Поздоровавшись, Чу Лянь протянул Дун Цзинь розу:
— Для тебя.
Она взяла цветок. На лепестках ещё виднелась земля.
— Сорвал здесь?
Чу Лянь кивнул.
— Заплатил?
Он замер:
— Забыл.
Дун Цзинь поднесла розу к носу. По его виду было ясно — не заплатил. Она усмехнулась:
— Тогда это что получается — кража?
Чу Лянь засунул руку в карман и обнажил маленькие клыки:
— Розы я украл, а любовь к тебе — настоящая.
Дун Цзинь промолчала.
«Что за бред? — подумала она. — Прямо эстрада пошлых признаний».
Найдя партнёра, они двинулись обратно. Ведущие не сказали, какое задание будет дальше, лишь попросили постараться продлить путь и побольше пообщаться по дороге.
Поэтому расстояние, которое можно было пройти меньше чем за пять минут, они намеренно растянули на полдеревни.
До декабря оставалось совсем немного. Цзичэн — северный город, и ветер уже стал пронизывающе холодным. Дун Цзинь была в пальто, руки спрятала в карманы — ей не особо было холодно.
А вот Чу Лянь надел лишь свитер. Ледяной ветер проникал до костей.
— Тебе не холодно? — Дун Цзинь почувствовала, как рядом дрожит его дыхание, и сразу заметила, что пальцы Чу Ляня посинели от холода.
— Нет, — ответил он.
«Как бы не так», — подумала она, вздохнула и ускорила шаг, желая поскорее вернуться в дом.
— Недавно смотрел твой новый фильм, — начал Чу Лянь, явно пытаясь завязать разговор. Это был их первый настоящий разговор с тех пор, как они снова встретились. — Ты отлично сыграла.
Дун Цзинь только «хм»нула в ответ. Ей было до ужаса неловко.
Кто бы мог подумать, что на программе по знакомствам она столкнётся со своим бывшим парнем и будет вынуждена делать вид, будто не знает его.
Холодность Дун Цзинь не остудила пыл Чу Ляня. Он принялся рассказывать о сюжете фильма, сравнивая её игру с актёром, сыгравшим вторую главную роль, и всё больше критиковал его, называя слишком театральным.
Когда он начал увлекаться, Дун Цзинь одним предложением заставила его замолчать:
— Нет, он очень старается, — бросила она ему многозначительный взгляд, давая понять: будь осторожнее, а то при злобной монтажной резке тебя моментально затравят фанаты.
— Старания — это одно, — парировал Чу Лянь, — а настоящая актёрская игра — совсем другое.
К счастью, за поворотом они встретили Лу Сы. Дун Цзинь сразу узнала её — рядом с ней шёл ни кто иной, как Сы Цун, актёр, с которым Лу Сы часто снималась и у которого было множество поклонников, поддерживающих их пару.
Увидев Дун Цзинь и Чу Ляня, Лу Сы с Сы Цуном подошли ближе, представились, и четверо вместе двинулись обратно.
Лу Сы взяла Дун Цзинь под руку и тихо прошептала:
— Думала, может, найду себе кого-нибудь, а оказалось — снова с ним.
Дун Цзинь тоже понизила голос:
— Да ведь Сы Цун — идеальный мужчина по меркам индустрии.
— Какой ещё идеальный? — удивилась Лу Сы.
— Хорош собой, отлично играет и характер у него прекрасный.
— Ах… — Лу Сы тяжело вздохнула. — Пусть даже так, но между нами ничего не выйдет.
— А? — Дун Цзинь уловила в её словах скрытый смысл.
Лу Сы:
— Мы раньше встречались.
Эта передача просто невероятна.
Впереди шли девушки, а за ними — Чу Лянь и Сы Цун.
— Она очень милая, правда? — Чу Лянь, не стесняясь, восхитился идущей впереди девушкой.
Сы Цун тоже посмотрел на спину Лу Сы и согласился:
— Да, очень милая.
Пройдя ещё немало, они наконец вернулись в дом.
Чуть позже пришли Чжун И и её партнёр. Он представился как фрилансер, не уточнив профессию, но Дун Цзинь сразу почувствовала, что всё не так просто.
И действительно, той же ночью Лу Сы шепнула ей, что на самом деле этот парень безработный, но его отец — крупный делец в одной из закрытых отраслей.
Пак И вернулась последней. Её недовольство было написано у неё на лице, и рядом с ней был не Се Цзюньяо.
Только вечером Дун Цзинь узнала, что Се Цзюньяо инвестировал в этот проект, но сам участвовать не стал.
Разочарование Пак И было настолько очевидным, что она игнорировала все ухаживания своего напарника.
Восемь участников собрались вместе и сели по указанию организаторов. Сначала все обменивались вежливыми фразами. Пак И сначала держалась хмуро, но вскоре стало ясно — у неё самый острый инстинкт ведущей: уже через несколько минут она выдала отличные реплики, и атмосфера заметно оживилась.
Затем режиссёрская группа устроила несколько тестов на совместимость и небольших игр. Так и закончился первый день.
Дун Цзинь посчитала, что держалась вполне нейтрально. Пожелав всем спокойной ночи, участники разошлись по своим комнатам.
Едва она сняла маску сдержанности, как в телефоне зазвенело уведомление.
Сообщение от Чу Ляня.
[Я на кухне, на первом этаже.]
Дун Цзинь взглянула на экран и не ответила.
Сразу же пришло ещё несколько сообщений.
[Спускайся.]
[Если не спустишься — сам поднимусь.]
Дун Цзинь нахмурилась, накинула халат и спустилась вниз.
Даже съёмочная группа уже спала. На кухне горел тусклый свет. Подойдя ближе, она увидела, как Чу Лянь выкладывает лапшу из кастрюли в миску.
— Что ты делаешь?
— Пришла, — сказал он, указывая ей сесть, и поставил перед ней миску. — Видел, за ужином ты почти ничего не ела. Завтра нам предстоит подъём в горы, а завтрака, скорее всего, не будет. Я сварил тебе лапшу. Съешь перед сном, иначе сил не хватит.
Глядя на дымящуюся миску, Дун Цзинь почувствовала, как в груди поднимается волна противоречивых чувств.
Вкус был знаком до боли. Раньше, когда она снималась по двенадцать часов подряд и часто пропускала приёмы пищи, Чу Лянь, переживая за неё, регулярно приносил еду вовремя и варил именно такую лапшу.
Её глаза наполнились слезами от пара. Подняв взгляд на него, она произнесла с дрожью в голосе:
— Чу Лянь…
— Дун Цзинь, перестань, — перебил он, надувшись. — Днём всё было нормально, а вечером ты вдруг делаешь вид, будто ничего не помнишь. Почему мы не можем просто общаться как обычные люди? Зачем превращать всё в трагедию? Тебе это нравится?
— Нет, — растерялась она. — Я хотела спросить… откуда ты знаешь, что завтра будем подниматься в горы?
На несколько секунд в кухне воцарилась тишина.
Чу Лянь повернулся к столу, взял бутылочку и поставил рядом с её миской.
— Хочешь добавить уксуса?
— Но… — Дун Цзинь взглянула на бутылку и вздохнула. — Ты принёс соевый соус.
Он на мгновение замер, молча убрал соевый соус и поставил рядом другую бутылку.
Дун Цзинь налила себе немного уксуса, съела пару ложек и подняла глаза на Чу Ляня, всё ещё стоявшего как вкопанный:
— А ты не ешь?
Только тогда он сел и за несколько глотков опустошил свою миску.
Дун Цзинь всегда ела медленно, маленькими порциями. Пока она доедала, Чу Лянь оперся подбородком на ладонь и смотрел на неё — будто снова вернулись те времена четыре года назад, когда они так часто сидели за одним столом.
Теперь даже просто наблюдать, как она ест, было для него радостью.
Говорят, вкус хранит память. Знакомый аромат пробудил её вкусовые рецепторы, и Дун Цзинь съела всю лапшу до последней ниточки. Когда она отставила пустую миску, перед ней уже протянулась рука:
— Добавить ещё?
— Нет, — Дун Цзинь остановила его, коснувшись запястья, и тут же отдернула руку. — Спасибо, я наелась.
— Ладно, тогда помою посуду.
Чу Лянь отнёс обе миски к раковине и включил воду. Струя журчала, отражаясь в тишине ночи.
— Спасибо за лапшу, — Дун Цзинь подошла к нему и прислонилась спиной к плите. — Очень вкусно.
— Не за что, — ответил он, ставя чистые миски на место. — У меня есть расписание от съёмочной группы.
— А?
— Ты спрашивала, откуда я знаю про завтрашний подъём в горы. У меня есть расписание программы, — серьёзно пояснил он. — Прислать тебе?
Организаторы, вероятно, хотели застать их врасплох, чтобы запечатлеть искренние реакции.
Но Дун Цзинь тут же поняла: люди вроде Чу Ляня приходят на такие шоу не просто так. Им не только дают расписание — скорее всего, даже монтаж перед выпуском согласовывают с ними.
Она снова ощутила эту пропасть в статусе и улыбнулась:
— Не надо, я люблю сюрпризы.
*
Рассвет едва начался, как их уже разбудили. Режиссёр сообщил, что сегодня вечером они будут ночевать в отеле на горе — там есть крытый бассейн и даже можно устроить барбекю.
Участники уже обрадовались, но тут режиссёр с едва сдерживаемой ухмылкой добавил:
— Из-за ограниченного бюджета вам придётся подниматься пешком. И номера есть только на шестерых. Те, кто придут первыми, получат комнаты. Остальные — в палатках.
Все в изумлении переглянулись. Пак И сокрушённо воскликнула:
— Режиссёр, вы ошиблись! Мы снимаем шоу про уютную деревенскую жизнь, а не «Вызов на выносливость»!
Все расхохотались, но никакие протесты не помогли. Их поторопили собираться — опоздавшие действительно останутся без кроватей.
Пока смеялись, Пак И уже исчезла. Когда она вернулась, на ней были походные вещи и рюкзак. Подбежав к партнёру, она скомандовала:
— Быстрее собирайся! Мы возьмём первое место и не оставим им даже шампура!
Снова поднялся хохот.
Дун Цзинь и Чу Лянь отправились в путь третьими.
В такую погоду в горах было особенно холодно. Дун Цзинь оделась как можно теплее — превратилась в настоящий кокон.
Чу Лянь же был в лёгкой одежде: пуховик, серая толстовка, кроссовки и кепка. Руки в карманах, расслабленный и юношески беззаботный.
Подойдя к нему, Дун Цзинь спросила:
— Тебе не холодно?
— Нет, — ответил он и протянул ладонь. — Не веришь? Пощупай, у меня руки горячие.
Дун Цзинь замерла, не протянув руку, и шагнула вперёд:
— Пойдём быстрее. Не хочу ночевать в палатке.
Подъём оказался простым — просто лестница из ступеней. Пройдя треть пути, Дун Цзинь увидела Лу Сы, сидевшую прямо на ступеньках без всяких церемоний.
— Всё! Не пойду дальше! Пусть даже в палатке, но я больше не могу! — рыдала она. — Ноги отказываются!
Сы Цун с нежностью смотрел на неё:
— Ещё немного, и мы на вершине.
— Ты уже говорил «ещё немного»! Не думаешь, я дура? Там вообще конца не видно!
— Совсем скоро.
В этот момент мимо прошла Дун Цзинь:
— Всё в порядке?
Лу Сы, увидев её, будто нашла союзника:
— Дун Цзинь, бросай это дело! Давай вместе займём последнее место — хоть вдвоём тепло будет!
Дун Цзинь рассмеялась, но шаг не замедлила. Поднявшись ещё на несколько ступеней, она ободряюще крикнула:
— Держись, Сысы! Победа за теми, кто не сдаётся!
И, не оглядываясь, вместе с Чу Лянем быстро ушли вперёд. За спиной ещё долго слышались уговоры Сы Цуна.
Добравшись до середины, Дун Цзинь, которая только что подбадривала Лу Сы, сама упала духом и, уперев руки в бока, тяжело дышала:
— Давай тоже сдадимся. Слишком уж тяжело.
Чу Лянь достал из рюкзака термос, налил горячей воды — пар поднимался в холодном воздухе:
— Отдохнём немного. До вершины и правда рукой подать.
Дун Цзинь вспомнила, как Сы Цун утешал Лу Сы, и подумала: «Вот уж точно — все мужчины одинаково врут женщинам».
Она уже собралась сесть прямо на ступеньку, но Чу Лянь остановил её:
— Подожди.
Он вытащил из рюкзака тёплую подстилку и положил на ступени:
— Прямо на камень садиться нельзя — простудишься.
Слишком заботливо.
Садясь, Дун Цзинь подумала: неужели в его рюкзаке волшебный сундук, где всё есть?
Она не успела отдохнуть, как наверху появились Чжун И и её напарник.
В отличие от них, Чжун И шла легко и уверенно, а вот её партнёр Сюй Фэйбай был бледен как смерть, делая шаг и трижды переводя дух.
Чу Лянь окликнул его:
— Старина Сюй, ты в порядке? Может, отдохнёшь?
Сюй Фэйбай только махнул рукой — сил даже на слова не было. Он упрямо следовал за Чжун И.
Чжун И окинула его взглядом, не замедляя шага:
— Ты точно справишься?
Сюй Фэйбай кивнул.
http://bllate.org/book/2003/229466
Готово:
