— Мёртвые тела! — Адэ остолбенел и машинально опустил взгляд себе под ноги. Он… что увидел? Чёрт возьми! Как это возможно… Ведь это мёртвая змея!.. Змея?!
В этот миг Адэ едва не лишился чувств от ужаса. Да, это была… змея! Он резко бросился вперёд, не обращая внимания на выражение лица Ло Хаоюя, подпрыгнул и крепко повис на нём, обхватив шею руками.
— Хаоюй… Змея! Спаси меня, пожалуйста, я боюсь…
Ло Хаоюй давно заметил нечто странное под ногами. После предупреждения Лэнсинь он размышлял: почему здесь так много мёртвых существ? И где, чёрт побери, они вообще находятся?
Но вдруг на него неожиданно навалился какой-то тяжёлый предмет. Сначала он подумал, что это Лэнсинь — испугавшись, она инстинктивно прижалась к нему. Он даже начал улыбаться про себя!
Однако, как только он разглядел, кто это, перед глазами у него потемнело: на нём висел этот придурок Адэ! Ло Хаоюй почувствовал, будто стая ворон пролетела у него над головой.
— Сваливай! — процедил он сквозь зубы, готовый разорвать этого идиота в клочья.
Адэ мёртвой хваткой вцепился в него:
— Не-е-ет! Я боюсь!
Ло Хаоюй чуть не лопнул от злости. Чёрт! Его «девушка» же рядом! Проклятый придурок, отпусти уже свои лапы! Он только что так эффектно продемонстрировал своё мужество перед ней, а теперь она, наверняка, решит, что он гей!
Но, как водится, реальность оказалась жестокой. Лэнсинь встала, обернулась и увидела Ло Хаоюя с Адэ в крайне подозрительной позе. Она на миг замерла, после чего ледяным тоном произнесла:
— Если вы собираетесь тут «веселиться», поторопитесь. Нам пора идти дальше.
«Что?! „Веселиться“?!» — Адэ растерянно моргал. Ло Хаоюй без малейшей жалости пнул его ногой, и тот рухнул прямо на труп змеи.
Ло Хаоюй бросил на Адэ убийственный взгляд, готовый вгрызться в него. «Ублюдок! Этот придурок всё испортил!»
Он быстро шагнул вперёд, чтобы догнать Лэнсинь и объяснить всё. Ведь он не гей, чёрт возьми!
Но Лэнсинь даже не взглянула на него. Она просто развернулась и бросила через плечо:
— Не нужно ничего объяснять. Мне совершенно безразлично, что между вами происходит.
Ло Хаоюй стиснул зубы, лицо потемнело. Он опустился на корточки и начал внимательно изучать мёртвые тела под ногами — иначе боялся, что в порыве гнева действительно изнасилует эту неблагодарную «девчонку». Он ведь хотел объяснить, что не гей! Но она даже не удостоила его вниманием. Как будто ударил кулаком в вату. Чёрт, как же это бесит!
В этот момент ему так и хотелось сгрести все змеиные трупы и засунуть их в голову Адэ: «Вот тебе за то, что боишься!»
Несмотря на многолетнее воспитание и сдержанность, Ло Хаоюй не выдержал: он с яростью пнул мёртвое тело прямо в голову Адэ. Тот, только что пришедший в себя, мельком увидел летящий труп — и снова отключился.
Однако, углубившись в исследование, Ло Хаоюй вскоре заметил нечто необычное.
— Лэнсинь, не ходи наугад! В этом лесу ядовитый туман!
Он резко шагнул вперёд, рванул её назад и быстро вытащил из кармана подготовленные заранее маски.
— Надень. Этот белый туман ядовит — это не просто утренний туман!
Лэнсинь кивнула без промедления:
— Да, я тоже заметила. Мёртвые тела — это рептилии, обитающие здесь. Такие змеи обычно активны днём, а белый туман появляется именно днём. Значит, они погибли именно из-за него. Ядовитость тумана — естественное явление. Здесь когда-то был малярийный туман, и за сотни, а то и тысячи лет он скопился в воздухе, образовав смертоносную смесь.
Ло Хаоюй с изумлением смотрел на неё. Он и не подозревал, что его «девушка» за эти три года стала такой эрудированной! Её ум и сообразительность проявлялись во всём. У него даже мелькнуло сомнение: неужели он до сих пор по-настоящему не знал эту женщину? Нет! Она — его женщина!
Ло Хаоюй кивнул:
— Ты права. Это место действительно непростое.
Затем он подошёл к Адэ, пнул его, чтобы тот очнулся, и швырнул ему маску:
— Если не хочешь умереть — надевай.
Его поза ясно говорила: «Я тебя не придушил — и то уже милость. Маска — это мой акт великодушия».
Адэ, только что пришедший в себя после пинка, сразу всё понял. Он поспешно кивнул и молча надел маску, показав жестом: «Босс, я виноват! Не бросай меня!»
Ло Хаоюй вернулся к Лэнсинь и вытащил из кармана перчатки.
— Я сам всё сделаю. Не трогай здесь ничего — все растения, скорее всего, тоже ядовиты. Тебе не нужно ничего делать. Скажи, что ищешь — я найду.
Он явно проявлял типичный мужской патернализм, будто говоря: «Ты — моя женщина, и я буду тебя защищать!»
Но Лэнсинь, как всегда, осталась холодна:
— Не волнуйся. Я знаю элементарные правила безопасности. Со мной ничего не случится.
Ло Хаоюй стиснул зубы:
— Чёрт возьми, не можешь ли ты хоть раз послушаться меня? Зачем ты постоянно такая упрямая? У тебя есть мужчина! Я могу защитить тебя, я…
Он не успел договорить. Лэнсинь бросила ему через плечо:
— Между нами нет никакой связи. Мы — чужие. Ро Аньци мертва. Я — Лэнсинь.
Ло Хаоюй онемел. Некоторых людей хочется раздавить в прах — как эту Лэнсинь! Он выругался:
— Да я, чёрт возьми, слишком добр!
Но в тот самый момент, когда Лэнсинь наклонилась и, не надев перчаток, потянулась к синему цветку, Ло Хаоюй, мрачно вздохнув, снял свои белые перчатки и протянул ей:
— Ладно. Делай, что хочешь.
Лэнсинь на этот раз не стала упрямиться. Она взяла перчатки и с явным отвращением натянула их на руки. Она не собиралась рисковать здоровьем без причины — но ей было любопытно: откуда у Ло Хаоюя такие перчатки и маски? Неужели он заранее всё предусмотрел? Или готовился к убийству?
Если бы Ло Хаоюй знал её мысли, он бы выплюнул целое ведро крови. Он ведь не собирался никого убивать! Он просто… чистюля и педант. Она бы поверила?
Ладно, он не собирался в это вникать. Он просто шёл за Лэнсинь, оставаясь начеку.
Лэнсинь прищурилась, внимательно глядя на землю, потом быстро присела и спокойно произнесла:
— Крупные камни, южная сторона стволов деревьев — там трава растёт гуще. Осенью на южной стороне трава желтеет быстрее. На северной границе лесных полян трава тоже гуще. У отдельно стоящих растений ветви с южной стороны пышнее, а на северной кора часто покрыта мхом. У отдельно стоящих деревьев южная сторона обычно покрыта густой листвой и гладкой корой, а северная — редкой листвой и шершавой корой. Там, где южная сторона — трава гуще, а северная — влажнее и покрыта мхом. Значит, сейчас мы смотрим на юг, а позади нас — север. Если мы будем идти прямо, то приблизимся к городу А.
Адэ захлопал в ладоши:
— Лэнсинь, ты сегодня меня поразила! Чёрт, ты так много знаешь! Я, Адэ, восхищён! Восхищён!
Лэнсинь проигнорировала его и, миновав, обратилась к Ло Хаоюю ледяным тоном:
— Если вы согласны с моими выводами, пойдём дальше — неважно, какие опасности нас ждут впереди. Вы можете следовать за мной, а можете остаться здесь и ждать спасателей. Но если я выберусь, я не вернусь за вами. Это ваш выбор.
Её слова означали одно: «Хотите — идите за мной, хотите — оставайтесь. Умрёте — не моя забота. Не пытайтесь на меня рассчитывать!»
Ло Хаоюй невозмутимо ответил:
— Ничего страшного. Я с радостью умру вместе с тобой!
Он имел в виду: «Жизнь или смерть — я с тобой!»
Лэнсинь холодно бросила:
— Умирать вместе с тобой — последнее, чего я хочу, господин Ло. Если уж умирать, умри поскорее — освободи место!
Ло Хаоюй на миг опешил. «Чёрт! Лучше бы я вообще ничего не говорил! Неужели мою „девушку“ нельзя тронуть даже каплей? Почему я такой настырный, что постоянно лезу на рожон?»
Но… он всё равно… хотел этого.
В итоге все трое решили идти дальше.
Внезапно вдалеке поднялся шум. Группа людей в чёрном уже бежала в их сторону. Все были в чёрных масках и не подозревали, что лес ядовит. Но они чувствовали тревогу: почему их руки, касавшиеся растений, покрывались волдырями и красными пятнами, будто облезали?
Их хозяин приказал: «Если не принесёте мне их головы, сами погибнете мучительной смертью!»
Первым заметил их Ло Хаоюй. Он мгновенно схватил Лэнсинь за руку:
— Быстро беги! Они нас настигают! Беги!
Адэ бросился следом, вытаскивая пистолет.
Лэнсинь бросила ледяной взгляд вокруг, заметила красные пятна на руках чёрных, и на губах её мелькнула зловещая улыбка. Она замедлила шаг:
— Не волнуйтесь. Они скоро умрут.
Ло Хаоюй был занят тем, чтобы прикрыть Лэнсинь, и не сразу заметил аномалию. Но, последовав за её взглядом, он тоже увидел красные пятна на руках преследователей и едва заметно усмехнулся: да, они отравились.
Чёрные уже почти настигли их. Их лидер, громила с лицом, искажённым злобой, издевательски крикнул:
— Наконец-то поймали вас! Чёрт, вы неплохо бегаете! Ну, получайте, щенки!
Оставшиеся в живых десятки чёрных окружили Лэнсинь и её спутников. По дороге многие из них уже погибли. Сейчас они злобно наставили оружие, ожидая лишь команды, чтобы расправиться с беглецами. Для них собственная жизнь была важнее приказа. Видя, как один за другим их товарищи падали мёртвыми, они дрожали от страха — кто следующий?
Они хотели отступить, но не знали, куда бежать. В панике и растерянности они просто шли вперёд — и наткнулись на Лэнсинь.
Проклятое задание! Они ненавидели этих троих всеми фибрами души.
Ло Хаоюй по-прежнему стоял, прикрывая Лэнсинь, и холодно окинул взглядом чёрных:
— Сколько вам заплатил ваш хозяин, что вы так рвётесь за него умереть? Восхищаюсь преданностью!
Если секунду назад Лэнсинь ещё не понимала замысла Ло Хаоюя, то теперь, поймав его многозначительный взгляд, она всё осознала: он задумал именно это!
http://bllate.org/book/2007/229697
Готово:
