В тот миг, когда они обменялись улыбками, в покои вбежала перепуганная небесная дева:
— Госпожа! Пришли люди Небесного Владыки, требуют немедленной аудиенции с госпожой Су Су!
Лу Ци нахмурилась:
— Что случилось?
— Говорят… фея Суцзинь обвиняет госпожу Су Су в краже величайшего сокровища Небесного чертога…
— Абсурд! У меня и вещей-то почти нет, что уж говорить о сокровищах? — Лу Ци вскочила, но тут же почувствовала, как внутри забурлила неуправляемая энергия. Это был недуг, преследовавший её тело пришельца из другого мира, и требовал немедленной медитации в уединении.
— Госпожа? — Су Су с тревогой поддержала пошатнувшуюся Лу Ци.
Лу Ци подавила приступ боли:
— Передай людям Владыки, что я сама приведу Су Су чуть позже.
Когда служанка удалилась, Лу Ци сжала руку Су Су:
— Слушай внимательно: мне нужно немедленно уединиться для восстановления сил, максимум на два часа. В это время, что бы ни случилось, не покидай Дворец Цзычэнь, понимаешь?
Су Су послушно кивнула:
— Я буду ждать вас здесь, госпожа.
Прежде чем скрыться в тайной комнате, Лу Ци на всякий случай воздвигла защитный барьер, чтобы никто не смог силой проникнуть во дворец и забрать Су Су.
Однако она недооценила коварство Суцзинь.
Час спустя к воротам дворца прибежала служанка, в слезах умоляя о помощи: она заявила, что Лу Ци внезапно охватила одержимость демоном и только присутствие Су Су с Нефритовой подвеской Феникса может её спасти. Ослеплённая тревогой Су Су забыла о предупреждении и, покинув барьер, последовала за девой.
Когда Лу Ци, закончив медитацию, вырвалась из тайной комнаты, Дворец Цзычэнь был пуст. Едва она коснулась сознанием окружающего пространства, лицо её изменилось — Су Су подвергали казни на Террасе Казни Бессмертных!
На Террасе выли ледяные ветры.
Су Су была прикована цепями к столбу, а Суцзинь, сжимая в руке сверкающий кинжал, стояла перед ней на глазах у всех собравшихся небожителей. Наследный принц Ехуа застыл неподалёку, его лицо было мрачнее тучи, но он хранил молчание.
— Спрашиваю в последний раз, — усмехнулась Суцзинь, — признаёшься в краже нефритовой подвески Богини?
Су Су, бледная как полотно, ответила твёрдо:
— Я не крала… это ты прислала людей, чтобы обманом выманить меня…
— Упрямица! — Суцзинь развернулась к Небесному Владыке: — Прошу позволения исполнить казнь вырывания глаз!
Владыка погладил бороду и кивнул:
— Разрешаю.
Суцзинь торжествующе обернулась, занеся кинжал прямо над глазами Су Су. В самый последний миг серебряная молния с грохотом обрушилась на неё, отбросив прочь!
— Кто посмел тронуть её!
Ледяной голос, подобный зимней стуже, пронёсся над небесами, а следом за ним на собравшихся обрушилось давление, от которого перехватило дыхание. Белая фигура с развевающимися серебряными волосами спустилась с небес — это была Богиня Девяти Небес, Лу Ци!
Одним взмахом рукава она разбила цепи, сковывавшие Су Су. Девушка, обессиленная, начала падать, но Лу Ци подхватила её на руки.
— Госпожа… — прошептала Су Су, едва дыша. Под её правым глазом уже алел кровавый след — первый удар Суцзинь всё же достиг цели.
Увидев эту рану, Лу Ци ощутила, как внутри закипает убийственная ярость. Одной рукой прижимая к себе Су Су, другой она сложила печать, и луч золотого света вонзился в переносицу Суцзинь!
— А-а! — закричала та, и её собственные глаза вылетели из орбит, зависнув в воздухе. Небожители ахнули, а Владыка вскочил с места:
— Богиня Девяти Небес! Что это значит?
Лу Ци холодно усмехнулась:
— Разве Владыка не умеет отличать правду от лжи? Сейчас я покажу всем истину!
Она подбросила глазные яблоки Суцзинь в воздух и, сложив печать, превратила их в водное зеркало. В нём в мельчайших деталях отобразилось, как Суцзинь обманом выманила Су Су и подбросила ей подвеску.
— Это… это невозможно! — закричала Суцзинь, прикрывая ладонями пустоту на месте глаз.
Лу Ци с презрением добавила:
— И к тому же, эта вещь изначально принадлежала Су Су, так что ни о какой краже не может быть и речи.
Толпа зашумела, лишь Симин-синцзюнь улыбался, с интересом наблюдая за представлением. Услышав слова Лу Ци, Су Су густо покраснела.
Ехуа наконец не выдержал и вышел вперёд:
— Владыка, теперь правда открылась, госпожа Су Су невиновна!
Лицо Небесного Владыки посинело, но, опасаясь ужасающей силы Лу Ци, он не посмел возразить:
— Это… действительно, Суцзинь оклеветала её…
Лу Ци не обратила на них никакого внимания, сосредоточившись на исцелении глаза Су Су. Она прокусила палец и капнула золотистой кровью на рану — та затянулась прямо на глазах.
— Потерпи, — тихо сказала Лу Ци, — я сейчас восстановлю твой глаз.
Под сиянием божественного света глаз Су Су стал как прежде.
— Госпожа… — Су Су открыла глаза, и слёзы хлынули из них, — вы снова спасли меня…
Лу Ци стёрла её слёзы и обернулась к Владыке, её взгляд был холоднее льда:
— Владыка, как вы собираетесь загладить свою вину перед моим дворцом?
По лбу Владыки покатился холодный пот:
— Суцзинь совершила преступление против монарха, немедленно лишить её статуса бессмертной и низвергнуть в цикл перерождений! Что касается госпожи Су Су… я, конечно, компенсирую…
— Не нужно, — холодно перебила его Лу Ци. — Отныне Су Су принадлежит моему Дворцу Цзычэнь и не имеет больше никаких дел с вашим Небесным кланом.
Сказав это, она подхватила Су Су и серебряной вспышкой исчезла в небесах, оставив потрясённых небожителей в полном молчании.
Вернувшись во Дворец Цзычэнь, Лу Ци сама искупала Су Су, переодела её и, заварив целебный отвар, ложка за ложкой напоила её.
— Почему ты такая глупая? — тихо упрекнула её Лу Ци. — Разве я не просила тебя не выходить?
Су Су опустила голову:
— Они сказали, что госпожа в состоянии одержимости… я…
У Лу Ци сжалось сердце — она и представить не могла, что Су Су попалась в ловушку, пытаясь спасти её. Она невольно прижала эту глупышку к себе:
— Больше так не делай. Здесь, на этих Девяти Небесах, никто не посмеет причинить мне вред.
Су Су тихо кивнула, уткнувшись ей в плечо, а затем робко спросила:
— Госпожа, почему вы так добры ко мне?
Лу Ци помолчала, ответив то же самое, что и при первой встрече:
— Судьба свела.
Но теперь она понимала, что эта судьба вышла далеко за пределы того, что она ожидала. В тот миг, когда Су Су едва не лишилась глаз, она испытала гнев и боль, каких не знала прежде — это было нечто гораздо большее, чем забота о подопечной.
Су Су, казалось, что-то почувствовала и подняла голову. В её глазах читались чувства, которые Лу Ци не могла разгадать:
— Госпожа…
Расстояние между ними стало совсем крошечным, их дыхание смешалось…
http://bllate.org/book/19994/1971405
Готово:
