Глава 1
Полночь.
Слабый лунный свет просачивался сквозь окно, едва выхватывая из темноты угол просторной виллы. В тусклом полумраке свежие багровые пятна на полу казались особенно яркими, зловещими.
Кровавый след тянулся неровной изломанной линией, то и дело пополняясь падающими сверху тяжелыми каплями. Место выглядело точь-в-точь как сцена жестокого убийства.
Чуть поодаль, волоча за собой обрубок тела, к парадным дверям отчаянно полз подросток.
— По... помогите... — прохрипел он. Голос срывался от ужаса, его взгляд невидяще блуждал.
Измазанные в липкой грязи пальцы судорожно цеплялись за паркет, оставляя за собой рваные багровые отпечатки. Позади него, в темноте коридора, белели обглоданные кости и валялись куски разорванной плоти.
Вдруг в гулкой пустоте дома раздался отчетливый стук каблуков, сопровождаемый пронзительным женским смехом. Подросток забился в безумной агонии. Забыв о невыносимой боли, он рванулся к выходу с утроенной силой.
Два метра, метр, полметра...
Пальцы наконец коснулись холодного дверного косяка. Он вскинул голову — спасение было так близко.
Но не успел он потянуть за ручку, как остатки его искалеченного тела пронзила дикая, раздирающая боль. Крик застрял в горле. А над самым ухом вновь раздался вкрадчивый, леденящий душу шепот:
— Дитя, какое желание ты хочешь исполнить?
Женщина в алом платье, покачивая бокалом с темной жидкостью, возвышалась над ним. Ее голос скрежетал, словно ржавое железо по стеклу.
Мальчишка онемел от ужаса. Он лишь исступленно мотал головой. По лицу его, смешиваясь с грязью и кровью, катились слезы.
— Неужели у тебя нет желаний? — тихо спросила она, но этот мягкий тон лишь подчеркивал ее жуткую суть.
Сжимаясь в комок, подросток втиснулся спиной в стену.
— Н-нет... ничего не надо... Пожалуйста, умоляю, отпусти меня!
Все началось с глупой, разъедающей зависти к старшему брату, который во всем был лучшим. Подстрекаемый одноклассниками, Чэнь Сюй решился на проведение западного ритуала. Он вызвал Кровавую Мэри.
Ходили слухи, что если написать на зеркале имя того, кого ненавидишь сильнее всего, и призвать дух Мэри, то несчастного постигнет страшное проклятие. Подросток решился на это из чистого любопытства, не веря в сказки, но ритуал сработал. Дух явился.
Но кошмар превзошел все его ожидания. Кровавая Мэри не просто расправилась с братом — она зверски растерзала и родителей.
Теперь настал его черед.
— Значит, желаний больше нет, — прошептала госпожа Мэри. Ее бельма без зрачков тускло поблескивали в темноте, не выражая абсолютно ничего.
Она издала сухой, трескучий смешок и уставилась на жертву.
— В таком случае... пора платить по счетам.
Одноклассники не предупредили Чэнь Сюя об одном: призвав Тварь из зеркала, ты обязан отдать ей долг.
— Я уже отдал тебе ноги! — в истерике закричал он. — Отпусти меня, тварь!
Его минутная зависть обернулась непомерной платой. Ноги... эта тварь оторвала их живьем прямо у него на глазах.
Мэри проигнорировала его мольбы. Ее бледная костлявая рука с длинными черными ногтями потянулась к его грудной клетке. Она собиралась вырвать бьющееся сердце.
Чэнь Сюй зажмурился.
«Если бы мне дали еще хоть один шанс... Клянусь, я бы вел себя по-другому...»
Но секунды шли, а когти не вонзались в плоть. Вместо этого раздался оглушительный грохот, за которым последовал звон разлетающихся вдребезги стеклянных осколков.
— Извини за опоздание. Пробки на дорогах дикие, еле прорвались, — раздался спокойный мужской голос.
Чэнь Сюй открыл глаза. Перед ним высилась мужская фигура в черном пальто, а рядом стоял паренек с невинным детским лицом, на вид его ровесник.
— Не бойся, — заметив его взгляд, небрежно бросил круглолицый парень. — Мой напарник по этой части профессионал.
Фигура в черном резко обернулась и яростно зыркнула на него:
— Юй Цин, ты совесть потерял?! Какого черта ты числишься на дежурстве, а вкалываю я?
— Докину тебе десятку, — лениво ответил Юй Цин и бесцеремонно уселся прямо на грязный пол. — Давай быстрее закругляться.
Кровавая Мэри к этому времени уже очухалась и с яростным шипением бросилась на незваного гостя в черном. Завязалась потасовка.
Чэнь Сюй, все еще истекающий кровью на полу, ошарашенно наблюдал за происходящим.
Косясь на сидящего рядом подростка, он прохрипел:
— Вы... кто вообще такие?
Юй Цин, увлеченно разглядывавший стены виллы, лениво перевел на него взгляд:
— Кто? Точно не люди. — Он выдержал многозначительную паузу и добавил: — Мы сотрудники из Канцелярии Преисподней.
Подросток потерял дар речи. Столкнуться за один вечер сразу с двумя видами нечисти — такое нарочно не придумаешь.
— К слову, — Юй Цин достал из кармана современный смартфон и деловито открыл файл под названием «Книга Жизни и Смерти». — Чэнь Сюй, верно? Незаконный призыв иностранной сущности, грубое нарушение законов Преисподней. Плюс соучастие в убийстве кровных родственников. Твое личное дело выглядит скверно.
Палец Юй Цина скользнул по экрану вниз.
— Судя по балансу кармы, в следующей жизни тебе светит перерождение в теле свиньи.
Чэнь Сюй даже не пытался спорить. Останки его близких все еще белели неподалеку, а перед глазами стояла жуткая картина того, как эта тварь пожирала их плоть.
— А... мои папа, мама и брат? Что с ними? — выдавил он пересохшими губами.
Юй Цин пролистал электронную Книгу. Заметив, что имена всех троих родственников окрасились в серый цвет, он нахмурился.
— Фань Мин! — крикнул он напарнику. — Эта импортная дрянь заныкала души погибших!
В Книге Жизни и Смерти живые отображались золотым цветом, мертвые — угольно-черным. Серый же цвет означал аномалию: либо душа застряла на границе миров, превратившись в неупокоенную, либо ее насильно удерживали вне юрисдикции Преисподней.
— Что с ними? — Чэнь Сюй вцепился слабеющими пальцами в край куртки Юй Цина. — Она забрала их? Я видел... видел, как эта тварь запихивала какие-то светящиеся сферы прямо в зеркало!
Юй Цин помрачнел еще сильнее.
— Ясно, — бросил он, поднимаясь на ноги.
Он сделал шаг в сторону дерущихся, но внезапно помедлил и обернулся:
— Слушай, тебя вообще-то еще можно откачать. Советую набрать скорую.
— Не нужно, — Чэнь Сюй без сил прислонился затылком к стене, на его губах блуждала вымученная, горькая улыбка. — Жить дальше... зачем?
Своими руками погубить всю семью — даже если медики сотворят чудо, остаток дней превратится в кромешный ад из чувства вины.
Юй Цин молча кивнул. Жалеть глупца он не собирался.
Тем временем Фань Мин и Кровавая Мэри продолжали крушить гостиную виллы. Тварь отчаянно сопротивлялась, но посланник Канцелярии явно одолевал ее.
Поняв, что дело пахнет керосином, Мэри пошла на подлость: резко вильнув в сторону, она растворилась прямо в зеркальной глади уцелевшего трюмо.
— Вот сука! — сплюнул Фань Мин, тяжело дыша. — Впервые вижу, чтобы призраки так позорно линяли. Юй Цин, что делать будем?
Юй Цин ненадолго задумался.
— Бей стекло.
Побег через зеркало — излюбленный прием призраков из западных ужастиков. В восточной же Преисподней законы суровы: местной нечисти строго-настрого запрещено лазить по зеркалам или экранам телевизоров. Нарушителей ждало жестокое наказание, так что за века китайские призраки напрочь растеряли подобные навыки.
— Может, используем его? — Фань Мин кивнул на истекающего кровью подростка. — У него еще осталась кровь.
Души, похищенные Кровавой Мэри, принадлежали кровным родственникам Чэнь Сюя. Если использовать его кровь в качестве проводника, вытащить их из зазеркалья будет намного проще.
Прежде чем Юй Цин успел открыть рот, Чэнь Сюй, превозмогая слабость, подполз ближе.
— Возьмите... возьмите мою кровь! — Он протянул изрезанную руку, с которой в темноту капала темная жидкость. — Умоляю вас... спасите их...
Юй Цин недовольно цокнул языком.
— Сколько лишней возни, — проворчал он.
Шел на обычное задержание, а теперь приходится заниматься спасательной операцией. Сверхурочные за это никто не оплатит. Сплошные убытки.
Фань Мин тем временем поднес осколок зеркала к сочащейся ране Чэнь Сюя.
Ранения мальчишки изначально не были смертельными, но при такой кровопотере его не спас бы и сам великий лекарь Хуа То.
— Точно не хочешь вызвать врачей? — равнодушно спросил Юй Цин в последний раз.
Подросток выглядел бледнее мела. Дополнительная потеря крови стремительно приближала его к неминуемой смерти.
— Я... не заслужил жить, — Чэнь Сюй покачал головой, силясь выдавить подобие улыбки. — Только... верните их... прошу...
Он повторял эту мольбу как заведенный. Юй Цин, хоть и не понимал подобных самоотверженных порывов смертных, спорить не стал и лишь коротко кивнул.
Окропленное свежей кровью зеркало зловеще блеснуло под мертвенным лунным светом. Фань Мин свел указательный и средний пальцы у груди, беззвучно шевеля губами и творя заклинание.
Спустя полминуты стекло вспыхнуло багровым пламенем, а из самой глубины рамы донесся истошный, захлебывающийся визг Кровавой Мэри.
Вспышка — и из зеркальной бездны пулей вылетела извивающаяся алая тень. Однако Юй Цин среагировал мгновенно, мертвой хваткой вцепившись ей в горло.
— Души гони, — ледяным тоном скомандовал он. Детское личико юноши сейчас никак не вязалось с его тяжелой, удушающей аурой.
Мэри не успела даже издать звук. Юй Цин сжал пальцы, и западная ведьма с сухим треском осыпалась на пол горстью багрового пепла.
— Ну ты даешь... — протянул опешивший Фань Мин. — А с душами-то что теперь?
— Да вот они, — Юй Цин разжал ладонь, на которой мерцали три молочно-белых огонька.
Фань Мин дернул щекой, чувствуя, как у него начинает болеть голова.
— И все-таки зря ты так торопишься. Если западный пантеон решит раздуть из этого дипломатический скандал?
— Она нарушила границу, — равнодушно отозвался Юй Цин, покосившись на затихшего Чэнь Сюя. Мальчишка больше не дышал. — К тому же устроила здесь резню. Нам оправдываться не в чем.
Фань Мин признал его правоту. Он молча наблюдал, как Юй Цин прячет новоиспеченную душу Чэнь Сюя в специальный контейнер, а затем вздохнул:
— И все же... Ты ведь великий Король призраков. Тебе не кажется, что ловить мелкую шушеру по подворотням — это как-то несолидно?
Но истинная причина крылась в другом. Юй Цин был феноменально ленив и вечно сидел без гроша. Ему хотелось легких денег, но марать руки неохота, поэтому на все оперативные выезды он таскал за собой Фань Мина в качестве бесплатной рабочей силы. Фань Мин бесился, но спорить со столь могущественной сущностью опасался.
— Есть такое, — согласился Юй Цин, разблокировав экран телефона и открывая какое-то объявление. — Вот я и решил сменить квалификацию.
Фань Мин заглянул ему через плечо и вслух прочитал высветившийся текст:
— «Приложению «Ты помер?» срочно требуются курьеры. Оплата — пятьдесят юаней за заказ. Выплаты ежедневно»... Серьезно?!
http://bllate.org/book/20077/2028487
Готово:
