастно произнес:
— Вообще-то, нужный тебе Е Юй живет в соседнем корпусе.
http://bllate.org/book/20077/2028611
Готово:
