– Тогда ты, малец, можешь забыть про это древко, и в Правление Военного Оружия больше тоже не приходи, старик сделает так, что ты отсюда и песчинки не вынесешь.
Старик тут же насупился, гневно заговорив с распущенными усами и вытаращенными глазами. Он умел добиваться своего — в конце концов, он был главной опорой Правления Военного Оружия, и тамошнему начальнику во многом приходилось с ним считаться.
– Ладно! Какое именно вам нужно?
Чу Фэй просто подшучивал над ним, это была всего лишь шутка, так что он, естественно, сразу же пошел на попятную.
– Просто замени мне ту Паньсян на сосну, и хватит.
Старик самодовольно усмехнулся и удовлетворенно кивнул, а выдвинутое им требование как раз перекликалось с его именем.
– Хорошо, посмотрите, так подойдет?
Чу Фэй нарисовал старую сосну с узловатыми ветвями, растущую на горном утесе, на фоне цепи громоздящихся друг за другом хребтов. На спине у дерева красовался табачный мешочек — он выглядел даже чуть крупнее и длиннее, чем головка его собственной курительной трубки.
– Отлично! Вот так и сделай. Перерисуй еще раз на бумагу, эскиз я оставлю себе.
Больше всего этот старик ценил именно умение Чу Фэя рисовать. Если бы он не знал, что перевести такого молодого центуриона Цзинву невозможно, он бы уже давным-давно побежал к Е Цинсяо.
Мастерство тамошних ремесленников несомненно было лучшим в нынешнюю эпоху, но вот в композиции они сильно уступали. В те времена те, кто обладал подобными навыками, в большинстве своем презирали ремесленное дело. Рисунки обычных мастеров можно было назвать лишь примерными очертаниями, а конечный результат полностью зависел от мастерства и опыта конкретного ремесленника.
В этом и заключалась главная причина нехватки высококлассных изделий: все делалось на основе личных ощущений, без каких-либо единых стандартов. И хотя порой рождались шедевры, созданные самой природой, их количество было крайне малым.
Поэтому Му Чанцин решил сохранить рисунок или, скорее, эскиз Чу Фэя, чтобы затем позволить мастерам перенять достоинства такой техники рисования. Чу Фэй использовал метод гунби, к тому же привык к росписи фарфора в прошлой жизни, поэтому его линии получались исключительно плавными и четкими, ровно как и все мелкие детали.
– Малец, не хочешь заняться со мной одним делом?
Дождавшись, пока Чу Фэй сменит кисть и набросает на бумаге еще более детальный эскиз, старик Му заговорил об этом.
– Вы еще и торговой деятельностью занимаетесь?
Удивленно переспросил Чу Фэй.
– Конечно занимаюсь, треть кузниц Города Чжаогэ принадлежат мне.
Гордо заявил старик Му.
– Тогда ладно, выкладывайте, послушаю.
Чу Фэй заинтересовался — в данный момент он как раз остро нуждался в деньгах.
– Будем продавать вот это: использовать материалы самого лучшего качества, какое только возможно достать. С тебя эскизы, а все остальное беру на себя, и выделю тебе двадцатипроцентную долю от прибыли, как тебе такое?
Старик Му протянул руку и указал на курительную трубку, которую Чу Фэй вертел в пальцах.
– Хм, пожалуй, можно, дело стоящее. Вот только эта штука будет приносить доход только поначалу — как только появится форма, любой желающий легко сможет сделать такую же.
Поначалу Чу Фэй действительно не помышлял о том, чтобы продавать эту вещицу ради наживы, но теперь, подумав, признал, что это и правда неплохой способ заработать. Впрочем, особого значения он этому не придавал по названной им же причине — подделывать ее слишком просто.
– Пока наша работа и дизайн остаются лучшими, нам не страшны никакие подделки, к тому же хорошие материалы достанутся далеко не каждому. Мы будем делать деньги на аристократах и богачах.
Старик Му ничуть об этом не беспокоился: с самого начала он планировал производить изысканные изделия и метить в высший ценовой сегмент.
– Ладно, я потом составлю для вас целый каталог эскизов, будете мастерить по нему, а дальше я уже вмешиваться не буду. Разумеется, если у кого-то возникнут особые пожелания, можете обратиться ко мне, я нарисую новый эскиз.
Поразмыслив, Чу Фэй счел эти доводы разумными. К тому же курение табака в Государстве Гань только набирало популярность, и позволить себе эту привычку, как и купить ее любителям, могли исключительно состоятельные люди. Так что продавать такие трубки подороже было вполне нормально, на них определенно нашлись бы покупатели.
Тем не менее он не собирался зацикливаться на этой затее: у него имелись собственные планы, да и Стража Цзинъу вполне могла нагрузить поручениями, так что полностью посвятить себя разработке эскизов он бы не смог.
– Без проблем.
Старик Му согласился без малейших колебаний, прекрасно понимая эту сторону вопроса.
– Погодите-ка, а меня возьмете?
Прослушав весь разговор и еще раз внимательно оглядев курительную трубку в руках Чу Фэя, подлетел Шу Усянь.
– Ты, малец, тоже в деньгах нуждаешься?
Старик Му бросил на него косой взгляд и без малейших раздумий оттолкнул в сторону.
– Да бросьте вы, кто же в них не нуждается? Вы-то небось богаче меня! А мне ведь перепадают лишь жалкие гроши карманных денег от учителя, возьмите меня в долю. Я выделю под это дело целую лавку, и пусть моя доля прибыли тоже составит двадцать процентов, идет?
Этот парень ничуть не смутился, подступил ближе, обнял старика Му за плечи и с улыбкой произнес:
– Ладно уж. Но если в следующий раз раздобудешь хорошего вина, будешь пить тайком сам, не делясь со стариком — посмотрю я тогда, как я с тобой снова захочу иметь дело.
Старик Му лишь шутил. Шу Усянь был единственным учеником Е Цинсяо, к тому же эти ветераны, служившие в Страже Цзинъу с самого ее основания, росли вместе с ним на глазах, относясь к нему как к родному племяннику. Разумеется, он не стал бы мелочиться из-за подобной чепухи.
На том и порешили, зафиксировав тройное партнерство. Ци Хэ не выказывал ни малейшего желания ввязываться в это дело: хоть его семья и не принадлежала к знатным аристократам, они были зажиточными местными землевладельцами, чье имущество насчитывало немало владений, так что в деньгах он не нуждался.
Заметив, что уже поздно, Чу Фэй попрощался со всеми тремя и направился домой. Солнце уже клонилось к закату, а ему еще предстояло возвращаться во Внешний город.
Шестнадцатый переулок района Байху — таков был адрес особняка Чу Фэя.
Местечко не самое лучшее: ни тебе близости к центральному рынку Байху, ни к западным Воротам Сюаньу с их широкими проспектами.
Зато двор какой! Трехдворный особняк шириной около шестидесяти и длиной более восьмидесяти метров — примерно в девять раз больше дома Лу Чэна. Почти четыре тысячи восемьсот квадратных метров площади, что по меркам Внешнего города Города Чжаогэ было поистине внушительно.
Особенно если учесть, что все тридцать шесть кварталов каждого уезда изначально строились по единым стандартам: в кварталах типа «цзя» возводили дворы, а в кварталах типа «и» — жилые дома. Позднее многие из них перестраивали и реконструировали, меняя масштабы, но в подавляющем большинстве строения оставались практически прежними.
И пусть эта усадьба не выглядела крупнейшей в шестнадцатом переулке района Байху, на фоне окружающих ее домишек она производила неизгладимое визуальное впечатление.
Поскольку Город Чжаогэ изначально строился с учетом восьми сторон света, здесь не было строго фиксированной ориентации зданий, особенно во Внешнем городе, где дома в основном жались спиной к стене Внутреннего города, обращаясь фасадами к воротам. Конкретно в районе Байху усадьбы были ориентированы фасадом на запад: поймать утреннее солнце тут было трудновато, зато закаты открывались превосходные.
Чу Фэй очень любил возвращаться домой после службы, неспешно прогуливаясь в лучах заходящего солнца. Так вышло и на этот раз: попрощавшись с Ци Хэ и Шу Усянем в Правлении Военного Оружия, он выбрался через западные ворота Внутреннего города против закатного солнца, и к тому моменту, когда добрался до главных ворот своего дома, успел обойти почти полгорода по периметру.
Шагать вдоль белых стен под черной черепицей в сиянии заката было удивительно приятно.
У главных ворот его неизменно кто-то поджидал: едва завидев возвращающегося хозяина, слуга тут же отворил створки, попутно перехватив поводья лошади, чтобы сразу завести ее в конюшню, пристроенную к южной стене с обратной стороны. Туда вела отдельная боковая дверь, напрямую соединявшая конюшню с задним двором.
Стоило отворить парадный вход, как перед глазами вставала искусно выполненная защитная ширма-инби. Слева от нее тянулась крытая галерея, вплотную примыкающая к внешней стене и соединяющаяся с северной галереей, которая огибала передний, средний и задний дворы. Внутреннюю сторону галереи отгораживала от двора узорчатая сквозная стена, сквозь которую просматривался небольшой пруд в переднем дворе. Справа же извилистая каменная тропка огибала ширму, ведя вглубь переднего двора, где располагались парадная зала и две боковые пристройки-эрфан, соединенные между собой проходом. Из южной пристройки даже имелась дверь, ведущая прямо в средний двор.
И все это занимало лишь около двух третей площади передней части усадьбы. Оставшаяся треть была отделена точно такой же ажурной сквозной стеной, в которой ближе к парадному входу проделали калитку для прохода. В нескольких шагах от нее выросли помещения для привратника и комнаты прислуги, а вдоль южной внешней стены вытянулся ряд обращенных на север построек, за которыми раскинулся просторный плац для боевых искусств длиной восемьдесят и шириной восемнадцать метров.
Из плаца также вела дверь в средний двор, выходящая прямо к маленькому садику — именно через нее Чу Фэй прошел внутрь. Другая дверь вела в конюшню, устроенную в другой части южной внешней стены и примыкающую к постройкам с южной стороны плаца, от которых она была отделена толстой капитальной стеной. Точно такая же высокая и прочная стена отделяла ее от южной стены среднего двора, между которыми пролегал трехметровый проход для лошадей, связывающий передний и задний дворы.
А то пространство, что примыкало к южной разделительной стене среднего двора, тыльной стороне построек переднего двора и прилегающей к плацу территории, было превращено в миниатюрный сад, где мощеные синим камнем тропинки расходились к пристройкам и плацу. Неподалеку от южного главного зала возвышалась полутораэтажная беседка для отдыха: ее основанием служил довольно широкий помог из синего камня, над которым поднималась увитая яркими цветами и зеленой лозой беседка.
На восточной стороне среднего двора выстроились три выходящих на запад парадных покоя, представлявших собой просторные анфилады с отдельными входами в каждую комнату. Боковых пристроек у среднего двора не было, имелись лишь две немаленькие боковые комнаты с севера. Пространство перед входами в эти комнаты и парадные покои было вымощено крупными продолговатыми каменными плитами, которые четко и несколько асимметрично разделяли территорию двора, образуя резкий контраст с садом.
Что же до заднего двора, там находился лишь длинный ряд совершенно одинаковых подсобных помещений для прислуги да проходящий с севера на юг сквозной проход, так что смотреть там было особо не на что.
– Этот золотой слиток стоил потраченных средств, он бы окупился, даже если бы потребовалось заплатить еще сотню.
Лишь обозрев всю усадьбу целиком, Чу Фэй смог составить четкое и объективное представление о ее реальной стоимости. Один золотой слиток — да одно только переустройство силами прежнего владельца наверняка обошлось дороже.
Здесь даже каждая черепичка казалась совершенно новой, планировка отличалась простотой и в то же время строгим порядком, с первого же взгляда поражая воображение своим стилем. При этом нигде не ощущалось ни малейшего намека на тесноту. Размеры плаца и конюшни говорили о том, что здесь чтят боевые искусства, в то время как сад, общая планировка и изысканные украшения выдавали утонченный вкус, создавая у любого входящего ощущение абсолютного уюта.
– И правда стоит того! Мы втроем завтра тоже пойдем походим по округе, поищем чего-нибудь подобного, чтобы и себе отхватить похожий дворец.
Братья Хэ, хотя и прибыли сюда гораздо раньше и уже успели дважды все осмотреть, теперь вновь ходили за Чу Фэй по пятам, не переставая расточать восторженные похвалы. Совокупное состояние этой троицы было даже солиднее его собственного, так что средства на покупку недвижимости у них водились, да и собственное семейное гнездо им тоже было необходимо — в конце концов, за ними следовали больше десятка братьев по оружию со своими семьями.
– Заодно прикупим слуг и разнорабочих, за таким огромным двором все равно кому-то нужно приглядывать и наводить порядок.
У просторного жилья имелись и свои хлопоты: столь изысканную усадьбу требовалось ежедневно убирать и чистить. Однако у самого Чу Фэя совершенно не оставалось времени на посещение рынка: завтра ему предстояло явиться на перекличку в Стражу Цзинъу, а после он планировал нанести визит в особняк Су Чаншэна, чтобы выразить свою благодарность.
Самым же главным было то, что ему требовалось как можно скорее закончить и передать старику Му обещанные эскизы. Прикинув, что из-за недавнего вступления в Стражу Цзинъу в ближайшее время его вряд ли станут нагружать заданиями, он решил посвятить этот период срочному завершению всех дел, чтобы побыстрее начать получать отдачу от вложенных усилий.
– Ладно, завтра сами пройдемся, посмотрим. А сейчас давайте-ка возвращаться к выпивке, сегодня вечером непременно нужно надраться до бесчувствия.
Трое братьев охотно согласились, и вся четвёрка, весело переговариваясь и ухмыляясь, вернулась на плац.
Во всей усадьбе места для столь масштабного застолья было предостаточно — подошли бы и передний, и средний дворы, но портить эту красоту ни у кого рука не поднималась. В итоге пиршество решили устроить прямо здесь, на утоптанной земле плаца, сдвинув вместе два длинных массивных деревянных стола. Столы ломились от мяса и вина, оставалось лишь дождаться остальных участников, чтобы рассадить всех по местам и начать пир.
– Первый кубок за вас. С сегодняшнего дня это место зовется Поселением Чу, и вы со всеми дядьями и братьями всегда будете желанными гостями дома.
Как только пир начался, Чу Фэй поднял чашу с вином и обратился к Лу Чэну.
– Будь по-сету!
Короткое, но емкое слово, и дядя с племянником синхронно осушили чаши до дна.
– За это стоит выпить!
Остальные присутствующие тоже поддержали их, разом опустошив свои чаши, после чего веселье потекло своим чередом.
Братья Хэ, очевидно, затеяли это с самого начала: они усадили Ганканя и Монкрейда поочередно соревноваться в выпивке с Лу Чэном, и вскоре тот уже набрался до такой степени, что выплеснул наружу все накопившиеся после возвращения тяжелые мысли и затаенную обиду.
Остальные, впрочем, напиваться не стали. Поздней ночью все разошлись по выделенным им комнатам на отдых, и остаток ночи прошел в тишине.
http://bllate.org/book/20000/1972282
Готово:
