На следующее утро семья Вэй Чанцзэ пришла попрощаться с Лань Цинхэном. Лун Сиюэ стояла в стороне, держа за руку Лань Ванцзи.
Лань Цинхэн проводил гостей до ворот:
— А-Юэ, берегите себя в пути. Я обязательно навещу вас вместе с Сиченем.
Гости поклонились и отправились в путь. Лань Цинхэн проводил их взглядом, пока они не скрылись из виду, и вернулся в дом.
По дороге Вэй Усянь без умолку болтал, не отпуская руки Лань Ванцзи. Тот лишь изредка отвечал короткими фразами, но в их общении царила гармония.
Преодолевая путь с остановками, спустя несколько дней они добрались до города Юньпин и решили сделать там привал. Войдя в город, они сняли комнаты в постоялом дворе. Дорога утомила всех, поэтому после ужина путники разошлись по своим покоям.
Ночью Вэй Усянь, ворочаясь в постели, никак не мог уснуть и решил навестить Лань Ванцзи. Он тихо постучал, и Лань Ванцзи открыл дверь, впуская его. Они сели за стол, какое-то время молча глядя друг на друга. Вэй Усянь не выдержал и предложил:
— Лань Чжань, давай завтра прогуляемся по городу?
Лань Ванцзи слегка кивнул, соглашаясь.
На следующее утро, позавтракав, Вэй Усянь потащил Лань Ванцзи на улицу, а остальные трое, переглянувшись, не спеша последовали за ними.
Вэй Усянь в восторге останавливался у каждого прилавка, а Лань Ванцзи молча следовал за ним по пятам. Внезапно Вэй Усянь замер у лотка с масками и принялся внимательно рассматривать одну из них.
— Какая занятная маска! — воскликнул он, надел её и подмигнул Лань Ванцзи.
Лань Ванцзи едва заметно улыбнулся, достал кошель и расплатился. Забрав покупку из рук Вэй Усяня, он пошел рядом с ним по шумному рынку.
— Впереди, кажется, что-то интересное, давай посмотрим! — Вэй Усянь указал на толпу.
Протиснувшись сквозь людей, они увидели женщину в разорванной одежде, лежащую на земле. Рядом стояла пожилая женщина, уперев руки в бока, и кричала:
— Ах ты, дрянная девка! Неужели так трудно услужить человеку? Ты, женщина с приплодом, должна радоваться, что на тебя вообще кто-то позарился! А ты смеешь артачиться и распугивать моих клиентов? Эй, вы, проучите её как следует!
Несколько громил бросились вперед, осыпая женщину ударами. Маленький мальчик выбежал вперед, закрывая мать своим тельцем, и закричал:
— Уходите! Не бейте мою маму! Уходите!
Вэй Усянь не смог остаться в стороне. Схватив деревянный меч, он бросился на громил. Пожилая женщина, заметив это, разразилась бранью:
— Это что еще за слепой щенок? Не видишь, что ли, я, хозяйка заведения, проучаю нерадивую девку?
Вэй Усянь ответил:
— Толпой нападать на женщину и ребенка — это, по-вашему, справедливо?
Хозяйка, увидев, что заступается мальчишка, лишь закатила глаза и, проигнорировав его, скомандовала:
— Сорвите с этой потаскухи платье! Посмотрим, станет ли она после этого сговорчивее!
Видя, что его не принимают всерьез, Вэй Усянь пришел в ярость и с помощью духовной силы обездвижил нападавших. Затем он с усмешкой произнес:
— Что такое? Презираете меня, потому что я ребенок?
Он подошел к женщине, помог ей и ребенку подняться, а затем обернулся к хозяйке:
— Теперь мы можем поговорить по-хорошему?
Хозяйка испуганно закивала. Вэй Усянь снял заклятие и подошел к Вэй Чанцзэ:
— Отец, давай поможем им, пожалуйста?
Вэй Чанцзэ, прекрасно знавший о стремлении сына защищать слабых, начал расспрашивать о случившемся. Выяснилось, что женщину зовут Мэн Ши. Когда-то она была дочерью богатого купца из Цзяннани, но после разорения семьи оказалась здесь, однако всегда выступала только как артистка, не торгуя телом.
Однажды в город заглянул заклинатель, в которого Мэн Ши влюбилась с первого взгляда. Тот обещал вернуться, объясниться с семьей и выкупить её. Она ждала долгие годы, родила от него сына, которому сейчас почти десять лет, но так и не дождалась своего суженого.
Все это время Мэн Ши хранила верность, но на днях объявился клиент, положивший на неё глаз. Когда она отказалась прислуживать ему, тот затаил злобу, что и привело к сегодняшней сцене.
http://bllate.org/book/19967/1966854
Готово:
